Вранці тридцять першого грудня Ірина пішла на роботу, залишивши записку з інструкціями для чоловіка.
До цього часу молоді люди придбали великий стіл і красиві стільці з м’якою спинкою. Виглядав цей комплект просто приголомшливо.
Весь робочий день Ірина була на зв’язку з Кирилом, який, добре виспавшись, почав готувати все за списком.
На честь свята начальник відпустив усіх співробітників додому трохи раніше.
Відкривши вхідні двері, Ірина відчула приємні аромати, що доносилися з кухні. Кирило вибіг до неї, з надітим навскіс фартухом і з ножем у руці.
– Нарешті ти прийшла! Я й не думав, що готування може бути таким виснажливим, – вимовив він з полегшенням.
– Так? Тепер знаєш, – посміхнувшись, відповіла Ірина. – Зараз я швидко переодягнуся і буду тобі допомагати, мій шеф-кухарю, – додала вона, прибираючи шматочок вареної моркви з щоки чоловіка.
Це була найдушевніша підготовка до свята. Молоді люди увімкнули новорічні пісні і разом нарізали салати, готували закуски і розкладали нарізки по сервірувальних тарілках.
До призначеного часу все було готово, але гості трохи запізнювалися. Нарешті пролунав дзвінок у двері.
Це була Лера з родиною – вона виявилася найпунктуальнішою. Потім прийшов Андрій. Звичайно, не обійшлося без його коментарів з приводу недоробленого ремонту і відсутності меблів.
– Я не розумію, у вас було вісім місяців і ви не змогли завершити ремонт? – скептично говорив він.
– У нас не вистачило грошей, щоб завершити ремонт, – коротко відповів Кирило.
– Навіщо тоді купувати квартиру, якщо грошей немає? – посміхнувся Андрій у відповідь.
– Краще жити весь час у тещі, правда? – відповів йому молодший брат, не стримавшись.
– Це не твоя справа, – гримнув Андрій, відразу змінившись в обличчі.
Ірина помітила суперечку братів і відразу покликала чоловіка на кухню, щоб допомогти.
– Ну чого ти завелися? Все-таки Новий рік! – обійнявши чоловіка, прошепотіла Ірина.
– Ти права, – зітхнув Кирило, намагаючись заспокоїтися.
Нарешті свекор зі свекрухою підійшли, і всі почали вечеряти, проводжаючи старий рік.
– Я хочу підняти тост за те, щоб у нашій родині ніколи не виникало сварок, – лукаво промовила Галина Львівна, дивлячись на Ірину.
– Так, за міцну і дружну сім’ю! – підхопили інші гості, і тільки Іра опустила свій фужер і засумувала.
– Іринко, олів’є у тебе не вдався у цей раз. Занадто крупно нарізано. Я розумію, що ти дуже старалася, але наступного разу не відмовляйся від допомоги, – при всіх за столом Галина Львівна розкритикувала невістку.
Ірина була в замішанні і не могла знайти слів від обурення, але Кирило став на захист дружини.
– Цей салат приготував я, мамо, – коротко відповів він матері.
– Що? Щоб чоловік готував! – свекруха схопилася за серце.
– Ірина дзвонила всім вам і просила допомогти, бо сьогодні вона працювала. Ніхто не погодився.
А у мене вихідний, тому майже все, чим ви зараз пригощаєтеся, – готував я. Тож чекаю на претензії, а Іринку залиште в спокої, – рішуче додав він.
– Синку! Я тебе не впізнаю, – продовжувала обурюватися Галина Львівна, тим часом, як інші гості з апетитом продовжували насолоджуватися вечерею.
– А нічого, братику! Непогано впорався! – похвалила Лера, підморгнувши Кирилу.
Галина Львівна на це тільки піднімала брови і обурено зітхала, а Ірина тихо посміхнулася.
– Квартира у вас звичайно супер! – Лера продовжувала захоплюватися. – І розташування чудове, і планування! Ви молодці.
Не переживайте з приводу ремонту, потихеньку зробите. Навіщо поспішати?
– Як навіщо? – втрутилася свекруха. – А як же онуки? У тебе Аліскс є, у Андрія з Аліною друга дитина на підході, а Кирило все чогось чекає. Може, у Ірини якісь проблеми з жіночим здоров’ям?
Ірина ледь не подавилася, почувши таке на свою адресу.
– Мамо, ти що таке говориш! – гримнув на неї Кирило.
– А що такого? – жінка знизала плечима, озираючись по сторонах. Але побачивши незадоволені обличчя жіночої половини присутніх, вона зупинилася. – Я щось не так сказала?
Ірина встала з-за столу і сказала:
– Галино Львівно, а вам не здається, що ви перетнули всі розумні межі? Ви зі своєю думкою вже в труси до нас залізли. Чого ви домагаєтеся?
– Ах ти негідниця! – гримнула жінка. – Спочатку навчися поваги, а потім будеш тут гавкати. Живеш на всьому готовому, ще смієш рота свого відкривати!
– Ви зараз гість в моєму домі, так що навчіться поважати господарів ви в першу чергу! – відповіла Ірина, дивлячись на свекруху з неприязню.
– Хто ти така, щоб я тебе поважала? – зухвало відповіла Галина Львівна. – Просто якась дружина мого сина?
– Зачекайте, а до мене ви теж так ставитеся? – остовпіла Аліна, з жахом поглянувши на Галину Львівну.
– Аліночка – ти зовсім інша справа. Скоро другого онука мені народиш. А ця що? – свекруха незадоволено поглянула в бік Ірини.
– Тобто, якби я не народила вам онука, ви б також сміли кричати на мене? – дівчина округлила очі.
– Аліно, припиняй, – гримнув на неї Андрій. – Не лізь у чужі розбірки.
– Ні, Андрій. Я з сином піду додому, а ти як хочеш. Мені такі родинні стосунки не до смаку. Вибачте Іро, Кириле, ви все чудово організували, – рішуче заявила дівчина.
Під здивовані погляди Аліна з дуже округлим животом ледве вставала з-за столу.
– Я теж піду, – невдоволено зітхнувши, відповів Андрій. – Не можу відпустити дружину одну в ожеледь.
Як тільки вони покинули квартиру, Галина Львівна не упустила можливості продовжити.
– Ось бачиш, до чого довів твій егоїзм, – свекруха з неприязню подивилася на Ірину.
Дівчина зробила паузу, склала руки і, озирнувшись по сторонах, промовила:
– Вибач, Кирило, – вона поглянула на чоловіка, а потім звернулася до свекрухи. – Забирайтеся з квартири.
– Мені почулося? – посміхнулася жінка.
– Вам допомогти? – розлютившись, Ірина почала вставати з-за столу.
– Дивись, синку, якщо я зараз піду, то більше в цю квартиру ні ногою! – загрозливо вимовила Галина Львівна.
– Мамо, тобі і справді зараз краще піти, – спокійно відповів Кирило. – Ти наговорила занадто багато зайвого, ще й в такий день…
Після бою курантів залишилася тільки Лера зі своєю сім’єю: чоловіком і донькою.
– Ти вибач мене, Іринко, – добряче випивши, сказала Лера. – Я послухала матір і вирішила, що це нормально прийти в гості на все готове.
А тут, як виявилося, справа була зовсім не в готуванні. Я не знала, що у вас такий конфлікт.
– У мене з вашою мамою ніколи не було конфлікту, але таке відчуття, що Галина Львівна завжди хотіла цієї сварки.
Просто я довго терпіла її знущання і дрібні причіпки. Тобі, напевно, неприємно слухати таке про свою матір.
– Та, – махнула рукою Лера. – Я прекрасно знаю її неприємний характер. Стільки за все життя від неї наслухалася, тому рано вискочила заміж і переїхала до чоловіка.
Після цього інциденту Галина Львівна припинила спілкування як з Кирилом, так і з його дружиною.
Вона була впевнена, що він вибрав собі негідну пару і, як сліпий, не помічає цього. Жінка виставила синові ультиматум: або він розлучається з Іриною, або вона припиняє з ним спілкування.
Очевидно, що Кирило вибрав Ірину. А через два роки у них народилася чудова дочка.
Галина Львівна, бажаючи помиритися на цьому ґрунті, спробувала налагодити стосунки, але Ірина не прийняла її вибачень і не дозволяла бачитися з онукою.
Крім того, молоді люди більше не ризикували святкувати Новий рік великою компанією, а після народження дитини і зовсім обмежувалися тихими сімейними посиденьками.
