Вся увага Лариси Валентинівни була прикута до сина, який стояв біля вікна і дивився на темніючий двір.
— Діма, ну що ти як маленький, — голос жінки зазвучав м’яко, але в цій м’якості відчувалася міцна впевненість. — Мова ж не йде про щось кримінальне. Звичайні ключі від звичайної квартири.
Дмитро зітхнув, не відвертаючись від вікна. Йому не хотілося цієї розмови. Він відчув себе хлопчиком, якого змушують зробити дрібну, але неприємну капость.
— Мамо, я розумію, але Олеся… Олеся дуже трепетно до цього ставиться. Думаю, вона не схвалить…
— “Трепетно”, — з легкою насмішкою повторила за сином Лариса Валентинівна. Вона зробила ковток холодного чаю і скривилася. — Я ж не чужа.
Я — найрідеіша людина. Або вона досі так і не прийняла мене в свою «родину»?
Дмитро нарешті обернувся. Його обличчя виражало щиру розгубленість і здивування.
— При чому тут це? Звичайно, прийняла. Просто у неї такі погляди. Вона вважає, що навіть найближчим не потрібно мати необмежений доступ під час нашої відсутності.
— Але життя складається з компромісів, синку. Я не прошу дати мені ключі назавжди. Мова йде про два тижні.
Ви їдете у відпустку, а у мене якраз підходить до кінця ремонт. Куди мені подіти коробки з книгами? У гараж? Вони зіпсуються.
До вас — на кілька днів, просто перечекати, поки вляжеться пил, і я розставлю меблі. Це ж логічно?
Лариса Валентинівна плавно підвелася і підійшла до чайника, щоб налити собі окропу.
Її рухи були відточеними, граціозними. Вона подивилася на сина поглядом, який був сповнений здорового глузду і легкого докору.
Мовляв, як ти, дорослий чоловік, можеш бути під каблуком у такої недалекої жінки.
— Вона не дізнається, — продовжила мати, знизивши голос до довірливого, змовницького шепоту. — Ви поїдете, я акуратно все занесу, складу у вітальні.
Перед вашим поверненням я заберу свої коробки. Вона навіть не помітить. Навіщо їй про це знати?
Щоб зайвий раз похвилюватися або щоб зіпсувати собі відпустку думками про те, що свекруха втручається в її побут? Ми з тобою позбавимо її цього стресу. Це буде по-чоловічому.
Дмитро мовчав. Логіка матері була бездоганною, як завжди.
Вона вміла вибудовувати аргументи так, що його власні заперечення починали здаватися йому самому дурними і дріб’язковими.
Так, справді, що в цьому такого? Мова не про те, щоб мама приходила, коли вона захоче, і рилася в їхніх речах або перевіряла чистоту плити, мова про суто практичну допомогу.
Олеся, можливо, могла б і зрозуміти, якби він був з нею відвертий. Але він уже відчув, як між ними постане ця тема:
«Ти що, не довіряєш? Я ж твоя мати!»
— Гаразд, — здався він. — Тільки ти точно акуратно? І щоб ніяких слідів.
Обличчя Лариси Валентинівни осяяла переможна, тепла посмішка. Вона підійшла і погладила його по щоці.
— Ось і розумничок. Не сумнівайся в своїй мамі. Я завжди бажаю тобі тільки добра.
Вона вимовила це з такою ніжністю, що Дмитро на секунду відчув себе винним за свої сумніви.
Вечір перед від’їздом був метушливим. Валізи, списки, останні дзвінки.
Олеся, енергійна і зібрана, бігала по квартирі, перевіряючи, чи вимкнені всі прилади, чи закриті вікна.
— Діма, не забудь винести сміття завтра вранці і полити квіти, я тобі список справ залишила на холодильнику.
— Не забуду, — відгукнувся він із вітальні, пакуючи зарядні пристрої.
Олеся заглянула в кімнату. Її карі очі сяяли в передчутті відпочинку.
— Як же я хочу до моря! Просто лежати і нічого не робити. Ніяких турбот. Ніяких тривог. Ти ж все перевірив? Страховку, білети, бронь?
— Все, все, рідна. Розслабся.
Вона зітхнула і обійняла його ззаду, притиснувшись щокою до спини.
— Знаєш, я вчора мало не забула ключі від будинку у консьєржа. Так злякалася.
Уявляєш, залишити ключі від усього незнайомій людині? У мене аж мурахи по тілу пробігли.
Дмитро завмер. Грудка в горлі стала колом. Йому раптом здалося, що дружина його розкрила.
— Так… це було б незручно, — з трудом вичавив він.
— Незручно? Це був би кошмар! — розсміялася вона. — Мені навіть думка про те, що тут може бути хтось чужий… фу. Бр-р. Гаразд, не буду про сумне. Все готово?
Він кивнув, не в силах вимовити ні слова. Почуття провини накрило чоловіка з головою.
Він зрадив її довіру. І все через якісь коробки з книгами. Однак відступати вже було пізно.
Вранці, вже стоячи в дверях з валізами, він на секунду затримався, зробивши вигляд, що перевіряє вимикач.
— Ти чого? — покликала його Олеся з ліфта.
— Зараз, здається, світло у ванній… — пробурмотів він і, відстібнувши ключ від квартири від своєї зв’язки, сунув його в кишеню джинсів.
На зв’язці залишився один ключ від машини. Серце шалено забилося. Він відчував себе злодієм.
— Все гаразд! — вигукнув він, виходячи і зачиняючи двері.
Ліфт поїхав вниз. Олеся весело щебетала про море, а він мовчав, стискаючи в кишені ключ, який повинен був передати в аеропорту матері.
Лариса Валентинівна вже чекала на них біля входу. Вона кинулася обіймати сина і взяла у нього ключ.
Проводжавши їх, жінка поїхала до квартири і оглянула її. Увечері вона повернулася знову, але вже на таксі, з набитим книжками багажником.
— Обережніше, молодий чоловіче, це ж антикварні видання, — промовила вона, вказуючи, куди ставити коробки. — Ось у цю кімнату. Так, так, прямо на підлогу.
Жінка знову окинула квартиру задоволеним поглядом. Було чисто, затишно, пахло квітами і дорогими парфумами Олесі.
Лариса Валентинівна скептично принюхувалась. Вони здалися їй занадто солодкими.
Розрахувавшись з вантажником, вона пройшлася по вітальні. Її погляд впав на велику фотографію в рамці: Дмитро і Олеся на вершині гори, щасливі, засмаглі, стоять обійнявши один одного.
Лариса Валентинівна нахмурилася. Вона підійшла до стелажа з книгами, провела пальцем по корінцях – ні пилинки.
Жінка схвально кивнула. Принаймні, з порядком у невістки все було гаразд.
Вона розмістила коробки, як і обіцяла, у вітальні. Їх було п’ять штук. Але на цьому вона не зупинилася.
З почуттям господині вона пройшла на кухню і відкрила холодильник. Йогурти, овочі, фрукти. Все свіже.
«Треба буде забрати з собою йогурти, а то пропадуть», — подумала вона. Потім жінка заглянула в спальню, де стояло велике ліжко, прибране, з декоративними подушками.
На тумбочці у Дмитра — книга з історії, у Олесі — якась новомодна психологічна література.
Лариса Валентинівна зневажливо скривила ніс. Вона відкрила шафу — акуратні ряди одягу.
Сукні Олесі висіли в пакетах.
— Стільки нарядів… І куди це все носити? — прошепотіла вона з осудом.
Наступного дня вона прийшла знову, щоб «перевірити, чи все в порядку з книгами».
Лариса Валентинівна протерла пил на полицях у вітальні, хоча його там і не було, переставила кілька вазочок, які, на її думку, стояли не так, як потрібно.
Жінка забрала йогурти і полила квіти. На третій день вона принесла з собою свої засоби для чищення і вимила холодильник зсередини, перебрала вміст морозилки.
«Стільки напівфабрикатів, — пробурмотіла вона про себе. — Не вміє вона про чоловіка піклуватися».
До кінця тижня жінка почувалася в квартирі майже як вдома. Вона пила чай з їхніх чашок, дивилася їхній телевізор, читала їхні книги.
А потім вона зробила фатальну помилку. Лариса Валентинівна вирішила переставити посуд у кухонній шафі.
Тарілки стояли незручно, дрібні внизу, великі вгорі. Будь-яка нормальна господиня поклала б інакше.
Вона встала на табуретку, щоб дотягнутися до верхньої полиці. Переставляючи стопку супових тарілок, вона не втримала рівновагу.
Табуретка захиталася… і одна тарілка, красива, порцелянова, з синім кобальтовим малюнком, вислизнула з її рук і розбилася об підлогу з оглушливим гуркотом.
Лариса Валентинівна завмерла, спускаючись з табуретки. Осколки розлетілися по всій підлозі.
Це був сервіз. Не повний, парадний, а той, повсякденний, який Олеся особливо любила.
Вона привезла його від своєї бабусі. Серце Лариси Валентинівни забилося в рази швидше.
Вона судорожно почала збирати осколки, подумки лаючи себе за незграбність.
Що тепер робити? Що сказати Дмитру? Ні, ні в якому разі. Він буде нервувати, зіпсує собі відпочинок.
Потрібно просто купити таку ж тарілку. Вона зібрала всі осколки, ретельно підмела підлогу, протерла її мокрою ганчіркою.
Одягнувши окуляри, вона сфотографувала дно вцілілої тарілки, щоб знайти аналог в інтернеті.
Здавалося, інцидент був вичерпаний. Але вона не помітила один-єдиний, маленький-маленький осколок. Він закотився під край холодильника, в щілину між ним і плінтусом.
Олеся і Дмитро повернулися додому через два тижні. Жінка першою переступила поріг, поки чоловік возився з валізами в ліфті.
— Ой, як пахне… чистотою? — здивувалася вона, вдихаючи. — Дивно.
— Ми недовго були відсутні, повітря не встигло застоятися, — швидко знайшов пояснення Дмитро.
Олеся пішла на кухню, щоб набрати води в чайник, і тут її погляд впав на шафу. Посуд був переставлений.
— Діма? Ти щось шукав на кухні перед від’їздом?
— Ні, — долинуло з передпокою. — А що?
— Та так, посуд тут не так стоїть…
Вона знизала плечима, вирішивши, що їй здалося. Наливаючи воду в чайник, жінка відчула під балеткою на босу ногу якийсь дивний хрускіт.
Вона відсахнулася, підняла ногу і побачила на підошві крихітний, гострий як бритва осколок порцеляни.
Її серце забилося. Вона опустилася на коліна і заглянула під холодильник. Там, у пилу, лежав той самий осколок.
А потім її погляд впав на сміттєве відро. Вона механічно натиснула на педаль. Всередині, на самому верху, лежав згорток зі старої газети.
Олеся розгорнула його. Там були акуратно складені уламки її улюбленої тарілки з синім кобальтовим малюнком.
Жінка повільно підвелася. У голові все склалося в єдину, жахливу картину.
Занадто чиста підлога, переставлений посуд і ці уламки… Дмитро, весело щось наспівуючи, зайшов на кухню.
— Ну що, командир, заварюємо чай і… — він замовк, побачивши її обличчя. Воно було білим як крейда. У руці вона стискала нещасливий згорток. — Олеся? Що сталося?
— Це що? — тихо пролунав її голос.
— Я… не знаю, — розгубився Дмитро.
— Твоя мати була тут? Вона помила підлогу, переставила мій посуд, — слова різко посипалися з Олесі. — І вона розбила мою тарілку. Бабусину тарілку. І намагалася це приховати.
Дмитро відчув, як підлога зникає у нього з-під ніг.
— Зачекай, давай не робитимемо поспішних висновків… Може, вона…
— Не бреши! — з надривом крикнула вона. — Ти знав?! Ти дав їй ключі?! Ти впустив її в наш будинок, коли нас не було! Навіщо?
— Олеся, я… вона благала. Їй потрібно було кудись подіти книги на час ремонту.
Вона сказала, що ти не дізнаєшся! — він зрозумів, що сказав щось не те, але було пізно.
Сльози бризнули з очей Олесі. Вона відсахнулася від нього, як від прокаженого.
— «Вона сказала, ти не дізнаєшся»… — прошепотіла жінка з крижаним презирством. — Значить, ви вдвох це спланували?
Потайки від мене? Мій чоловік і моя свекруха проти мене в моєму ж будинку?
— Ні! Я просто хотів допомогти мамі і уникнути сварки з тобою! — спробував виправдатися Дмитро.
— Де твій ключ? — Олеся дивилася на чоловіка. — У Лариси Валентинівни? Ти в своєму розумі? Ми ж домовлялися, що нікому не будемо давати ключі від квартири!
— Вона просто попросила… нічого страшного не сталося, — пробурмотів чоловік. — Якщо ти про тарілку, то я знайду таку і куплю. Обіцяю!
— Я хочу назад ключ від нашої квартири! — стиснула кулаки Олеся.
— Я заберу…
— Звичайно, ти забереш! І зробиш це зараз! — випалила жінка. — Розвертайся і їдь за ключем!
— Прямо зараз? Ми ж тільки з дороги, — Дмитро спробував відрадити дружину, проте та була налаштована рішуче.
Чоловікові, щоб остаточно не посваритися з Олесею, довелося піти на поступки і поїхати до Лариси Валентинівни.
Він повернувся через півтори години, змарнілий і сумний. З матір’ю сталася неприємна розмова, в процесі якої вони перекинулися взаємними звинуваченнями.
Дмитро звинуватив Ларису Валентинівну в брехні і невиконанні обіцянок, а вона його – в «підкаблучництві».
— Не думала, що у мене виросте такий син, – пирхнула вона і кинула йому ключ в обличчя.
Чоловік встиг виставити руку вперед, інакше залізо розсікло б йому лоб або щоку.
Дмитро підняв ключ з підлоги і мовчки покинув квартиру матері, затаївши на неї образу.
