— Валентино Петрівно, що ви робите? — голосно запитав Микита, зачинивши дверцята машини.
Він стояв, не в силах зрушити з місця, вчепившись пальцями в ключі від дачі.
Дружина Юлія вийшла з машини з іншого боку і завмерла з таким самим виразом німого жаху на обличчі.
На присадибній ділянці, біля стіни їхнього свіжопофарбованого дерев’яного будинку, височіла драбина.
На ній, спиною до них, стояла теща.
На Валентині Петрівні були старі, забруднені фарбою чоловічі штани і ситцева кофта з закатаними рукавами.
На голові красувався поліетиленовий пакет, зав’язаний під підборіддям.
У руці була широка кисть, якою вона з запеклим завзяттям водила по стіні, замазуючи свіжий, яскраво-зелений колір густою, похмурою коричневою фарбою. Біля її ніг стояло майже порожнє відро з тим же вмістом.
Від несподіваного оклику Валентина Петрівна здригнулася, обернулася і на мить зніяковіла.
Але лише на мить. Її обличчя швидко прийняло звичний вираз спокійної впевненості у своїй правоті.
— А що таке? — відповіла вона питанням на питання, продовжуючи працювати пензлем. — Допомагаю вам. Виправляю жахіття, яке ви тут влаштували.
Цей отруйний колір був абсолютно неможливий. Сусіди з дороги питали, чи не санаторій тут для одужуючих відкрили. Соромно було.
Микита підійшов ближче, його кулаки стиснулися. Юлія кинулася вперед.
— Мамо! Ти з глузду з’їхала? Хто тебе просив? Як ти взагалі сюди потрапила? — майже закричала вона.
— У мене ж є запасні ключі, ти ж сама дала мені їх про всяк випадок, — спокійно відповіла мати, спускаючись по драбині. — Ось я і скористалася.
А просити мене не треба. Я сама бачу, що треба робити. Ви, молодь, нічого не розумієте. Будинок повинен бути дерев’яним, натурального кольору.
Як у всіх нормальних людей. Дивіться, який благородний коричневий. Колір рідкісного дерева.
— Це колір дьогтю! — вирвалося у зятя. Він підійшов до стіни і тицьнув пальцем у свіжий, ще блискучий шар. — Ми вибирали цей зелений колір пів місяця!
Ми хотіли віддати данину поваги старовинній архітектурі, це історичний колір! Ми його замовляли, колерували спеціально! А це не колір благородного дерева, це колір бруду!
— Не підвищуй на мене голосу, Микита, — холодно зауважила Валентина Петрівна, поклавши пензель у відро. — Я тобі не рівна, щоб ти міг на мене кричати.
Я старша, і я мати твоєї дружини. А цей «історичний колір» робив дачу схожою на будку сторожа. Тепер тут все солідно.
Юлія підійшла до матері впритул.
— Мамо, це наш будинок. Наш з Микитою. Ми його купили на свої гроші, ми самі робили тут ремонт, — обурено промовила вона. — Ми ні в кого не питали дозволу, як його фарбувати. І тебе не питали. Ти не мала права!
— Не мала права?! — здивовано вигукнула мати. — Я тебе, рідну доньку, від ганьби рятую! Приїдуть сюди друзі, знайомі, побачать цей цирк — що вони подумають? Що у вас смаку немає. А скажуть — куди мати дивилася?
Значить, я повинна була дивитися. Я заплатила за фарбу тисячу двісті гривень і за доставку ще сто двадцять. Віддайте, будь ласка. І за роботу, звичайно. Я тут з самого ранку працюю.
Микита пирхнув. Він відійшов на кілька кроків, щоб не сказати зайвого, і почав оглядати масштаби роботи тещі.
Валентина Петрівна встигла спотворити майже всю лицьову сторону будинку.
Від їхнього красивого, глибокого зеленого кольору, який на сонці відливав смарагдом, а в тіні здавався малахітовим, не залишилося і сліду.
Його поглинула похмура, однорідна коричнева маса.
— Ви з глузду з’їхали? — запитав Микита тихо, але з люттю, від якої родичка мимоволі відступила. — Ви розумієте, що це вандалізм? Ми можемо викликати на вас поліцію.
— Викликай, — махнула рукою теща. — Поясниш дільничному, як ти на тещу голос підвищуєш і грошей за фарбу не віддаєш. Дуже цікаво буде подивитися.
— Микита, не треба, — тихо промовила Юлія, розуміючи, що скандал заходить у глухий кут. — Мамо, негайно збирай свої речі і їдь. Ключі, які я тобі дала на зберігання на випадок надзвичайної ситуації, поверни.
— Я ще не закінчила, — незворушно заявила Валентина Петрівна, поклавши руки на боки. — Ти що, думаєш, я одну стіну залишу такою?
Вона ж як пляма на оці буде. Я сьогодні фронтон дофарбую і займуся бічною стіною.
Це було вже занадто. Микита мовчки підійшов до відра з фарбою, підняв його і відніс до свого автомобіля. Потім повернувся, взяв драбину, склав її і відніс туди ж.
— Що ти робиш? Поверни на місце! — крикнула йому вслід теща.
— Ви закінчили, — впевнено вимовив чоловік, повертаючись. — Ви закінчили назавжди. Ви щойно своїми руками, буквально, втратили право переступати поріг цього будинку. Ви чуєте?
Ваша думка тут більше нікого не цікавить. Ваша допомога не потрібна. Ваша присутність не-ба-жа-на. Збирайтеся і їдьте.
— Юля! Ти чуєш, що твій чоловік мені каже? — звернулася мати до дочки, шукаючи підтримки.
— Я чую, мамо. Він правий, — голос Юлії затремтів, але вона твердо подивилася матері в очі. — Те, що ти зробила, ненормально.
Це не просто критика, це порушення всіх меж. Ти за один день перекреслила всю нашу працю. Віддай ключі і їдь.
Валентина Петрівна на секунду ошелешилася. Вона звикла, що дочка в кінцевому рахунку завжди погоджується з нею або поступається.
Але зараз в очах Юлії стояли не тільки сльози образи, а й тверда рішучість.
Мати мовчки порилася в кишені штанів, вийняла зв’язку ключів, зняла з неї дачний і кинула його в бруд біля ніг дочки.
— Ось, тримайте! Ви невдячні, — сердито промовила жінка. — Я ж старалася для вас.
Краще б ви подарували мені квіти на день народження, ніж цю кислоту на стіни намазали.
Гроші за фарбу і роботу я все одно отримаю. І ми ще обговоримо це.
Вона зняла з голови пакет, зім’яла його, кинула на землю і, не дивлячись ні на кого, попрямувала до своєї старенької машини, припаркованої за парканом.
Через хвилину пролунав гуркіт мотора, і машина виїхала на сільську дорогу, залишивши за собою шлейф пилу.
Подружжя залишилося стояти посеред своєї ділянки перед будинком, який більше не радував око, а представляв собою жалюгідне видовище.
Половина — їх яскравий, улюблений зелений колір, половина — нав’язаний коричневий потворний фон.
Мовчання затягнулося. Першим заговорив Микита:
— Я зараз подзвоню в магазин. Дізнаюся, чи є ще в наявності та фарба. Треба терміново замовити, і викликати майстрів, щоб зафарбували це неподобство.
— Вона все зіпсувала, — прошепотіла Юлія, і по її щоках покотилися сльози. — Наші перші вихідні після ремонту.
— Нічого вона не зіпсувала, — впевнено відповів Микита, обіймаючи дружину. — Вона зіпсувала стіну. Стіни ми перефарбуємо. А ось довіру… їй тепер буде відновити дуже складно.
Він дістав телефон і почав шукати номер будівельного гіпермаркету. Юлія підняла з землі ключ, протерла його і повільно пішла до будинку.
Всередині пахло свіжою фарбою. Все було чистим, новим, своїм, але відчуття свята безнадійно зникло.
Вечір подружжя провело в тяжкому мовчанні. Микита знайшов фарбу, але її потрібно було чекати три дні.
Майстри були готові приїхати тільки через тиждень. Довелося змиритися з ситуацією.
Минуло кілька днів. На мобільний телефон Юлії раз у раз дзвонила Валентина Петрівна.
Дочка не брала трубку. Тоді жінка почала писати довгі голосові повідомлення в сімейний чат.
Спочатку це були ображені тиради про невдячність, потім — докори в тому, що її не пускають на поріг, а потім — нові вимоги повернути гроші за фарбу і оплатити моральну шкоду за образи.
Микита був непохитний. Він змінив замок на хвіртці і на вхідних дверях, про всяк випадок.
Чоловік чітко дав зрозуміти Юлії, що поки її мати не вибачиться і не визнає, що вчинила жахливо, ні про які візити не може бути мови.
Дівчина, хоч і важко переживала розлад, була з ним згодна. Одного вечора, коли вони знову приїхали на дачу, до хвіртки під’їхала знайома машина.
За кермом був Ігор Семенович, батько Юлії. Він вийшов, помахав їм рукою. Вигляд у нього був втомлений і трохи винуватий. Подружжя вийшло йому назустріч.
— Добрий день, Ігор Семенович, — стримано привітався Микита.
— Привіт, тату, — додала Юлія.
— Добрий день, діти, — зітхнув Ігор Семенович. Він подивився на будинок і скорботно похитав головою. — Ну, Валентина мені все розповіла. Справа, я бачу, серйозна. Можна, я увійду?
Зять мовчки відімкнув хвіртку.
— Я, власне, з двох питань, — почав Ігор Семенович і дістав з кишені конверт, який простягнув Микиті. — Перше: ось. Це вся сума. За фарбу і доставку.
Прошу вибачення за дружину. Вона, знаєте, людина імпульсивна. Побачила ваші фотографії в інтернеті після ремонту, і її ніби підмінили.
Постійно повторювала: «Ігор, це ж катастрофа! Ми повинні втрутитися!» Я вмовляв: «Не лізь, мовляв, свою думку висловила і досить. Але вона не послухала».
Микита взяв конверт, трохи затримався і кивнув.
— Дякую, Ігор Семенович. Я ціную цей жест, але справа не в грошах, — спробував пояснити чоловік.
— Розумію, — знову зітхнув старий. — Друге… Дружина просила передати, що вона, можливо, трохи погарячкувала.
— Можливо і трохи? — здивовано перепитав Микита.
— Ну, ти ж її знаєш, — розвів руками Ігор Семенович. — Визнавати помилки — не її коник. Але вона сумує за дочкою, за вами обома.
Вдома бухтить, як ведмідь у барлозі. Може, дамо їй випробувальний термін? Нехай приїде, вибачиться нормально.
Юлія подивилася на чоловіка запитливо. Микита помовчав, обдумуючи слова тестя.
— Ігор Семенович, я поважаю вас, тому скажу прямо. Валентина Петрівна може приїхати, — похмуро вимовив чоловік. — Але тільки тоді, коли цей будинок знову стане таким, яким його задумали ми.
Коли він буде зеленим і коли вона особисто, дивлячись мені в очі, вибачиться не «за те, що погарячкувала», а за конкретні дії.
За те, що без дозволу прийшла на нашу територію, за те, що зіпсувала наше майно, і за те, що вимагала від нас грошей. Ніяких інших умов немає.
Ігор Семенович уважно вислухав зятя і з розумінням кивнув.
— Передам. Думаю, це справедливо, — погодився він і попрямував до хвіртки. — Гаразд, не буду вам заважати. Вибачте ще раз за турботу.
Він поїхав. А через тиждень приїхали майстри. За два дні вони акуратно і якісно зафарбували коричневий кошмар, повернувши будинку його первісний зелений колір.
Минуло ще пару тижнів. В одну із субот, коли Микита колов дрова, а Юлія висаджувала розсаду в оновлені клумби, до хвіртки знову під’їхала машина.
Цього разу з неї вийшла Валентина Петрівна. Вона йшла не так впевнено, як зазвичай.
В руках у неї був великий пиріг у коробці. Вона зупинилася біля хвіртки, не наважуючись увійти без дозволу.
Юлія помітила її першою і покликала Микиту. Чоловік підійшов до хвіртки, але не відкрив.
— Добрий день, Валентино Петрівно.
— Привіт, Микито. Привіт, Юлечко, — сказала Валентина Петрівна, переступаючи з ноги на ногу. — Будинок… будинок гарно виглядає. Зелений… нічого, вже звикла. Навіть строго виглядає.
Це було максимально близько до компліменту, на який була здатна жінка.
— Я привезла пиріг з яблуками та корицею, який ви любите, — незручно промовила вона і простягнула коробку.
— Дякую, — кивнула Юлія, приймаючи частування.
Настала незручна пауза.
— Микита, — почала теща, насилу підбираючи слова. — Я… я була не права. Не слід було мені брати ключі і приходити сюди без вашого відома.
І тим більше, перефарбовувати будинок. І щодо грошей я поквапилася. Вибачте мене.
Валентина Петрова сказала це швидко, ніби видихнула, і опустила очі вниз. Для неї це було справжнім подвигом.
Микита подивився на Юлію. Та мовчки кивнула. Він зітхнув, відімкнув замок і відкрив невисоку хвіртку.
— Проходьте, Валентино Петрівно. Чай якраз закипає.
