Тетяна переїхала в новий будинок разом з матір’ю. Тепер, після того, як батько поїхав в інше місто з новою сім’єю, їм довелося переїхати після обміну квартир в двокімнатну на сусідній вулиці.
— Нічого, мамо, — заспокоювала Таня маму, — облаштуємося і будемо жити добре. Треба б тільки ремонт зробити.
Все стареньке тут. Правда, район хороший. Мені на навчання близько, і твоя робота під боком. Це ж здорово.
— Ой, поки немає сил і бажання робити ремонт, почекай. Дай до нового місця звикнути, а вже влітку щось підремонтуємо, — погодилася Ніна Сергіївна.
Вона важко переживала розлучення з чоловіком. І тільки дочка її підтримувала і давала сил працювати, жити і посміхатися людям.
— Таня, ти у мене золото, — говорила Ніна Сергіївна, бачачи, як дівчина робить генеральне прибирання, — якби не ти…
— Ну, досить тобі сумувати, мамо, треба дивитися в майбутнє з оптимізмом. Колись я вийду заміж, і наша сім’я буде більшою!
З’являться онуки, і тобі не буде коли нудьгувати. Обіцяю! — посміхалася Таня.
— Ой, подивлюся я на твої обіцянки.. Тебе з дому не виженеш у кіно чи на танці, — Ніна Сергіївна погладила дочку по голові, ніби та була маленькою.
Наступного дня, коли Ніна Сергіївна була на роботі, а Таня сиділа на кухні і писала розділ дипломної роботи, з ванної раптом почулося дзюрчання води.
Таня підняла голову. Точно, вона не помилилася. Увійшовши у ванну, вона побачила, що під мийкою тонкою цівкою тече вода прямо на підлогу.
— Ой, що це? — вигукнула Таня, — труба, чи що потекла?
Дівчина нахилилася і побачила, що на кахельній плитці підлоги зібралася вже пристойна калюжа.
— Боже мій, що ж робити? — занепокоїлася вона і почала рушником збирати воду, але струмінь від дотику дівчини до крана став ще сильніше лити на підлогу.
Таня намагалася підставити під мийку таз, але струмінь тік ближче до стіни повз таз.
Таня набрала телефон чергового ЖЕКу і попросила диспетчера терміново надіслати сантехніка.
Жінка в трубці телефону незворушним голосом відповіла, що постарається якомога швидше надіслати майстра, але зараз він на обіді.
Таня побігла у ванну і знову почала збирати воду. Від хвилювання вона розгубилася і не могла знайти кран, який перекриває воду в квартиру.
Вона точно не знала, де він знаходиться, і почала викручувати рушник, який швидко намокав від течі.
Так тривало майже пів години. Нарешті у двері подзвонили. На порозі стояв молодий чоловік.
— Нарешті, заходьте швидше, у нас з-під крана вода тече прямо на підлогу. Боюся, що вниз протече. Сюди, швидше! Як би відключити всю воду?
— Зараз подивимося, де у вас кран на ввід в квартиру. Ви тут нещодавно, значить? І самі не знаєте, чи що?
— Та ось тільки перший тиждень живемо, і відразу такі неприємності… — відповіла Таня.
Чоловік швидко пройшов у ванну, потім заглянув у туалет, і там за дверцятами настінної шафи знайшов кран.
— Ну, як? — запитав він голосно Таню, яка витирала підлогу, — вода перестала лити?
— Начебто так, ось тільки калюжа велика все одно розтеклася. Треба її зібрати. А коли ви мені течу усунете? Адже ми не можемо без води жити?
— Зараз спробуємо знайти причину, — відповів чоловік і заглянув під раковину.
Він деякий час уважно оглядав труби, світячи ліхтариком телефону, а потім сказав:
— Гнучкий шланг підводки продірявився. Я зараз заміню, ось тільки за новим сходжу. У мене якраз такий є в запасі. Зачекайте.
Він подивився на стурбовану Таню і посміхнувся, а потім вийшов.
— Дивний якийсь. Посміхається, коли тут такий потоп. Господи, напевно, ми затопили сусідів. Незручно як. Доведеться ввечері йти вибачатися. Що поробиш…
Молодий чоловік повернувся через пів години з інструментами, липкою стрічкою, ключем і новим шлангом. Він замінив шланг, увімкнув воду і сказав:
— Як вас звати, господиня?
— Таня.
— Ось, Танечка, приймайте роботу. Ось тут у вас кран введення в квартиру. Наступного разу без паніки відразу перекривайте воду, а потім вже і лагодити все можна.
— Наступного разу? — запитала Таня.
— Ну, цього шланга надовго має вистачити, — посміхнувся чоловік, заспокоюючи Таню, — а своє господарство треба знати, де які крани: і води, і газу. Ну, тепер все гаразд.
— Дуже дякую, скільки я повинна за роботу? — запитала Таня.
— Нічого. Мене Олексієм звати. Будемо знайомі.
Олексій пішов, а Таня здивовано знизала плечима і закрила двері. Вона ще раз протерла підлогу і сіла дописувати розпочату сторінку роботи.
Але не минуло й години, як у двері знову подзвонили.
Тепер на порозі стояв літній майстер у синьому комбінезоні і з невеликою валізкою з інструментами.
— Ну, що тут у вас сталося? Протікання, чи що? — запитав він і, не чекаючи запрошення, зайшов у квартиру.
— А вже усунули, все в порядку, — розгублено відповіла Таня, — а ви хто?
— Як — хто? Сантехніка викликали? Чи я вже не потрібен? Самі впоралися? — незадоволено бурчав майстер.
— Так… так. Самі. Тобто сантехнік вже був. Молодий такий. З ваших, напевно, хтось… — лепетала Таня.
— У нас молодих немає, я один на всі ці три будинки. Кручуся, як білка в колесі, а ви даремно викликаєте. Через дурниці турбуєте, — він розвернувся і вийшов.
Таня стояла і думала про те, хто ж приходив до неї лагодити кран? Нарешті, вона вирішила, що варто сходити до сусідів і дізнатися, чи не протікала вода до них у ванну.
Вона спустилася на нижній поверх і подзвонила у двері. Їй відчинила жінка років шістдесяти і запитально подивилася на Таню, окинувши її поглядом з голови до ніг.
— Вибачте, я хотіла запитати, чи не протікала до вас наша вода, я ваша нова сусідка зверху.
Розумієте, — почала пояснювати Таня, — ми не винні, тільки-но в’їхали, а тут така справа…
— А, це ви! — почула Таня.
Вона побачила, що з-за спини жінки з’явився той самий молодий чоловік, який їй полагодив кран.
Таня так зніяковіла, що почервоніла і не відразу знайшла, що сказати. А чоловік засміявся і продовжив:
— Нічого, нічого, тільки невелика пляма, але вона скоро висохне. Ось, можете самі переконатися.
Він провів здивовану Таню у ванну, де вона побачила сиру пляму на білій штукатурці стелі.
— Вибачте, адже я подумала, що ви — сантехнік, якого я викликала… Ось як незручно вийшло, — виправдовувалася Таня, — ми неодмінно заплатимо за шланг і, звичайно, велике вам спасибі.
— Нашого сантехніка ви довго чекати будете. Утонути всім під’їздом можна! — засміялася жінка, — мене звати Віра Павлівна, а це — Льоша.
Ось і познайомилися при такому випадку. Пішли на чашку чаю. Олексій, запрошуй дівчину.
Вони пили чай на кухні, Таня заспокоїлася і вже сміялася над комічністю ситуації.
— Але чому ви відразу не сказали, що ви сусід? — запитала Таня.
— Ви не дали мені шансу, відразу почали керувати, — засміявся Олексій, — не було часу розмовляти, треба було усувати потоп, інакше нас точно затопило б капітально.
— А ви тепер і не чекайте сантехніка, — сказала Віра Павлівна, — якщо треба — відразу до нас. Льоша і вдома сам все робить, і вам по-сусідськи допоможе.
Олексій кивнув головою.
— Він без батька ріс, тато його піщов у засвіти рано. Тому все сам навчився робити.
І ремонти, і що полагодити. Чоловік повинен вміти по дому сам все робити. Як ви вважаєте?
— А ми ось теж без тата тепер живемо, тільки наш іншу дружину знайшов. А мама ще звикнути не може до цього.
Але добре, що нова квартира у нас. Нове життя. І легше буде їй забути старе…
Таня зітхнула. А Віра Павлівна сказала:
— А ви приходьте тепер до нас на чай разом з мамою. Треба й нові знайомства заводити.
У нас під’їзд дружний. Люди хороші. Приходьте у вихідний на мої пироги. Обов’язково.
Таня пішла. Увечері вона розповіла матері про поломку і про безкорисливу допомогу Олексія.
У вихідний день вони прийшли до сусідів з коробкою цукерок. Олексій був дуже радий, його очі світилися.
Він провів Таню до своєї кімнати і почав показувати їй моделі кораблів – своє давнє захоплення. Жінки заварювали чай на кухні і розмовляли про своє.
Коли настав час чаю, всі були в гарному настрої, сміялися. Гості хвалили пироги Віри Павлівни, а господиня посміхалася:
— Всі мої пироги люблять. Якщо треба на свята, то я напечу вам, тільки скажіть. І начинку самі вибирайте. Я люблю пекти.
Льоша і Таня пішли гуляти. А жінки засиділися на кухні ще на годину.
Дивно, але стосунки сусідів незабаром стали дружніми і між матерями, і між дітьми.
Влітку Віра Павлівна і Ніна Сергіївна вирішили разом поїхати у відпустку. Вони купили путівки в гори. А Таня і Олексій зайнялися під час їх відсутності ремонтом.
— Тетянко, незручно просити допомоги в Льоші, давай наймемо майстрів, — говорила Ніна Сергіївна.
— Ні-ні, — наполягав Олексій, — поки вас немає, ми з Танею поклеїмо кімнату і пофарбуємо вікна, це не важко.
А поки підлоги після фарбування висихатимуть, Таня зможе заночувати у нас, в кімнаті моєї мами.
Олексій не просто хотів допомогти з ремонтом. Він дорожив кожним днем і годиною, проведеними разом з Танею.
Він покохав її з першого погляду, тому й не сказав у той момент, що він не сантехнік, щоб Таня дала можливість допомогти їй.
А Тані теж відразу сподобався Олексій. Мужній, впевнений у собі, він боявся її. І в той же час поводився з нею, як з дитиною — ніжно, акуратно і трепетно.
Це змушувало Таню відчувати себе немов за кам’яною стіною. Це замінювало їй батьківську ласку, захист і любов.
Коли кімната Тані біліла новими світлими шпалерами, а підлога блищала свіжою фарбою, вони пішли ночувати до Олексія.
Звичайно, майже всю ніч не спали. Після вечері вони цілувалися в кімнаті біля телевізора, навіть не бачачи, який йде фільм.
Потім сиділи на балконі, дивлячись на зірки. Льоша закутував Таніни плечі ковдрою і читав вірші про кохання.
— Який ти різнобічний. А мені подобається, що ти старший за мене, — сказала Таня.
— А я спочатку боявся, що це відлякає тебе. Вісім років — це чимало. Ось мати зрадіє, що ми вирішили одружитися.
Вона вже втомилася чекати мого весілля. А я й не знав, що знайду свою долю, не виходячи з дому.
— А я й уявити не могла, що мій майбутній чоловік сам прийде до мене під виглядом сантехніка! — засміялася Таня.
— І відразу ж почне порядок у домі наводити! — підхопив іронічну інтонацію Олексій.
Коли повернулися з відпочинку задоволені мами, Льоша і Таня оголосили їм про своє рішення. Жінки розплакалися і відокремилися на кухні, щоб приготувати урочисту вечерю з нагоди такої події.
Вони обійнялися і вже заплакали справжніми сльозами радості, коли залишилися самі. Олексій і Таня пішли за тортом.
— Адже не дарма ми з тобою у відпустку поїхали, а? — запитала Ніна Сергіївна, — А молоді самі і вирішили без нас тут все. І добре.
— На те і розрахунок був. Краще їх залишити одних. Все склалося, як мало бути. Тепер нехай радіють життю. А наша справа — онуків чекати, — відповіла Віра Павлівна.
– Так, стільки радості я давно не відчувала, – сказала Ніна Сергіївна, – що там мої переживання, коли нова сім’я утворюється?
Треба радіти життю, кожному дню і годині. Дякую вам, Вірочка. Ви – наша нова сім’я. І нехай Бог дасть, щоб у наших дітей все було добре.
– Все так і буде…
