— Я дуже радий, Наталя, що у вас таке бурхливе особисте життя… Ось тільки на роботі треба працювати, а не спати! — незадоволено сказав Андрій Вікторович.
— Що?!
Слова начальника обурили Наталку до глибини душі. «Що він собі взагалі думає? Яке ще особисте життя?»…
…— Слухай, Наталка, мені здається… Хоча ні: я впевнена, що Андрій Вікторович нерівно дихає до тебе, — посміхнулася Ірка.
Ох, вже ця посмішка… Зазвичай Іра посміхалася так, коли дізнавалася щось таке, чого ще ніхто не знає. Шерлок Холмс у спідниці.
— Та годі тобі, — відмахнулася від подруги Наталка, продовжуючи набирати текст на клавіатурі.
— Я серйозно! Він так на тебе дивиться… Ну прямо як наш Толік на пиріжок з повидлом, — ледве стримала сміх Іра.
Толік працював охоронцем, і пиріжки з повидлом він дійсно дуже любив. Кожен день їх їв. І перед тим, як з’їсти — довго розглядав з усіх боків.
Потім Ірка миттєво зробила серйозне обличчя і додала:
— Повір мені, я в цих чоловічих поглядах добре розбираюся. Він закохався в тебе! До бабки не ходи!
Наталка подивилася на подругу і важко зітхнула. Тема кохання була для неї дуже болючою. Тому що в цьому самому коханні їй ніяк не щастило.
Андрій Вікторович їй, звичайно, подобався. Чоловік у розквіті сил, старший за неї всього на два роки. Не одружений. Гарний, ввічливий, порядний.
У всякому разі, колеги відгукуються про нього добре. Жодного поганого слова про нього Наталка не чула.
Власне, про свого начальника вона і знає тільки зі слів колег, тому що тільки три місяці тому влаштувалася в цю компанію, а вони…
Вони з Андрієм Вікторовичем, вважай, з самого заснування фірми працюють.
Так, він відразу їй сподобався.
Ось тільки Наталка свої почуття тримала в собі. Ховала глибоко в душі. Тому що Андрій Вікторович – начальник.
А яке може бути кохання з начальником? Їй за статусом не годиться. Це по-перше.
А по-друге, службові романи до добра не приводять. Якщо раптом щось піде не за планом, доведеться шукати іншу роботу. А в наш час зробити це не так вже й просто.
— Ну то що, подруго? – запитала Ірка, схопивши Наталку за плече і повернувши до себе.
— Що?!
— Що ти будеш робити? Невже пропустиш такий шанс? Ти ж сама казала, що хочеш сім’ю.
— Ірко, відчепися! Мені звіт треба дописати, — сухо відповіла Наталка, повернувшись до монітора комп’ютера.
— Даремно! Могла б, нарешті, своє особисте життя влаштувати і жити не тужити. Може, навіть працювати не довелося б більше.
Але ні, ми ж горді! Краще вже за якогось Толіка заміж вийдемо, так? Таких чоловіків, як Андрій Вікторович, вдень з ліхтарем не знайдеш.
Подруга пішла, а Наталка продовжила працювати над звітом. А в голові у неї таке творилося…
Думки про нього хаотично металися, плуталися і заважали зосередитися на роботі. Загалом, слова Ірки змусили її задуматися.
А якщо вона і справді подобається Андрію Вікторовичу? І замість того, щоб відповісти взаємністю, вона тут грає із себе недоторканну, позбавляючи себе можливості бути щасливою.
— Ні! Якби я йому дійсно була потрібна, він би підійшов і сказав про це прямо, — мало не закричала Наталка і тут же закрила рот рукою.
Слава Богу, ніхто з присутніх колег не звернув на неї ніякої уваги.
Все-таки самий розпал робочого дня, тому, як це не дивно, всі зайняті роботою.
— Наталонька, добрий день, — знайомий голос за спиною змусив її здригнутися.
— Добрий день, Андрію Вікторовичу.
— Я не хочу вас відволікати… Просто хотів запитати: як просуваються справи зі звітом? Хотілося б, щоб сьогодні він був готовий. Ви не подумайте, я вас не кваплю, але…
— Приблизно за годину закінчу, — відповіла Наталка і, повернувшись, подивилася начальнику в очі.
Але відразу відвернулася. Андрій Вікторович дійсно дивився на неї з такою ніжністю, що мурашки табуном скакали по шкірі.
Правда, крім цього погляду, більше своєї зацікавленості не виявляв.
— Дякую, — сказав він після хвилини незручної паузи і пішов до себе в кабінет.
«Дивні ці чоловіки… — думала Наталка, проводжаючи Андрія Вікторовича поглядом до самих дверей. — Щось хочуть сказати, але при цьому мовчать.
Ось і думай, що у них там в голові. Чи то високі почуття, чи то ниці потреби. А може, ні те, ні інше».
Роботу над звітом вона закінчила через годину з невеликим і відразу відправила його начальнику, написавши про це в чаті:
«Андрій Вікторович, звіт готовий»
«Дякую, Наталонька. Ви велика розумниця!» — швидко надрукував Андрій Вікторович у відповідь.
Мабуть, начальник хотів надрукувати ще щось. Це було зрозуміло з того, як швидко бігав олівець у вікні чату.
Наталка, затамувавши подих, з нетерпінням чекала його повідомлення. «Раптом, він хоче запросити її в кафе?».
Але потім олівець зник, і через кілька секунд вона побачила смайлик з посмішкою.
— Ну теж непогано…
Наступного дня дівчина вирішила одягти гарну сукню і туфлі на шпильках — цей «приголомшливий» наряд був припасений для особливих випадків.
Але оскільки цих найособливіших випадків в її житті останнім часом практично не було, вирішила, що буде носити просто так. Для задоволення.
А заодно, щоб Андрій Вікторович побачив її таку красиву і став сміливішим. Якщо він дійсно має до неї якісь почуття, то обов’язково повинен себе проявити.
— Наталка! Ти просто красуня! — захоплювалася Ірка, розглядаючи подругу з усіх боків.
Колеги теж оцінили нове вбрання. Навіть Толік, ретельно пережовуючи пиріжок з повидлом, підняв великий палець вгору.
— Дякую, Толік, — посміхнулася Наталка охоронцю. — І смачного.
— Угу…
Тільки Андрій Вікторович утримався від коментарів. Коли він побачив дівчину, почервонів, як помідор, після чого привітався і швидко пішов до кабінету.
— Не звертай уваги, подруго, — захихикала Ірка. — Він хороша людина, але з жінками поводитися не вміє.
— А може, це ти щось наплутала? Може, він не має до мене ніяких почуттів?
— Ні, Наталко! Ти йому подобаєшся, це точно! Просто наш Андрій Вікторович занадто сором’язливий. Дай йому час.
***
Повертаючись з роботи додому, Наталка вирішила не їхати громадським транспортом, а прогулятися пішки.
Хотіла свіжим повітрям подихати, ну і думки свої привести до ладу. Бо думок було багато.
Сьогодні вона раптом зрозуміла, що даремно, напевно, губу розкатала. Може, вона і подобається Андрію Вікторовичу…
Але чому вона взагалі вирішила, що він хоче будувати з нею стосунки? Тільки тому, що Ірка сказала? Але це ж маячня.
«Гаразд, помріяли трохи і досить. Мені треба просто працювати, як раніше, і не плекати ілюзій. А там буде що буде».
Зайшовши в невеликий безлюдний сквер, який чомусь не користувався популярністю у городян, дівчина помітила на одній з лавок щось таке маленьке і сіреньке.
Напевно, вона пройшла б повз, якби не почула пронизливе «Мяу-у-у».
— Кошеня, чи що?!
Вона підійшла ближче і дійсно побачила на лавці маленьке кошеня. Сіре, в білих «шкарпетках». Таке зворушливе маля…
— Ти чого кричиш? — запитала Наталка.
Кошеня подивилося на неї своїми величезними очима, смикнулося вбік і знову почало голосно нявкати. Напевно, від того, що втекти у нього не вийшло.
Тільки зараз Наталка помітила, що його передня лапка застрягла між двох дерев’яних рейок.
— Тихіше-тихіше, не смикайся. Я тобі допоможу.
Вона поклала свою сумочку на лавку, після чого присіла навпочіпки і спробувала звільнити лапку. З першого разу не вийшло.
— Як же тебе так спіткало, малюк? — здивувалася Наталка, оглядаючи лапку і думаючи, як же її звідти витягнути.
Кошеня нявкало, намагалося звільнитися. По очах було видно, що боїться. Чи то того, що вибратися не може, чи то Наталку. Хоча зовні вона була зовсім не страшна.
«Якщо постаратися, все обов’язково вийде…» — думала Наталка, не втрачаючи надії звільнити застряглу лапку.
Ця фраза стала девізом її життя ще зі школи, коли вона на контрольній з алгебри намагалася дістати ручку, що закотилася під шафу, тому що ні у кого запасної із собою не виявилося, а контрольну необхідно було написати.
— Є! — радісно вигукнула вона, коли їй вдалося витягнути лапку, потім міцніше схопила кошеня двома руками, щоб воно не втекло, і притиснула до себе.
— Мяу-у-у! — обурювалося воно.
— Ну досить кричати. Заспокойся, маленький. Все найстрашніше вже позаду. І знаєш… Напевно, заберу я тебе до себе. А то знову кудись залізеш.
Кошеня було проти і постійно намагалося вирватися. Але якщо Наталка вирішила, то чинити опір марно.
І малюк зрозумів це через хвилин десять-п’ятнадцять. Коли Наталка підійшла до будинку, він уже поводився спокійно.
Тихо муркочучи собі під ніс і з цікавістю розглядаючи перехожих, які з такою ж неприхованою цікавістю дивилися на дівчину в гарному вбранні з кошеням в руках.
— Будеш у мене Тимкою, — посміхнулася Наталка, після того, як помила малого і добре висушила його феном.
Вона була дуже рада, що вирішила прогулятися пішки, бо в іншому випадку не знайшла б тоді свого малюка. Правда, її радість тривала рівно до пів на п’яту ранку.
Наталка міцно спала і їй снився сон. Йшов дощ, а вона з Андрієм Вікторовичем чомусь стояла посеред вулиці.
Він був дуже близько, Наталка навіть відчувала його тепле дихання, і він накривав її своїм піджаком.
— Андрію, ти справді мене кохаєш? — запитала Наталка, дивлячись начальнику в очі.
А у відповідь — тиша.
— Чому мовчиш? Скажи, ти мене кохаєш чи ні? Скільки можна вже мовчати про це!
— Мяу-у-у…
— Що?! — дівчина здивовано подивилася на Андрія Вікторовича і здивувалася ще більше, коли побачила на його обличчі довгі котячі вуса.
— Мяу-у-у!
І тоді вона прокинулася. Тимка стояв на подушці і голосно нявкав. Хоча ні… Нявкав — це м’яко сказано. Він пронизливо кричав. Прямо біля її вуха.
— Що сталося, Тимко?
Наталка швидко протерла очі і підхопилася з ліжка. «Може, у нього щось з лапкою?» — перше, що спало їй на думку.
Однак з лапкою у кошеняти все було добре. Та й почувався він просто чудово.
Переконавшись, що господиня прокинулася, Тима широко позіхнув, підійшов до подушки, влягся поруч і завалився спати.
— Гей, ти нормальний взагалі? Ти мене для чого розбудив?!
Але кошеня нічого не відповіло. Наталка з сумом в очах подивилася на годинник і пішла на кухню пити каву.
Вона добре знала себе: якщо прокинеться рано вранці, то… більше заснути у неї не вийде.
— Гаразд, на перший раз прощаю, — сказала вона, коли виходила з кімнати.
Вона дуже сподівалася, що більше такого не повториться. Однак її сподіванням не судилося збутися.
Протягом наступних двох тижнів щоранку рівно о пів на п’яту ранку Тима будив свою господиню гучним галасом, а потім з почуттям виконаного обов’язку лягав спати.
А Наталка потім пила каву і задумливо дивилася на своє пухнасте диво, яке мирно сопіло на її подушці, не розуміючи, що взагалі відбувається.
Очевидно, що такі ранні пробудження не проходили безслідно. На роботі Наталка клювала носом.
— Подруго, ти це… не захворіла випадково? — стривожено запитала Ірка, коли в черговий раз побачила, як Наталка притулила свою голову до клавіатури.
— Що? — злякано закліпала вона віями. — А, це ти. Ні, все добре. Просто не виспалася.
— Не виспалася? — єхидно посміхнулася Іра. — А причину твого недосипання випадково не Андрієм Вікторовичем звуть?
— Ти що таке говориш? Ні, звичайно.
— Зрозуміло! Значить, іншого собі знайшла. Хто він? Сподіваюся, що не Толік. Адже не Толік?
— Ірка, відчепися!
Наталка швидко привела себе до ладу, після чого з головою занурилася в роботу.
А ще через тиждень уже весь офіс знав, чому Наталка не висипається. Чутки, звичайно ж, дійшли і до начальника.
— Наталя, добрий день!
Наталка підняла голову з клавіатури і зрозуміла, що сталося те, чого вона так боялася: Андрій Вікторович побачив, як вона спить на роботі. По його обличчю було видно, що він не в дусі.
— Вибачте, Андрій Вікторович. Більше такого не повториться. Просто сьогодні не виспалася зовсім.
— Та не тільки сьогодні…
Наталка почервоніла.
— Співробітники тільки те й роблять, що говорять про тебе. Я думав, що вигадують. Але ні — правда.
— Вибачте.
— Я дуже радий, Наталю, що у тебе таке бурхливе особисте життя, але на роботі треба працювати.
— Що?!
Наталка обурилася до глибини душі. « Що він собі взагалі думає? Яке ще особисте життя?».
— Андрій Вікторович, я не знаю, що ви там собі надумали. Але ніякого особистого життя у мене немає. Ну хіба що…
Наталка дістала телефон, відкрила галерею і, вибравши фото Тими, показала його начальнику.
— Це що? — нахмурився Андрій Вікторович.
Вона ще раз подивилася на фотографію, щоб переконатися, що показує саме те, що і хотіла показати, потім перевела погляд на начальника і сказала:
— Кошеня.
— Кошеня? А причому тут воно?
— Знайшла його в сквері. Знайшла, врятувала і додому принесла. Щоб більше не потрапляло в неприємні ситуації, а воно…
Наталка докладно розповіла Андрію Вікторовичу про те, що відбувається в її «особистому» житті. А він, уважно вислухавши її, раптом посміхнувся.
— Не бачу нічого смішного! — образилася Наталка.
— Я й не думав сміятися, Наталонька. Просто радий, що ви нікого собі не знайшли.
— Не зрозуміла…
— Я зараз.
Через п’ять хвилин Андрій Вікторович з’явився знову. В одній руці у нього була кава, в іншій — пиріжок з повидлом.
— Ось, це тобі, Наталонька.
— Ну кава зрозуміло звідки. А пиріжок… Ви у Толіка його відібрали, чи що? — ледь не розсміялася Наталка.
— Не відібрав, а попросив.
— Як же він погодився?
— Пообіцяв, що завтра принесу йому десять пиріжків, — посміхнувся начальник.
Того ж дня Андрій Вікторович запропонував Наталці провести її додому. Ну і зізнався їй у своїх почуттях.
— Вибачте, Андрію Вікторовичу, але…
— Давай на «ти».
— Добре. Вибач за нетактовне запитання, але чому ти зважився зізнатися мені у своїх почуттях саме зараз? Чому раніше мовчав? Мені просто цікаво.
— Розумієш… Я просто боявся. Боявся, що ти не погодишся прийняти мої залицяння. А ще…
— Сміливіше, Андрію.
— Загалом, боявся в разі відмови зіпсувати те прекрасне взаєморозуміння, яке склалося між нами.
— А що змінилося зараз?
— Просто зрозумів, що втратити тебе боюся ще більше. Коли я дізнався, що у тебе хтось з’явився…
— У мене нікого не було…
— Ну так, вибач. Але співробітники говорили про це на кожному кроці, і я дуже засмутився, що не встиг тобі розповісти про свої почуття. А коли ти мені все пояснила, зрозумів, що…
— Що ти зрозумів?
— Що не можу більше чекати і випробовувати долю. Тому що іншого шансу може і не бути.
— І ти впевнений, що у нас з тобою щось вийде? — посміхнулася Наталка. — Адже я звичайний бухгалтер. А ти начальник. Ми, як то кажуть, з різного тіста зліплені.
— Нісенітниця! Начальники не люди, чи що? Я думаю, що спробувати варто, щоб потім не шкодувати, що не спробували.
Увечері Наталка сиділа у своїй кімнаті і довго-довго гладила свого Тимку.
— Дякую тобі. Не знаю, чи ти це робив спеціально, чи випадково вийшло. Але завдяки тобі чоловік, який мені подобається, нарешті, зробив перший крок. А міг мовчати до кінця життя.
— Мяу-у-у…
— А ще вибач, що я погано про тебе подумала. Була впевнена, що тебе послали мені в покарання за якісь гріхи в минулому житті. А виявилося, що ти чудо пухнасте!
Після цієї відвертої розмови Тима несподівано перестав будити свою господиню вранці. Спав разом з нею до будильника.
А ще через пів року Наталка вийшла заміж за Андрія. Він сам зробив їй пропозицію, а вона не стала відмовлятися, бо чоловік дійсно хороший.
Та й Тимці він дуже сподобався. Поки Наталка готувала вечерю, вони перевертали кімнату догори дном. Одним словом: чоловіки. Їм тільки дай волю.
На роботі колеги щиро раділи їхньому щастю, бо давно вже хотіли «прилаштувати» свого хорошого начальника в добрі руки. Ось і прилаштували: не тільки в руки, а й у лапи.
