— А ти хто така і що ти робиш у моїй квартирі?
Я стою в дверях, важкі сумки в руках, в голові туман після триденної відрядження, а в моїй вітальні — якась жінка.
Спокійно, як у себе вдома, п’є каву. У халаті. У МОЄМУ халаті.
Вона не здригнулася, не запанікувала. Просто поставила чашку на столик і посміхнулася.
— А, так ти, мабуть, Рита. Максим казав, що ти сьогодні повернешся. Я Віра.
Просто Віра. Ніби мені цього достатньо.
Я мовчки розтиснула пальці, сумки з глухим стуком впали на підлогу. Голова гуділа.
— Макс!!!
Голос вийшов гучним, з надривом. З кабінету вилетів чоловік. Посміхається, радий мене бачити.
— О, люба, ти вже вдома!
— Максим, поясни мені, будь ласка, що тут відбувається. І чому в моїй квартирі…
— Твоя колишня дружина? — Віра бере чашку, робить ковток.
Я дивлюся на неї. Потім на Макса. Потім знову на неї.
— Так. Саме так. Чому в моїй квартирі твоя колишня дружина? У МОЄМУ халаті?
— Рито, сонечко, я все поясню…
— Давай. Мені ось прямо цікаво.
Макс примирливо піднімає руки, киває на диван.
— Давай присядемо.
— Давай.
Я опускаюся в крісло. Макс сідає навпроти. Віра — поруч з ним.
Зовсім поруч. У мене всередині все холоне.
— У Віри… проблеми. — починає Макс. — Її виселяють з квартири…
— Ну звичайно. І ти, як благородна людина, вирішив її прихистити?
— Рито…
— Ні, зачекай. Це ж логічно! — я підхоплююся. — Чому б не поселити в наш будинок свою колишню?! Чудова ідея!
Макс зітхає, тре скроні.
— Я хотів тобі сказати, просто ти була у відрядженні, і я…
— І ти вирішив, що краще сюрпризом, так?
Тиша. Віра п’є каву.
— Так, сюрприз так сюрприз.
Я встаю, втомлено притуляюся до дверного косяка, обіймаю себе руками. Всередині все холоне.
Не від холоду — від того, що відбувається.
Віра повільно ставить чашку на стіл. Дивиться на мене… зі співчуттям? Смішно.
— Знаєш, я теж була проти. Але Макс наполіг.
— Ах, він наполіг? — я переводжу погляд на чоловіка. — Цікаво, як саме? Силою потягнув тебе в наш будинок?
Максим совається на дивані. Вигляд у нього — як у пса, що накоїв лихого.
— Розумієш, у неї реально складна ситуація. Компанія прогоріла, рахунки заморозили…
— І з усіх людей у цьому місті допомогти їй можеш тільки ти?
— Рито, це ненадовго. Пару тижнів, максимум місяць…
— Місяць?!
Я повільно опускаюся в крісло. У вухах шумить.
Це що, якийсь соціальний експеримент? «Дружина і колишня дружина під одним дахом»? Далі що – реаліті-шоу?
— А думкою нинішньої дружини поцікавитися не схотів?
Голос тихий, але Макс цей тон знає. Той самий, після якого краще починати копати собі яму.
— Я намагався тобі додзвонитися…
Я дістаю телефон, демонстративно відкриваю журнал викликів.
— Ну так, звичайно. Нуль пропущених. Нуль повідомлень. Може, ти телепатично намагався?
Віра раптом встає.
— Послухайте, я, мабуть, піду до себе… тобто в гостьову кімнату. Вам треба поговорити.
«До себе». Вже. Вона навіть не прикидається.
Як тільки за нею зачиняються двері, я повертаюся до Максима.
— Отже так. У тебе є рівно п’ять хвилин, щоб пояснити мені, що, в біса, тут коїться. І твоє пояснення краще б було дуже, ДУЖЕ переконливим.
Макс важко зітхнув і поглянув на мене, ніби його хтось змушував зізнатися в тому, чого він сам не хотів знати.
— Ти пам’ятаєш Антона? Мого партнера по бізнесу, — сказав він, ніби це мало бути очевидним для мене.
— А до чого він тут взагалі? — не зрозуміла я.
— Це його справа, — він зробив паузу, ніби слова давалися йому важко. — Банкрутство компанії Віри. Він… — Макс запнувся, ніби намагався вибрати, як краще все пояснити. — Загалом, він використав ту інформацію, яку я колись випадково сказав. Про слабкі місця її бізнесу. Розумієш?
Я сиділа мовчки, все більше усвідомлюючи, що відбувалося.
— Чорт, як ти міг так…
Макс знову провів рукою по волоссю, а я відчувала, як його погляд губиться десь далеко.
— Я відчуваю себе винним, розумієш? Якби не мої слова, цього всього не було б…
— Тобто, ти тепер винен, так? — не витримала я, намагаючись не звучати занадто різко.
— Та не тільки, — він знизав плечима. — Віра не заслужила такого. Вона хороша людина, Рит. Просто… ну, ми не зійшлися. Ми не стали сім’єю.
Я відкинулася назад, відчуваючи, як вся ця ситуація немов ковдра накриває мене. І, чесно кажучи, не знала, що думати.
У якийсь момент я відчула жалість до Вірочки. Точно жалість. Це була та сама, прихована під шаром злості і образи емоція, яку я б ніколи не визнала вголос.
— І скільки вона тут планує тусуватися? — намагалася перетравити почуте.
— Поки не знайде роботу і не зніме собі житло. Місяць, може, два, — сказав Макс з якимось важким виразом на обличчі.
— ДВА?! — я підскочила, ледь не збивши з місця лампу. — Ти серйозно? Два місяці з твоєю колишньою в нашій квартирі?!
— Рита, послухай мене… — він зітхнув, явно намагаючись заспокоїти.
— Ні, це ти мене послухай! — я почала ходити по кімнаті.
Рука все ще тримала чашку, хоча я вже не думала про те, що в ній.
— Я розумію, що тобі незручно. Я розумію, що ти себе гризеш, але, ну що за дурниця! Це занадто, Макс. Ти міг би їй квартиру зняти, гроші запропонувати. Але жити тут, в нашій квартирі?!
— Вона не візьме гроші. Я їй пропонував, — сказав Макс, з явним роздратуванням.
— А ось квартиру — це запросто! — я не витримала і хмикнула. — Ось так, як по маслу.
У цей момент з гостьової кімнати долинув приглушений схлип. Ми з Максом завмерли.
Я відчула, як все всередині мене стиснулося — не було ні сил, ні бажання. І думки теж зникли кудись.
— Стіни тут як картонні, — пробурмотіла я, швидше собі, ніж йому. — Вона все чує.
Макс винувато розвів руками, ніби хотів мені щось пояснити, але я знала, що тут не пояснити нічого.
— Вибач, я повинен був почекати на тебе. Ми повинні були обговорити це…
Я втомлено опустилася поруч з ним. Цей вечір і так вже став занадто довгим, а мої думки металися, як кішки, у пошуках хоча б якоїсь логіки.
— Повинен був, — тихо сказала я, не дивлячись у його бік. — Але вже пізно, правда? Ти не можеш просто так її виставити на вулицю.
Він дивився на мене з цією своєю винуватою міною. Я знала, що він щиро переживає. Але я-то що? Де мої переживання? За нас двох?
— Дякую, — сказав він і спробував обійняти мене. Я відсторонилася, не бажаючи знову здаватися.
— Не дякуй, — стримано відповіла я. — Я ще не вирішила, пробачити тебе чи задушити.
Він пирхнув, з якимось хитрим блиском в очах.
— А можна друге, але не відразу? — його голос знову зазвучав грайливо, і я не могла стримати легкої посмішки.
— Подивимося на твою поведінку, — я встала, піднімаючись з дивана. — І так, передай своїй… гості, що це мій улюблений халат. Нехай знайде собі щось інше.
Я стиснула сумки і попрямувала в спальню. Прокачуючи в голові цю дурну ідею, що ось так, по клацанню пальців, я повинна буду звикнути до думки, що в нашому домі знову дві жінки.
Ми з нею під одним дахом, розумієш? І навряд чи це якось зміниться, якщо Макс буде як і раніше з цим своїм почуттям провини. Мені важко від цієї думки.
Як тільки я опинилася в спальні, голова почала працювати: а що буде далі? Як жити? Графік ванни? Вечері?
Господи, та я навіть не знаю, що вона їсть, ця Віра.
Та й Макс, напевно, вже забув її вподобання, улюблені страви. А якщо згадає?
І чомусь все це викликає у мене таке почуття важкого роздратування. Прямо ось тут, в животі.
«Це всього на пару місяців», — сказав Макс, але я щось не впевнена, що мене вистачить на пару місяців. Це відчуття, ніби вони затягнуться до нескінченності.
Та хто знає, скільки ще сюрпризів буде в цьому сусідстві…
Ранок почався якось особливо незручно. Я в своїй піжамі з мультяшними пандами, подарованій
Максом на минуле Різдво, йду по коридору, а тут Віра — ідеально зачесана, в спортивному костюмі, прямо як в рекламі чогось дорогого.
— Доброго ранку! — її бадьорий голос змусив мене на секунду завмерти. — Я зварила каву. Приєднаєшся?
Я тільки кивнула, проклинаючи в своїй голові цю ранню ранкову активність і своє небажання бути такою зібраною.
На кухні все було готове: омлет з овочами, тости, кава, яка чомусь пахла як щось ідеальне для ранкової душі.
А Макс сидів, з явним задоволенням, поглинаючи це все.
— Віра готує приголомшливо! — повідомив він з набитим ротом, а я дивилася на його обличчя і відчувала, як ця ситуація йде кудись в мінус.
— Пам’ятаєш, я розповідав про той особливий омлет? — він продовжив, як ні в чому не бувало.
А я думала тільки про те, коли це все закінчиться.
Я завмерла з ложкою цукру в руці, застигнувши над чашкою. Ні, милий, ти не розповідав мені про омлет своєї колишньої. І не тільки про омлет.
Вся твоя історія, вся ваша «картинка», напевно, прихована десь за цими збентеженими поглядами.
— Дякую, але я не голодна, — збрехала я, хапаючи чашку з кавою так, щоб мої руки не видали все, що відбувалося в голові. — Запізнююся на роботу.
— Але сьогодні ж субота… — розгублено простягнув Макс.
Чорт, точно. Забула.
— У мене… терміновий проект, — пробурмотіла я, відступаючи до дверей, не бажаючи стояти тут ще хоч секунду. — Дедлайн горить.
Віра, яка спостерігала за всім цим мовчки, раптом посміхнулася розуміючою посмішкою:
— Звичайно, робота понад усе. Я, до речі, сьогодні на співбесіду. У двох компаніях відразу.
— Удачі, — буркнула я, хоча, якщо чесно, вперше щиро побажала їй успіху.
Чим швидше вона знайде роботу, тим швидше закінчиться цей цирк.
День тягнувся, як якийсь нескінченний сон, і я дійсно поїхала в офіс. Не можна ж зізнаватися, що втекла від ранкового сніданку з Максом і Вірою!
Як не дивно, офіс здавався тепер якимось порятунком.
Я намагалася розгрібати завал, за який я не встигла взятися після відрядження, але в голові все одно крутилися думки про те, що відбувається вдома.
Цікаво, про що вони там розмовляють, коли залишаються вдвох?
Чи згадують щось важливе з минулого? Макс розповідає їй про те, як ми живемо? Або…
— Так, стоп! — я рішуче струснула головою, ніби могла змахнути всі ці думки одним рухом. — Досить параноїти.
— Що, проблеми? — запитала Катя, наша офіс-менеджер, ставлячи переді мною склянку з водою.
Вигляд у неї був такий, ніби вона готова була вислухати абсолютно все.
І тут мене прорвало.
Наступні півгодини я просто висипала на Катю все, що накопичилося у мене в голові.
Розмахувала руками, ледь не збивала чашку з кавою, і час від часу опускалася до шепоту, коли щось ставало особливо болючим або гучним.
Вона слухала мовчки, тільки очі її ставали все ширшими, а на обличчі — то здивування, то приголомшення.
— Зачекай-зачекай, — Катя підняла руку, ніби хотіла на секунду зупинити весь світ. — Тобто твій чоловік просто взяв і поселив свою колишню у вас вдома? Без попередження?
— Ага, — я кивнула, відчуваючи, як це на смак стає все більш дивним. Навіть для мене.
— І вона готує вам сніданки? — Катя округлила очі. В її голосі я почула щось, що нагадувало… захоплення?
— Мені здається, чи в твоєму голосі звучить радість? — я примружилася, намагаючись у цьому розібратися.
— Ні, в моєму голосі звучить побоювання, — Катя нахилилася вперед, немов збираючись розкрити мені якусь велику таємницю. — Рито, ти ж розумієш, що це… дивно?
Я знову зітхнула. Це зітхання стало вже звичним, майже автоматичним.
— Розумію, — сказала я, злегка розводячи руками. — Але він відчуває себе винним через цю історію з її бізнесом…
— А ти впевнена, що справа тільки в цьому? — Катя не відставала.
Вона ніби знала, що я щось недоговорюю, щось приховую.
Я замовкла. Ні, я не була впевнена. Зовсім не була.
У його провині ховалося щось більше, але я не могла зрозуміти, що саме.
Я повернулася додому пізно. Час, що називається, вичавила, щоб не зіткнутися з цим усім відразу.
У квартирі пахло випічкою, і щось було в повітрі — може, це дим? Або її дух?
— Рита! — Макс вискочив з коридору, ніби я щойно повернулася з полярної експедиції. — Де ти пропала? Я хвилювався!
— Працювала, — відрізала я, скидаючи туфлі і кидаючи їх куди попало. — А що тут…
— А у нас свято! — Макс сяяв, як той сонячний промінь, який проривається крізь хмари. — Віра пройшла співбесіду! Її беруть фінансовим директором до місцевої будфірми!
— Вітаю, — я постаралася посміхнутися.
Правда, це було якось порожньо. Дуже порожньо.
— Значить, скоро переїжджаєш?
Віра вийшла з кухні, витираючи руки рушником, ніби за дверима не було цілого світу. В її очах — якийсь особливий блиск.
— Не так швидко, на жаль.
Випробувальний термін три місяці, зарплату почнуть платити тільки через місяць… — вона винувато розвела руками, ніби вибачаючись.
— Але я вже придивляюся варіанти житла!
Я стояла там і слухала, як її слова розрізають тишу. Житло. Випробувальний термін. Місяць.
Все як у поганому фільмі, де ти розумієш, що, як би не старався, це все не піде в минуле.
Три місяці. Три місяці?! Я так і залишилася стояти в коридорі, як загіпнотизована, дивлячись на Віру, яка ще тільки починала обживати цю квартиру.
Голова буквально розколювалася від цих трьох місяців.
Я зробила глибокий вдих, немов могла цим видихом вирішити всі свої проблеми. Нічого не вирішилося.
— Я… піду приляжу, — пробурмотіла я, намагаючись не видати, як все це мене по-справжньому пригнічує. — Голова щось розболілася.
Як завжди, я зарилася в свою кімнату, не потрудившись зняти ні взуття, ні верхній одяг.
Просто впала на ліжко, потопаючи в подушках. Все всередині пекло.
Омлет за особливим рецептом, змішані спогади, план Віри з її випробувальним терміном і цим терміном — три місяці. Це як ціла вічність.
Мій телефон раптово завібрував. Я ледь не підскочила від несподіванки.
Катя^
«Ну що, труп ховаємо чи будемо миритися з неминучим?»
«А є третій варіант?» — я відразу відповіла.
Сарказм у її повідомленнях завжди був на висоті.
«Є. Влаштувати їй веселе життя».
Я мимоволі посміхнулася. Катя завжди могла знайти якийсь вихід, нехай і не завжди правильний.
Але… веселе життя? Щось мені підказує, що це не спрацює.
Тут хтось постукав у двері.
— Рито, можна? — Макс просунув голову, як завжди, не наважуючись увійти, ніби я з ним щось таке зроблю, що він ніколи не пробачить. — Я приніс тобі чай з м’ятою. І… пробач мене, добре? Я знаю, що все зробив неправильно.
Я сіла на ліжку, не звертаючи уваги на чай. У мене взагалі була невелика звичка не пити чай, коли нервую. Але це не головне.
— Знаєш, що мене найбільше дратує? — я оглянула його. — Не те, що ти її запросив. Не те, що не запитав мене. А те, що я тепер відчуваю себе злобною фурією, яка заважає хорошій людині в скрутній ситуації.
Він поставив чай на тумбочку і сів поруч, якось обережно, ніби боявся наступити на міну.
— Ти не злобна фурія. Ти моя дружина, і ти маєш повне право злитися.
Я поглянула на нього, відчуваючи, як ком у горлі росте.
— Правда? А чому тоді таке відчуття, ніби я поводжуся як ревнива ідіотка? — я не могла втриматися.
У голосі звучала не тільки злість, але і якась гіркота, яку не так просто приховати.
Макс мовчав. Я не могла зрозуміти, що він відчуває.
Тільки тримав чашку чаю в руках, не наважуючись її пити.
Він обійняв мене за плечі, і я відчула тепло його рук, яке цього разу не принесло полегшення. Натомість воно стало якимось важким.
— Хочеш, я попрошу її з’їхати? Знайдемо інший варіант… — Макс заговорив так, ніби думав, що це врятує ситуацію.
Я похитала головою, даючи зрозуміти, що в моїх очах вже не було ні гніву, ні надії.
— Ні. Тепер уже ні. Але знаєш що? — я повернулася до нього, стиснула губи. — З завтрашнього дня готуватиму я.
Макс якось завмер. Він ніби подумав, що я жартую.
— Е-е… — він запнувся, погляд став настороженим. — Просто… ти не дуже любиш готувати…
— Зате тепер полюблю, — відрізала я, не даючи шансу на заперечення. — І почну з омлету. За своїм особливим рецептом.
У цей момент за дверима почувся тихий смішок.
Віра. Звичайно. Картонні стіни — не минуло й півгодини, а її вже було чутно. Мда, весело їй. Смішно. А мені ні.
— І ще, милий, — я посміхнулася так, як могла б посміхнутися напередодні весілля.
У цей момент вона мала бути доброю і хитрою, як у мене в запасі.
— Завтра ми йдемо по магазинах. Мені потрібен новий халат. Штук п’ять.
Він відкрив рот, напевно, хотів сказати щось розумне. Але я вже знала: він не буде заперечувати.
Доведеться йому змиритися з цим. З нашим новим побутом. І з цим… «особливим» омлетом.
Я повернулася і пішла до дверей, чуючи, як він залишається за спиною, мовчки.
Тієї ночі я не могла заснути. Думки кружляли, як нескінченний круговий танець.
Катя, Віра, сміх за дверима, Макс з розгубленим обличчям і три місяці.
Ці три місяці. 90 днів. Дві тисячі сто шістдесят годин. Все це заповнило мою голову.
Цікаво, хто з нас трьох доживе до кінця цього терміну?
Вранці я прокинулася раніше, ніж зазвичай — і це було якесь передчуття.
На кухні вже метушилася Віра, у футболці Макса, яка була їй явно завелика, але вона носила її так, ніби в ній народилася.
— Доброго ранку! — сяюча, як завжди. — Кави?
— Ні, дякую, — сказала я, дістаючи сковорідку. — Сьогодні готую я.
Віра підняла брову, ніби я запропонувала їй вичавити апельсиновий сік прямо з пальців.
— Правда? Макс казав, що…
— Макс багато чого казав, — перебила я її, дістаючи яйця. — До речі, це його улюблена футболка. Я подарувала на день народження.
— Ой, вибач! — вона зніяковіла, як школярка, яку застали за чужими речами. — Він сказав, можна взяти…
— Звичайно, можна, — відповіла я, енергійно збиваючи яйця. — У нас же тепер все спільне, правда?
У цей час Макс заглянув до кухні, і його погляд так і метався між нами з побоюванням, як у зайця, що заплутався в сітці.
— М-м, чим пахне? — запитав він, явно зацікавлений.
— Поки нічим, — відрізала я, не відриваючись від яєць. — Але скоро буде пахнути моїм фірмовим сніданком.
Макс насторожено оглянув нас обох, явно не розуміючи, що відбувається.
— Може, я поки каву зварю? — обережно запропонував він, не в силах залишитися осторонь.
— Сиди! — хором відповіли ми з Вірою.
І тут ми обидві замовкли, дивлячись одна на одну з подивом. Скільки ми знайомі, а ось так одночасно? Це було несподівано.
Макс потихеньку поп’ятився до дверей, немов хотів сховатися, але по його обличчю було видно, що він боїться ще чогось більшого.
— Я, напевно, піду… попрацюю… — пробурмотів він, немов сподіваючись на порятунок в офісі.
— Стояти! — знову хором.
Він завмер на порозі з таким виразом жаху, що я ледь не вибухнула сміхом.
А ми з Вірою… розреготалися.
Я сміялася до сліз, ледь стримувала себе, щоб не потонути в цьому сміху.
Віра трималася за стільницю, щоб не впасти від сміху.
А Макс дивився на нас так, ніби ми обидві щойно стали головними героїнями якогось психоделічного фільму.
Можливо, так воно і було. Може, це все і правда — чисте божевілля.
Але чомусь в цей момент я подумала, що, можливо, ми якось переживемо ці три місяці.
Зрештою, у нас є цілих дев’яносто днів, щоб навчитися готувати ідеальний омлет.
І так, я все ще збираюся купити п’ять нових халатів.
Про всяк випадок.
