— У нього немає грошей, так?
Голос Ліди був рівним, позбавленим будь-яких емоцій, і від цього він здавався гострішим за відточений ніж.
Вона не дивилася на чоловіка. Її погляд був прикутий до глянцевого аркуша фотопаперу, що лежав на кухонному столі.
Вона постукала по ньому нігтем, і сухе клацання пролунало в ранковій тиші кухні оглушливо голосно.
Вадим відірвався від своєї чашки з кавою і подивився на роздруківку. З фотографії на нього весело посміхався його молодший брат Слава.
Він обіймав за талію якусь довгоногу дівчину з надутими губами, і робив він це на тлі впізнаваного інтер’єру одного з найдорожчих ресторанів міста. Знімок був свіжим, вчорашнім.
— Ліда, ну що ти починаєш… — Вадим втомлено провів рукою по обличчю. — Знову ти його сторінку моніториш. Навіщо тобі це?
— Щоб не забувати, як виглядає мій мільйон, — вона нарешті підняла на нього очі. Спокійні, темні, байдужі. — Мільйон, який він взяв у мене, в борг.
З моїх особистих заощаджень, які я почала збирати ще до нашого з тобою знайомства.
Він сказав, що йому потрібна машина для роботи. Я повірила. Минув уже рік. Машина є. Роботи, мабуть, теж вистачає — возити по кабаках ось таких. А гроші повернути, значить, не може?
Вона говорила так, ніби зачитувала протокол. Жодного зайвого слова, жодної тремтячої нотки.
Вадим відчув, як по спині пробіг холодок. Він знав цю її інтонацію. Вона означала, що точка неповернення пройдена.
— Ну, Ліда, ти ж знаєш Славу… Він молодий, йому треба життя влаштовувати, якось… — почав він свою звичну, завчену мантру, але вона не дала йому закінчити.
— Його життя мене не хвилює. Мене хвилюють мої гроші.
Вона відсунула фотографію і поклала на її місце інший аркуш, дістаний з акуратної пластикової папки.
Це був їхній примірник договору позики. Простий, складений без юристів, але підписаний рукою Слави.
Його розмашистий, самовдоволений підпис тепер виглядав як насмішка.
— Я зрозуміла його становище рік тому, коли він клявся, що почне віддавати через три місяці. Я зрозуміла його становище пів року тому, коли ти просив мене ще почекати.
Я розуміла його становище кожного разу, коли бачила його новий годинник або чергову поїздку за місто.
Досить. Моє становище мене тепер хвилює набагато більше.
Вадим мовчав. Що він міг сказати? Що брат знову дзвонив вчора і скаржився на життя, на те, що «гроші витікають крізь пальці» і «зараз зовсім не час»?
Що він, Вадим, знову пообіцяв «все владнати»?
— Я хочу, щоб ти це передав йому, — продовжила Ліда, її голос став ще тихішим, ще твердішим. — Сьогодні. У нього є час до вечора п’ятниці.
Рівно три дні. Він повинен принести сюди перші п’ятдесят тисяч. Готівкою. І покласти їх ось на цей стіл.
Вона знову постукала нігтем по стільниці.
— А якщо ні? — вичавив із себе Вадим, розуміючи всю дурість свого питання.
— А якщо ні, то в понеділок вранці цей договір буде не у юриста. Не сподівайся.
Буде дещо цікавіше. — Вона зробила паузу, даючи йому усвідомити сенс сказаного. — Нехай він потім не ображається. І не каже, що я не попереджала.
А ти, Вадиме, виріши для себе одну просту річ. Чиї інтереси ти зараз захищаєш: мої чи свого гуляки-брата? Бо далі сидіти на двох стільцях у тебе не вийде. Один я сьогодні з-під тебе виб’ю.
Він повернувся пізно ввечері, коли місто за вікном вже запалило свої вогні. Ліда чула, як чоловік возиться в передпокої довше, ніж зазвичай, як навмисно голосно клацнув замок.
Це була погана акторська гра, розрахована на те, щоб вона повірила в його втому, а не в його боягузтво.
Вона не рухалася з місця. Вона сиділа в тому ж кріслі у вітальні, з тією ж книгою в руках, що і дві години тому, і не прочитала жодної сторінки.
Вадим увійшов до кімнати, намагаючись не дивитися в її сторону. Він підійшов до бару, налив собі в склянку улюблений напій. Жест був для нього нетиповим, театральним.
— Я поговорив зі Славою, — нарешті промовив він, повернувшись до неї спиною.
Ліда мовчки чекала, не відриваючи погляду від його напруженої спини. Вона давала йому можливість самому вибрати слова, самому вирити собі яму.
— Загалом, він все розуміє, — Вадим зробив великий ковток. — Звичайно, він все поверне, до копійки. Ти ж знаєш, він чесний хлопець.
Просто… зараз у нього дійсно складний період. Бізнес не пішов, там якісь інвестиції прогоріли.
Він просить ще трохи часу. Пару місяців. І відразу почне віддавати, великими частинами.
Вадим говорив швидко, плутано, немов боявся, що вона його перерве. Але дружина мовчала. Вона дала йому договорити до кінця, вивалити всю цю жалюгідну, заздалегідь вигадану брехню.
Коли чоловік замовк, в кімнаті зависла важка пауза, яку порушувало тільки дзенькання льоду в його склянці.
— Вадиме, — її голос прозвучав так спокійно, що він здригнувся. — Подивися на мене.
Він повільно обернувся. Його обличчя було змученим і злим одночасно.
Він був злий не на брата, який його підставив, а на неї — за те, що вона змусила його брати участь у цій принизливій розмові.
— Ти щойно переказав мені його слова. А тепер скажи мені свої. Ти. Мій чоловік. Ти віриш у цю нісенітницю про «складний період»?
Ти віриш у «прогорілі інвестиції», дивлячись на його фотографії з ресторанів?
— Це інше! Людині потрібно якось розслаблятися, відволікатися! — спалахнув він. — Ти хочеш, щоб він вкоротив собі віку через цей борг? Він і так весь на нервах!
— Ні, — відрізала Ліда. — Я хочу, щоб він повернув мої гроші. Про нерви і зашморг він буде розповідати іншим кредиторам, коли я продам його борг колекторам.
А, вибач, я забула. У нього ж немає інших кредиторів. Він позичає тільки у тих, кого можна безкарно обманювати. У рідних.
Вадим поставив склянку на стіл з таким гуркотом, що напій виплеснувся на поліровану поверхню.
— Що ти несеш? Яким колекторам? Ти зовсім з глузду з’їхала? Це ж мій брат!
Ось вони. Ключові слова. Ліда повільно підвелася з крісла. Вона підійшла до нього впритул, дивлячись прямо в очі.
— Не моя проблема, що у твого брата зараз немає грошей, щоб віддавати борг! Якщо він не почне повертати мені їх цього тижня, то я подам на нього до суду, а там його змусять повернути борг!
— Та що ти таке несеш? Це наша спільна проблема!
— Це не була моя проблема рік тому, і тим більше — не моя проблема зараз. Це проблема твого брата. І твоя, раз ти так наполегливо зголосився бути його адвокатом, а не моїм чоловіком.
— Я просто прошу тебе бути людиною! Проявити трохи розуміння! — його голос зірвався на крик.
— Я була людиною занадто довго, Вадиме. Я проявляла розуміння, поки твій брат витрачав мої гроші на своїх дівчат.
Мій ліміт людяності вичерпано. — вона обійшла його і попрямувала в бік коридору. — П’ятниця. П’ятдесят тисяч. Умови не змінюються.
А якщо ти вважаєш, що сім’я — це покривати крадіжки одного її члена за рахунок іншого, то у нас з тобою дуже різні уявлення про сім’ю. І я боюся, тобі моє уявлення сподобається набагато менше.
П’ятниця настала і вже повільно минала в синіх сутінках за вікном. День пройшов у густій, в’язкій тиші.
Вадим кілька разів намагався заговорити з Лідою на абстрактні теми: про погоду, про плани на вихідні, про якийсь фільм.
Він робив вигляд, що нічого не сталося, що ультиматум, кинутий на кухонний стіл три дні тому, був просто спалахом поганого настрою, який вже розсіявся.
Він сподівався, що вона передумає, охолоне, змириться. Та помилився.
Ліда підтримувала цей маскарад з крижаною майстерністю. Вона відповідала односкладово, кивала, навіть зобразила слабку посмішку, коли він розповідав щось смішне з роботи.
Але її очі залишалися холодними, як зимове подвір’я. Вона чекала. І це очікування було щільнішим і важчим за найгучніший скандал.
Годинник на стіні відміряв не просто хвилини — він відраховував останні миті їхнього колишнього життя.
Вечір остаточно вступив у свої права. Вадим, вирішивши, що буря минула, розслабився. Він з полегшенням видихнув і увімкнув телевізор, зручно влаштувавшись на дивані.
Чоловік навіть не помітив, як Ліда встала і, взявши свій телефон, вийшла на кухню. Почув, як вона наливає собі склянку води, і це його остаточно заспокоїло.
Але потім він почув її голос. Він був тихим, але в тиші квартири кожне слово долітало до нього з вбивчою чіткістю.
— Добрий день, Тамара Вікторівна. Це Ліда. Вам зручно говорити?
Вадим завмер. Пульт випав з його ослаблених пальців і глухо вдарився об килим. Він не відразу зрозумів, кому вона дзвонить.
Тамара Вікторівна. Його мати… Всередині все обірвалося. Він на негнучких ногах рушив до кухні, і те, що він там почув, змусило його кров застигнути в жилах.
Ліда стояла біля вікна, дивлячись на нічне місто. У її позі не було ні краплі напруги. Вона тримала телефон біля вуха і говорила рівним, спокійним, майже світським тоном, ніби обговорювала рецепт пирога.
— Так, у нас все добре, дякую. Я з одного делікатного питання. Не хотіла вас турбувати, але, боюся, ситуація вимагає вашої участі… — дружина зробила невелику паузу. — Так от.
Справа в тому, що рік тому Слава позичив у мене досить велику суму грошей. Мільйон. На машину. Ми оформили все документально, звичайно…
Вадим кинувся до неї. Він не кричав. Він зашипів, як змія, намагаючись говорити так, щоб його не почули на тому кінці дроту.
— Що ти робиш? Поклади трубку! Негайно!
Він простягнув руку, щоб вирвати телефон, але Ліда зробила крок убік, ухиляючись від нього з грацією танцівниці. Вона навіть не подивилася на нього, продовжуючи свій монолог.
— Так, минув уже рік. На жаль, Слава досі не почав повертати борг. Я неодноразово говорила про це з Вадимом, але він, на жаль, не зміг ніяк вплинути на брата.
Ви ж розумієте, Тамара Вікторівна, справа вже не тільки в грошах. Це питання репутації. Репутації всієї вашої родини.
Слова «репутація родини» вдарили Вадима під дих. Це був заборонений прийом. Це був удар нижче пояса. Він більше не намагався дотримуватися тиші.
— Ти з глузду з’їхала?! Замовкни! — він схопив її за плече, намагаючись розвернути до себе.
Вона струсила його руку різким, коротким рухом. В її очах на мить спалахнув небезпечний вогонь.
Ліда прикрила мікрофон долонею і процідила йому в обличчя:
— Забери руки. Ти не захотів вирішувати цю проблему як мій чоловік. Тепер спостерігай, як я вирішую її як кредитор.
І вона знову піднесла телефон до вуха, її голос миттєво повернувся до колишньої ввічливої інтонації.
— Вибачте, Тамара Вікторівна, невеликі перешкоди. Отже, я дзвоню вам не сваритися і не скаржитися. Я вас інформую.
Тому що мій наступний крок може мати для Слави дуже неприємні наслідки, і я хочу, щоб ви потім не говорили, що вас не попередили. Так. Усього найкращого!
Ліда натиснула відбій і поклала телефон на стіл. Вадим стояв посеред кухні, важко дихаючи.
Він дивився на неї так, ніби бачив вперше. Не дружину. Не близьку людину. А ворога. Безжального, розважливого і абсолютно чужого.
Минула година. Або, може, дві. Час згустився, перетворився на важку, непрозору масу, в якій було важко дихати.
Вадим не знаходив собі місця. Він ходив з кута в кут, як загнана тварина в клітці, періодично зупиняючись, щоб кинути на дружину погляд, повний суміші ненависті і відчаю.
Ліда сиділа в кріслі і читала. Принаймні, вона тримала книгу відкритою, повільно перегортаючи сторінки, і її повний, демонстративний спокій дратував його набагато сильніше, ніж будь-який крик.
Різкий, вимогливий дзвінок у двері розірвав цю мертву тишу. Він пролунав не як прохання впустити, а як наказ відкрити.
Вадим здригнувся. Ліда, не відриваючись від книги, тихо сказала:
— Іди, відкрий. Це до тебе.
У дверях стояв Слава. Його обличчя було багряним, очі метали блискавки. За ним, як тінь, маячив Вадим.
Молодший брат увірвався в квартиру, не знімаючи взуття, і попрямував прямо до вітальні, де сиділа Ліда.
— Що ти робиш? — з порога заричав він. У його голосі не було ні краплі каяття, тільки праведний гнів ображеної дитини. — Вирішила настукати батькам?
Подзвонила вона, поскаржилася… Мені батько влаштував таку прочуханку, якої в мене в житті не було!
Ліда повільно закрила книгу, поклала її на столик і підняла на нього погляд.
— Він влаштував тобі прочуханку за те, що ти винен мені гроші, чи за те, що я про це сказала вголос? Уточни, це важливий момент.
— Не язви! — до Слави приєднався і Вадим. Тепер вони стояли перед нею вдвох, два брати, єдиний фронт. — Я тебе просив, по-людськи просив почекати! А ти що влаштувала? Вирішила посварити мене з батьками, з братом? Принизити нас усіх?
— Вам грошей мало, так? — підхопив Слава, набираючи обертів. Його самовиправдання переростало в звинувачення. — Вічно вам все мало!
Влізла в сім’ю, а тепер правила свої встановлюєш! Через якісь гроші готова всіх посварити! Жадібна негідниця!
Вадим кивнув, повністю підтримуючи брата. В його очах Ліда тепер була джерелом всіх бід, руйнівницею сімейних підвалин, мстивою і дріб’язковою жінкою.
Вся його розгубленість і провина трансформувалися в чисту, незамутнену агресію по відношенню до неї.
— Залиш його в спокої, чуєш? — він зробив крок вперед, нависаючи над нею. — Досить його тероризувати! Це мій брат, моя сім’я! І я не дозволю тобі її руйнувати! Припини цей цирк!
Вони видихнули. Обидва стояли, важко дихаючи, чекаючи її реакції: сліз, криків, виправдань.
Але Ліда мовчала, обводячи їх обох довгим, вивчаючим поглядом. Вона дивилася на них так, ніби бачила вперше, і те, що вона бачила, їй точно не подобалося.
Коли вона заговорила, її голос був тихим і дуже втомленим.
— Ви праві, — сказала вона.
Брати переглянулися. Це було несподівано. На їхніх обличчях промайнуло здивування, змішане з тріумфом.
— Я дійсно вирішила цю проблему, — продовжила Ліда, повільно піднімаючись з крісла. — І я більше не чекаю грошей від Слави. Можеш не турбуватися, — це вона сказала вже молодшому братові.
— Ось! — переможно видихнув Вадим. — Нарешті до тебе дійшло!
— Так, — кивнула Ліда. — До мене дійшло. Дійшло, що мої особисті заощадження були заморожені в твоєму, Слава, красивому способі життя.
І чекати, поки мій чоловік зволить стати на мій бік було безглуздо. Тому мені довелося знайти гроші на свої потреби іншим способом.
Вона зробила паузу, насолоджуючись їхніми розгубленими обличчями.
— Тому сьогодні вранці я продала машину.
Вадим нерозуміюче моргнув.
— Яку машину?
— Нашу, — уточнила Ліда з крижаною посмішкою. — Ту саму, на якій ти так любиш їздити на роботу.
Ту, яку ми купували разом, але яка, за щасливим збігом обставин, була оформлена на мене. Тож тепер у мене знову є гроші.
А у тебе, дорогий мій чоловік, з’явилася проблема, як завтра добиратися на роботу. І ось це, — вона подивилася йому прямо в очі, — вже точно не моя проблема.
Вона розвернулася і, не озираючись, пішла в бік спальні, залишивши приголомшених братів в повній тиші усвідомлювати, що щойно сталося.
Двері за нею закрилися м’яко, без гупання. Фінал був не гучним але він був абсолютним.
Вона просто зіштовхнула лобами обох братів, щоб тепер її чоловік вибивав гроші зі свого брата.
Так, вона спочатку хотіла звернутися до спеціальної служби з вибивання боргів. Потім хотіла звернутися до суду, щоб все було за законом.
Але Ліда розуміла, що так вона свої гроші отримуватиме ще дуже довго.
А той вихід, який жінка знайшла, був найшвидшим і, до того ж, він дозволяв поспостерігати, як обидва брати корчаться, як вужі на розпеченій сковорідці.
Чоловікові потрібна була машина, а значить тепер він буде вибивати гроші зі свого брата.
А її це все вже мало стосувалося. Хоча вона і наслухалася бруду і звинувачень від чоловіка з приводу цієї ситуації, але це її вже не зачіпало, тому що вона повернула свої гроші…
