— Ти взагалі не маєш права вимагати від мене подарунків для свого сина!
— Ти мене зовсім не любиш! — заплакала Леся.
— Я тебе люблю, — сказав Семен, — і не треба мною маніпулювати сльозами! Я прекрасно розумію, що ти зі шкіри вилазиш, щоб зробити Дмитра мені як рідним.
— Але ж він вважає тебе батьком! — вигукнула Леся.
— Ні, він не вважає мене батьком, — спокійно відповів Семен. — Дмитро прекрасно знає, хто його справжній батько…
— Але це нічого не означає!
— Лесю, ти брешеш мені чи собі? — запитав Семен, злегка нахмурившись. — Твоєму синові десять років, ми разом живемо три! Він знає, що я лише чоловік його матері. І ставиться він до мене відповідно!
— Він тебе любить! — вигукнула Леся.
— А він про це знає? — запитав Семен, цокнувши язиком. — Не треба видавати бажане за дійсне. Просто припинимо цю розмову і все!
– Ні, Семене! – твердо сказала жінка. – Треба в цій історії розібратися до кінця!
– Немає чого тут розбиратися, – відповів Семен. – Все давно ясно, як божий день!
– А мені ось не ясно! – сказала Леся і гучно видихнула. – Так, ми з тобою живемо разом вже три роки. Так, ми не розписані, але це тільки тому, що ти не хочеш!
— Бо я не хочу, але ж раніше тебе це не турбувало.
— Турбувало, але я погоджувалася з таким ходом подій, тому що люблю тебе! – відповіла Леся. – А ось ти, як мені здається, зовсім мене не любиш!
– Чому ж?! Тебе я люблю! – сказав Семен. – На цьому ми припинимо?
– Ні! – відповіла Леся. – Нехай ми і не розписані, але живемо, як справжня родина! І розбігатися ми не плануємо! Адже, не плануємо?
– Ні, – відповів Семен, чекаючи продовження.
– Значить, проживемо разом до кінця життя! Правильно?
– Ну, скоріш за все?
– Твій рідний син живе з твоєю колишньою дружиною, а мій син – з нами!
— А сонце жовте і сходить на сході, — парирував Семен. — Що ще з очевидного ти розповіси мені?
— А те, що Дмитро з роками забуде про свого рідного батька, і єдиним батьком для нього будеш ти!
— Ну, це ще видно буде, — вимовив Семен. — І не факт, що буде саме за твоїм сценарієм. Але таку ймовірність я не виключаю. То що ти всім цим хочеш сказати?
— А те, що тобі зараз треба ставитися до нього, як до рідного, а не ділити Дмитра і Костю на рідного і не рідного! Вони, якщо глобально подивитися, то майже як брати!
– Леся, у твоїх словах стільки умовного способу, що це більше схоже на фантазії. Ти скажи конкретно, чого ти хочеш!
– Я хочу, щоб ти витрачав на подарунки Дмитру стільки ж, скільки витрачаєш на подарунки Кості! – заявила жінка.
– А ти хочеш цього тому, що…
Семен вже зрозумів, до чого веде Леся, але хотів це почути саме з її вуст.
— Тому що вони, як зведені брати по батькові! А якщо вони брати, то повинні отримувати все порівну!
Семен ледве стримав сміх, але посмішка все ж розтягнула його губи…
… Не кожен шлюб може похвалитися тим, що «жили вони довго і щасливо».
У Семена з Лідою так і вийшло.
Начебто, одружилися з кохання, в коханні ж сина народили, а потім, коли йому виповнилося шість, щось в їхньому житті зламалося.
— Семен, ти мені вибач, але я тебе більше, здається, не кохаю, — сказала Ліда, відчуваючи провину.
— Я щось не так зробив? — занепокоївся Семен. — Ти скажи, як треба!
— Ні, Семене, тут справа не в тобі, — сказала вона, кусаючи губи. —
Розумієш, просто я не відчуваю того, що раніше було між нами. У мені немає цієї ніжності і тяги до тебе.
— Так, може, стосунки перейшли на інший рівень? — запитав Семен, шукаючи хоч якийсь варіант, щоб не розривати стосунки.
— Ти як чоловік, як друг, як батько нашому синові — просто ідеальний. Але я не хочу… Я просто не хочу бути з тобою.
— У тебе інший з’явився? — запитав Семен.
— Взагалі — ні, але якщо тобі від цього буде легше, можеш вважати, що так.
– Так є чи ні? – з болем у голосі запитав Семен.
– Є людина, яка за мною… “доглядає”, але я до неї нічого, крім симпатії, не відчуваю. Я просто не хочу відчувати до неї хоч щось, поки ти розраховуєш на мою любов.
— А її вже зовсім немає? — з надією запитав Семен.
— Семен, якби нам було по п’ятдесят років, то я б залишилася з тобою, і ми жили б далі. Але мені двадцять сім, а жити не з коханим чоловіком тільки заради сина — це, вибач, не мій варіант.
Розлучилися тихо, без скандалу. Майно ділити не стали, просто Ліда з сином з’їхали спочатку до Лідиної мами.
А аліменти призначили автоматично при розлученні.
Єдине, про що Семен попросив, це можливість бачитися з сином, але Ліда спочатку проти не була.
Та через пів року після розлучення Лідочка вийшла заміж за того самого залицяльника, а Семен втратив залишки надії на возз’єднання.
І тільки тому в його житті з’явилася Леся.
А вже з її появою Семен зрозумів те, про що говорила Ліда…
Тому що те, що він відчув до Лесі, ні в яке порівняння не йшло з тим, що він відчував до Ліди в останні роки шлюбу.
А найцікавіше, що у Лесі був син, який був лише на пів року молодший за його власного.
І можна було б сказати, що він отримав рівноцінну заміну, але й це було не так.
Рідного сина Семен як любив, так і продовжував любити, а ось син Лесі, Дмитро, таких почуттів у чоловіка не викликав.
— Я розумію, що це син коханої жінки, — говорив Семен другові. — Але я її кохаю! А Дмитро мені…
— Причіп! — закінчив Вася фразу.
— Ну, по суті — так, але я його називаю дитиною коханої жінки, — зніяковівши, відповів Семен.
— Це не змінює факту, — сказав Вася. — А дитина виховується тільки твоєї Лесею, чи там татусь має місце бути?
— Теоретично він є, — сказав Семен, — навіть аліменти якісь платить, але з дитиною зустрічатися, у нього бажання немає. Так мені Леся сказала.
— А вона ще не пропонувала тобі цього хлопчика усиновити? — з посмішкою поцікавився Вася. — А то, знаєш, є така порода: повісити на оленя плоди колишнього кохання!
— Васю, ось ти мені друг, а реально заробити на горіхи можеш! Ти мене за наївного не тримай! Я відразу розставив межі.
Навіть від весілля і шлюбу відвернувся. Сказав, що жити разом – це, будь ласка, а РАГСи – це не для мене! Мовляв, я там був і мені не сподобалося!
– Ти хитрий жук, – розсміявся Вася, – але я тебе підтримую! Головне, щоб вона не почала вимагати!
— Як почне, так і закінчить, — відповів Семен. — Кохання це прекрасно і класно, але на дойну корову я не схожий навіть здалеку і з поганим зором!
— А Костика свого ти не забув? — запитав Вася, посміявшись. — Або тобі там не раді?
— Ліда не забороняє нам спілкуватися, Борис її теж цілком адекватний, а Леся в цьому питанні права голосу не має!
— Мужик! — Вася плеснув приятеля по плечу. — Всіх розкидав, а сам у шоколаді!
– Ну, до шоколаду мені ще далеко, але він уже маячить на горизонті. Головне, що я кохаю і коханий, а далі буде видно!
Три роки одним днем не пролетіли, не шістнадцять, як то кажуть, років.
Дорослим людям ужитися в одній квартирі набагато складніше, ніж молодим.
У Лесі з Семеном виникали і скандали, і сварки на побутовому ґрунті.
Але це було більше притирання, ніж вихід на серйозний конфлікт.
Єдиний момент, який Семен вважав своєю перемогою, Леся ні словом, ні зітханням не перешкоджала його зустрічам із сином.
А проживши кілька років, взагалі запропонувала:
— Милий, а візьми з собою Дмитра, коли ти з Костиком зустрічатимешся! Вони однолітки, нехай дружать!
— А якщо не подружаться? — запитав Семен.
— У сенсі, не подружаться? Ну, спілкуватися їм все одно ж доведеться тією чи іншою мірою, — сказала вона розсудливим тоном.
Друзями Дмитро з Костею не стали, але час охоче проводили разом.
Тим більше Семен намагався влаштувати з кожної зустрічі з сином хоч маленьке, але свято.
То атракціони, то аквапарк, катання на конях, піші походи.
І звичайно, Семен, як хороший батько, дарував синові подарунки. Хороші, дорогі!
Цей факт не міг сховатися від очей Дмитра, так ще й Костя хвалився, які йому тато подарунки робить.
І пішов Дмитро до мами з каверзним питанням:
— Мамо, а чому дядько Семен дарує Кості телефон, планшет, величезний конструктор, а мені не дарує?
Леся зобразила здивування і, відправивши Дмитра пограти в свою кімнату та переадресувала питання Семену.
— А тому що Дмитро мені не син, — відповів Семен.
І тут почалося!…
… — То ти згоден? — просяяла Леся.
— Звичайно, ні! — все так само з посмішкою відповів Семен.
— Чому?
— Тому що він, як би ти цього не хотіла, не мій рідний син! А Кості він взагалі ніхто!
— Семене, але це не чесно! — вигукнула Леся.
— А мені здається, що саме це і є чесно. У мене є син, я дарую йому подарунки. І я маю на це повне право.
А якщо твій Дмитро хоче отримувати такі ж подарунки, то це питання варто задати його батькові!
Та й за великим рахунком, я і так вас утримую, а зарплата у мене, вибач, не нескінченна!
— Я теж працюю, — насупилася Леся.
— Так, працюєш, — погодився Семен. — Але твоєї зарплати разом з аліментами вам двом не вистачить і на два тижні! І ти це сама знаєш!
І тому ти взагалі не маєш права вимагати від мене подарунків для свого сина!
— Ти мене зовсім не любиш! — заплакала Леся.
— Тебе я люблю, — сказав Семен, — і не треба мною сльозами маніпулювати! Я прекрасно розумію, що ти зі шкіри вилазиш, щоб зробити Дмитра мені рідним. І нам з Костиком його в компанію нав’язала.
Зрозумій, не вийде так! Ти насильно не зробиш його мені рідним або улюбленим сином.
Я кохаю тебе! ТІЛЬКИ тебе! А він для мене назавжди залишиться лише сином коханої жінки. А по суті, чужою дитиною!
Сльози миттєво висохли і Леся подивилася на Семена з-під лоба:
— Ах, ось ти який! Ось ти який! Такий самий, як і всі! Тільки про себе і думаєш!
— А ти не про себе думаєш? Ні? — запитав Семен з посмішкою. — Про себе і про свого сина, а все інше — це тільки засіб, щоб домогтися для вас двох усього, чого ви хочете! Знаєш, як таких називають?
— Я тебе ненавиджу! — викрикнула Леся. – З першого дня ненавиділа!
– Ну, якщо так, то я дякую тобі за правду, – Семен кивнув. – А тепер забирайся з моєї квартири! І сина свого з собою забирай! І удачі в пошуках оленя, бо на почуття, чисті й щирі, ти не здатна!
Ось так і народжуються сильні, впевнені і самодостатні чоловіки, які вибирають життя, повне барв.
А мета?
У Семена є син, якому він і присвятив себе, щоб новий чоловік його колишньої дружини ніколи не міг сказати, що йому нав’язують чужу дитину, тому що рідний батько плювати на нього хотів!
