— Аня, це місце просто чудове! — вигукнула Марина, коли подруги розглядали фотографії нового ресторану на телефоні. — І ти кажеш, що вже забронювала столик?
— Так, завтра на сьому вечора, — Аня не могла приховати радісного хвилювання. — П’ять років спільного життя — це не жарт. Хочеться відзначити якось по-особливому.
— А Славік знає?
— Звичайно! Я йому ще тиждень тому сказала. Домовилися зустрітися прямо там, після роботи. Хочу, щоб все було ідеально. Навіть нову сукню купила.
Марина посміхнулася, розглядаючи подругу:
— Будеш чарівна! Славік очей не відірве.
— Сподіваюся… — Аня зітхнула. — Останні місяці були такими напруженими. Робота, дім, нескінченні справи. Здається, ми навіть розмовляти нормально перестали. Все на бігу, все поспіхом.
— Цей вечір точно все виправить, — підбадьорила її Марина. — Романтична вечеря, тільки ви вдвох…
— Головне, щоб все пройшло без сюрпризів, — Аня закрила додаток з фотографіями ресторану. — Особливо з боку Ірини Георгіївни.
— Знову свекруха? — Марина закотила очі.
— А хто ж іще? — Аня похитала головою. — Не уявляєш, як вона дістала своїми дзвінками. То їй кран полагодити, то шафу пересунути. І завжди це терміново, завжди це тільки Славік може зробити.
— А він?
— А що він? Зривається і їде. Мама ж просить, — Аня вимовила останню фразу з неприхованою гіркотою. — Але сьогодні — тільки ми. Я наполягла, щоб він вимкнув телефон, коли прийде в ресторан.
Марина обійняла подругу:
— Все буде добре. Насолоджуйтесь вечором.
День річниці почався з метушні. На роботі у Ані несподівано виникли проблеми зі звітом, який потрібно було терміново переробити.
Начальник дихав у потилицю, час невблаганно наближався до шостої, а кінця роботі не було видно.
— Олег Іванович, мені сьогодні ніяк не можна затримуватися, — благала Аня, дивлячись на годинник. — У мене річниця весілля, столик у ресторані заброньований.
Керівник хмикнув:
— Гаразд, дороблятимеш завтра зранку. Але щоб до десятої звіт був у мене на столі!
Аня видихнула з полегшенням. Швидко зібравши речі, вона помчала в салон, де її вже чекали. Макіяж, зачіска — все має бути бездоганно.
Дивлячись у дзеркало на своє перетворене відображення, вона уявляла, як захопиться Славік, побачивши її таку красиву.
Вийшовши з салону, Аня зателефонувала чоловікові:
— Славік, я трохи затрималася на роботі і в салоні. Буду в ресторані хвилин через двадцять. Ти вже виїхав?
— Так, я майже на місці, — голос чоловіка звучав якось дивно.
— Чудово! Чекай на мене, я скоро, — вона поспішила до зупинки таксі.
По дорозі до ресторану Аня прокручувала в голові план вечора. Спочатку вечеря, потім обмін подарунками, а наприкінці — сюрприз, який вона замовила: торт зі свічками і фотографією з їхнього весілля.
Таксі зупинилося. Аня глибоко вдихнула, поправила сукню і увійшла всередину. Адміністратор провів її до столика.
І тут вона побачила те, що змусило її застигнути на місці. За столиком сидів Славік, а поруч з ним, із задоволеною посмішкою на обличчі, сиділа Ірина Георгіївна власною персоною.
Аня відчула, як земля йде з-під ніг. П’ять років спільного життя, і Славік досі не розумів, наскільки важливі для неї моменти, які належать тільки їм двом. Глибоко вдихнувши, вона повільно підійшла до столика.
— О, нарешті! — вигукнула Ірина Георгіївна, немов це вона чекала Аню. — А ми тут зі Славічкою вже аперитив замовили. Сідай.
Славік винувато посміхнувся:
— Привіт, Аня. Ти сьогодні дуже красива.
Аня мовчки опустилася на стілець, відчуваючи, як святковий настрій випаровується з кожною секундою.
— Ти не уявляєш, як все вдало склалося, — затараторила Ірина Георгіївна. — Славік заїхав до мене забрати мікрохвильовку, яку мені привезли. А я згадала, що у вас сьогодні річниця!
П’ять років — це серйозна дата, як же не відзначити? Ось і попросила підвезти мене.
Аня перевела погляд на чоловіка. Той старанно вивчав меню, уникаючи її очей.
— Звичайно, не міг, — сухо відповіла Аня. — Коли це Славік відмовляв вам у чомусь, Ірина Георгіївна?
Свекруха не вловила сарказму:
— Хороший син, не те що деякі. Моя сусідка, Зінаїда Петрівна, другий тиждень не може дочекатися сина, щоб полицю прибив. Все ніколи йому, бачите.
Аня відкрила меню, гарячково міркуючи, як врятувати цей вечір. Може, попросити пересадити їх за інший столик? Але Ірина Георгіївна точно влаштує скандал.
Може, натякнути Славіку, щоб він відвіз маму додому? Але він навряд чи зрозуміє натяк.
— Я вже замовила нам закуски, — продовжувала Ірина Георгіївна. — Не могла дочекатися, дуже зголодніла. Сподіваюся, ти не проти?
— Зовсім ні, — процідила Аня крізь зуби.
Славік нарешті відірвався від меню:
— Аня, ти що будеш? Я хотів стейк замовити.
— Стейк? — втрутилася Ірина Георгіївна. — Навіщо такі гроші платити? За цю суму я б на ринку три кілограми хорошого м’яса купила і на тиждень вистачило б. Молодь зовсім рахувати не вміє.
Аня відчула, як закипає гнів, але стрималася:
— Я, мабуть, рибу візьму.
— Правильно, — схвалила свекруха. — Риба корисніша. Хоча я б і за рибу такі гроші не віддала. Ось минулого тижня в нашому магазинчику окунь зі знижкою був…
Вона пустилася в докладну розповідь про ціни на рибу. Аня зловила погляд офіціанта і ледь помітно кивнула, даючи зрозуміти, що готова зробити замовлення. Тільки б перервати цей нескінченний монолог.
Після того як офіціант прийняв їхнє замовлення, Ірина Георгіївна нарешті зробила паузу, щоб ковтнути води. Аня скористалася моментом:
— Славік, а ти пам’ятаєш, як ми п’ять років тому вперше прийшли в ресторан разом?
— Так, звичайно, — посміхнувся чоловік. — Це було…
— О, а я пам’ятаю, як Славічка вперше в ресторан пішов! — перебила Ірина Георгіївна. — Йому було вісім років, ми з батьком повели його в «Затишок» на день народження. Він тоді суп пролив на свій новий костюмчик…
І понеслося. Історія за історією з дитинства Славіка, нескінченні спогади, в яких не було місця Ані.
Вона сиділа, механічно киваючи, і відчувала, як їхній особливий вечір перетворюється на чергове «шоу свекрухи».
— А пам’ятаєш, синку, як ти в школі…
Аня не витримала:
— Вибачте, що перебиваю, Ірино Георгіївна, але сьогодні ми зібралися відзначити нашу зі Славіком річницю. П’ять років спільного життя.
Свекруха стиснула губи:
— Я прекрасно пам’ятаю, навіщо ми тут. Просто розповідаю цікаві історії. Чи тобі нецікаво, яким Славік був у дитинстві?
— Мені дуже цікаво, — дипломатично відповіла Аня. — Але сьогодні хотілося б більше говорити про нас, про наші плани…
— Про які такі плани? — насторожилася Ірина Георгіївна. — Синку, ви щось від мене приховуєте?
— Ніхто нічого не приховує, мамо. Просто ми з Анею хотіли обговорити, куди поїдемо у відпустку цього літа.
— У відпустку? — Ірина Георгіївна округлила очі. — А як же дача? Ти ж обіцяв допомогти з парканом!
— Встигну і з парканом допомогти, і у відпустку з’їздити, — спробував заспокоїти її Славік.
— Легко тобі говорити! А я одна буду з цим парканом мучитися?
Офіціант приніс замовлені страви, створивши тимчасову перерву в напруженій розмові. Аня потайки спостерігала за чоловіком, який старанно доглядав за матір’ю.
Він робив все це машинально, за багаторічною звичкою, навіть не помічаючи, що абсолютно ігнорує дружину.
— Спробуй рибу, мамо, дуже смачна, — Славік поклав шматочок своєї страви на тарілку Ірини Георгіївни.
— Так? А на мою думку, пересолена, — вона незадоволено скривилася. — Ось я коли рибу готую…
Аня мовчки колупала свій салат. Вона так мріяла про цей вечір, уявляла, як вони зі Славіком будуть згадувати щасливі моменти їхнього спільного життя, ділитися планами на майбутнє, говорити про почуття.
Замість цього вона слухала нескінченні розповіді свекрухи.
— Аня, ти чому не їси? — Ірина Георгіївна раптом звернула увагу на невістку. — Не подобається? За такі гроші?
— Ні, все чудово, — Аня змусила себе посміхнутися. — Просто замислилася.
— Про що ж? — не вгамовувалася свекруха.
— Про те, як швидко летить час. П’ять років уже минуло з нашого весілля.
— Так, час не щадить нікого, — зітхнула Ірина Георгіївна. — Ось я нещодавно фотографії розбирала, знайшла знімки зі свого весілля.
Тридцять сім років тому це було! Уявляєте? А ніби вчора. Я тоді була така струнка…
І знову розмова звернула вбік від Ані та Славіка. Аня непомітно дістала телефон і написала чоловікові повідомлення: «Можна тебе на хвилинку? Наодинці».
Славік прочитав повідомлення, нерозуміюче подивився на дружину, але кивнув.
— Мамо, ми зараз повернемося, — він встав з-за столу.
— Куди це ви?
— Аня хоче показати мені… е… картину в холі ресторану, — незграбно збрехав Славік.
— Яку ще картину? — свекруха спробувала встати. — Я теж подивлюся.
— Ні-ні, ви сидіть, — поспішно сказала Аня. — Ми швидко.
Вони відійшли до дальнього кутка залу, де ніхто не міг їх почути.
— Як ти міг? — Аня насилу стримувала емоції. — Навіщо ти привів свою маму на нашу річницю?
Чоловік розгублено знизав плечима:
— Аня, ну а що я міг зробити? Вона дізналася, що ми йдемо в ресторан, і напросилася. Сказала, що теж хоче нас привітати. Не міг же я їй відмовити.
— Чому не міг? Ти доросла людина, Славік! Ми домовлялися провести цей вечір удвох. Я готувалася, купила нову сукню, записалася в салон…
— Ти ж бачиш, яка вона, — Славік знизив голос. — Відразу почне ображатися, говорити, що я її кинув, що їй самотньо. Ти ж її знаєш.
— Знаю. І знаю, що ти завжди потураєш її примхам. Завжди! Навіть у наш особливий день вона важливіша за мене, за нас!
— Ти несправедлива, — Славік нахмурився. — Вона ж моя мати. Їй важко самій після того, як батько… ну, ти розумієш. Їй потрібна увага.
— А мені? Мені вона не потрібна? — в очах Ані заблищали сльози. — Я твоя дружина, Славік. Невже я не заслуговую хоча б один вечір на рік провести з тобою наодинці?
Чоловік безпорадно озирнувся на столик, де Ірина Георгіївна демонстративно дивилася на годинник.
— Давай не будемо сваритися в ресторані, — попросив він. — Проведемо цей вечір утрьох, а потім я все тобі компенсую. Обіцяю.
— Компенсуєш? — Аня гірко посміхнулася. — Як? Ще одним зіпсованим святом?
Вони повернулися до столу. Ірина Георгіївна відразу ж накинулася з питаннями:
— Що за секрети?
— Ніяких секретів, мамо, — втомлено відповів Славік. — Просто Аня хотіла запитати мене про подарунок для тебе. Скоро ж твій день народження.
Ця брехня, покликана заспокоїти матір, тільки сильніше поранила Аню. Навіть зараз, коли вона прямо сказала йому про свої почуття, він думав тільки про те, як догодити матері.
— Правда? — Ірина Георгіївна пом’якшала. — Як мило з твого боку, Анечка. А я думала…
— Що ви думали, Ірина Георгіївна? — не витримала Аня.
— Ну, що ти незадоволена моєю присутністю. Ти ж завжди так реагуєш, коли я приходжу до вас або дзвоню Славі.
— Чому ж? — Аня вирішила більше не стримуватися. — Я дуже ціную ваше спілкування зі Славіком. Але іноді нам з чоловіком хочеться побути наодинці. Особливо в такий день, як сьогодні.
— Тобто я заважаю? — Ірина Георгіївна випросталася, готуючись до бою. — Я, яка народила і виховала Славіка, яка все життя йому присвятила, заважаю? А ти хто така? П’ять років всього поруч з ним, а вже командуєш!
Атмосфера за столом загострилася до межі. Аня бачила, як Славік стиснувся у своєму кріслі, боячись втрутитися в конфлікт між найближчими жінками.
— Я його дружина, — твердо відповіла Аня. — І так, ми одружені п’ять років. За ці п’ять років я жодного разу не намагалася стати між вами.
Жодного разу не забороняла йому їздити до вас, допомагати, проводити з вами час. Я прошу лише про одне — поважати наш особистий простір і наші свята.
— Що за новомодні вигадки? У наш час такого не було. Сім’я — це всі разом!
— Мамо, будь ласка, — нарешті втрутився Славік. — Давай без сцен.
— Я влаштовую сцени? — обурилася Ірина Георгіївна. — Це твоя дружина грубіянить мені! Я до них з усією душею, а вони…
У цей напружений момент до їхнього столика підійшов офіціант, тримаючи в руках торт із запаленими свічками.
На верхівці торта красувався напис «5 років кохання» і маленька весільна фотографія Ані та Славіка.
— Замовлений десерт для ювілярів, — оголосив офіціант, ставлячи торт на стіл.
Настала незручна пауза. Ірина Георгіївна дивилася на торт, немов це була бомба, готова вибухнути.
Славік дивився то на торт, то на дружину, явно не знаючи, як реагувати. А Аня відчула, як остання крапля терпіння випарувалася.
— Аня, це ти замовила? — тихо запитав Славік. — Дуже красиво…
— Красиво? — посміхнулася Аня. — А я думала, що красиво — це коли чоловік пам’ятає про річницю і проводить її з дружиною, а не тягне із собою маму.
— Що значить «тягне»? — здригнулася Ірина Георгіївна. — Я що, нав’язувалася? Славічка сам запропонував!
Аня перевела погляд на чоловіка:
— Правда, Славік? Ти сам запропонував матері піти з нами?
Славік виглядав загнаним у кут:
— Ні, не зовсім так… Я заїхав до неї за мікрохвильовкою, а вона згадала про річницю і сказала, що хоче з нами відсвяткувати. Я не міг відмовити.
— Звичайно, — гірко сказала Аня. — Ти ніколи не можеш їй відмовити. Навіть якщо це означає зруйнувати наше свято.
Вона встала з-за столу, взяла свою сумочку:
— Тоді вечеряй зі своєю мамою, а я поїхала додому. Насолоджуйтесь тортом.
— Аня, стій! — Славік спробував її зупинити, але вона вже прямувала до виходу.
— Ось невдячна! — долинув до неї вигук Ірини Георгіївни. — Славочка, не біжи за нею, нехай заспокоїться!
Аня не озиралася. Вона вийшла з ресторану і зловила таксі. Сльози душили її, але вона не дозволяла їм пролитися. Не зараз, не через це.
У таксі телефон завибрував. Повідомлення від Славіка: «Аня, повернися, будь ласка. Мама засмутилася. Ми чекаємо на тебе».
Це було останньою краплею. «Мама засмутилася»!
А як щодо її почуттів? Невже Славік настільки сліпий, що не бачить, як сильно її образив?
Вдома вона швидко зібрала необхідні речі в невелику сумку. Вона не могла залишатися тут сьогодні, не хотіла бачити Славіка, коли він повернеться.
Викликала ще одне таксі і поїхала до Марини. Подруга, побачивши заплакану Аню на порозі, все зрозуміла без слів:
— Що накоїв цей ідіот?
— Привів свою маму на нашу річницю. Уявляєш? П’ять років разом, і він не зміг приділити мені один вечір без її присутності!
Марина обійняла подругу:
— Заходь. Зараз зроблю чай, і ти мені все розповісиш.
Весь вечір Аня виливала душу, розповідаючи про те, як змінилися їхні стосунки зі Славіком за ці п’ять років.
Як поступово його мати почала займати все більше місця в їхньому житті, як він не міг їй відмовити навіть у дрібницях.
— Адже я ніколи не була проти їхнього спілкування. Але чому він не може зрозуміти, що нам іноді потрібен час тільки для нас двох?
— Тому що він мамин синочок, — прямо відповіла Марина. — Таким і залишиться, якщо ти не поставиш питання гостро.
— Думаєш, варто? Раптом він вибере не мене?
— Якщо вибере, значить, так тому і бути, — знизала плечима Марина. — Краще дізнатися це зараз, ніж мучитися все життя.
Телефон Ані не переставав вібрувати від повідомлень і пропущених дзвінків, але вона не відповідала.
Їй потрібен був час, щоб зібратися з думками, зрозуміти, що робити далі.
Наступного дня Славік приїхав до Марини. Аня погодилася вийти до нього, але тільки у двір — вона не була готова до довгої розмови наодинці.
— Аня, вибач мене, — почав Славік, як тільки вони опинилися вдвох на лавці біля під’їзду. — Я не думав, що ти так засмутишся.
— Не думав? — Аня подивилася йому прямо в очі. — Славік, ми готувалися до цього вечора. Я нагадувала тобі про нього тиждень. І ти не подумав, що мені буде неприємно побачити твою маму за нашим столиком?
— Я потрапив у складну ситуацію, — він розвів руками. — Мама так зраділа, коли дізналася про ресторан. Сказала, що давно ніде не була, що їй самотньо…
— І ти вирішив, що її самотність важливіша за наше свято, — закінчила за нього Аня. — Як завжди.
— Я просто хотів, щоб усі були щасливі.
— А я була щаслива, на твою думку? Коли твоя мати перебивала мене, критикувала їжу, розповідала нескінченні історії з твого дитинства і звинувачувала мене в егоїзмі?
Славік опустив голову:
— Я знаю, вона буває складною. Їй важко.
— А нам? Нам не важко, коли вона втручається в кожне наше рішення?
Аня перевела дух і продовжила вже спокійніше:
— Славік, я не прошу тебе відмовитися від матері. Я прошу встановити здорові межі. Ти доросла людина, у тебе своя сім’я, своє життя. Твоя мама повинна це поважати.
— Вона просто не звикла так думати, — спробував пояснити Славік. — Для неї сім’я — це коли всі разом, завжди.
— І що, ти готовий жити так все життя? Тому що я — ні. Я більше не можу і не хочу бути на другому місці після твоєї мами. Якщо ти не можеш поставити межі — я поставлю їх сама.
— Що ти маєш на увазі? — Славік занепокоївся.
— Я хочу, щоб ми жили своїм життям, Славік. Щоб наші свята були нашими. Щоб твоя мама навчилася поважати наш час і наш простір.
Якщо ти не можеш їй це пояснити, якщо для тебе її бажання завжди будуть важливішими за мої — нам потрібно серйозно подумати про наше майбутнє.
Славік зблід:
— Ти що, погрожуєш мені розставанням?
— Ні, — Аня похитала головою. — Я кажу про те, що не хочу ще п’ять років жити в її тіні. Я втомилася боротися за твою увагу, втомилася відчувати себе чужою у власній родині.
Вони сиділи мовчки, дивлячись на дітей, які гралися неподалік. Кожен думав про своє.
— Я поговорю з нею, — нарешті промовив Славік. — Поясню, що нам потрібно більше часу наодинці.
— Ти вже обіцяв це після минулого Нового року, — нагадала Аня. — І після мого дня народження. Нічого не змінилося.
— Цього разу я серйозно, — Славік взяв її за руку. — Дай мені ще один шанс, Ань. Я доведу, що ти для мене важливіша за всіх.
Аня хотіла вірити йому. Дуже хотіла. Але роки розчарувань навчили її обережності.
— Добре. Але цього разу я чекаю реальних дій, а не просто обіцянок.
— Я все виправлю, — запевнив її Славік. — Коли ти повернешся додому?
— Завтра, — відповіла Аня. — Мені потрібно ще трохи часу.
Аня повернулася, але напруга між нею і Славіком нікуди не зникла. Вони розмовляли ввічливо, обговорювали побутові питання, але уникали теми Ірини Георгіївни.
Славік кілька разів їздив до матері, але Аня не питала, чи говорив він з нею про їхні проблеми. Вона чекала дій, а не звітів.
У п’ятницю ввечері Славік повернувся з роботи раніше, ніж зазвичай.
— Збирайся, — сказав він з порога. — У нас бронь на сьому годину.
— Бронь? — здивувалася Аня. — Куди?
— У «Вишневий сад». Це новий ресторан на набережній. Кажуть, там приголомшлива кухня. Я вирішив, що ми заслуговуємо на перезавантаження нашої річниці. Тільки ти і я.
Аня не могла приховати радісного хвилювання:
— Правда? А як же…
— Мама? — Славік договорив за неї. — Я сказав їй, що сьогодні у нас важливий вечір тільки для нас двох. І що так буде тепер з нашими святами.
— І як вона відреагувала?
— Звичайно, не зраділа. Сказала, що я невдячний син і що ти налаштовуєш мене проти неї. Але я пояснив. Сказав, що люблю її, але у нас з тобою має бути свій простір.
Аня обійняла чоловіка:
— Дякую. Це багато для мене значить.
— Я знаю, — він поцілував її в маківку. — Ти була права. Я занадто довго дозволяв мамі втручатися в наше життя. Але тепер все буде по-іншому. Обіцяю.
— Це буде непросто, — попередила Аня. — Вона не здасться так легко.
— Я готовий, — впевнено сказав Славік. — Ти моя дружина, ми сім’я. І я буду захищати наше щастя.
У ресторані було затишно і романтично. Приглушене світло, жива музика, вишукана кухня — все сприяло особливій атмосфері.
Вони розмовляли, згадували моменти спільного життя, будували плани на майбутнє. Це був саме той вечір, про який мріяла Аня.
Коли принесли десерт, Славік дістав з кишені маленьку коробочку.
— Що це? — запитала Аня.
— Відкрий, — з посмішкою запропонував він.
Всередині виявився витончений браслет з маленькою підвіскою у вигляді серця. На серці була вигравірувана дата їхнього весілля.
— Він прекрасний, — прошепотіла Аня, відчуваючи, як навертаються сльози.
— Я хотів подарувати його тобі в ресторані, в нашу річницю, — зізнався Славік. — Але все пішло не за планом.
У цей момент задзвонив його телефон. Славік поглянув на екран — дзвонила мати. Він подивився на Аню, потім на телефон і натиснув кнопку «відхилити».
— Зараз наш час. Це почекає до завтра.
Це був маленький жест, але для Ані він означав більше за всі слова і обіцянки. Вперше за довгий час вона відчула, що дійсно стоїть на першому місці в житті чоловіка.
Наступної неділі вони поїхали до Ірини Георгіївни на обід. Атмосфера була напруженою.
Свекруха демонстративно спілкувалася тільки з сином, ігноруючи невістку. Коли Славік вийшов до магазину, Ірина Георгіївна нарешті звернулася до Ані:
— Задоволена? Налаштувала сина проти рідної матері.
— Я ніколи не налаштовувала Славіка проти вас, — спокійно відповіла Аня.
— Але тепер він відмовляється приїжджати, коли я прошу! Каже, що у нього плани з тобою!
— Тому що у нього дійсно є своє життя. Ірина Георгіївна, Славік любить вас. Дуже любить. Але він доросла людина, у нього є дружина, робота, друзі, захоплення. Він не може кидати все і бігти до вас за першим дзвінком.
— Раніше міг, — буркнула свекруха.
— І це було неправильно, — Аня зважилася сказати те, що давно хотіла. — Ні для нього, ні для вас, ні для мене.
Славік розривався між нами, відчував провину перед вами і переді мною. Хіба ви хочете, щоб ваш син жив у постійному стресі?
Ірина Георгіївна промовчала, але Аня бачила, що її слова змусили свекруху задуматися.
— Я не хочу забирати Славіка у вас, — продовжила Аня. — Я просто хочу, щоб у нас була здорова сім’я. Щоб ми могли іноді проводити час так, як хочеться нам. Хіба це так багато?
— У мої часи все було інакше, — зітхнула Ірина Георгіївна. — Сім’я була разом.
— Часи змінюються, — м’яко сказала Аня. — Але одне залишається незмінним — ми всі любимо Славіка і хочемо, щоб він був щасливий.
Коли Славік повернувся з магазину, він застав дивну картину: його мати і дружина сиділи за кухонним столом і тихо розмовляли. Не сварилися, не звинувачували одна одну, а просто розмовляли.
Звичайно, ця розмова не вирішила всіх проблем. Ірина Георгіївна не змінилася в одну мить, не перестала втручатися в їхнє життя.
Вона, як і раніше, вважала, що невістка занадто багато вимагає, а син недостатньо уважний до матері. Але щось важливе все-таки змінилося.
Минуло пів року після тієї нещасливої річниці. Аня стояла біля плити, готуючи вечерю, коли почула, як грюкнули вхідні двері.
— Я вдома! — крикнув Славік із передпокою.
— Як пройшло у мами? — запитала Аня, коли чоловік увійшов до кухні.
— Непогано, — він поцілував її в щоку. — Допоміг їй з комп’ютером, полагодив кран. Передає тобі привіт.
— Правда? — здивувалася Аня.
— Ну, не зовсім привіт, — посміхнувся Славік. — Вона сказала: «Сподіваюся, твоя Аня не забула, що я люблю пироги з капустою». Але для неї це вже прогрес.
Вони розсміялися. Їхні стосунки з Іриною Георгіївною все ще були далекі від ідеальних, але поступово ставали здоровішими.
Славік навчився говорити матері «ні», коли це було необхідно. Навчився цінувати час з дружиною і захищати їх сімейний простір.
А Ірина Георгіївна, хоч і з трудом, почала приймати нові правила гри.
— До речі, я тут подумав про нашу шосту річницю, — сказав Славік, обіймаючи Аню. — Може, поїдемо кудись на вихідні? Тільки ти і я.
— А як же твоя мама? — не втрималася від питання Аня.
— Переживе два дні без мене, — впевнено відповів Славік. — Зрештою, у неї є новий телевізор, комп’ютер і подруги. А у мене є дружина, з якою я хочу провести незабутню річницю.
Аня повернулася до чоловіка і міцно обійняла його. Вона не знала, що принесе їм майбутнє, скільки ще складних ситуацій виникне з Іриною Георгіївною.
Але зараз, у цей момент, вона була щаслива. Щаслива, бо нарешті відчула — їхній шлюб став справжньою родиною, де поважають почуття і потреби одне одного.
А Ірина Георгіївна… що ж, вона залишиться Іриною Георгіївною. Владною, звиклою командувати, яка вважає, що знає, як краще для сина.
Вона ніколи не стане ідеальною свекрухою, ніколи не визнає Аню рівною. Але, можливо, вона навчиться поважати їхній шлюб і їхнє право на власне життя. А для Ані цього буде достатньо.
