— Але сьогодні я хочу зізнатися тобі в одній речі, — продовжив він, і щось у його голосі змусило мене напружитися. — Я зраджую тебе з першого дня весілля!
За столом запала мертва тиша. Я завмерла, відчуваючи, як кров відтікає від обличчя.
Усі погляди були спрямовані на нас — хто з жахом, хто з подивом.
— Що? — тільки й змогла видавити я…
…Ювілейний вечір нашого з Павлом весілля я продумувала до дрібниць. Двадцять років разом — це не жарт, хотілося відсвяткувати красиво.
Маленький ресторан з літньою верандою, всього десять гостей — найближчі друзі та діти.
Син Кирило приїхав з Києва, де навчався в університеті, дочка Аліса взяла відгул у своєму рекламному агентстві.
Я навіть сукню нову купила — смарагдову, шовкову, з вишивкою по подолу.
Павлу теж обновку вибрала — світлий лляний костюм, який так пасував до його все ще статної фігури.
У свої сорок п’ять він виглядав молодше — підтягнутий, з лише злегка посивілими скронями.
Мені часто говорили, що ми добре виглядаємо разом, хоча я завжди вважала його красивішим за себе.
— Ну, красуне моя, йдемо? — Павло галантно подав мені руку, коли ми вийшли з таксі біля входу в ресторан. — Всі вже чекають.
Я поправила сукню і посміхнулася. У такі моменти здавалося, що ми все ще молодята, а не пара з двадцятирічним стажем, яка пережила злети і падіння, сварки і примирення, народження дітей і їх дорослішання.
Стіл був сервірований за моїм замовленням — білі троянди у високих вазах, ніжно-блакитні серветки, срібні канделябри.
Колись, ще в юності, я мріяла стати дизайнером інтер’єрів, але життя склалося інакше.
Втім, я не шкодувала — моя робота в бібліотеці давала мені спілкування з книгами і цікавими людьми, а творчі пориви я реалізовувала в домашніх проектах.
Гості зустріли нас оплесками. Моя найкраща подруга Ірина, яка знала нас з Павлом ще зі студентських років, розцілувала мене в обидві щоки.
— Ти виглядаєш приголомшливо! — прошепотіла вона. — Навіть краще, ніж на вашому весіллі.
Я вдячно посміхнулася. Компліменти в майже п’ятдесят приємніші, ніж в тридцять, — починаєш цінувати кожен рік, коли вдається зберегти форму і бадьорість духу.
Вечір пройшов чудово. Ми сміялися, згадували молодість, найяскравіші моменти з двадцяти років спільного життя.
Гості виголошували тости, іноді бентежні, іноді до сліз зворушливі.
Кирило здивував нас презентацією з сімейними фотографіями, а Аліса заспівала нашу з Павлом «особливу» пісню — ту саму, під яку ми танцювали на власному весіллі.
Після основних страв принесли ювілейний торт з двома фігурками і римською цифрою «XX».
Павло встав, тримаючи келих ігристого, і всі затихли. Зазвичай він не любив публічні виступи, але сьогодні, схоже, вирішив зробити виняток.
— Я хочу підняти цей келих за свою прекрасну дружину, — почав він, дивлячись на мене з теплотою. — Лізо, ти подарувала мені двадцять років щастя.
Ти ощасливила мене двома чудовими дітьми. І є мільйон причин дякувати долі за нашу зустріч.
Я відчула, як до горла підкочується клубок. Павло не часто говорив такі слова, і від цього вони були ще ціннішими.
— Але сьогодні я хочу зізнатися тобі в одній речі, — продовжив він, і щось у його голосі змусило мене напружитися. — Я зраджую тебе з першого дня весілля!
За столом запала мертва тиша. Я завмерла, відчуваючи, як кров відтікає від обличчя.
Усі погляди були спрямовані на нас — хто з жахом, хто з подивом.
— Що? — тільки й змогла видавити я.
Павло витримав драматичну паузу, а потім його обличчя осяяла широка посмішка.
— Я зраджую тобі з твоєю ж мрією, — він дістав з внутрішньої кишені піджака конверт і простягнув мені. — Відкрий.
Тремтячими руками я взяла конверт. Всередині виявилися документи на приміщення в старому будинку в центрі міста і аркуш з проектним планом.
— Що це? — запитала я, все ще не розуміючи.
— Це твоя студія дизайну інтер’єрів, — урочисто оголосив Павло. — Я купив це приміщення п’ять років тому і весь цей час потихеньку готував його для тебе.
Робив ремонт у вихідні, коли говорив, що їду у справах. Консультувався з дизайнерами, вибирав матеріали.
Все за твоєю спиною, змінюючи твої плани на наші вихідні.
Я перевела погляд з документів на чоловіка, потім на наших друзів. По їхніх обличчях було видно, що багато хто вже знав про цей сюрприз.
— Ви всі були в курсі? — запитала я.
— Тільки я і діти, — відповів за всіх Павло. — Їм довелося допомагати з вибором обладнання.
До речі, Аліса вже створила для тебе сайт і сторінки в соціальних мережах, а Кирило намалював логотип.
Мої діти дивилися на мене сяючими очима.
— І це все… мені? — я все ще не могла повірити.
— Тобі, — кивнув Павло. — Ти стільки років відкладала свою мрію, підтримуючи мою кар’єру, займаючись дітьми, домом.
Тепер твоя черга. Я домовився з директором бібліотеки — ти можеш перейти на пів ставки, а решту часу присвятити студії.
Я не витримала і розплакалася — від полегшення, від щастя, від усвідомлення того, що чоловік весь цей час пам’ятав про мою давню мрію, яку я сама майже поховала під тягарем повсякденних турбот.
Гості зааплодували, а Павло обійняв мене, цілуючи в мокру від сліз щоку.
— Ти не уявляєш, як важко було тримати все в таємниці, — шепотів він. — Особливо коли ти починала підозрювати, що у мене хтось є. Пам’ятаєш, три роки тому, коли я постійно затримувався вечорами?
Я пам’ятала. Тоді я дійсно запідозрила недобре — нова молода помічниця в його офісі, дивні дзвінки, які він приймав, виходячи в іншу кімнату, незрозумілі відлучення у вихідні.
Я навіть перевіряла його сорочки на сліди помади і принюхувалася до піджака в пошуках чужого парфуму.
— Мені довелося брехати тобі вперше за все наше життя, — продовжував Павло. — Це було жахливо. Але я хотів, щоб сюрприз вдався.
— Ти з глузду з’їхав, — крізь сльози пробурмотіла я. — Я тоді мало не з глузду з’їхала.
— Знаю. Вибач. Але коли побачиш студію, сподіваюся, ти пробачиш мене остаточно.
Решта вечора минула як у тумані. Я приймала вітання, обіймала дітей, дякувала друзям за збереження таємниці.
Але думки були далеко — я вже уявляла, якою буде моя нова справа, як буду вибирати проекти, працювати з клієнтами.
Коли ми повернулися додому, вже за північ, Павло запропонував:
— Поїдемо зараз? Подивишся свою студію?
— Зараз? Вночі? — я розсміялася.
— А чому ні? У мене є ключі, там все готово. Я хотів відвезти тебе завтра вранці, але не можу більше чекати, хочу бачити твою реакцію.
І ми, як двадцятирічні, помчали через нічне місто. Я відчувала себе героїнею романтичної комедії.
Я у вечірній сукні, з келихом недопитого напою в таксі, поруч з чоловіком, який раптом знову став непередбачуваним і романтичним, як у юності.
Студія виявилася саме такою, про яку я мріяла — просторе приміщення з високими стелями і великими вікнами, розділене на робочу зону і шоурум.
Сучасне обладнання, зразки матеріалів, каталоги і навіть кульман, який я колись на зорі нашого шлюбу бачила в магазині і захоплювалася ним.
— Подобається? — Павло дивився на мене з хвилюванням, ніби це він отримував подарунок, а не я.
— Це… ідеально, — я обійшла приміщення, торкаючись кожної деталі. — Але як ти все це організував? І на які гроші? Ми ж завжди все обговорювали.
Павло збентежено посміхнувся.
— Пам’ятаєш премію, яку я отримав п’ять років тому? Я сказав, що половину вклав в акції. Насправді я купив це приміщення.
А потім потроху відкладав, брав додаткові проекти. Іноді доводилося хитрувати з сімейним бюджетом.
— Стривай, — я раптом згадала, — а як же ремонт у ванній, який ми все відкладали через брак коштів?
— Гроші були, — зізнався Павло. — Але якби ми зробили ремонт, довелося б відкласти покупку обладнання для студії. Я вибрав студію.
— Ти неймовірний, — я похитала головою. — Але більше ніколи так не роби.
Ніяких таємниць, ніякої брехні, навіть на благо. Ці три роки, коли я думала, що ти мені зраджуєш, були кошмаром.
Павло обійняв мене.
— Обіцяю. Більше ніяких секретів. Хоча тепер, коли у тебе буде своя справа, можливо, це ти почнеш затримуватися допізна і таємниче шепотітися по телефону з клієнтами.
Ми розсміялися, і я зрозуміла, що цей момент — один з тих, що запам’ятається на все життя.
Наш ювілей, початок нового етапу в кар’єрі та шлюбі, несподівана пригода.
Наступні тижні пройшли в клопотах — я звільнялася з бібліотеки (все-таки вирішила піти повністю), підбирала перші проекти, створювала портфоліо.
Павло допомагав чим міг, діти теж долучилися — Аліса займалася просуванням у соціальних мережах, Кирило, приїжджаючи на вихідні, допомагав з технічною частиною.
Моя перша клієнтка була подруга Ірина — молода жінка, яка купила квартиру в новобудові і не знала, з чого почати облаштування.
Коли я представила їй проект, вона була в такому захваті, що відразу порекомендувала мене своїм знайомим.
Поступово справи пішли вгору. Я знайшла свою нішу — не елітні дорогі проекти, а практичні, стильні інтер’єри для звичайних людей із середнім достатком.
Навчилася знаходити незвичайні рішення, не виходячи за рамки бюджету клієнтів.
Одного вечора, приблизно через пів року після відкриття студії, ми з Павлом сиділи в нашій улюбленій кав’ярні.
Я розповідала про новий проект — дитячу кімнату для близнюків, де потрібно було вмістити два ліжка, два столи і багато місця для ігор.
— Знаєш, — раптом сказав Павло, перериваючи мене, — я давно не бачив тебе такою щасливою. Ти немов помолодшала.
— Це все завдяки тобі, — я накрила його руку своєю. — Якби не твій божевільний план…
— Я радий, що зважився на цей обман, — він посміхнувся. — Хоча це було нелегко. Доводилося постійно викручуватися, вигадувати виправдання.
— До речі, про твої відмовки, — я згадала дещо, що не давало мені спокою. — Хто така була Марина, яка постійно дзвонила тобі в той час?
Павло розреготався.
— Це дизайнерка, яка допомагала мені з плануванням студії! Вона заміжня, між іншим, і має трьох дітей. Її чоловік навіть допомагав з ремонтом.
Я почервоніла від сорому, згадавши, як ревнувала чоловіка до цієї жінки, навіть не бачивши її в обличчя.
— А що щодо твоїх нових сорочок і парфумів?
— Аліса порадила оновити гардероб. Сказала, що якщо я раптом почну краще одягатися, ти точно запідозриш недобре.
Тому ми вирішили, що я буду змінюватися поступово, щоб ти звикла до думки, що я просто стежу за собою.
— Ви все продумали, — похитала я головою. — А я думала…
— Я знаю, про що ти думала, — Павло стиснув мою руку. — Вибач. Більше такого не повториться.
— І не потрібно, — посміхнулася я. — Одного потрясіння в житті достатньо.
У цей момент мій телефон задзвонив — новий клієнт, який знайшов мене за рекомендацією.
— Відповідай, — кивнув Павло. — Я почекаю.
Я взяла трубку і, поки розмовляла з потенційним замовником, спостерігала за чоловіком.
Він потягував каву, переглядаючи новини в телефоні, іноді піднімаючи очі і посміхаючись мені.
Таким він був двадцять років тому, коли ми тільки починали наше сімейне життя — уважним, трохи іронічним, завжди готовим підтримати.
«Можливо, — подумала я, закінчуючи розмову, — справжній секрет довгого щасливого сімейного життя не у відсутності секретів.
А в тому, щоб вміти дивувати одне одного навіть через десятиліття».
Вголос я сказала:
— У мене новий клієнт. Молода пара, перша квартира, мінімальний бюджет.
— Твої улюблені, — кивнув Павло. — Поїдемо в студію, обговоримо проект?
— Поїхали, — я встала з-за столу. — І знаєш, я думаю, нам пора зайнятися нашою ванною. Занадто довго відкладали.
— Як скажеш, дизайнер, — розсміявся Павло, обіймаючи мене за плечі. — Тепер я повністю в твоїх руках.
І ми вийшли в теплий вечір, відчуваючи себе молодшими, ніж двадцять років тому, коли тільки починали наш спільний шлях.
