– Як ви себе почуваєте? – м’яко поцікавився слідчий, трохи нахилившись вперед, щоб краще чути відповідь. – Можете відповісти на кілька запитань?
Аліна спробувала посміхнутися, але відразу ж скривилася – навіть легкий рух віддавав тупим пульсуючим болем у скронях.
Дівчина повільно підняла руку і обережно доторкнулася до хворого місця, немов перевіряючи, чи ціла взагалі її голова.
– Житиму, – з удаваною бадьорістю відповіла вона, намагаючись не показувати, як погано їй насправді. – Принаймні, сподіваюся на це. Тож задавайте ваші питання.
– Почуття гумору вже прокинулося, значить, все точно буде добре! – вимовив слідчий з перебільшеною бадьорістю, немов хотів вселити в Аліну впевненість.
Не гаючи часу, він підійшов ближче до ліжка, з легким стуком поставив на тумбочку товсту папку, вправно розкрив її і дістав чистий аркуш паперу разом з ручкою.
Поклавши папір на планшет, він приготувався записувати.
– Давайте спробуємо згадати, що сталося того вечора, – м’яко запропонував він.
На багато чого чоловік не розраховував, але все ж… Може бідолашна хоч щось запам’ятала?
Дівчина на мить закрила очі, немов намагаючись зібрати розбіжні думки в єдине ціле.
Вона глибоко зітхнула, збираючись із силами, і почала говорити – тихо, ретельно підбираючи слова.
– Я поверталася додому від подруги, – почала вона повільно. – Була приблизно десята вечора.
Вулиця була абсолютно порожня, і, хоча я намагалася йти тільки там, де горіло світло, мені все одно було не по собі. Тому я йшла швидко, майже бігла.
Пам’ятаю, як відкрила двері в під’їзд і здивувалася – лампочка не горіла. Я хотіла дістати телефон, увімкнути ліхтарик, але не встигла…
Її голос затремтів. Аліна замовкла, ковтнула, ніби намагаючись прогнати неприємне відчуття, що застигло десь у горлі.
Вона нервово провела рукою по простирадлу, немов шукала опору.
– Хтось різко смикнув мене за руку. Я не встигла нічого зрозуміти – тільки відчула, як лечу в стіну. А потім… потім вже нічого не пам’ятаю.
Поліцейський уважно слухав, час від часу киваючи і роблячи короткі нотатки в блокноті.
Коли Аліна закінчила, він підвів очі, і в його голосі з’явилася явна нотка полегшення.
– Вам дуже пощастило, що саме в цей час ваша сусідка вирішила вигуляти свою собачку. Інакше…
Аліна не дала йому договорити. В її погляді промайнула гірка іронія, а голос прозвучав несподівано твердо, незважаючи на слабкість.
– Я б не тут лежала, а на пару поверхів нижче, так?
Чоловік лише знизав плечима, неквапливо провівши долонею по коротко стриженому волоссю.
Він свідомо уникав поспішних висновків – не хотів сіяти паніку і без того наляканій дівчині.
У його роботі важливо було зберігати холоднокровність: спочатку зібрати факти, потім будувати версії.
Та й навіщо зайвий раз турбувати Аліну, якщо поки що немає жодних підстав для серйозних підозр?
– У вас є вороги? – запитав він рівним, буденним тоном.
Це було стандартне запитання під час подібних розслідувань – формальність, прописана в інструкції.
Михайло Михайлович не особливо розраховував на чітку відповідь, але обійти цей пункт ніяк не міг.
– Вороги? – перепитала Аліна і мимоволі посміхнулася, відразу пошкодувавши про це.
Різкий спалах болю пронизав голову, змусивши її заплющити очі і притиснути пальці до скроні.
Вона глибоко зітхнула, перечекала напад і продовжила:
– Я всього лише студентка. Ну не вважати ж ворогом колишнього хлопця? Хоч ми і розлучилися досить… некрасиво.
– З цього місця детальніше, – насторожився слідчий. Не можна недооцінювати покинутих коханих.
Аліна зам’ялася, нервово тереблячи край ковдри. Їй явно не хотілося ворушити недавні спогади, але й відмовляти слідчому не можна було.
– А це обов’язково? – обережно запитала вона, уникаючи прямого погляду. – Я не думаю, що Пашка на таке здатний.
Він досить нешкідливий, хоробриться тільки на словах. Голосно говорить, але насправді… навряд чи зважився б на щось серйозне.
Михайло Михайлович м’яко похитав головою:
– Розповідайте! Невинного ми не посадимо. Наше завдання – перевірити всі версії, щоб нічого не пропустити.
Якщо він ні при чому, значить, претензій до нього не буде. Але не перевірити це ми не можемо.
– Ну…
… Студентський фестиваль вирував життям. У просторій актовій залі було шумно і багатолюдно.
Хтось танцював під ритмічну музику, хтось жваво розмовляв біля стін, хтось куштував частування з імпровізованого буфету.
Яскраві гірлянди і різнокольорові прапорці створювали святковий настрій, але Аліна ніяк не могла перейнятися загальною радістю.
Вона стояла біля колони, трохи відсторонившись від натовпу, і мимоволі морщила ніс.
Натовпи людей завжди діяли на неї гнітюче — шум, метушня, чужі емоції, що нахлинули разом.
У глибині душі вона гірко шкодувала, що не залишилася вдома.
Зараз вона могла б затишно влаштуватися на м’якому дивані, загорнутися в теплий плед і зануритися у світ улюбленої книги.
Тиша, спокій і жодних несподіванок – ось що їй справді хотілося цього вечора.
Але доля розпорядилася інакше. Її куратор, жінка сувора і принципова, була непохитна:
– Як староста ти зобов’язана там бути присутньою. І стежити, щоб твої одногрупники не накоїли лиха.
І ось Аліна тут. Вона сумлінно виконувала свої обов’язки: пару раз зробила зауваження занадто веселим одногрупникам, вислухала у відповідь кілька не найприємніших побажань, але трималася стійко.
Зрештою, вона вирішила, що свій обов’язок виконала – далі нехай кожен сам відповідає за свої вчинки.
А в тому, що відповідати доведеться, Аліна не сумнівалася. Занадто вже вільно поводилися деякі.
Переконавшись, що явних порушень немає, і зробивши пару натяків «особливо обдарованим особистостям», дівчина почала збиратися додому.
Але тут раптово музика стихла, і в залі запанувала тиша.
– Ем, можна хвилинку вашої уваги? – пролунав дуже знайомий голос, підсилений мікрофоном.
Всі присутні мимоволі повернули голови до сцени. Аліна теж поглянула туди і відчула, як всередині все стиснулося. Вона відразу впізнала цей голос.
На сцені стояв Павло – її «нібито» хлопець. Він помітно хвилювався: пальці стискали мікрофон трохи сильніше, ніж потрібно, а погляд неспокійно ковзав по залі, поки нарешті не зупинився на Аліні.
– Дякую, – продовжив він, зробивши глибокий вдих. – Я довго вирішував, думав, як краще все зробити… Хотів, щоб ти запам’ятала цей момент на все життя…
У залі зависла напружена тиша. Всі чекали, що буде далі, а Аліна стояла, немов прикута до місця, не в силах поворухнутися.
– Що тут робить Паша? Він же не вчиться в нашому університеті! – прикусила губу дівчина, нутром відчуваючи проблеми. – Хто його взагалі сюди пустив?
– Я закликаю вас усіх бути свідками цієї радісної події, – голосно оголосив Павло, оглядаючи зал. Його голос звучав урочисто, майже театрально. – Тут навчається моя дівчина, і нехай ми не так давно разом, але…
Він зробив ефектну паузу, немов актор на сцені, вичікуючи, поки напруга в залі досягне межі.
Кілька дівчат у перших рядах затамували подих, хтось тихо ахнув.
– …Я хочу запитати тебе, Аліна! Ти станеш моєю дружиною?
З цими словами Павло плавно опустився на одне коліно.
У правій руці він тримав маленьку оксамитову коробочку, а ліву приклав до грудей, зображуючи щиру схвильованість.
Світло софітів падало на його обличчя, надаючи моменту ще більшого драматизму.
У залі запала оглушлива тиша. Студенти переглядалися, намагаючись зрозуміти, про яку Аліну йдеться.
Ім’я було досить поширеним, і спочатку ніхто не міг визначити, до кого саме звертається молодий чоловік.
Хтось тихо перешіптувався, хтось діставав телефони, щоб зняти те, що відбувається.
Аліна відчула, як кров прилила до обличчя. Їй хотілося провалитися крізь землю.
Вона стиснула кулаки, нігті боляче впилися в долоні. Всередині кипіла злість.
Не на публіку, не на обставини, а на Павла, який влаштував це безглузде шоу без її відома.
– Я приб’ю його, як тільки ми опинимося без свідків, – злобно бурмотіла вона, пробираючись крізь натовп до сцени. – То ще мені, актор! Точно приб’ю!
Вона не звертала уваги на цікаві погляди, на перешіптування за спиною. Все, чого вона хотіла, – якнайшвидше опинитися поруч з Павлом і припинити цю виставу.
У голові крутилися десятки фраз, якими вона збиралася його обсипати, але поки вона мовчала, лише стискала зуби, намагаючись не видати своїх справжніх почуттів перед усією цією юрбою.
Павло, побачивши Аліну, що наближалася, буквально засвітився від радості. Він широко посміхнувся, підняв коробочку вище, ніби демонструючи всій залі дорогоцінний трофей, і голосно вимовив:
– А ось і кохання всього мого життя! Я знав, що ти погодишся!
Його голос звучав так впевнено, ніби результат був визначений ще до того, як він поставив питання.
Він навіть не допускав думки, що може почути відмову.
Аліна зупинилася за кілька кроків від сцени. Її обличчя палало – не від щастя, а від суміші збентеження і наростаючого гніву.
У голові крутилося: «Він серйозно? Ми зустрічаємося всього пару місяців! Якщо це взагалі можна так назвати. Про яке весілля може йти мова?»
Ще хвилину тому в глибині душі у неї, може, і прослизали якісь романтичні фантазії, але тепер від них не залишилося і сліду.
Це не зворушливе зізнання, а принизлива вистава, влаштована на очах у сотень людей.
– Хто сказав, що я згодна? – її голос тремтів, але звучав твердо. – Я не згодна! Після сьогоднішньої вистави я ніколи не стану твоєю дружиною! І взагалі, бачити тебе не хочу, дурень!
Не чекаючи його реакції, Аліна різко розвернулася і кинулася до виходу.
Двері актової зали з гуркотом відчинилися, пропускаючи її, а потім з тихим клацанням закрилися за спиною.
Але навіть за цією перешкодою вона чудово чула перешіптування, що доносилися із зали.
«Оце так номер…», «Ну і сцена…», «А він гарно придумав, шкода, що вона відмовила…» — долинали уривки фраз, дряпаючи слух.
У голові Аліни вихором крутилися думки. «Тепер всі будуть говорити, що я втратила такий шанс… Що образила хлопця, який підготував такий сюрприз…
А хтось взагалі замислиться, що мені це було не потрібно? Що він навіть не запитав, чи хочу я такого сюрпризу?»
Вона бігла коридором, не розбираючи дороги, аби тільки опинитися подалі від цього місця.
В очах стояли сльози – не від образи, а від злості на Павла, на себе, на всю цю безглузду ситуацію.
«Він все зіпсував! – билася в голові одна думка. – Тепер доведеться або терпіти ці косі погляди до кінця навчання, або… або переводитися в інший вуз».
Ця думка вдарила особливо боляче. Університет, який вона так любила, друзі, плани на майбутнє…
Все тепер здавалося під загрозою через один необдуманий вчинок людини, з якою вона вже не хотіла мати нічого спільного…
…– Ось і все, більше ми не спілкувалися, – тихо закінчила свою розповідь Аліна, перевівши погляд на засніжений двір. – Я заблокувала його номер, видалила з усіх соцмереж і навіть не віталася.
Можливо, вам здасться, що я вчинила жорстоко, але ми й справді навіть не обговорювали спільне майбутнє.
Нас і парою було складно назвати, якщо чесно. Я весь час готувалася до пар, він працював… Бачилися пару раз на тиждень, і все! Яке весілля?
Її голос звучав рівно, але в ньому відчувалася прихована образа.
Вона досі не могла зрозуміти, як Павло зважився на такий крок, не поговоривши з нею, не дізнавшись її думки.
Для неї це було не романтичним вчинком, а грубим порушенням кордонів.
– Ми перевіримо, – твердо вимовив слідчий, роблячи позначку в блокноті.
Про себе він подумав, що хлопець зробив нечувану дурість. Публічна пропозиція без згоди другої сторони – це не тільки незручна ситуація, але й серйозний емоційний удар.
Він підвів погляд на Аліну і запитав:
– Більше ні з ким не сварилися? Ні з одногрупниками, ні з сусідами, ні з кимось ще?
– Ні, – впевнено відповіла вона. – У мене взагалі не конфліктний характер. Та й часу на сварки особливо не було – навчання, підробіток…
– Гаразд, хоч щось, – кивнув слідчий, закриваючи папку. – Якщо згадаєте щось важливе або щось трапиться – відразу телефонуйте. Ось мій номер, – чоловік поклав візитку на тумбочку. Одужуйте.
***
З тієї розмови минуло два тижні. За цей час стан Аліни помітно покращився – головні болі стали рідшими, а лікарі нарешті погодилися виписати її додому.
Але зробили це з застереженням: за дівчиною повинен бути цілодобовий нагляд.
Спочатку Аліна чинила опір – їй хотілося якнайшвидше повернутися до звичного життя, самостійно розпоряджатися своїм часом.
Але після чергового запаморочення, яке ледь не закінчилося падінням, вона зрозуміла, що лікарі мають рацію.
Поки що їй дійсно потрібна допомога.
Вдома її зустріла мама – вона взяла відпустку, щоб бути поруч з дочкою.
Квартира наповнилася запахом бульйону і трав’яних чаїв, а на тумбочці біля ліжка завжди стояли свіжі фрукти і пляшка води.
Мама намагалася не докучати, але Аліна відчувала її тривожні погляди, коли та думала, що дочка не помічає.
Вечорами вони сиділи на кухні, пили чай і розмовляли про все потроху – про навчання, про плани на майбутнє, про старих друзів.
Аліна поступово поверталася до звичного ритму життя, але іноді, залишаючись одна, знову згадувала той нещасливий вечір.
І щоразу всередині піднімалася хвиля обурення: як можна було так з нею вчинити?
Одного тихого вечора до неї на вогник завітав слідчий з вкрай задоволеним виразом обличчя.
– Ну що, Аліна Ігорівна, бачу, вам набагато краще, – вимовив він з теплою, майже батьківською посмішкою. – Дуже навіть радий. А я вам хорошу новину приніс. Ми знайшли того, хто на вас напав.
Аліна завмерла. Серце шалено забилося, а в вухах застукало так голосно, що на мить вона перестала чути навколишній світ.
– І хто це був? Я його знаю? – голос затремтів, ноги раптом стали ватяними, ніби з них вийняли кістки.
Вона поспішила сісти на ліжко, вхопившись за край матраца, щоб не втратити рівновагу.
Слідчий зробив кілька кроків всередину кімнати, зупинився навпроти Аліни і, дивлячись їй прямо в очі, вимовив:
– Дуже навіть добре знаєте. Ваш колишній хлопець виявився не таким вже й нешкідливим, як ви думали.
Він був страшенно злий на вас за відмову, за те, що ви його принизили перед величезним натовпом.
А ще його друзі посміялися над ним. Ось він і вирішив помститися. Правда, клянеться, що хотів тільки налякати.
– Адже він сам винен, – прошепотіла Аліна, все ще не вірячи в те, що відбувається. Голос звучав глухо, ніби здалеку. – Не я ж його на сцену виперала!
Слідчий злегка нахилив голову, немов розуміючи її шок і здивування.
– Факт залишається фактом. Саме Павло на вас напав. Чекаю вас завтра у відділенні, поговоримо більш докладно. Потрібно буде оформити деякі документи, дати офіційні свідчення.
Аліна машинально кивнула, все ще перебуваючи в якомусь дивному заціпенінні.
Думки крутилися в голові, стикаючись одна з одною: «Павло… Це був Павло… Він міг мене…»
– Я прийду, – нарешті промовила вона, голос звучав загальмовано, ніби вона говорила крізь товщу води. – Ну, Пашко, ну…
Вона похитала головою, намагаючись усвідомити масштаб того, що сталося.
Той, кого вона колись вважала майже рідною людиною, виявився здатним на таке.
У грудях закипала суміш образи, гніву і гіркого розчарування…
