– Мамо… Марина намагалася вкрасти твої прикраси, – вона вказала на скриньку, що валялася на підлозі, – але я їй завадила, і за це вона мене луснула!
Від такої нахабності невістка ледь не задихнулася.
– Це все брехня! – запротестувала невістка, – Це Настя намагалася вкрасти ваші прикраси, а потім вона сама вдарилася обличчям об комод!…
…– Ромо, ти точно не в курсі, навіщо твоя мати нас усіх зібрала? – прошепотіла Марина чоловікові на вухо.
Кілька днів тому свекруха оголосила, що хоче зібрати всю родину, щоб розповісти якусь новину.
Тому за одним столом у повному складі зібралася родина Зоріних: мати Ірина Георгіївна, старший син Роман з дружиною Мариною і дітьми Сашею та Максимом, а також молодший син Олег.
– Я ж кілька разів казав, що не знаю! – не відриваючись від телефону, відповів чоловік.
Марина закотила очі. Сама не розуміючи чому, але вона чітко відчувала тривогу, яка виходила від цього вечора.
– Так, курку поставила, пляшки з напоями поставила, келихи на місці, – пробурмотіла Ірина Георгіївна, уважно оглядаючи стіл.
Марина запропонувала їй чимось допомогти, проте літня жінка впевнено відкинула будь-яку допомогу.
Замість цього вона веліла молодшому синові наповнити келихи присутніх.
Від очей Марини не сховалося, що приборів було на сім осіб, проте їх було шестеро.
– Мої дорогі, – широко посміхнулася свекруха, а її очі блиснули, – я вас зібрала для того, щоб оголосити щасливу новину – до нас повернулася наша Настуня!
З глибини квартири з’явилася молода темноволоса дівчина, яку свекруха відразу ж обійняла.
Марина відчула, як у неї перехопило подих.
Настя була молодшою сестрою її чоловіка і його брата Олега. У минулому вона вела бурхливий спосіб життя, багато з ким гуляла і навіть щось вживала.
У голові Марини відразу почали миготіти яскраві картинки з поліції, коли Настя влаштувала черговий дебош, а їм усім довелося її забирати.
Ірина Георгіївна тоді дуже переживала, і Марина доклала багато зусиль, щоб заспокоїти літню жінку.
А одного разу Настя в своєму божевіллі настільки перейшла межу, що стала вживати занадто велику кількість заборонених речовин, і тоді брати прийняли рішення відправити її до відповідного лікувального закладу.
Свекруха довго цьому опиралася, але іншого варіанту врятувати життя її молодшої дочки не залишалося, і вона з великим сумом погодилася.
Правда, через кілька місяців Настя звідти втекла, написавши записку про те, що всіх їх ненавидить і бажає почати нове життя десь подалі.
Рома і Олег тоді з полегшенням зітхнули, а їхня мати настільки засмутилася, що злягла з серцем.
І Марині довелося взяти відпустку, щоб доглядати за нею.
І ось, після стількох випробувань, що звалилися на сім’ю Зоріних з її вини, блудна дочка, як ні в чому не бувало, стояла перед ними і весело посміхалася.
– Братики, невже ви мені не раді? – посміхнулася вона.
– Дійсно! – нахмурилася Ірина Георгіївна, – Ромо, Олеже, ну чого ви, як нерідні! Ну хоч обійміть сестру! Скільки років ви не бачилися?!
«Вісім», – подумки промовила Марина.
Вони жили в спокої цілих вісім років, не переймаючись тим, що їм знову доведеться вирішувати проблеми, створені Настею.
Брати переглянулися, після чого кожен з них по черзі обійняв сестру. Було видно, як їм ніяково.
– Марино? – вигнула брову Настя, розкриваючи руки.
Кілька хвилин Марина боролася з неприязню, після чого дозволила зовиці себе обійняти.
Вона добре пам’ятала, як десять років тому Настя забрала у її дочки Саші новий костюмчик і намагалася обміняти його на пляшку чогось веселящого.
Такі речі не пробачаються. Протягом усього вечора Настя мило посміхалася і розповідала про своє життя.
Вона почала з того, що дуже шкодувала про свої минулі вчинки і просила вибачення.
– Та що ти, донечко! – проспівала Ірина Георгіївна, – Звичайно, ми на тебе не сердимося!
Марина нервово посміхнулася. Вона абсолютно не поділяла думки свекрухи, адже Настя занадто багато крові у них випила.
За розповідями блудної дочки, весь цей час вона подорожувала світом, і саме тоді до неї прийшло осяяння, що так більше жити не можна, і потрібно возз’єднатися з родиною.
– Мій духовний наставник сказав, що поки я не помирюся з вами, моя карма не очиститься, – цілком серйозно промовила Настя.
Марина була готова вибухнути сміхом, проте серйозний погляд свекрухи її стримав.
Ця вечеря більше нагадувала театр абсурду. Настя вдавала з себе справжнього ангела, а мати їй у всьому потурала.
Коли Марина кинула погляд на братів, то вона зрозуміла, що і вони потрапили під чари сестри.
– Все-таки Настя молодець, – промовив Рома, коли вони повернулися додому, – Нарешті взялася за голову.
– Ромо, а тобі не здається, що це все фарс? – задумливо промовила Марина, – Занадто багато дивного в її історії.
По-перше, на які гроші вона весь цей час жила і тим більше подорожувала?
По-друге, якого розміру мало бути осяяння, щоб повернутися через стільки часу?
– Марино, не ускладнюй, будь ласка, все так, – відмахнувся чоловік, – просто прийми той факт, що люди змінюються.
Але Марина не хотіла це приймати. Вона знала, що передчуття її не обманює, і тривога, яка була у неї того вечора, прийшла до неї не просто так.
Щось у Насті не так, і вона була налаштована з’ясувати, що саме.
Якось Марина вирішила привезти свекрусі каструлю, яку та дала їй кілька тижнів тому.
Дзвонити вона не стала, оскільки була впевнена, що Ірина Георгіївна вдома.
Яким же було її здивування, коли в будинку вона виявила тільки Настю.
Точніше, вона побачила її в спальні свекрухи, схиленою над скринькою з коштовностями літньої жінки.
– Що ти робиш? – вигукнула Марина, хапаючи її за руку.
– Відпусти, хвора! Я просто хотіла подивитися, – верескнула зовиця.
– Кого ти обманюєш? – скривилася Марина, – Ти могла б обдурити будь-кого, але тільки не мене. Я твою підлу натуру наскрізь бачу!
Після цих слів Настя змінилася в обличчі. Мабуть, вона зрозуміла, що більше немає сенсу грати в невинність, а тому зірвала з себе маску, показавши своє справжнє обличчя.
– Не смій втручатися в мої справи, – грубо відповіла вона, – інакше тобі самій сильно може перепасти.
Марина посміхнулася. Погрози цієї дівчини здалися їй смішними.
Вона переконалася, що Настя все-таки мала злий намір щодо матері, а тому почала набирати номер чоловіка.
Жінка чекала чого завгодно, але тільки не того, що сталося в наступну хвилину.
Раптово Настя опустилася на четвереньки і з усією силою вдарилася обличчям об комод, від чого у неї відразу ж закровоточила губа, а на вилиці з’явилася велика садна.
– Навіщо ти це робиш? – з жахом промовила Марина, намагаючись їй перешкодити.
Вона відразу ж відтягнула Настю від комода і обхопила руками її обличчя, щоб оглянути рани.
Саме в такому положенні їх і застала Ірина Георгіївна, яка відразу ж схопилася за серце.
– Дівчата, що тут у вас відбувається? – ошелешено запитала вона, – Настуню, та у тебе ж кров!
– Мамо… – Настя схлипнула і провела рукою по закривавленій щоці, – Марина намагалася вкрасти твої прикраси, – вона вказала на скриньку, що валялася на підлозі, – але я їй завадила, і за це вона мене луснула!
Від такої нахабності Марина ледь не задихнулася.
– Це все брехня! – запротестувала невістка, – Це Настя намагалася вкрасти ваші прикраси, а потім вона ж сама вдарилася обличчям об комод!
Тепер пазл в голові Марини склався. Настя спеціально підлаштувала все так, щоб її обмовити.
– Марино, що ти таке говориш? – ледь не плачучи разом з дочкою, вимовила Ірина Георгіївна, – Як би вона сама таке зробила? Це все ти! Не можу повірити, що ти могла так вчинити зі мною і з нею! Невже ці дрібнички того варті?
– Ірино Георгіївно, прокиньтеся! – кричала Марина, відчайдушно намагаючись достукатися до свекрухи, – Та вас же обманюють! Ви думаєте, вона повернулася просто так? У неї точно є якийсь підступний план.
– Замовкни негайно! – прошипіла свекруха, – Думаєш, я повірю невістці замість рідної дочки? Ніколи!
– Тільки ось де була ваша дочка всі ці роки? – розчаровано промовила Марина, – Це я була поруч з вами весь час, а не вона…
– Марино, йди з мого будинку негайно! Я не хочу тебе більше бачити! – сталевим голосом сказала Ірина Георгіївна.
І вона пішла. Було до болю прикро, що свекруха їй не повірила, але Марина нічого не могла з цим вдіяти, адже, коли справа доходила до рідної дочки, мати залишалася глухою до розумних аргументів зі сторони.
Найжахливіше, що в очах Ірини Георгіївни невістка постала злодійкою, якою ніколи не була.
Того ж дня історія дійшла до чоловіка. Роман був вражений. Він любив свою сім’ю, у нього не було причин не довіряти матері, але і для Марини така поведінка була абсолютно нетиповою.
– Я задам лише одне питання, — тихо промовив Рома, коли в кімнаті були тільки вони вдвох, — ти дійсно це зробила?
– Ні, — втомлено похитала головою Марина.
Виправдовуватися з піною біля рота у неї не було ніяких сил. Вона вже робила це вдень перед свекрухою, але ніякого результату виправдання не принесли.
Чоловік кивнув, і на цьому розмова була вичерпана. Дружина так і не зрозуміла, повірив він їй чи ні.
Швидше за все, Рома і сам би не відповів на це питання. Однак після цієї розмови він став їздити до матері один або тільки з дітьми, а їй навіть не пропонував.
Марині було прикро, адже вона завжди пишалася своєю дружбою з Іриною Георгіївною, в якій часом бачила матір.
Зараз, коли вони посварилися, у неї було таке відчуття, ніби вона знову втратила батьків, як колись давно в дитинстві.
І хоч Марині було погано від цього конфлікту, вона точно знала, що нізащо не зробить перший крок. Уже точно не після такого приниження.
Одного разу пізно вночі в їхньому будинку пролунав дзвінок телефону.
Рома відразу підскочив, наче і не спав, і прийняв дзвінок.
– Мамо…? – схвильовано вимовив чоловік, – Що таке? Чому ти плачеш?
Скільки Марина не прислухалася, але вона не змогла розібрати того, що говорили в трубці, а тому, мучена переживаннями, стала чекати, поки чоловік сам їй розповість.
– Добре, мамо, – з важким серцем сказав Рома, – ми з Мариною скоро приїдемо.
– Що там сталося? – одразу ж накинулася на нього дружина.
– Настя зняла всі гроші, які були у матері на рахунку. Також вона винесла з дому всі коштовності, а потім втекла, – напружено відповів чоловік.
– Господи! – тільки й змогла вимовити Марина, зариваючись руками в волосся, – Ну чому вона мені тоді не повірила, я ж казала!
Коли вони приїхали до свекрухи, жінка перебувала в жахливому стані.
Вона металася по дому і кликала молодшу дочку, постійно журилася про те, як же Настя могла з нею так вчинити.
Побачивши цю картину, Марина відчула, як її серце стискається від болю.
Вся злість на свекруху відразу зникла. Адже літня жінка вже була покарана тим, що її зрадила рідна дочка.
І гірше цього нічого не могло бути.
