Колишній чоловік вивіз сина до США обманом. І навіть не чоловік – вони так і не одружилися, хоча Юля завжди мріяла про весілля…
… Юля вона дізналась, що стане мамою, він сказав:
– У наш час все просто, не обов’язково бути одруженими, щоб я вважався батьком дитини. Я все оформлю, якщо буде хлопчик.
– А якщо дівчинка?
Юля тоді зобразила смішок, ніби підіграла його дурному жарту. І Віктор з тією ж посмішкою відповів:
– Якщо дівчинка, прикинемося, ніби ти мати-одиначка, знаєш, скільки у них пільг всіляких? Навіщо їй моє прізвище – все одно заміж вискочить рано чи пізно.
Зараз вона розуміла, що потрібно було ще тоді від нього тікати. Але Юля його кохала, боялася залишитися одна з дитиною на руках, без роботи і житла, тому зробила вигляд, ніби її все влаштовує.
Коли з’явився Сашко, перші два роки вона була так занурена в материнство, що не помічала ні скупості Віктора, ні його вічних причіпок, ні навіть чужих парфумів на його одязі.
Тільки коли він став відкрито повертатися під ранок, Юлі довелося визнати – їхні стосунки остаточно розвалилися.
Бабуся любила говорити, що життя нагадує аеропорт: одні прилітають, інші відлітають, залишаючи після себе лише порожнечу в залі очікування твого серця.
Так сталося і з Юлею. Спочатку мама залишила її, поїхавши з новим чоловіком до Варшави, а тепер ще й Віктор.
Він зняв Юлі та Саші квартиру, обіцяв допомагати і начебто дотримав свою обіцянку, хоча грошей давав набагато менше, ніж було потрібно.
Юлі довелося влаштуватися в дитячий садок, щоб заробляти хоч якісь гроші. А потім він вкрав сина…
Сказав, що хоче відвезти хлопчика на відпочинок, а насправді емігрував. Юля, через незнання, підписала всі документи, і тепер нічого не можна було зробити…
Вона ходила і до безкоштовного юриста, і до платного – обидва сказали, що її шанси повернути сина наближаються до нуля.
Тиша зводила з розуму. Жінка шукала розради в єдиному місці, де ще лунав дитячий сміх – у дитячому садку.
Спочатку збиралася звільнитися – не могла дивитися на чужих дітей і думати про Сашка. Але за вихідні так сумувала без дитячого сміху, що в результаті вирішила, що поки почекає зі звільненням.
– Тобі потрібно відволіктися, – сказала якось завідуюча дитячим садком Анжеліка Петрівна. – Придивися до батька Маші із середньої групи.
Він вдівець, один виховує трьох дітей. Тобі якраз такий потрібен.
Юля обурилася: хіба можуть чужі діти замінити їй сина? І чому вона повинна звернути увагу на чоловіка тільки тому, що він вдівець?
Але вголос цього не сказала – Анжеліка Петрівна хотіла як краще, Юля це розуміла.
– Дякую, – буркнула вона. – Але мені поки що якось не до стосунків.
Через пару днів, ввечері, до Юлі в групу заглянула колега.
– Забереш дівчинку до себе? Батько у неї затримується, а мені до лікаря треба.
– Давай, у мене все одно ще сім вихованців…
Дівчинка була мила і смішна. Ходила за Юлею, як хвостик, пропонувала допомогти і розповідала, як сестра плете їй косички і висмикує волосинки, але не спеціально, просто пальці у неї криві.
– Ось виросту і буду сама собі косички плести, – заявила дівчинка. – Такі товстенькі, на черв’яків схожі – я бачила на вулиці у тітоньки однієї такі.
Юля тільки зібралася пояснити їй, що це називається дреди, як за дівчинкою прийшов батько.
– Татку! – мала побігло до батька, спіткнулася і впала, сильно вдарившись підборіддям.
Юля страшенно злякалася: не вистачало ще, щоб дитина покалічилася, як на зло, все виходило!
Вона приготувалася вислуховувати лайку батька, але той підхопив плачучу дитину на руки і так ніжно її заспокоював, що Юля навіть розчулилася.
Вона згадала, як її син впав і розбив коліно, а Віктор насварив його за сльози і сказав, що чоловіки не плачуть.
– Давайте обробимо перекисом, – запропонувала Юля. – І пластир наклеїмо. Ніби ж нічого страшного, так?
– Просто подряпина, – погодився чоловік. – А ви тепер завжди у нас вихователем будете?
– Та ні, сьогодні Марині Андріївні треба було піти.
– Шкода…
Він говорив так щиро, що Юля навіть посміхнулася.
– Марина Андріївна дуже кваліфікований педагог, – сказала вона.
– А ви – дуже добрий, – зауважив чоловік. – Гаразд, Машенька, ходімо додому.
Наступного дня Марина запитала:
– Ну як, познайомилася з татом Маші?
– Так це він був? І ти туди ж… Я вже сказала Анжелі, що не хочу ніяких стосунків.
– Дивись, такий чоловік пропадає! І діти вже готові, народжувати не треба – краса!
– Ну, якщо пропадає – так бери сама!
– Ой, мені мого чоловіка вистачає, дякую. А ти от подумай, потім шкодуватимеш.
Юля на зло намагалася не ходити повз середню групу, щоб навіть випадково не зустрітися з новим знайомим – їй не потрібні чужі діти, та й він не Ален Делон, тож нехай самі його окучують.
Але Анжела Петрівна, якщо щось вирішить – її не переконати, і коли Марина Андріївна, няня з середньої групи, пішла на лікарняний, поставила Юлю на заміну.
Спочатку Юля уникала Сергія, хоча він відразу її впізнав і зрадів.
– Ви все-таки завжди в нашій групі тепер будете?
– Ні, я на заміщенні, поки Марина Андріївна на лікарняному.
– Зрозуміло…
Але весь час бігати не будеш, та й дурно це. Що вона, школярка, чи що! Юля стала виходити в роздягальню, коли він забирав Машу, обмінятися парою фраз про погоду, про дітей.
Його очі, сірі і спокійні, дивилися на неї з тихою цікавістю, і чомусь на душі ставало так тепло, ніби восени виглянуло літнє сонце.
Одного разу, поки Маша натягувала курточку, Сергій раптом запитав:
– А що ви робите в суботу?
Юля зніяковіла.
– Та… Нічого, начебто.
– Не хочете сходити в театр? У мене два квитки: доньці на день народження подарували, а вона не хоче йти.
Нібито не спеціально кликав – просто квитки пропадають. З іншого боку – хіба він не міг когось іншого покликати?
– Ну… Можна.
Вже потім, заднім числом, Юля дізналася, що це його теж Анжела Петрівна напоумила: вона взагалі обожнювала всіх зводити один з одним.
Втім, за це Юля могла бути їй тільки вдячною, тому що Сергій виявився зовсім не таким, яким вона його собі уявляла.
Захисна шкаралупа мовчазного, трохи втомленого батька розтріскалася, і з’явилася інша людина – дотепна, з легким смутком в куточках губ, начитана і неймовірно уважна. І він їй страшенно сподобався.
Вони почали зустрічатися. Обережно, ніби боячись злякати крихке щастя, вибудовуючи свій світ заново.
Коли прийшов час знайомства з дітьми, Маша відразу пригорнулася до неї, згадавши добру виховательку на заміщенні.
Син, підліток Коля, прийняв Юлю з нейтральною ввічливою цікавістю, а ось старша Ліза…
Шістнадцять років, погляд, здатний обпалити лід, презирлива посмішка, навмисно гучні розмови з батьком про її маму, грюкання дверима.
Юля, звичайно, засмучувалася, а Сергій заспокоював її:
– Не переживай – вік такий, їм належить так поводитися. Звикне.
Звикнути Лізі довелося не тільки до того, що її батько тепер зустрічається з Юлею, але і до більш серйозних змін у житті, тому що буквально через пів року Сергій зробив Юлі пропозицію.
Не було ніяких ресторанів і хитрих сюрпризів, як зараз це було прийнято – вони пили вечірній чай, і він сказав: “Вийдеш за мене?”
І Юля відповіла: “Вийду”. Це було просто і щиро, і Юля відчула, як старі шрами на душі почали потихеньку затягуватися.
Вони зібрали дітей у вітальні, щоб повідомити радісну новину.
Маша заплескала в долоні, Коля знизав плечима: «Ну, окей, вітаю». Ліза сиділа, вчепившись у телефон, і її обличчя було кам’яним.
– Не ображайтеся, але я пропущу цю «радісну» подію, – уїдливо вимовила вона.
Юля відчувала, як ситуація загострюється, але нічого не могла вдіяти.
Вона намагалася якось налагодити стосунки з дівчинкою, але Сергій мав рацію – вік такий, та прийняти мачуху в своєму домі не так просто.
Але і відмовитися від весілля вона не могла – їй був дорогий Сергій, та й мрія, нарешті, почала збуватися, адже в її житті не було весільного торжества.
Юля дуже хотіла гарну сукню, і вона довго шукала її по магазинам і навіть з рук дивилася, але все було або занадто дорого, або зовсім не те.
І тоді Сергій, бажаючи зробити приємне нареченій, з гордістю простягнув їй конверт.
– Це на твоє весільне плаття. Хочу, щоб ти вибрала найгарніше, – сказав він Юлі, а його очі сяяли.
Тишу розрізав крижаний голос Лізи.
– Чудово, – вона уїдливо розтягнула слово. – На сукню гроші знайшлися. А на репетитора з математики – ні.
Коли я просила, ти говорив, що у нас туго з грошима, а, виявляється, це тільки на мені економія.
Радісна посмішка на обличчі Сергія повільно згасла, змінившись розгубленістю і болем.
Юля стиснула конверт у руці – він раптом став нестерпно важким. Вона відчувала себе злодійкою, яка вкрала у Лізи щось набагато важливіше, ніж гроші – батьківську увагу, головне місце в його пріоритетах.
Вона дочекалася моменту, коли Сергій пішов на роботу, і постукала в двері кімнати Лізи.
Відповіддю була могильна тиша, але Юля знала, що дівчинка там, і прочинила двері.
– Лізо, можна тебе на хвилинку?
– Не можна, – грубо відповіла Ліза.
Юля все одно увійшла. Зазвичай вона до Лізи не заходила, це була заборонена територія, і зараз з цікавістю оглядалася: постери з незнайомими групами, розкиданий одяг, великий мамин портрет.
Ліза сиділа біля вікна, занурившись у телефон, демонстративно ігноруючи присутність Юлі.
– Я хочу дещо тобі віддати, – тихо почала Юля, кладучи конверт на край столу. – Це тобі. На репетитора. Тільки татові не кажи.
Ліза повільно підняла очі. Погляд її ковзнув по конверту, потім по обличчю Юлі, вишукуючи підступ, насмішку, поблажливість. Не знайшовши їх, вона пирхнула.
– Що, відчуваєш провину? Не треба мені твоїх подачок. Думаєш, все можна купити? Тата купила, тепер мене хочеш? – її голос тремтів від стримуваної люті. – Забери свої гроші і вийди.
Юля хотіла щось сказати – пояснити, що це не подачка, що вона хоче допомогти… Але слова застрягли в горлі.
Вона просто кивнула і вийшла, залишивши конверт лежати на столі, і злячись на себе за почуття провини, яке дійсно відчувала.
Сукню в результаті Юля знайшла з рук, і Сергію чесно про це сказала – вирішила, що починати сімейне життя з обману не варто, а Лізі і справді потрібен репетитор.
Сергій, правда, сказав, що не потрібно йти на поводу у Лізи, що вона занадто багато про себе думає, але сперечатися не став.
– Мати її розпестила, – нарікав він. – Я їй казав, що до добра це не приведе, а вона…
Втім, розпещеними були всі діти – Сергій і сам їх неабияк балував і багато чого їм дозволяв.
Ось і Коля вічно пропадав зі скейтерами в парку, через що і сталася біда…
Хлопчик вискочив на проїжджу частину прямо біля будинку, не помітивши машину, що наближалася. Сусідка прибігла з жахом на обличчі.
– Дівчата, там Колю збили!
Сергія вдома не було. Ліза зблідла як полотно, Юля взяла Машу на руки і побігла вниз. Там вже під’їжджала швидка.
– Я з ним поїду! – закричала Ліза.
– Ми всі з ним поїдемо, – пообіцяла Юля, у якої до горла підкочувала нудота, коли вона дивилася на темну калюжу під Колею.
– Ви хто, мати? – запитав лікар у білому халаті.
– Мати, – кивнула Юля.
Ліза подивилася на Юлю чи то здивовано, чи то розсерджено, але нічого не сказала.
У лікарні до них приєднався Сергій. Він був блідий, як стіни коридору, і стискав руку Юлі так сильно, що кістки нили, але вона не відсмикувала її.
Це був їхній спільний біль, нехай Коля і не був спільним сином. Ліза поруч тримала на колінах заснулу Машу.
Лікар, який, нарешті, вийшов до них, стурбовано пробігся очима по паперах і сказав.
– Переломи, струс… це півбіди. Потрібне переливання. У нашій лабораторії крові його групи немає. Шукають по інших станціях, але час…
Юля встала. Здавалося, якась невідома сила випрямила її спину.
– Яка у нього група? – її голос був дивно спокійний.
– Перша негативна, – відповів за лікаря Сергій. – Він уже не вперше…
Світ завмер. У вухах задзвеніло.
– У мене така сама, – сказала Юля. – Я підходжу.
І в цей момент вона зловила на собі погляд Лізи. Здивований. Винуватий. І вдячний.
Весілля довелося відкласти – хлопчик довго відновлювався, а без нього ні про яке свято і урочистості не могло бути мови.
Добре, що вони не планували банкету і не встигли нічого оплатити, просто зняли бронь в ресторані і сходили в РАГС, пояснивши ситуацію.
Не встиг Коля повернутися додому – на милицях, весь у гіпсі, але страшенно гордий, що у нього стоять металеві штирі, як на них чекало нове потрясіння.
Машу відправили викидати фантики, і вона повернулася з якоюсь паличкою в руках.
– Тату, що це?
Юля встигла помітити, як зблідла Ліза, яка в останні дні стала тихою і серйозною – вони списували це на переживання за брата, але, як виявилося, справа була не тільки в цьому.
Сергій взяв в руки тест і запитально подивився на Юлю – він не був наляканий або засмучений, скоріше радий.
– Це не моє, – сказала Юля і тільки тут зрозуміла, про що це говорить, тому що на тесті темніли дві смужки.
Таким розлюченим Юля жодного разу Сергія не бачила: його крик струшував стіни маленької квартири.
– Ти що, зовсім з глузду з’їхала?! У сімнадцять років! Треба вчитися, готуватися до вступу! Тобі потрібен репетитор!
Я не дозволю тобі зруйнувати своє життя, зрозуміла? Юля, запиши до лікаря цю…
– Я не піду до жодного лікаря! – закричала Ліза і втекла до своєї кімнати, голосно грюкнувши дверима.
Сергій не хотів так закінчувати розмову – пішов за дочкою, але Юля його зупинила.
– Залиш її, – тихо сказала вона. – Не треба на неї кричати. І взагалі – вона сама має право вирішувати, що робити.
– Вона ще дитина! – видихнув він, безсило розводячи руками.
– Не така вже й дитина, виходить. І наше завдання – підтримати її, а не ламати.
Маша, звичайно, нічого не зрозуміла. А Коля засмутився.
– Тепер не я на перших шпальтах, – зітхнув він.
Наступного ранку Юля вийшла на кухню розбитою, передчуваючи важкий, напружений день.
Зазвичай вона вставала найпершою і для всіх готувала сніданок, але сьогодні, схоже, хтось уже встав, бо на столі біля її звичного місця стояв стаканчик з кавою з найближчої кав’ярні. Ще теплий.
Поруч – намальований на серветці кривий смайлик. Немов білий прапор, що закликає до перемир’я.
У підсумку Сергій змирився з тим, що стане дідусем у тридцять шість років – йому самому було вісімнадцять, коли на світ з’явилася Ліза, і дочка, схоже, йшла за тим же сценарієм.
Але такий же сценарій не вийшов. Через тиждень Ліза розбудила Юлю рано вранці. Вона стояла в отворі дверей, вся стиснувшись, маленька.
– Юля… – її голос був тонким, переляканим шепотом. – Тільки не буди тата… У мене… у мене кров.
Серце Юлі впало. Вона підхопилася, завела дівчинку у ванну, посадила, допомогла вмитися. Ліза ридала, вже не приховуючи своїх почуттів.
– Все скінчено, так? Все… – схлипувала вона. – Це тому, що він не хотів, щоб я… Щоб він…
Юля обійняла Лізу, провела по мокрому волоссю долонею.
– Тихіше, дитинко, тихіше. Значить, так було треба. Значить, цей малюк не був готовий до нашого світу. Але ти будеш мамою. Обов’язково. Коли прийде час. Я знаю.
І тоді Лізу прорвало. Вона розповіла про хлопця, який злякався і втік, ледь почувши новину.
Зовсім не так, як її тато, який у сімнадцять років повів її маму в РАГС, тому що кохав і був готовий відповідати за свої вчинки.
Юля слухала, гладила її по волоссю. А потім заговорила сама.
Вперше вголос, не в кошмарних снах, а тут, у напівтемряві ванної, з чужою, але такою нужденною в ній дівчинкою, вона розповіла про Сашу.
Про те, як його забрали. Про біль, який не минає, про сни, в яких вона все ще чує його сміх. І по її щоках текли сльози – гіркі, солоні, вистраждані.
Вони сиділи на холодній кахельній підлозі, дві жінки, які втратили своїх дітей по-різному, але об’єднані одним болем.
Ліза першою перестала плакати. Вона витерла обличчя, подивилася на заплакану Юлю своїми великими, серйозними очима.
– Все буде добре, – прошепотіла вона. – Я знаю.
Весілля було скромним, по-домашньому затишним. Не було натовпу гостей, шикарного лімузина або багатометрової фати.
Але було те, що цінніше за все це. Тепло, яке, нарешті, заповнило собою кожен куточок їхнього маленького всесвіту.
Вони стояли в урочистій залі – не просто чоловік і дружина, а родина. Справжня, зібрана по шматочках з уламків минулого.
Юля ловила на собі погляд Лізи, яка тримала за руку Машку, і та посміхалася їй своєю відкритою, сонячною посмішкою. Коля, все ще на милицях, знімав церемонію на телефон.
Юля поклала руку на ще майже плоский живіт. Там, під шаром мережива весільної сукні, вже билося нове, крихітне серце. Їхня з Сергієм дитина. Таємниця, яку вони поки що зберігали для себе.
«Скоро, – думала Юля, дивлячись на Лізу, Колю і Машу, – у вас з’явиться ще одна сестричка. Або братик».
Вона уявляла, як Ліза, вже така доросла і серйозна, буде бурчати на молодшого, але потайки носити його на руках, як Маша буде намагатися грати з ним в ляльки, як Коля віддасть йому свій перший скейт.
Вона уявляла їхнє спільне майбутнє – галасливе, трохи божевільне, наповнене сміхом і турботами.
Буде в цьому майбутньому і трохи болю, тому що Саша, її старший син, зараз дуже далеко, і незрозуміло, коли вона зможе його побачити.
Але ідеального життя не буває, і потрясінь, і проблем буде ще багато. Але тепер вона не одна.
