Анна стояла на кухні, розставляючи продукти, які щойно купила.
У будинку пахло свіжим хлібом, чимось рідним, затишним, таким, що прямо тягне плюхнутися на диван і забити на всі справи.
Немає нічого кращого, ніж цей момент тиші, коли ти одна і все в тебе в порядку.
З коридору доноситься гуркіт ключів, а потім важкі кроки — це повернувся Сергій.
Вона посміхається сама собі: чоботи, напевно, знову посередині коридору валяються, як у маленького хлопчика. І так завжди.
— Привіт, — ліниво кинув він, взуваючись у капці. — Тут така справа…
Анна повернулася до чоловіка, витираючи руки об фартух. Всередині все вже стиснулося.
— Ти зараз скажеш щось, від чого у мене голова заболить, так? — примружила очі, стиснула губи жінка.
— Та годі тобі… — Сергій підморгнув, явно не помічаючи, як змінюється вираз її обличчя. — Моя сестра Ірина з Андрієм… ну, загалом, вони до нас переїжджають. На деякий час.
Анна завмерла. Час ніби сповільнився, а вона стояла, не в силах навіть поворухнутися.
Це що, правда? Або їй просто в той момент здалося, що цей поганий сон ще не закінчився?
— На який саме час? — запитала вона, ніби з останніх сил.
— Ну… поки Ірина роботу не знайде. Ти ж знаєш, у неї зараз важкий період — розлучення, іпотека…
Анна розвернулася і хмикнула, не піднімаючи очей від каструлі з картоплею.
— Твоя Ірина тридцять п’ять років у «складних періодах» живе, — саркастично кинула вона.
Сергій теж хмикнув, стягуючи з пальців рукавички.
— Ну так, вона особлива. Зате рідна. Ти ж розумієш, Аня?
Анна мовчки кивнула, але всередині все вибухнуло. Вона все розуміла. Краще за всіх.
І все одно, чомусь, кожного разу, коли мова заходила про «особливих», платити доводилося їй.
Вечеря того вечора була напруженою. Сергій їв, як ні в чому не бувало, з апетитом, а Анна колупала виделкою картоплю, слухаючи, як за вікном завиває вітер.
— Завтра переїдуть? — запитала вона, з останніх сил намагаючись не зірватися.
— Ага. Зранку будуть вже.
Анна встала, прибрала тарілки в мийку і тихо запитала:
— А ти запитати мене спочатку не хотів?
Сергій, не піднімаючи очей, махнув рукою:
— Та я подумав… тобі все одно…
Анна повільно повернулася, криво посміхнулася. І так спокійно сказала:
— Звичайно. Куди вже мені…
Сергій розслабився, вирішивши, що конфлікт вичерпано. “А даремно”, — подумала Анна. Дуже даремно.
Наступного ранку в їхньому будинку було шумно.
Коробки, запах чужої косметики і крики Андрія, який влаштував сцену через забуті скейтборди.
— Ти не бачила мою кепку?! — кричав підліток, розкидаючи речі.
Анна стояла в дверях, міцно стискаючи руки.
— Ні, не бачила, — тихо відповіла вона.
Ірина сіла на диван, закинувши ногу на ногу.
— Братику, — посміхнулася вона Сергію, ігноруючи Анну. — Я знала, що ти не кинеш!
Анна відчула, як у горлі піднімається клубок. Це було як п’ятнадцять років тому, коли вони тільки почали зустрічатися. Ірина завжди була між ними. Завжди.
— Нічого, — сказала собі Анна. — Нічого. Все ще попереду.
Минуло два тижні. Анна встигла дізнатися багато про що…
У будинку панував хаос. Пил, брудний посуд, дивні запахи їжі, звареної Іриною за якимись «старовинними рецептами», які більше нагадували тортури шлунка.
Одного разу, повертаючись з роботи, Анна почула, як Ірина сміється на кухні з подругами.
— Та у неї одна радість — по каструлях стукати! — реготала Ірина. — Мямля! Ганчірка! Сидить там, у своєму кутку, і шепоче щось під ніс… ахах!
Анна зупинилася, притиснувшись до стіни. У грудях стало холодно.
“Мямля. Ганчірка.”
Вона увійшла в кухню. Взяла чашку зі столу. Повільно, дуже обережно.
— Мені не почулося? — тихо запитала вона.
Подруги завмерли. Ірина знизала плечима.
— Ой, ну що ти, Анечка! Ми так… по-дружньому. Ти ж не ображаєшся?
Анна поставила чашку назад.
— Ні, що ти, — посміхнулася вона. — Я ж ганчірка. Такі не ображаються, а терплять.
Повернулася і пішла.
Тієї ночі вона майже не спала. Сергій хропів поруч, нічого не підозрюючи.
Ірина та Андрій займали кращі кімнати, перетворюючи їх на звалище.
А Анна лежала, дивлячись у стелю, і думала: Коли я перетворилася на цю мовчазну тінь? Коли дозволила собі забути, що я — теж людина?
Вранці вона підійшла до Сергія.
— Нам треба поговорити, — твердо сказала вона.
Сергій, позіхаючи, махнув рукою.
— Давай ввечері, зараз ніколи.
Анна схопила його за лікоть.
— Ні. Зараз саме час.
Він здивовано подивився на неї. Звик, що вона завжди поступалася. Що завжди чекала, підлаштовувалася, мовчала.
— Або вони з’їжджають. Або я.
Сергій витріщив очі.
— Ти що несеш?!
Анна посміхнулася. У її посмішці було стільки втоми, стільки болю, що Сергій мимоволі відсахнувся.
— Я ганчірка, Серьожа. Але навіть у ганчірок є межа поглинання.
Він сів на диван, потер обличчя.
— Аня, ну почекай, ми ж сім’я…
— Сім’я, де моя думка нічого не означає, — спокійно продовжила вона. — Де мене принижують у моєму ж домі. Де я — обслуговуючий персонал.
Ірина висунулася з кухні.
— Ну ти чого розійшлася?! — пирхнула вона. — ПМС, чи що?
Анна подивилася на неї холодно.
— Збирай свої речі. У вас є три дні.
Сергій намагався вмовити її всю ніч. Ірина плела інтриги. Андрій кидався речами. Але Анна мовчала.
Вранці Аня зібрала валізу і пішла до подруги.
“І якщо ця людина мене не зупинить… ну що ж. Значить, я нарешті почну жити для себе”.
Минув тиждень. Сергій писав. Дзвонив. Приїжджав під вікна. Докучав навіть подрузі Анни, благаючи передати їй «кілька слів».
Анна посміхалася і знову закривала телефон у шухляді.
Весна була в самому розпалі. Капало з дахів, сонце пестило щоки, і навіть повітря здавалося смачним.
“Жити можна по-іншому, — думала Анна, йдучи вулицею. — Можна жити так, щоб вранці не хотілося плакати. Можна жити для себе”.
Одного вечора в двері подзвонили. Анна відчинила. На порозі стояв Сергій. Втомлений, з синіми мішками під очима.
— Привіт, — хрипло сказав він.
— Привіт, — відгукнулася Анна, не роблячи кроку назад, але й не запрошуючи його.
— Я зняв квартиру для Ірини та Андрія, — швидко заговорив він. — Поговорив з ними. Вони їдуть.
Анна мовчала.
— Я був мудаком, Ань. Ти завжди була… найкращою частиною мого життя. А я — тільки руйнував наше спільне життя.
Анна зітхнула.
— Ти знав, що робиш, Сергію. І вибір зробив теж ти сам.
Сергій опустив очі.
— Але я хочу все виправити.
Анна довго дивилася на нього. Потім м’яко запитала:
— А якщо знову буде важко, ти знову вибереш сестру?
Сергій підняв голову:
— Ні. Я виберу тебе. Кожного разу вибиратиму тільки тебе.
І в його голосі не було фальші.
Анна довго мовчала. А потім просто сказала:
— Заходь. Тільки запам’ятай — ми починаємо все з нуля. І правила пишемо разом.
І Сергій увійшов. Цього разу — в її життя. Не господарювати. А бути поруч.
