Юля вже зачинялася, коли до скляних дверей підбігла дівчина з довгим рудим волоссям і застукала з таким відчаєм, ніби за нею гналася зграя диких собак.
Дівчина щось говорила, але слів не було чутно. Її обличчя здалося Юлі смутно знайомим, напевно, вона вже стригла її або робила укладку.
Зачинивши скриньку з виручкою на ключ і сховавши ключ у кишеню, Юля зітхнула і підійшла до дверей. Повернула замок і сказала:
– Дівчино, ми вже зачинені.
І сама здивувалася – що за пафосне «ми»? Але так здавалося значніше.
Хоча насправді Юля всього три місяці орендувала це приміщення, де була одночасно і перукаркою, і адміністратором, і навіть прибиральницею.
І все одно була близька до провалу: зароблених грошей не вистачало на оренду і податки, не кажучи вже про все інше. А через пів року весілля, і що з цим робити, незрозуміло.
– Впустіть, будь ласка! – попросила дівчина. – Мені просто потрібно десь перечекати. Там якийсь неадекватний мужик, а я домовилася зустрітися з подругою саме на цьому місці.
– То зателефонуйте подрузі і змініть місце зустрічі, – з роздратуванням відповіла Юля і подумала, що, може, це і не клієнтка, а якась шахрайка.
І тут же відкинула цю думку – це все через Костю, з яким Юля зустрічалася більше року, і за цей рік звикла в усіх бачити шахраїв і потенційних злочинців.
– У неї розрядився телефон, – збентежено посміхнулася дівчина.
Вдалині пролунали сирени поліцейської машини – раніше Юля не розрізняла їх і не могла точно сказати, хто там їде: швидка допомога чи пожежники, але Костя пояснив їй відмінності і навчив слухати.
– Вибачте, але я йду, – твердо сказала Юля, бо знала, що саме так би їй наказав вчинити Костя.
Дівчина зробила крок вперед і прошепотіла:
– Допоможіть мені, будь ласка! Я заплачу, у мене є гроші. За мною гоняться, і мені дуже потрібна допомога.
Поліцейські сирени стали ближче, і Юля чекала – чи обернеться дівчина, щоб пошукати очима мигалки, чи ні? Але дівчина дивилася Юлі в очі і чекала.
– Хто за вами гониться? – запитала Юля.
– Я розповім, – пообіцяла дівчина. – Тільки пустіть.
Повагавшись ще трохи, Юля відступила і пропустила дівчину всередину, після чого простягнула руку і представилася:
– Юля.
Дівчина трохи завагалася, але потиснула руку і сказала:
– Зоя.
І в цей момент Юля похолола. Ні, це обличчя їй було знайоме не тому, що дівчина була її клієнткою.
Обличчя було знайоме тому, що Юля бачила його в матеріалах справи, яку Костя вивчав буквально кілька днів тому.
Що він тоді сказав: син, щоб отримати спадщину, щось вколов своєму батькові?
А ця дівчина – яке вона має відношення до цієї справи?… Відступати було пізно.
– Я заварю чай? – запропонувала Юля, намагаючись, щоб її голос не тремтів.
– Дякую вам велике!
Дівчина не виглядала небезпечною. Але Юлі все одно було страшно.
Вона зайшла в підсобку, дістала телефон і швидко написала Кості: «Можеш забрати мене з роботи?».
Вона знала, що якщо написати йому про свої страхи, він там з глузду з’їде, а потім буде місяць пригадувати її дурість.
«Ок», – відповів Костя, і Юля трохи заспокоїлася.
Вона заварила чай і принесла його до столика, за яким зазвичай чекали клієнтки.
– Так хто за вами гониться? – запитала Юля.
Зоя подякувала за чай, відпила ковток, скривилася, мабуть, через занадто гарячу воду, і сказала спокійним голосом:
– Поліція.
Це було схоже на жарт.
– І що ж ви зробили? Образили когось?
Зоя коротко засміялася, але цей сміх був занадто нервовим.
– Ні, – сказала вона. – Але я не впевнена, що мені всі повірять.
Юля мовчки дивилася на гостю і чекала. А та чи то хотіла виговоритися, як це буває в поїзді, чи то Зоя і справді думала, що дівчина, яка надала їй допомогу, заслуговує на відвертість, продовжила.
– Ця історія почалася давно. І вона така, знаєте… Таке тільки в фільмах буває. Якщо я зараз розповім – ви все одно не повірите.
Якщо коротко: в 90-ті мою матір продав власний чоловік, немов вона не людина, а рабиня.
Моторошно звучить, правда? Я б і сама в таке не повірила, якби не знала це безпосередньо від мами.
Той чоловік… Давайте назвемо його Іван. У Івана був бізнес, ну і він прогорів. Знаєте, як в ті роки вирішували справи – просто відібрали все в один день, і все.
І йому б змиритися – почати все спочатку, зайнятися чимось іншим, але він… Він пішов за допомогою.
До людини, яка була над ним і над тими, хто відібрав у нього бізнес. А та людина давно поклала око на його дружину. Тобто на мою маму. І запропонувала угоду.
Юля хотіла сказати, що Зоя все це підгледіла в дешевому кіно, стільки сюжетних дірок вона побачила! Але Зоя її випередила.
– Звичайно, та людина могла забрати маму силою. Якщо вже гроші забирали, то людське життя і зовсім не мало значення.
Але той хотів, щоб все було або по коханню, або за договором. Честь по честі, так би мовити. Він, до речі, виявився непоганим.
Але мама так і не змогла пробачити Івана за те, як він з нею вчинив. І в останні години перебування поряд я пообіцяла мамі, що помщуся за неї.
Зоя говорила так пафосно, що повірити в те, що все це правда, було складно.
Юля пила чай і поглядала на годинник – хай би швидше приїхав Костя, а то раптом ця дівчина божевільна.
– І як же ви помстилися?
– Я підготувалася. У вас є діти?
Юля розгубилася.
– Ні. Поки що ні.
– У мене теж немає. Але я думаю, що і без цього зрозуміло, що діти – це найважливіше. Я це знаю не з чуток: мама дуже мене любила, я завжди це відчувала.
І тоді… Через ту угоду… Загалом, вона втратила дитину. На пізньому терміні. Ви можете уявити, як це?
Юля машинально кивнула, хоча уявити не могла. І не хотіла уявляти.
– У цього Івана є син. І я вирішила помститися йому через нього. Я все продумала.
Познайомилася з Мішею нібито випадково, хоча вже давно все про нього дізналася. Окрутити його виявилося простіше простого!
Ну а далі я почала потихеньку псувати його бізнес. Тут довелося підключити фахівців – в цьому я нічого не розумію.
Я домоглася того, що Міша став майже банкрутом, а у нас весілля влітку, уявляєш?
У Юлі по спині поповз холодок: саме про це вона і думала сьогодні.
– І він, звичайно, пішов до батька. Посварився з ним – тут я теж доклала руку. А, ну я ще всім знайомим трубила про свою фобію уколів.
У лікарні в непритомність спеціально падала від одного вигляду голки. Хоча уколів я не боюся, мене мама навчила їх ставити.
Ну а далі – справа техніки. Мішу я напоїла. Батькові його хотіла вколоти дещо, і розповіла перед цим, що його син сяде за те, що батька відправив на той світ. Як вам така помста?
Юлі страшенно хотілося перевірити телефон: де там Костя? Коли він вже приїде?
– Я все прорахувала. Все, крім одного, – продовжувала Зоя. – Я не подумала, що закохаюся в нього.
– У кого? – не зрозуміла Юля.
– У Мішу, – зітхнула Зоя. – Я розповідаю Івану це, а сама плачу. Ну і висмикнула голку, нічого не змогла ввести. Він паралізований лежав, я не казала?
Загалом, я нічого не зробила, а він раптом як захрипів. І я почала його відкачувати. Я і швидку викликала, все сподівалася, що він опритомніє. Не вийшло.
– І вас тепер шукає поліція? – сказала Юля, думаючи про те, як непомітно перевірити телефон.
З очей Зої раптом покотилися великі, як у кіно, сльозинки.
– Я не хотіла нікому заподіювати зла! Я просто хотіла виконати обіцянку, дану мамі. Розумієте? А потім закохалася…
Так нерозумно. І я не знаю, що робити: якщо я зізнаюся, Міша мене не пробачить. І посадять мене надовго. А так…
Він же думає, що сам це зробив. У стані афекту. Може, взагалі пощастить, і термін умовний дадуть: він робив батькові уколи, щось там для спини.
Юля повинна була хотіти здати цю злочинницю Кості. Вона вже уявляла, як він здивується і зрадіє.
Але, чомусь, було шкода цю дівчину. Вона, звичайно, заплуталася, але… Хто знає, що б відчувала сама Юля, якби знала, що її матір продали?
Або якби вона закохалася у ворога? Все це було схоже на серіали, які Юля так любила, а Костя її за це зневажав.
У глибині душі Юля завжди мріяла про таке драматичне життя, але у неї було звичайне життя.
Раптово Зоя взяла свій рюкзак, який кинула на підлозі, і дістала звідти товсту пачку п’ятисоток.
– Це вам, – сказала вона. – Якщо нікому нічого не скажете і дозволите мені переночувати тут. Завтра вранці будуть готові документи, і я поїду.
Прошу, допоможіть мені – я не можу звернутися до знайомих, там мене знайдуть. А вас ніхто не знає.
Юля вагалася. Костя говорив, що злочинець завжди повинен бути покараний. Але гроші… І жалість до цієї дівчини.
Телефон задзижчав. Юля могла взяти його цілком законно. «Буду через п’ять хвилин», – писав Костя.
Треба було вирішувати. Тут. Зараз. Юля відчувала себе героїнею серіалу.
– Добре, – видихнула вона. – Можете залишитися тут. Он там є туалет і раковина, з їжі тільки печиво. Не знаю, на цьому дивані не дуже зручно…
– Дякую! – зраділа Зоя і практично вручила Юлі гроші. – Дякую!
– Мені треба йти, – пробурмотіла Юля.
Якщо Костя побачить Зою, він не залишить це просто так. І він точно її впізнає.
Юля вислизнула з кабінету, зачинила двері на ключ. Зоя сиділа на дивані і дивилася на неї з якимось винуватим виразом обличчя…
…- Нічого не хочеш мені сказати? – запитав Костя, коли Юля сіла в машину.
Юля занервувала.
– Та ніби ні…
– Чому так затрималася?
– Клієнтка складна попалася.
– І все?
– І все.
Всю дорогу вони їхали мовчки. Юля все думала про Зою і про те, правильно вона вчинила чи ні. Гроші палили її крізь товсту шкіру сумочки.
Біля під’їзду Костя висадив її, але сам залишився в машині. Юля запитально подивилася на нього, а він сказав:
– Ключі дай.
– Які ключі? – не зрозуміла Юля.
– Від твого кабінету. Зойка ж не буде там ночувати.
Руки і ноги перестали слухатися Юлю, а язик здерев’янів.
– Ти справді в це повірила? – посміхнувся Костя. – Це Зойка придумала тебе перевірити перед весіллям. Дружина слідчого повинна йому відповідати.
– Перевірити?
Голос Юлі прозвучав тоненько, по-дитячому.
– І не думай розплачуватися цими грошима – це сувеніри, несправжні.
Він простягнув руку, чекаючи ключів. Юля дістала їх з кишені і віддала Кості.
Всередині розливався отруйний біль, але разом з ним щось нове, незнайоме раніше.
Тепер і Юля живе як у серіалі – у неї є суперниця Зоя, яка вирішила її підставити. Напевно, давно закохана в Костю.
Ну, що ж, Юля готова включитися в гру: вона поверне Костю. І придумає не менш витончений план, ніж вигадана Зоя…
