Фіранка на кухонному вікні м’яко тремтіла від легкого вітерця. За склом звучали роздратовані голоси Ігоря та Жанни.
Внизу, у дворі, на дитячому майданчику гралися їхні діти — семирічна Христина та десятирічний Толік.
Але раз у раз вони сумно поглядали вгору, у бік вікон своєї квартири.
— Знову лаються, — похмуро промовив Толік. Христина мовчки кивнула.
А нагорі, у самій квартирі, засмучена Жанна просила чоловіка пояснити, що відбувається між ними.
— Ігор, я тебе не впізнаю! — майже плакала вона. — Де ти ночами буваєш? Чому мовчиш? Не розумієш, як мені важко? Адже й діти все бачать!
Чоловік нетерпляче мішав щось ложкою в тарілці, його обличчя спотворилося — чи то від їжі, чи то від слів дружини.
— Можеш просто залишити мене в спокої? Ти мені навіть поїсти не даєш спокійно!
Терпіння Жанни було на межі. Вона різко забрала у нього тарілку і відставила її вбік, схрестивши руки на грудях.
— Я тобі заважаю їсти? Дивно, адже продукти знову не ти купував. Навіть не запитав, звідки вони взялися. Добре влаштувався, прямо скажемо!
Ігор вдарив по столу так, що задзвенів посуд, а самотній тюльпан у вазі (його подарував мамі син) небезпечно хитнувся.
— Ось ти знову за своє! Замість того щоб підтримати, ти тиснеш і тиснеш! Тепер ще й їжею будеш дорікати?
— А як ти хочеш, щоб я реагувала? Ти мене взагалі не чуєш!
— А ти пробувала зі мною по-доброму? Може, тоді б і почув, і зрозумів. Я теж людина!
— Людина? А додому приходити розучився? Забув, що у тебе тут діти живуть?
Ігор мовчав.
— Так, саме — діти! І мені все це вже давно набридло! Я більше не маю наміру цього терпіти!
— Дістала… — процідив чоловік.
Жанна в серцях сплеснула руками:
— Ну ось, знову — «дістала», «не можу поруч дихати»! Та що завгодно, тільки не правда! Ти задушив мене своєю байдужістю!
— Постійно щось не так! Досить! Набридло тягати на собі цю ношу!
Думаєш, ніхто інший тебе не нагодує? Як же! Подивишся потім, та буде пізно!
Ігор вискочив з кухні, грюкнувши дверима так, що затремтіли віконні рами.
У дворі діти почули шум, навіть встигли окликнути батька, але той лише коротко обернувся і пішов далі, прискоривши крок.
— Ну тепер можна і додому, — сказав Толя, і брат з сестрою попрямували до під’їзду.
На кухні Жанна сиділа за столом, коли до неї підійшла дочка. Мовчки обійнявши маму, Христина поклала голову їй на плече і акуратно погладила стиснуту руку.
— Не сумуй, мамо. Ми тебе дуже любимо.
— І я вас люблю, мої хороші. Ну, йдіть вмивайтеся — будемо вечеряти.
Діти мовчки поїли і пішли до себе. Жанна залишилася мити посуд і думати, що готувати на завтра.
Але в голові не давала спокою фраза Ігоря про те, що його «нагодують». Значить, її підозри були не марні — у нього дійсно з’явилася інша жінка.
Вона завмерла, прислухаючись до себе. Боляче не було. Тільки порожнеча, ніби всередині дула холодна заметіль.
За останні місяці вона так втомилася жити в постійних здогадках, стежити за поведінкою, чекати його ночами, дзвонити, перевіряти… Краще нехай йде. Хоч так буде чесно.
Згадалися всі сварки, які він влаштовував вдома, безпричинні докори, його вічна дратівливість, яку він зривав на родині.
Від цього і вона стала зовсім іншою — почала дратуватися через дрібниці, говорити голосно, часто плакати. Їй самій набридло бути такою.
Вона майже забула, як це — посміхатися просто тому, що в будинку тихо, діти ситі, і всім добре.
У цей момент на столі задзвонив телефон. Мелодія порушила ланцюг думок Жанни.
Дзвонила подруга Олена.
—Привіт, як справи?
— Нормально. А чому ти така стривожена?
— Жанна, не бреши. Скажи чесно — у вас з Ігорем все гаразд?
Жінка глибоко зітхнула:
— Не дуже. Він пішов.
— Повернеться?
— Ні.
— А якщо і повернеться — вижени його. А знаєш, кого я сьогодні бачила?
— Кого?
— Саме твого Ігоря. З Райкою. Йшли під ручку з магазину. Вона буквально на ньому висіла.
— Рая? Ти впевнена? Може, здалося?
— Жано, я, звичайно, не молода, але зір у мене в порядку. Це точно вона. Пройшли повз мене і навіть не помітили. І знаєш, куди попрямували? У її під’їзд!
— Не знаю, що й сказати, — розгублено відповіла Жанна, намагаючись усвідомити почуте.
Рая була її близькою подругою. Коли та переживала важкі часи — чоловік піднімав руку, крав речі, покинув сім’ю — Жанна підтримувала її.
Вона раділа, коли Рая нарешті зібралася з силами, подала на розлучення і почала нове життя.
Навіть нещодавно зраділа, коли подруга натякнула, що в її житті з’явився хтось достойний.
І ось тепер з’ясувалося — цим кимось був її власний чоловік.
— Ну що тут скажеш — притулилася у тебе під носом…
Жанна не могла усвідомити почуте. Але навіть зараз більше злилася на чоловіка, ніж на подругу.
Так, Рая теж винна, але вона жінка самотня, може, дійсно втратила голову. А ось Ігор — він же зрадив свою сім’ю, кинув дітей, обманював їх, звалив все на Жанну і пішов без оглядки.
Про розлучення Жанна поки не думала — ні сил, ні часу не було. У дітей були заняття, гуртки, школа.
Сама вона працювала на двох роботах, приходила додому вичавленою як лимон і падала спати відразу після вечері.
Вона розуміла, що розрив неминучий, але відкладала його, сподіваючись, що Ігор сам візьметься за оформлення.
Це здавалося простіше, ніж робити це їй самій.
Місяць або більше вона про нього нічого не чула. Спеціально ходила іншими маршрутами, щоб випадково не зустрітися. Бачити його не хотілося зовсім.
Кілька разів намагалася додзвонитися Раїса, але Жанна не відповідала — не знала, про що їм тепер говорити.
Поступово біль відступив. З’явилося почуття полегшення, впевненість у тому, що цей шлюб давно себе вичерпав.
Жанна почала збирати документи на розлучення і аліменти.
Діти не задавали питань, не згадували батька. З їхньої поведінки стало ясно, що вони теж відчувають зміну — стали веселішими, життєрадіснішими.
На обличчі Жанни знову почала з’являтися посмішка.
Її новий колега звернув на це увагу і став виявляти інтерес. Спочатку Жанна відчувала збентеження і навіть докори сумління, але швидко опанувала себе:
«Ти молода, красива жінка. Ти маєш повне право на нове життя! Ігор же живе собі і радіє, а ти ніби йому поклялася вірністю до гробу?»
Залицяльник виявився серйозною і відповідальною людиною.
Він першим наполіг на знайомстві з дітьми і підійшов до цього моменту з максимальною обережністю.
Жанна не планувала так скоро знайомити сина і дочку зі своїм новим чоловіком, переживала за їхню реакцію.
Але даремно — діти прийняли гостя тепло, весь вечір розповідали йому свої історії, показували малюнки та іграшки, із задоволенням спілкувалися.
Це допомогло Жанні розслабитися. Вона відчула, що її життя починає змінюватися на краще. І вирішила: завтра вранці вона подасть документи на розлучення.
Навіть якщо стосунки з колегою ні до чого не приведуть — неважливо. Головне — звільнитися і закрити цю болючу частину життя.
Але зробити це їй не вдалося.
Вранці наступного дня хтось подзвонив у двері. Вона з поспіхов відкрила і…
На порозі стояв Ігор.
Жанна відчинила, завмерла, не промовивши ні слова.
— Впустиш? — він зробив крок до дверей. Жанна не ворухнулася.
— Навіщо?
— За речами прийшов.
Вона гірко посміхнулася:
— Цікаво, як ти без них прожив весь цей час? Не переодягався, чи що? Хоча ця кофта мені чомусь знайома.
Така сама була у колишнього чоловіка Раїси. Що, вирішив доносити спадщину?
За спиною жінки з’явилися діти. Вони мовчки спостерігали за тим, що відбувається, не підходячи близько.
Ігор помітив їх, простягнув руки:
— Привіт, дітки! Як ви тут? Матуся вас не ображає?
Діти повільно підійшли до матері.
Толя нахмурився:
— Навіщо ти прийшов? Мама тільки почала посміхатися!
Христина кивнула:
— Знову лаятися надумав?
Ігор розгубився, кинув докір у бік дружини:
— Вже й дітей проти мене налаштувала!
— Обійдуся без коментарів, — знизала плечима Жанна. — Ти думаєш, вони нічого не бачили? Не чули? Всі ці роки ти тріпав нам нерви, потім просто зник. І тепер чекаєш чогось? Що вони тобі кинуться на шию?
— Я їхній батько!
— А де ти був весь цей час? Жодного дзвінка, жодного питання про здоров’я, про їжу… Невже Райка не відпускала?
Ну тоді йди до неї! Навіщо взагалі прийшов? Ах так — речі!
— Ми зберемо, — сказав Толя і пішов у спальню.
Ігор промовчав і спробував зайти.
— Ні вже! — твердо заявила Жанна. — Ти тут не господар. Немає чого отруювати повітря. Почекай — речі принесемо.
Двері зачинилися перед самим його носом. Він стояв, не в силах повірити, як з ним повелися. Адже він лише на деякий час пішов, а вони вже викреслили його!
Звичайно, це справа рук Жанни — сама налаштувала дітей проти нього. Як же інакше?
Через кілька хвилин він знову натиснув на дзвінок. Відчинила Христина.
— Маму поклич, будь ласка.
— Ми збираємося. Зачекай трохи.
— Будь ласка, Жан… пусти. Поговоримо як нормальні люди. Може, все ще можна обговорити? Адже у нас така сім’я чудова!
Жанна розсміялася:
— У тебе немає ніякої сім’ї. У тебе є коханка — ось з нею і розмовляй. Залиш нас у спокої. До речі, сьогодні я йду подавати на розлучення. І на аліменти теж.
— Аліменти?
— А ти як думав? Що все зійде з рук? Ні, друже, я не Рая. Не дозволю тобі все кинути і піти. Забирайся. Тільки відповідальність за дітей ніхто не скасовував.
З кімнати вийшли Толя і Христина, тягнучи сумки з речами.
— Ось, все зібрали, — сказала Жанна, штовхнувши одну з сумок у бік Ігоря. — Забирай і забирайся!
Якщо ще раз я тебе побачу — зі сходів спущу! Навіть якщо сил не вистачить — знайду, як впоратися!
Двері знову зачинилися. Ігор залишився стояти в темному під’їзді, тримаючи в руках старі сумки.
Він повільно почав спускатися, раз у раз обертаючись, ніби чекаючи, що його покличуть назад.
У цей момент грюкнули двері — і він завмер. Повз, сміючись і переговорюючись, пробігли діти. За ними вийшла Жанна — свіжа, сяюча, в легкому ароматі парфумів.
Вони попрямували до машини.
Ігор прискорив крок, наздоганяючи їх. Вийшов на світло і завмер, побачивши, як Жанна обіймає іншого чоловіка, а діти з радістю чіпляються за його руки.
Скрегочучи зубами, він спостерігав, як вони сідають в автомобіль і їдуть.
Коли машина зникла за рогом, він показав їм услід непристойний жест і пішов геть.
— Не дзвонила, так? Так би й сказала, що нового мужика знайшла! Зрадниця…
