— Знаєш, я ніколи не думала, що скажу це, але я ненавиджу твою матір, — Ольга з силою кинула кухонний рушник на стіл. — Я більше не можу це терпіти!
Віктор зітхнув і втомлено потер перенісся. Останні місяці перетворилися на безперервну боротьбу.
З одного боку — кохана дружина Оля, з якою вони були щасливі три роки.
З іншого — мати, Тамара Петрівна, яка виростила його самотужки і тепер, здається, вирішила надолужити всі роки контролю, які пропустила, поки він ріс.
— Оленька, я тебе розумію, але це ж мама. Вона просто… турбується, — почав Віктор, але зупинився під важким поглядом дружини.
— Турбується? — голос Ольги затремтів. — Вона прийшла, поки мене не було, і перепрасувала всю твою білизну, яку я спеціально залишила непрасованою, бо ти це робиш сам! Вона викинула мої спеції, бо «хлопчик її не їсть гострого»!
Вона підсунула мені «випадково» твої дитячі фотографії, де ти в плавках в обіймах з якоюсь Свєтою! Це, на твою думку, турбота? Вітя, це диверсія!
Вона була права. Все почалося невинно. Після весілля Тамара Петрівна почала заходити в гості все частіше.
Спочатку Ольга раділа — їй здавалося, що вона знайшла другу маму.
Але радість швидко змінилася роздратуванням. Свекруха поводилася не як гостя, а як господиня.
— Олечка, ну хто ж миє підлогу від вікна до дверей? Треба ж навпаки, — повчала вона, делікатно тикаючи пальцем у розводи на ламінаті.
— Ну, дитинко, борщ у тебе, звичайно, непоганий. Але мій Вітенька любить густіший, з часником. Тримай рецепт, — наступного разу вона всунула Ользі пом’ятий листок з нацарапаним рецептом.
Ольга старалася. Вона дійсно хотіла догодити свекрусі.
Вона готувала за її рецептами, прибирала так, як та радила, але все було марно. Тамара Петрівна завжди знаходила, до чого причепитися.
— Ой, сорочки пом’ялися. Вітенька не любить пом’яте, — журилася вона, дістаючи з шафи стос свіжовипрасуваних Ольгою сорочок і починаючи їх перепрасовувати заново.
Віктор намагався бути буфером. Він просив матір не лізти, говорив, що вони самі розберуться.
— Мамо, Оля — прекрасна господиня. Не треба її вчити, — м’яко говорив він по телефону.
— Та що ти, синку! Я ж допомогти хочу. Вона молоденька, недосвідчена. А ти у мене такий вибагливий, я ж знаю.
Я ж для твого блага все це роблю, — відповідала Тамара Петрівна голосом невинної овечки.
Апогеєм став день народження Віктора. Ольга готувалася до нього місяць.
Замовила столик в їхньому улюбленому ресторані, купила чоловікові в подарунок дорогий годинник, про який той давно мріяв.
Але за годину до виходу в квартирі пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла сяюча Тамара Петрівна з величезною каструлею.
— Сюрприз! — проголосила вона. — Вирішила порадувати синочка. Зварила твій улюблений гороховий суп! Ну що, будемо святкувати?
— Тамара Петрівна, ми ж домовлялися… Ми йдемо в ресторан, — спробувала заперечити Ольга.
— У ресторан? Навіщо гроші витрачати? Та й не наїсися там. А тут домашнє, з душею! — свекруха безцеремонно пройшла на кухню і почала викладати на стіл контейнери з салатами. — Вітенька, йди їсти!
Віктор, вийшовши на шум, розгублено дивився то на матір, то на дружину. Він не хотів ображати ні ту, ні іншу.
— Мамо, дякую, але ми з Олею вже зібралися…
— Та годі тобі, встигнете ще по своїх ресторанах! Мати раз на рік приходить привітати, а ти носа не показуєш. Давай, сідай, все охолоне!
Той вечір перетворився на кошмар. Вони залишилися вдома.
Ольга сиділа за столом з кам’яним обличчям, насилу ковтаючи шматки їжі.
А Тамара Петрівна все підкладала Віктору в тарілку салат «Мімоза» і розповідала кумедні історії про те, як він у дитинстві почав ходив сам у горщик.
Годинник так і залишився лежати в коробочці. Ольга навіть не змогла знайти в собі сили його подарувати. Настрій був зіпсований.
— Я більше так не можу, — сказала Ольга чоловікові того ж вечора, коли вони лягли спати. — Я кохаю тебе, Вітя, але жити втрьох я не згодна. Твоя мати руйнує наш шлюб.
— Оля, я поговорю з нею. Обіцяю. Серйозно поговорю, — Віктор міцно обійняв дружину.
Наступного дня він поїхав до матері. Розмова вийшла важкою.
— Мамо, я прошу тебе, перестань втручатися в наше життя. Оля — моя дружина. Я її кохаю. Я хочу, щоб ти поважала її і наш дім, — почав Віктор.
Тамара Петрівна стиснула губи. Її очі заблищали від сліз.
— Втручаюся? Я виростила тебе одна, відмовляла собі в усьому, щоб ти ні в чому не мав потреби.
А тепер я, значить, втручаюся? Ця дівчина, яку ти знаєш всього три роки, для тебе важливіша за рідну матір?
— Мамо, це не так. Але я дорослий чоловік. У мене своя сім’я. Я більше не твій «Вітенька». Я Віктор. І я хочу, щоб ти це прийняла.
— Значить, проміняв матір на спідницю, — холодно промовила Тамара Петрівна. — Що ж, це твій вибір. Але запам’ятай, синку, дружини приходять і йдуть, а мати одна.
Вона встала і вийшла з кімнати, грюкнувши дверима.
Після цієї розмови настало затишшя. Тамара Петрівна не дзвонила і не приходила майже місяць.
Ольга зітхнула з полегшенням. У їхньому домі знову запанували мир і спокій.
Вона навіть почала думати, що свекруха нарешті зрозуміла свою помилку. Але це було затишшя перед бурею.
Одного вечора, повернувшись з роботи, Ольга застала вдома свекруху. Та сиділа на кухні і пила чай. Віктор стояв поруч, блідий і напружений.
— Вітенька, поговори з нею, — вкрадливо почала Тамара Петрівна, ледь Ольга переступила поріг. — Я вважаю, що нам потрібно жити разом.
Моя квартира велика, місця всім вистачить. І вам економія, не треба за оренду платити. І мені догляд. До того ж, якщо будуть дітлахи…
— Що?! — Ольга завмерла посеред кухні. — Які дітлахи? Яке «разом»? Тамара Петрівна, ви в своєму розумі?
— Не кричи на мене! — гримнула свекруха. — Я все життя своєму синові присвятила, і я маю право вирішувати, як йому краще! А ти… ти просто дівка, яка намагається відібрати у мене сина!
— Це ви намагаєтеся зруйнувати нашу сім’ю! Ви з самого початку були проти нашого шлюбу!
Ольга більше не стримувалася. Сльози злості й образи текли по її щоках.
— Так, була проти! Тому що знала, що ти йому не пара! Ти нічого не вмієш, не можеш створити затишок! Ти погана дружина!
— Це не вам вирішувати! — кричала Ольга. — Ви просто ревнива егоїстка, яка не може змиритися з тим, що ваш син виріс!
— Як ти смієш! Ах ти…
— Досить! — гучний голос Віктора змусив обох жінок замовкнути. Він стояв між ними, і його обличчя було спотворене болем і гнівом. — Досить! Я втомився від цього!
Він повернувся до матері. В його очах стояли сльози.
— Мамо, всі ці роки ти була для мене всім. Я вдячний тобі за все, що ти зробила. Але тепер у мене є Оля. Вона моя дружина, моє життя. І я не дозволю тобі її ображати.
Потім він повернувся до Ольги, взяв її за руки.
— Оленька, пробач мені. Я повинен був зупинити це раніше. Я повинен був захистити тебе.
Тамара Петрівна дивилася на них з ненавистю. Її обличчя почервоніло, губи стиснулися в тонку нитку.
— Добре! — виплюнула вона. — Якщо так, то вибирай! Вікторе, ти повинен вибрати! Або я, твоя мати, яка дала тобі життя, або вона! З нею в одному будинку я перебувати не буду!
У кухні зависла дзвінка тиша. Ольга затамувала подих.
Вона дивилася на чоловіка, і серце її калатало так, що здавалося, ось-ось вистрибне з грудей. Це був момент істини.
Віктор мовчав кілька довгих, нескінченних секунд. Він подивився на заплакане обличчя дружини, на її тремтячі руки в своїх.
Потім перевів погляд на матір. На її обличчі застигло вимогливий, злий вираз. В її очах не було любові, тільки власницький інстинкт.
І в цей момент він все зрозумів.
Він зробив глибокий вдих, випростався і подивився матері прямо в очі. Його голос був спокійним, але твердим, як сталь.
— Мамо, я вибираю свою дружину. Я вибираю свою сім’ю. Оля — моя сім’я. А ти, на жаль, її руйнуєш.
Тамара Петрівна ахнула. Вона дивилася на сина так, ніби бачила чужу людину перед собою.
На її обличчі відбилося невіра, потім образа, а потім — лють.
— Що? Ти… ти вибрав її? — прошипіла вона. — Ти відмовився від рідної матері?
— Я не відмовляюся від тебе, мамо. Я просто прошу тебе поважати мій вибір і мою сім’ю. Якщо ти не можеш цього зробити… — Віктор замовк, його голос затремтів. — Якщо ти не можеш, то нам краще поки не бачитися.
— Зрадник! — вискнула Тамара Петрівна. — Невдячний! Я тобі все життя віддала, а ти… Ти ще пошкодуєш про це, Вітя! Пошкодуєш!
Вона схопила свою сумку і, збивши по дорозі стілець, вилетіла з квартири, з силою грюкнувши дверима.
Ольга без сил опустилася на підлогу. Сльози градом котилися по щоках, але це були сльози полегшення.
Віктор опустився перед нею на коліна, обійняв, притиснув до себе.
— Пробач, пробач мене, кохана, — шепотів він, цілуючи її волосся, щоки, губи. — Я повинен був зробити це давно.
— Я так тебе кохаю, — схлипнула Ольга йому в плече. — Я так боялася…
— Більше не бійся. Ніхто і ніколи не стане між нами. Я обіцяю.
Вони сиділи на підлозі в кухні, обійнявшись, і плакали. Плакали від болю, від образи, але головне — від величезного полегшення.
Найстрашніше було позаду. Вони пройшли це випробування і стали тільки сильнішими.
Наступні кілька місяців були дивними. Тамара Петрівна не дзвонила.
Віктор кілька разів намагався набрати її номер, але рука не піднімалася. Він розумів, що їй потрібен час. І йому теж.
Вони з Ольгою ніби заново закохалися одне в одного. Зникла постійна напруга, вони знову сміялися, дуріли, будували плани.
Ольга розквітла, стала спокійнішою і впевненішою в собі.
Через пів року вона повідомила Віктору, що при надії. Це була найкраща новина в його житті.
Він носив дружину на руках, здував з неї пилинки. Вони разом ходили на УЗД, разом вибирали ім’я для майбутнього малюка.
Вирішили назвати сина Льошею, на честь дідуся Віктора.
Про дитину свекрусі Віктор вирішив не повідомляти. Він боявся, що вона знову почне втручатися, знову спробує все контролювати.
Це було його рішення, і Ольга його підтримала.
Коли Льошеньці виповнився місяць, в їхній квартирі пролунав дзвінок.
Віктор відкрив двері. На порозі стояла його мати. Вона схудла, змарніла, в очах застигла незнайома туга.
— Синку… — почала вона тихим, винуватим голосом. — Я дізналася… мені сусіди сказали… у тебе народився син?
Віктор мовчки кивнув.
— Можна… можна мені його побачити? — в очах Тамари Петрівни стояли сльози. — Я розумію, що не маю права.
Я була жахливою матір’ю і ще більш жахливою свекрухою. Я думала тільки про себе, про свій біль, про те, що втрачаю тебе.
Я була така неправа, Вітя… Я просто… боялася тебе втратити. Пробач мене, синку. І… передай Ользі мої вибачення.
Віктор дивився на матір, і гнів, який він накопичував весь цей час, потихеньку відступав.
Перед ним стояв не монстр, не маніпулятор, а просто самотня, налякана жінка, яка зробила помилку.
— Заходь, мамо, — тихо сказав він, відступаючи від дверей.
Ольга вийшла з кімнати з Льошею на руках. Вона з подивом подивилася на свекруху.
— Ольго, вибач мене, — голос Тамари Петрівни тремтів. — Я була неправа. Я поводилася огидно. Я…
— Я вас давно пробачила, — м’яко відповіла Ольга. Вона підійшла ближче. — Хочете потримати онука?
Тамара Петрівна з благоговінням простягнула руки. Ольга обережно передала їй маленький теплий згорток.
Свекруха заглянула в обличчя онукові. Він спав, смішно зморщивши носик. По щоках Тамари Петрівни покотилися сльози.
— Який же він… гарненький, — прошепотіла вона. — На тебе схожий, Вітя. Дуже.
Вона підняла очі на сина і невістку.
— Дякую, — сказала вона. — Дякую, що пустили. Я розумію, що мені знадобиться час, щоб заслужити вашу довіру.
Але я дуже постараюся. Я буду просто бабусею. Хорошою бабусею.
Віктор і Ольга переглянулися. У їхніх поглядах було розуміння і прощення.
Вони знали, що попереду ще довгий шлях, але вони були готові його пройти. Всі разом.
Тому що тепер їхня сім’я стала ще більшою. І в ній було місце і для матері, яка нарешті зрозуміла свою головну роль у житті сина.
Роль люблячої і підтримуючої бабусі, а не верховного головнокомандувача.
