— Ви що, знущаєтеся? Де документи на виселення цієї… особи?…
… Олена Сергіївна стояла в передпокої своєї нової квартири і дивилася на літню жінку, яка спокійно розставляла чашки на кухонному столі.
Немов вона була тут господинею. Немов не Олена щойно витратила всі заощадження на ці тридцять вісім квадратних метрів.
— Дитинко, — м’яко промовила старенька, поправляючи окуляри, — мене звати Ніна Федорівна. А документи на виселення вам ніхто не видасть. У мене право довічного проживання.
Годину тому Олена в’їжджала в нове життя. Нарешті свобода від Михайла з його нескінченними претензіями і молодими коханками.
Двадцять років терпіла, ростила дочку, а потім просто не витримала. Розлучення. Розподіл майна. Іпотека на п’ятнадцять років. Але тепер — свобода.
А тут таке.
— Як це довічного? — Олена відчула, як холоне спина. — Мені ріелтор сказав, квартира вільна!
— Ах, Андрійко… — Ніна Федорівна зітхнула і налила чай у дві чашки. — Сідайте, поясню. Хочете з цукром?
— Я не буду чай пити! — вибухнула Олена. — Я хочу зрозуміти, що тут відбувається!
Ніна Федорівна спокійно відставила чайник. В її сіро-блакитних очах промайнуло щось жорстке.
— Відбувається те, що мій племінник вас обдурив. Мені він теж збрехав, до речі. Сказав, що покупець — мила інтелігентна дама, яка не стане виживати літню людину. А ви, виходить, скандалістка.
— Я не скандалістка! — Олена відчула, як щоки палають від обурення. — Я просто хочу жити у своїй квартирі!
— І я хочу жити у своїй, — незворушно відповіла Ніна Федорівна. — Тільки ось юридично виходить, що це наша спільна квартира. Звикайте.
Олена опустилася на єдиний стілець. Треба думати. Треба щось робити.
Спочатку до юриста, потім до цього негідника Андрія, потім… Але поки треба якось ужитися з цією старенькою.
— Добре, — сказала вона, намагаючись говорити спокійно. — Давайте спробуємо домовитися. Може, я допоможу вам знайти гарне місце в будинку для літніх людей? Або зніму вам квартиру на якийсь час?
Ніна Федорівна уважно подивилася на неї поверх окулярів.
— А що, якщо я вам запропоную зворотне? Може, ви знайдете собі інше житло? Адже я тут вже майже двадцять років живу. Звикла.
— Але ж це абсурд! — не витримала Олена. — У мене іпотека! Я всі гроші вклала!
— А у мене пенсія чотири тисяч гривень, — тихо сказала Ніна Федорівна. — І більше нікого немає на світі, крім Андрія. Який, як з’ясувалося, ще той шахрай.
У квартирі запала тиша. Олена дивилася на стареньку і намагалася придумати, що робити далі. Виганяти силою? Викликати поліцію? Але старенька права — у неї є документи.
— Знаєте що, — зважилася Олена, — давайте спробуємо пожити разом. Тимчасово. Поки я не розберуся з цією ситуацією.
— Спробуємо, — погодилася Ніна Федорівна. — Тільки відразу обмовлюся: я встаю о шостій ранку, снідаю о сьомій. Телевізор дивлюся до десятої вечора. По п’ятницях до мене приходять подруги грати в доміно.
— А я працюю допізна, — попередила Олена. — Можу прийти і об одинадцятій вечора. І музику слухаю. І можу привести дочку на вихідні.
— Дочку? — Ніна Федорівна пожвавішала. — А скільки їй років?
— Двадцять три. Студентка.
— Добре. Молодь у будинку — це правильно.
Можливо, вийде налагодити стосунки? Олена вперше за день відчула щось схоже на надію.
Перший тиждень вони дійсно намагалися ужитися. Олена вставала пізніше, Ніна Федорівна зменшувала звук телевізора.
Навіть готували іноді разом — старенька навчила робити домашні пиріжки, а Олена поділилася рецептом салату з креветками.
— Знаєте, Ніна Федорівна, — сказала Олена в суботу ввечері, — а може, нам дійсно варто спробувати разом подати на вашого племінника? За шахрайство?
— Що ви маєте на увазі?
— Він же нас обох обдурив. Мене запевнив, що квартира вільна. А вам напевно сказав, що покупець в курсі ситуації.
Ніна Федорівна помовчала, потім раптом розсміялася. Дивним, якимось не дуже веселим сміхом.
— А ось тут, дорогенька, ви помиляєтеся.
— У чому помиляюся?
— Андрій мені все чесно розповів. І про те, що покупець не знає про мене. І про те, що потім буде скандал. І навіть дав грошей за незручності.
Олена відчула, як щось всередині обривається.
— Скільки дав?
— Вісімдесят тисяч. Для пенсіонерки хороші гроші.
— Значить, ви… Ви заодно з ним? Свідомо мене обманювали?
— Чому обманювала? — здивувалася Ніна Федорівна. — Я вас ні в чому не переконувала. Просто живу у себе вдома. Як і жила.
Олена встала з-за столу. Все. Досить грати в добросердя і взаєморозуміння. Якщо ця старенька хоче війни — отримає війну.
— Зрозуміло, — сказала вона холодно. — Тепер я знаю, з ким маю справу.
— А з ким? — запитала Ніна Федорівна, і в її очах промайнула настороженість.
— З людиною, яка готова за гроші руйнувати життя інших людей.
— Це ви про себе говорите чи про мене? — парирувала старенька. — Тому що життя мені зруйнували саме ви. З’явилися в мій будинок і хочете мене звідси вижити.
Наступного дня Олена почала методично перетворювати життя Ніни Федорівни на пекло. Щоранку о сьомій вмикала музику. Гучно.
Запрошувала сантехніків, електриків, слюсарів. Ремонт, бачите, робила.
— Нічого, Ніно Федорівно, — весело говорила вона, коли старенька скаржилася на шум. — Трохи потерпіть. Я ж приводжу квартиру в порядок.
У відповідь Ніна Федорівна стала готувати особливо пахучу їжу. Капусту з часником. Рибу з цибулею. А телевізор вмикала на повну гучність і дивилася до пізньої ночі.
— Ой, вибачте, — удавано ніяковіла вона. — Але в моєму віці слух і сон не такі добрі. Доводиться голосніше робити, щоб чути.
Ще через тиждень Олена зрозуміла: так можна протягнути роки, але ніхто не здасться. Значить, потрібні радикальні заходи.
Вона викликала робітників і оголосила капітальний ремонт ванної кімнати.
— Днів п’ять попрацюємо, — повідомив бригадир. — Воду відключимо, ванною користуватися не можна буде.
— Але де ж я буду митися? — запитала Ніна Федорівна.
— Вибачте, — знизала плечима Олена. — Це мій ремонт у моїй квартирі.
На третій день ремонту Ніна Федорівна зламалася. Прийшла до Олени втомлена, з червоними очима.
— Досить, — прошепотіла вона. — Досить знущатися.
— Я не знущаюся. Я просто роблю ремонт.
— Що ви хочете від мене?
— Щоб ви з’їхали.
— Але мені нікуди.
Олена подивилася на стареньку і раптом відчула щось неприємне. Сором? Жалість?
Не може бути. Ця жінка свідомо брала участь у шахрайстві.
— Це не мої проблеми, — сказала вона жорстко. — Я не просила вас залишатися.
— Добре, — тихо відповіла Ніна Федорівна. — Я поїду. Тільки дайте тиждень зібратися.
Через тиждень старенька зникла. Забрала свої речі, коли Олени не було вдома. Залишила тільки записку: «Передайте Андрію, що я все зрозуміла. Ніна Федорівна».
Олена стояла в порожній квартирі і відчувала себе дивно. Начебто перемогла. Начебто домоглася справедливості. Але чомусь не раділа.
Дочка Анна приїхала на наступні вихідні.
— Мамо, а де та бабуся? — запитала вона, оглядаючи квартиру.
— Яка бабуся?
— Ну, яка тут жила. Ти розповідала.
— Виїхала.
— Куди?
— Не знаю, — чесно відповіла Олена. — І знати не хочу.
Анна уважно подивилася на матір.
— Мамо, а що сталося? Ти якась… не така.
— Нічого не сталося. Просто втомилася.
Але Олена знала, що дочка права. Щось у ній дійсно змінилося. Вона домоглася свого, але ціна виявилася занадто високою.
Вона перетворилася на людину, яка готова зламати життя беззахисній літній людині заради власного комфорту.
Вночі, лежачи у своєму ліжку у своїй квартирі, Олена думала про Ніну Федорівну.
Де вона зараз? У будинку для літніх людей? На вокзалі? У якихось далеких родичів?
І вперше за багато років Олена Сергіївна заплакала. Не від болю чи образи. А від сорому за те, ким вона стала.
