— Знімай обручку, ти мені більше не дружина! — голос Андрія тремтів від злості, але в ньому відчувалася якась невпевненість, ніби він сам не до кінця вірив у свої слова.
Олена стояла біля кухонного столу, тримаючи в руках мокру ганчірку. Вона витирала пил з підвіконня, коли чоловік увірвався до кімнати.
Його обличчя було червоним, очі метали іскри, а руки стискалися в кулаки.
Олена повільно поклала ганчірку на стіл, подивилася на Андрія і тихо, майже пошепки, запитала:
— Що ти сказав?
— Ти чула, — гримнув він, але тут же відвів погляд, немов боявся зустрітися з нею очима. — Я все знаю, Олена.
Про твої дзвінки, про твої листи. Ти думаєш, я сліпий? Знімай обручку і збирай свої речі.
Олена завмерла. Її пальці мимоволі торкнулися тонкої золотої обручки на безіменному пальці.
Вона подивилася на Андрія, намагаючись зрозуміти, що саме він має на увазі.
Дзвінки? Листування? Її думки закрутилися, але вона змусила себе говорити спокійно:
— Андрій, поясни, про що ти. Які дзвінки? Яке листування?
Він пирхнув, зробив крок ближче і тицьнув пальцем у бік її телефону, що лежав на столі.
— Не прикидайся! Я бачив, як ти ховаєш екран, коли я входжу. Думала, я не помічу? Думаєш, я не розумію, що ти там з кимось спілкуєшся?
Олена відчула, як всередині щось стиснулося, але не від страху — від роздратування. Вона вже два роки жила з цією людиною, яка раз у раз влаштовувала сцени через дрібниці.
То він ревнував до колеги з роботи, то йому здавалося, що вона занадто довго затрималася в магазині.
Але сьогодні щось було інакше. Його слова звучали не як черговий сплеск емоцій, а як вирок.
— Андрій, — почала вона, — я ні з ким не листуюся. І не дзвоню нікому, крім мами і сестри.
Якщо ти про телефон, то я просто читаю новини. Або дивлюся, як правильно удобрювати розсаду. Хочеш, покажу?
Вона потягнулася до телефону, але Андрій схопив його першим. Його пальці тремтіли, поки він намагався розблокувати екран.
— Код, Олена. Назви код.
— Ти серйозно? — Олена підняла брови. — Ти справді думаєш, що я тобі зраджую, і лізеш у мій телефон без дозволу?
— Назви код! — він майже кричав, але в його голосі з’явилася тінь невпевненості.
Олена назвала чотири цифри, дивлячись йому прямо в очі. Андрій поспішно ввів код, відкрив месенджер, прокрутив чати.
Його обличчя поступово змінювалося — гнів змінився збентеженням. Він відкрив історію дзвінків, потім галерею.
Нічого. Тільки фотографії їхнього старого кота Пухнастика і скріншоти рецептів з інтернету.
— Ну? — Олена схрестила руки, чекаючи. — Знайшов щось цікаве?
Андрій мовчав, продовжуючи гортати телефон. Нарешті, він кинув його на стіл і відвернувся.
— Це нічого не означає, — буркнув він. — Я знаю, що ти щось приховуєш.
Олена похитала головою. Вона втомилася. Втомилася від цих розмов, від його недовіри, від постійного відчуття, що вона повинна виправдовуватися.
Але цього разу щось всередині неї клацнуло. Вона зняла обручку і поклала її на стіл.
— Добре, Андрію. Ти хочеш розлучення? Буде тобі розлучення.
Олена сиділа на дивані у вітальні, дивлячись на обручку, яка тепер лежала на журнальному столику.
Андрій пішов на роботу, грюкнувши дверима так сильно, що Пухнастик, їхній старий рудий кіт, підскочив і сховався під шафу.
Тиша в квартирі була важкою. Олена не плакала — сльози давно перестали бути способом справлятися з емоціями.
Замість цього вона взяла ноутбук і відкрила документ, який почала писати ще пів року тому. Це був список.
Список усього, що вона хотіла зробити, але відкладала, бо «сім’я важливіша». Курси фотографії, поїздка до Карпат, покупка нової сукні, яку вона бачила в магазині, але не наважилася купити, бо Андрій сказав, що вона «занадто вигадлива».
Тепер вона дивилася на цей список і думала: «Чому я чекала так довго?»
Її роздуми перервав дзвінок. Це була сестра, Маша.
— Олено, ти як? — голос Маші був м’яким, але з ноткою занепокоєння. — Мама дзвонила, сказала, що ти вчора була якась не така.
Олена зітхнула. Вона не хотіла розповідати все по телефону, але Маша вміла витягувати правду.
— Андрій хоче розлучення, — сказала вона нарешті. — Каже, що я його зраджую. Уявляєш? Я, яка навіть у соцмережах майже не сиджу.
— Та він зовсім з глузду з’їхав, — обурилася Маша. — Оленко, ти ж знаєш, що він завжди був… ну, складний. Може, це й на краще?
— На краще? — Олена гірко посміхнулася. — Машо, я два роки намагалася його зрозуміти, підлаштовувалася, старалася. А тепер він виганяє мене, наче я якась злочинниця.
— Ну, знаєш, — Маша помовчала, підбираючи слова, — іноді такі потрясіння потрібні. Ти ж сама казала, що втомилася від його підозр. Може, час жити для себе?
Олена замислилася. Маша була права, але прийняти це було складно. Жити для себе? Звучало як щось з іншого світу.
Вона завжди була «хорошою дружиною», «хорошою дочкою», «хорошою співробітницею». А хто вона сама по собі?
— Я подумаю, — сказала вона нарешті. — Але поки мені потрібно зрозуміти, що робити далі. Квартира його, Маша. Якщо подамо на розлучення, мені доведеться з’їжджати.
— Приїжджай до мене, — одразу запропонувала сестра. — У мене диван не найзручніший, але місця вистачить. І кота візьми, я його обожнюю.
Олена посміхнулася вперше за день. Маша завжди вміла її підбадьорити.
— Дякую. Я подумаю. Але спочатку поговорю з Андрієм. Він повинен пояснити, що за маячня у нього в голові.
Увечері Андрій повернувся додому пізно. Олена сиділа на кухні, перед нею стояла тарілка з недоїденою вечерею.
Вона не готувала нічого складного — просто запекла картоплю із сиром, але навіть це здавалося тепер непотрібним зусиллям.
Андрій пройшов повз, не дивлячись на неї, і кинув сумку на стілець.
— Нам треба поговорити, — сказала Олена, не встаючи.
— Про що? — він повернувся, але його погляд був холодним. — Ти вже все вирішила, так? Зібрала речі?
— Ні, — Олена похитала головою. — Я хочу зрозуміти. Ти справді думаєш, що я тобі зраджую? З чого ти це взяв?
Андрій помовчав, потім сів навпроти. Його пальці нервово постукували по столу.
— Мені сказали, — почав він, дивлячись убік. — Загалом, я знаю, що ти зустрічаєшся з кимось зі своєї контори. І не треба заперечувати, Олена. Я не дурень.
— Хто тобі сказав? — Олена нахилилася вперед, її голос став жорсткішим. — Назви ім’я.
— Яка різниця? — він відмахнувся. — Люди кажуть. Я чув, як ти по телефону шепотілася. І ти завжди така… наче щось приховуєш.
Олена розсміялася. Сміх вийшов гірким, майже істеричним.
— Люди кажуть? Андрій, ти серйозно? Ти віриш якимось пліткам, а мені, своїй дружині, ні?
Я шепотілася по телефону? Та я з мамою обговорювала, як краще доглядати за її фіалками! Ти хоч раз запитав мене прямо, перш ніж влаштовувати сцени?
Він мовчав. Олена бачила, як його впевненість тане, але він не здавався.
— Ти завжди була холодною, Олено. Не дивно, що я почав підозрювати.
— Холодною? — вона встала, не маючи сил більше сидіти. — Я холодна, бо втомилася від твоїх причіпок! Втомилася виправдовуватися за те, чого не робила!
Знаєш що? Ти правий. Я поверну тобі цю обручку. Але не тому, що ти так вирішив, а тому, що я сама цього вже хочу.
Наступного дня Олена зібрала валізу. Невелику, тільки найнеобхідніше: одяг, ноутбук, документи, миска для Пухнастика.
Кіт дивився на неї з подивом, немов запитував, що відбувається. Олена погладила його по голові і прошепотіла:
— Не хвилюйся, старий друже. Ми впораємося.
Вона зателефонувала Маші і домовилася, що переїде до неї на пару тижнів, поки не знайде квартиру.
Маша була в захваті, вже планувала, як вони будуть дивитися старі фільми і їсти морозиво.
Олена посміхнулася, але всередині відчувала порожнечу. Не страх, не відчай — просто порожнечу.
Ніби частина її життя, яку вона так ретельно будувала, розсипалася, і тепер потрібно збирати щось нове.
Перед від’їздом вона залишила обручку на кухонному столі. Поруч поклала записку: «Ти помилився, Андрію. Але я не буду тебе переконувати. Живи з цим».
Минув тиждень. Олена влаштувалася у Маші, і життя почало набувати нового ритму.
Пухнастик швидко освоївся, облюбувавши підвіконня в кімнаті Маші, де цілими днями грівся на сонці.
Одного вечора, коли Олена повернулася з роботи, Маша зустріла її із загадковою посмішкою.
— Олено, я тут дещо дізналася, — почала вона, простягаючи сестрі телефон. — Пам’ятаєш, Андрій говорив про плітки?
Я покопалася. Це його колега, Діма. Той, що вічно хвалиться своїми зв’язками.
Він йому на вухо нашіптував, що ти нібито з кимось зі свого офісу крутиш роман.
Олена нахмурилася.
— Діма? Цей хлищ? З чого б йому?
— А ось тут цікаво, — Маша підморгнула. — Я поговорила з однією знайомою, вона працює з ними. Діма, схоже, мріє про місце Андрія.
Хоче підсидіти його, ось і вирішив підлити масла у вогонь. Розповів йому якусь нісенітницю про тебе, знаючи, що Андрій поведеться.
Олена відчула, як заворушився гнів всередині. Не на Андрія, а на цю підлу гру, в яку її втягнули без її відома.
— І що тепер? — запитала вона, хоча відповідь вже знала.
— А нічого, — Маша знизала плечима. — Ти пішла, і це твій вибір. Але якщо хочеш, можеш влаштувати Андрію сюрприз. Нехай знає, як помилився.
Олена замислилася. Вона не хотіла мститися, але думка про те, щоб поставити крапку, була спокусливою.
Через місяць Олена зняла невелику квартиру в центрі міста. Господиня була не проти тварин, тож труднощів не виникло.
Одного вечора вона написала Андрію. Не довгий лист, не звинувачення, а коротке повідомлення:
«Твій Діма збрехав. Я ніколи не зраджувала. Але дякую, що допоміг мені зрозуміти, чого я хочу».
Вона прикріпила фотографію — себе, усміхненої, на тлі заходу сонця, з камерою в руках.
Це була не помста, а спосіб показати, що вона рухається далі.
Андрій відповів через два дні. Коротко: «Вибач. Я був ідіотом».
Вона не відповіла. Їй це було вже не потрібно.
Минуло пів року. Олена стояла на набережній, дивлячись на річку. У руках у неї був фотоапарат.
Вона не стала іншою, не перетворилася на героїню романтичних історій. Вона просто почала жити так, як хотіла.
Іноді, звичайно, згадувала Андрія, його гнів, його істерики. Але тепер це було як старий фільм, який вона дивилася колись давно.
Пухнастик, як і раніше, спав на підвіконні, а Олена вчилася через об’єктив бачити світ — яскравий, складний і повний можливостей.
