— Іра, де мій чай? — вимогливо крикнула Тамара Ігнатіївна в бік кухні, вийшовши з душу.
Їй було лінь копатися у своїх речах у пошуках відповідного одягу для дому. Крім того, свій банний халат вона не взяла, тому одягла халат невістки.
Відповіді не було. Збита з пантелику жінка сама пройшла до кухні. Але, на свій подив, невістки там не виявила, як і слідів готування.
— Іра?!
Тамара Ігнатіївна пройшлася по квартирі, вийшла на балкон і навіть на сходову клітку виглянула, проте і там не було ні сліду невістки.
— Що за чортівня? Іра, Вася!
Тамара Ігнатіївна почала панікувати. Вона схопила телефон і стала набирати номер сина, але у відповідь чулися тільки довгі гудки.
Тоді вона зателефонувала невістці. Звук рингтону пролунав зовсім близько. Почувся скрегіт ключа в замку, а потім грюкнули вхідні двері.
Тамара Ігнатіївна поспішила до передпокою і буквально наскочила на Ірину, яка щойно увійшла. У руках у жінки були пакети з продуктами.
— З’явилася! — свекруха незадоволено дивилася на невістку. — Не могла попередити, що йдеш?
— Мені потрібно було до вас у душ вриватися? — посміхнулася Ірина. — Мені вже здалося, що ви там заночувати вирішили.
Вона попрямувала до кухні, а свекруха поспішила за нею.
Жінка пильно спостерігала, як невістка викладала куплені продукти спочатку на стіл, щоб потім перемістити їх у холодильник. Асортимент Тамарі Ігнатіївні сподобався. Тим більше, вона була страшенно голодна з дороги. Тому вона навіть сама не помітила, як її тон пом’якшав.
— А Вася де? — запитала вона.
— Скоро повернеться, — сухо відповіла невістка, дістаючи посуд для готування.
«Ти дивись-но, порозумнішала, — подумала про себе Тамара Ігнатіївна. — Нарешті, збагнула, як потрібно свекруху зустрічати».
Ірина між справою кинула погляд на свій халат, одягнений на свекруху. Тамара Ігнатіївна помітила і замість відповіді лише тугіше зав’язала пояс.
— Гаразд, готуй швидше, а то я голодна, як вовк.
Сказавши це, Тамара Ігнатіївна повернулася до вітальні, влаштувалася на дивані, увімкнула телевізор і почала перемикати канали.
Нарешті, зупинилася на якомусь серіалі. Жінка й сама не помітила, як її здолала сонливість.
Прокинулася вона, коли за вікном уже стемніло. У вітальні також панувала напівтемрява. Жінка знову відчула дикий голод.
Вона прислухалася. З кухні долинали дуже тихі розмови.
Тамара Ігнатіївна, розгнівана, що її не розбудили, швидко попрямувала туди і застигла на порозі, вражена побаченим.
А ще через хвилину для жінки почався один з найважчих періодів її життя…
… — Вася, сподіваюся, ти розумно сприймеш наше з батьком рішення, — говорила Тамара Ігнатіївна 14-річному синові.
— Все нормально, мамо, — знизав плечима Вася. — Я і сам знаю, що мені з батьком буде краще.
— Ось і чудово.
Тамара Ігнатіївна удавано посміхнулася. Насправді, байдужість сина її зачепила.
У глибині душі жінка розраховувала на бурхливу реакцію зі сльозами і благаннями не кидати його, проте син її знову розчарував.
Вася ніби помітив, що засмутив матір і поспішив трохи підсолодити пігулку.
— Навіть якщо я буду жити з батьком, ми ж будемо з тобою постійно бачитися, правда? — запитав він.
— Звичайно, любий.
Тамара Ігнатіївна погладила сина по світлому волоссю. До кімнати увійшов Павло Андрійович, батько Васі.
— Ти готовий, синку? Наші речі я вже завантажив у машину.
— Іду, тату.
Вася впевнено попрямував до виходу і швидко покинув квартиру. Сам Павло Андрійович ненадовго затримався, пильно дивлячись на тепер уже колишню дружину.
— Сподіваюся, мені не доведеться чекати від тебе якихось сюрпризів, — холодно сказав він. — Я і так багато в чому пішов тобі назустріч.
Навіть аліменти тобі призначили мінімальні. З сином можеш зустрічатися, коли забажаєш.
— Ти неймовірно щедрий, — з глузливою посмішкою відповіла Тамара Ігнатіївна.
Павло Андрійович посміхнувся і назавжди пішов з її життя.
У той момент Тамара Ігнатіївна, звичайно, ще відчувала певну досаду, проте в голові вже будувала плани світлого майбутнього.
Після розлучення Павло Андрійович забрав собі сина і автомобіль, залишивши колишній дружині квартиру цілком.
Що стосується аліментів, то вони були призначені судом чисто номінально.
— Васькові на кишенькові витрати, максимум, — сміявся Павло Андрійович. — А вже нормально виховати хлопця я і без твоїх грошей зумію.
Причиною для розлучення став стрімко мінливий характер Тамари Ігнатіївни, причому в абсолютно нестерпний бік.
Жінка працювала шкільним педагогом, а потім її підвищили до завуча. І цей факт став приводом для розвитку у неї «зіркової хвороби».
Тамара Ігнатіївна свято вірила, що краще знає, як кому жити, і буквально отруїла життя і чоловікові, і синові. У всякому разі, з їхніх слів. Сама вона була категорично з цим не згодна.
— Тварини невдячні! — шипіла вона вслід чоловікам, що пішли.
Але жінка постаралася досить швидко взяти себе в руки. Вона залишилася власницею окремої квартири, мала непогану зарплату і все ще «товарний вік».
Так ще й колишній благовірний позбавив її «причепа» у вигляді сина, який перебував у складному віці.
Тамара Ігнатіївна була впевнена, що з її нинішнім активом без зусиль знову влаштує особисте життя.
Однак на жінку чекало розчарування. Чоловіки з’являлися в її житті не надовго і так само швидко зникали.
Незважаючи на наявність у неї власної житлової площі, не кожен був готовий терпіти поруч надмірно загорділу стерву.
Хіба що, абсолютний чоловічий неліквід у вигляді бездомних і безробітних. Але ця категорія вже не цікавила саму Тамару Ігнатіївну.
Через постійні фіаско на особистому фронті характер жінки почав псуватися ще стрімкіше.
Вона стала нервовою і злою, все частіше зривалася не тільки на учнів, але і на їх батьків з будь-якого приводу.
І одного разу в житті жінки сталося те, що розділило її життя на «до» і «після».
У гніві Тамара Ігнатіївна підняла руку на одного зі школярів, який посмів неввічливо з нею привітатися.
Однак вона не врахувала, що батько цього хлопця займав якусь важливу посаду в міській адміністрації. І незабаром Тамара Ігнатіївна була з ганьбою звільнена, причому, що називається, з «вовчим квитком» .
Повернутися в систему освіти вона більше не змогла. Їй довелося неабияк побігати в пошуках роботи.
Гроші стрімко закінчувалися. І вона не придумала нічого кращого, ніж знову спробувати зв’язатися з колишнім чоловіком, якого не бачила більше 10 років.
До речі, з сином всі ці роки вона теж не спілкувалася.
Колишня свекруха повідомила Тамарі, що Павло Андрійович і Вася давно переїхали в інше місто, до моря.
Павло Андрійович налагодив там непоганий бізнес, залучив до справи і Васю. І у них все чудово.
Дивно, але за всі ці роки номер телефону сина не змінився, тому Тамара змогла до нього додзвонитися.
Виявилося, що Василь одружився і проживав окремо від батька. Квартирою молоду сім’ю також забезпечив Павло Андрійович, який щасливо жив у другому шлюбі.
Судячи з усього, під час розмови з матір’ю Вася перебував на вулиці, тому що Тамара Ігнатіївна чітко почула звук морського прибою і крики чайок.
Вона буквально втратила спокій і сон.
Це був рідкісний випадок, коли жінкм голосно ридала над своїм життям, яке не склалося.
Вона розуміла, що чекати допомоги від колишнього чоловіка не було сенсу, а ось спробувати розжалобити сина можна було.
І жінка почала періодично йому дзвонити, щоб вивудити побільше інформації. Вона твердо вирішила, що поїде до нього і переконає їй допомагати. Але для початку накопичить гроші на квиток туди…
Одного разу Тамарі Ігнатіївні зателефонувала незнайома жінка. Вона представилася Іриною і повідомила, що є дружиною Василя.
— Дуже потрібна Ваша допомога… — сказала Ірина, і Тамара Ігнатіївна напружилася.
«Чого? — подумала вона обурено. — Це мені допомога потрібна!».
Тамара Ігнатіївна послалася на поганий зв’язок і перервала розмову. Ірина ще кілька разів намагалася з нею зв’язатися, але жінка її ігнорувала.
І ось, через пів року, вона з’явилася на порозі квартири Василя та Ірини. Невістка зустріла її досить холодно.
– Чому ви не попередили про свій приїзд? – поцікавилася Ірина. – Не запитали дозволу?
– Я не зобов’язана питати дозволу, щоб приїхати до сина на море! – різко відповіла Тамара Ігнатієва і увійшла, не чекаючи запрошення. І швидко дала невістці ряд розпоряджень…
… І ось, увійшовши до кухні після сну, Тамара Ігнатіївна застала там сильно подорослішалого сина.
Вона не відразу помітила, що Вася сидів в інвалідному кріслі. Він спокійно розмовляв по телефону з дружиною, а перед ним стояла тарілка з їжею.
— Звичайно, люба, ти заслужила відпочинок, — сказав Вася.
Побачивши матір, син завершив розмову. На матір він дивився байдуже.
— Ну, привіт, матусю, — з насмішкою сказав Василь. — Вечеряти будеш?
— Що з тобою сталося? — з жахом запитала його блудна мати.
— Аварія, — спокійно відповів Вася. — Три операції, зараз проходжу реабілітацію. Тому доведеться тепер тобі за мною доглядати, а то батько за кордоном і не зміг надовго приїхати. А Ірина вже просто зашивалася.
— Мені доглядати? — в шоці уточнила Тамара Ігнатіївна.
— Ти ж не просто так приїхала, — знову посміхнувся Вася. — Тобі явно від мене щось потрібно. Я ж правий?
Не хвилюйся, Ірина купила про запас продукти і ліки. З твого боку потрібні тільки увага і турбота.
Тамара Ігнатіївна мовчала. Вона раптом зрозуміла, що їй страшенно хочеться повернутися в життя свого сина, за будь-яку ціну.
Рівень життя Василя та Ірини вона вже встигла оцінити. Тому їй нічого не залишалося, як погодитися на його умови.
Звичайно, мати намагалася сумлінно виконувати обов’язки доглядальниці. Але тепла між нею і сином так і не виникло знову.
Ірина повернулася через два тижні, засмагла і відпочила. Виявилося, що весь цей час вона провела в заміському будинку свекра, який нікуди не виїжджав.
Просто батько і син вирішили провчити безсовісну зозулю, впевнену, що вони їй досі щось винні.
Після повернення дружини Василь переказав матері гроші, розрахувавши суму, згідно зі стандартним тарифом доглядальниці. І відправив її додому.
Тамара Ігнатіївна намагалася обуритися, проте не наважилася. Василь за ці роки встиг відточити досить гострі зубки, та й Ірина виявилася з характером.
Жінка поверталася додому в стані крайньої пригніченості.
— Тварини невдячні, — шипіла вона на адресу колишнього чоловіка і сина.
Вона так нічого і не зрозуміла.
