Крихітне сіро-біле кошеня притиснулося до теплої труби біля продуктового магазину, намагаючись зігрітися. — Мамо, дивись! — радісно закричала дівчинка років семи. — Кошеня! Жінка скривилася і стиснула губи: — Ходімо далі, Катя. Воно напевно брудне і блохасте. Але дочка вже присіла навпочіпки і простягнула руку. Кошеня не втекло, тільки жалібно пискнуло. — Ну будь ласка, мамочко! Візьмемо його додому! — Ні і ще раз ні! Ми квартиру знімаємо, а там тварин тримати не можна! Повз проходила Ольга. Почувши розмову, зупинилася.
А Барсик сидів біля хвіртки і чекав. День. Два. Тиждень… Випав перший сніг — він все сидів. Лапки мерзли, в животі бурчало від голоду, але він чекав…  
— Таня, привіт! А можна я до вас на тиждень? У нас з Кирилом сварка, не хочу у мами сидіти, — в голосі Наташі, моєї молодшої сестри, звучала награна беззахисність. Я якраз витягала курку з духовки, в будинку пахло часником і розмарином, а син Тимка намагався потайки схопити шматочок рум’яної скоринки. — Зачекай, синку. Я розмовляю по телефону, — прикрила я трубку і знову повернулася до Наташі: — Звичайно, Наташо. Приїжджай, ми завжди раді. Тільки попереджай заздалегідь, а не за дві години до приїзду. — Моя улюблена сестричко, — тут же защебетала Наташа, — ну ти ж знаєш, я така спонтанна! Дякую тобі, ти найкраща!
— Таня, привіт! А можна я до вас на тиждень? У нас з Кирилом сварка, не хочу у мами сидіти, — в голосі Наташі, моєї молодшої сестри, звучала
Увечері сім’я зібралася за вечерею. Точніше, за порожнім столом. — Мамо, що на вечерю? — запитала Яна. — Не знаю. Що приготуєш, те й буде. — У якому сенсі? — дочка округлила очі. — У прямому. Я більше не готую на всіх. Тільки для себе і Ані. — А чому? — обурився Микита. — Тому що в нашій родині, як я зрозуміла, кожен сам за себе. Ось і живіть так. — Ніно, ти що?
— Мамо, де мій сніданок? — Яна увірвалася в спальню без стуку. — Я запізнююся до школи! Ніна спробувала підвестися, але голова закрутилася. Термометр показував тридцять вісім і
— Це все через тебе! — Світлана Миколаївна увірвалася в палату, де Надя лежала під крапельницею. — Знову! Скільки можна? Саша підхопився з крісла. — Мамо, тихіше! Лікар сказав — ніяких хвилювань! — Які хвилювання? Я правду кажу! Третя спроба, третє виношування, і знову проблеми! Це вона винна! Надя закрила очі. Двадцять другий тиждень, загроза викидня. Лікарі борються за кожен день. А свекруха — як завжди. — Мамо, вийди, — Саша взяв матір за лікоть.
— Це все через тебе! — Світлана Миколаївна увірвалася в палату, де Надя лежала під крапельницею. — Знову! Скільки можна? Саша підхопився з крісла. — Мамо, тихіше! Лікар
— Ну, розберемо твій сарайчик до осені. Поставимо тут альтанку з мангалом. Як думаєш, Оленко? Голос свекрухи був оманливо ласкавим, але Олена знала цю інтонацію бульдозера, який ввічливо цікавиться думкою асфальту. І, не чекаючи відповіді, Тамара Павлівна з хрускотом відламала найпишнішу шапку бузкового флоксу. Просто так. Тому що могла.
— Ну, розберемо твій сарайчик до осені. Поставимо тут альтанку з мангалом. Як думаєш, Оленко? Голос свекрухи був оманливо ласкавим, але Олена знала цю інтонацію бульдозера, який ввічливо
Олег нервово смикав ногою – характерна ознака того, що він знову розмовляв з матір’ю. Останні кілька тижнів атмосфера в їхній однокімнатній квартирі нагадувала натягнуту струну, яка ось-ось лопне. Все почалося не вчора і не сьогодні. Це накопичувалося місяцями. Дрібні докори, косі погляди, коли вона купувала собі новий крем або, не дай Бог, шкіряні чоботи на зиму. Олег, який працював менеджером у будівельній фірмі, завжди вважав себе головним годувальником. Його зарплата здавалася йому величезною, а витрати дружини — примхою.
Марина стояла біля плити, спостерігаючи, як у каструлі з гуляшом повільно піднімаються бульбашки. За вікном густішали осінні сутінки, забарвлюючи кухню в сіро-сині тони. У відбитті скла вона бачила
Дмитро, майбутній дідусь, чоловік Люди, про щось тихо розмовляв по телефону, закрившись у кімнаті. Останнім часом з ним відбувалося щось дивне, тільки саме сьогодні для Людмили це відійшло на другий план. Вона хвилювалася і раділа… Нарешті зателефонувала дочка – все добре, дівчинка 3550, 47 см, велика, здорова, дуже гарна. — Діма, ти дідусь! Машенька народила. — радісно і голосно сказала Люда, відкривши двері в кімнату. — Чого ти кричиш? У мене важлива розмова. — відповів чоловік, прикривши мікрофон телефону рукою. — Що може бути важливіше?
Людмила чекала дзвінка або хоча б повідомлення. Зять відвіз дочку в пологовий будинок, ось-ось має на світ з’явитися їх чудова дівчинка. Сама Людмила народила дочку пізно, в двадцять
Він не давав їй приводу для підозр, але, перервавши своє відрядження, Юля чомусь думала про те, що повернеться додому і застане Женю з якоюсь бабою. Вона притулилася чолом до прохолодного скла і нахмурилася: що за дурна звичка вигадувати якісь серіальні сюжети? Напевно, це через те, що життя у Юлі було нудним і передбачуваним, тож залишалося тільки вигадувати якесь цікавіше життя. У салоні пахло чоловічим одеколоном з дев’яностих, Юля давно вже таких не зустрічала: на роботі чоловіки все більше пахли ганімедами і малиновою шкірою. Водій був одноліток її батька: рідке сиве волосся, коричнева від засмаги шия, порізана різкими зморшками. Він позіхав і весь час торкався правого вуха, прямо як її батько, коли втомлювався або не висипався. І манера водіння була така ж нервова.
Він не давав їй приводу для підозр, але, перервавши своє відрядження, Юля чомусь думала про те, що повернеться додому і застане Женю з якоюсь бабою. Вона притулилася чолом
В одному з найвищих хмарочосів сучасного великого міста, де скло відбиває хмари, а життя здається занадто далеким і бездушним, жив чоловік на ім’я Максим. Він був мільйонером — не просто багатим, а неймовірно успішним. Він був одним з тих, кого називають «саморобком»: він почав з нічого і за десять років створив імперію в сфері технологій. Але за фасадом успіху чоловіка ховалася глибока самотність. Його будинок знаходився на верхньому поверсі висотки, з видом на місто, яке ніколи не спить. Щоночі він дивився на вогні, слухав нескінченну тишу, що пронизувала серце, і відчував порожнечу, яку неможливо було заповнити ні грошима, ні вечірками, ні навіть найекзотичнішими подорожами.
Катя сіла навпроти нього, поклала руку на стіл і сказала: — Я знаю, навіщо ти мене викликав. Але якщо ти думаєш, що я буду твоєю іграшкою — забудь.
Того дня за столом сиділи троє: Олена, молода практикантка Катя і Валентина Степанівна, жінка за п’ятдесят, вічна шукачка народних способів лікування. У Валентини були «незначні запалення по-жіночому» і вона лікувала їх з фанатизмом. То пила відвар з підозрілих корінців, то їздила до чергової «перевіреної» бабки. — Біля Умані є село Піковець, — з набитим котлетою ротом заговорила Валентина, звертаючись до Олени, — ось де справжня сила! Бабка Стефанія. Їй під дев’яносто, а очі молоді, ясні. Немов наскрізь бачить. Олена машинально колупала виделкою гречку з котлетою. Вона чула ці історії сто разів. — І що вона, болячки заговорити може? — без особливого інтересу запитала Катя. — Болячки! — пирхнула Валентина. — Та вона Людку, з сусідньої вулиці, від безпліддя вилікувала!
Олена стискала в руці тест, білу пластикову смужку, на якій, як і багато разів до цього, безжально красувалася лише одна риска. Яскраво червона і, як завжди,… одна! Вона

You cannot copy content of this page