— Отже, кохана, — Єгор, її чоловік, стояв посеред зали й уважно дивився на дружину.
Він вимовив це так, ніби стояв на трибуні й був готовий здивувати весь світ своїми думками.
— Правило номер один: жодних родичів у нашому домі.
Зоя все ще була в ейфорії від учорашнього дня. Весілля, про яке вона мріяла, нарешті відбулося.
Єгор був талановитим хлопцем, вона закохалася в нього як дівчинка. Не хотіла, чесно, не хотіла цього робити, але гормони, схоже, зіграли з нею злий жарт.
Посмішка, дотик, прогулянка, кафе, поцілунок — і все закрутилося.
Тому те, що сказав їй зараз чоловік, вона пропустила повз вуха.
Нехай складає свій список правил, і навіть це їй дуже сподобалося — чим менше родичів, тим менше проблем.
Але все ж вона поцікавилася у нього:
— А чому?
Єгор вже хотів вимовити друге правило, але, почувши питання і порившись у пам’яті, де лежала відповідь, відразу вимовив:
— Рано чи пізно я з ними посварюся.
— Хм, — здивовано хмикнула молода жінка. — Дивно, ти немов сам себе налаштовуєш на це. А може, не треба?
— Ти права — не треба ніяких родичів, і на цьому все.
Втім, Зоя була з ним згодна. Спілкуватися зі свекрухою, а тим більше з іншими родичами чоловіка, їй якось зараз не хотілося, тому вона на знак згоди кивнула головою.
У делікатній формі Зоя попросила свою сестру Віку поки не приходити до неї в гості, не стала озвучувати правило номер один чоловіка.
Однак наступного дня після того, як молода дружина одягла обручку, до них в гості завітав Максим — це її дівер, веселий хлопець.
З ним вона танцювала на весіллі, він як півник крутився навколо неї, немов не Єгор її чоловік, а він.
Відкривши двері і побачивши Максима на порозі, вона відповіла йому посмішкою. Юнак вже хотів увійти, але жіноча рука уперлася йому в груди.
— Стоп, — владно промовила господиня будинку. — Не так швидко.
Він простягнув букет, який купив по дорозі.
— Дуже мило, але… — вона знову уперлася рукою йому в груди, не даючи зайти. — Вибач, але чоловік сказав нікого не пускати.
— Е-е-е… — здивовано вимовив юнак.
— Такі його правила.
— Що, зовсім нікого? — все ще не розуміючи, чому його не пускають у будинок, перепитав Максим.
— Зовсім нікого. Без образ. А за квіти велике спасибі, — вона послала йому милу посмішку.
Кілька секунд він стояв у нерішучості, все думав, що це жарт і йому ось-ось дозволять увійти, але молода господиня, ще раз посміхнувшись, обережно закрила двері.
Зоя хвилину стояла і вдихала аромат квітів. Максим був молодший за її чоловіка, наївний як цуценя, але саме ця відкритість і надавала йому особливого шарму.
Зайшовши в зал, Зоя взяла вазу і, сходивши на кухню, налила воду, а потім поставила в неї квіти.
— Хто приходив? — потягуючись, зі спальні вийшов Єгор.
— Твій брат, — розправляючи злегка пом’яті пелюстки на квітах, відповіла Зоя.
Єгор подивився в бік коридору, прислухався, потім пішов туди і, нікого не побачивши, запитав у дружини…
— А де він? — запитав Єгор.
— А я його не пустила, — пролунала спокійна відповідь.
— Що значить не пустила?! — цього разу Єгор обурився.
— Дуже просто — не пустила, і все.
— Чому? — голос чоловіка затремтів.
— Правило номер один, яке ти сам озвучив, говорить: ніяких родичів у нашому домі, і я, — вона повернулася до чоловіка, — його дотримуюся.
О, що тут почалося! Єгор закричав, заметушився по кімнаті, кілька разів підходив до дружини і, жестикулюючи руками, намагався пояснити, що це правило стосується тільки родичів його дружини.
— У мене теж є правило, — відразу парирувала Зоя. — Якщо моїм не можна, то і твоїм також. Ніяких винятків.
Це було справедливо, проте Єгор не очікував, що дружина буде йому перечити.
Це була перша сварка між молодятами. Втім, Зоя не образилася — це її чоловік.
До вечора він ходив похмурий, ніби це вона придумала правило жити без родичів.
Пролетів тиждень. Зоя була щаслива, нарешті вона могла насолодитися своїм чоловіком. Він був весь її, що хотіла, то й робила з ним, та й він не був проти забав своєї дружини.
Однак свята пролетіли швидко. Вони думали через місяць поїхати відпочити, але вирішили заощадити гроші і відразу ж піти працювати.
Коли Зоя повернулася ввечері додому, застала в залі свою свекруху.
Ольга Валеріївна — сухувата жінка, невисока, з добрими очима і завжди вологими долонями.
Зоя з подивом подивилася на свого чоловіка, а він сидів у кріслі і розмовляв з матір’ю. Невістка посміхнулася свекрусі, а потім звернулася до неї:
— Ольго Валеріївно, — вона розуміла, що її слова зараз образять жінку, але треба дотримуватися правил чоловіка.
— Зоєчко, — свекруха поставила порожню чашку на столик, — тебе вже перевели?
Зоя ще тиждень тому похвалилася, що вона пройшла атестацію, і тепер її підвищили на посаді.
А це перший крок у її кар’єрі: трохи збільшилася зарплата і з’явилася надія отримати раз на квартал премію.
— Так, я вже другий день працюю на новому місці. Поки не до кінця розібралася, але впораюся.
— Похвально, — літня жінка кивнула головою.
Наскільки Зоя знала, її зовиця Раїса, старша сестра Єгора, ось уже п’ять років працює на одній посаді і не хоче її навіть змінювати.
І це незважаючи на те, що їй неодноразово пропонували підвищення. Але, схоже, у неї є внутрішній страх, побоювання, що не впорається.
Тому те, що невістка вже просувалася по кар’єрних сходах, свекруху радувало.
— Ольга Валеріївна, — ще раз звернулася до неї Зоя, — Єгор озвучив правила нашого будинку. І перший пункт говорить, що в нашому будинку немає місця родичам, — почувши це, обличчя Єгора почервоніло. — Тому прошу вас піти.
Літня жінка повернула голову до свого сина.
— Я мав на увазі твоїх родичів, — заявив Єгор.
— Ні, — владно вимовила Зоя, — це стосується всіх. Пам’ятаєш, немає жодних винятків.
Ольга Валеріївна не стала оскаржувати правила свого сина, і, можливо, вона сама подала таку ідею.
Тому, з образою поглянувши на невістку, жінка зайшла в коридор, одягла туфлі і, з тремтінням у голосі попрощавшись, пішла.
Як тільки двері зачинилися, Єгор обрушився з обвинуваченнями на свою дружину.
— Це ти придумав! — крикнула у відповідь Зоя. — Твої правила, тому нема чого на мене підвищувати голос!
Єгор, як маленька дитина, образився. Зоя, як мудра жінка, спробувала згладити ситуацію.
Вона кілька разів його поцілувала, обійняла, але він, відвернувшись від неї, продовжуючи злитися.
«Ну і добре», — подумала вона про себе і, взявши телефон, пішла на кухню, щоб поговорити зі своєю сестрою про плани на її день народження.
Відзначати його у своєму будинку вона, звичайно ж, не могла — адже у чоловіка є правило номер один: ніяких родичів.
Тому вона делікатно пояснила Віці, що чоловік заперечує проти гостей у їхньому будинку.
— Тоді давай у мами, — одразу ж заявила сестра.
— Напевно, так і доведеться зробити, — погодилася з нею Зоя.
— Я куплю торт, мама обов’язково приготує салати, тато без холодцю не сяде за стіл. Але з тебе тоді напої.
— Круто, — відповіла Зоя.
Їй подобалося в сестрі те, що вона за всіх думала, залишалося тільки підкоритися.
Після того як все було вирішено, Зоя обережно підійшла до чоловіка, який немов мокрий горобчик нахохлився і сидів на дивані.
Він все чув, але вона ще раз озвучила, що має намір відзначити день народження у мами.
— Підеш? — якомога м’якшим голосом запитала вона.
— Іди, — все ще незадоволений тим, що дружина вигнала його матір, відповів Єгор.
— Ну це несерйозно, припини дутися. У мене в суботу день народження. Підемо разом до мами.
— Іди.
Цього разу Зоя не стала його вмовляти, розуміла, що потрібен час, щоб охолонути.
Однак коли настала субота, і вона знову запропонувала йому піти до її матері, щоб відзначити день народження, він відмовився.
Цього разу вже Зоя образилася на Єгора. Вона одягла своє ошатне плаття, нафарбувалася, ще раз спробувала переконати чоловіка піти з нею, але він знову відмовився, і вона пішла одна.
Напевно, вперше Зоя розлютилася на Єгора. Це виглядало безглуздо, просто безглуздо.
Побачивши, що дочка прийшла одна, мати не стала допитуватися про причини сварки — вона по собі знала, як це важко в перші роки, коли кожен тягне ковдру на себе.
До Зої в гості прийшли гості: двоюрідна сестра зі своєю донькою і тіткс Надя.
Лише ближче до дев’ятої вечора Зоя повернулася додому.
Варто було переступити поріг, як Єгор накинувся на неї з обвинуваченнями:
— Я весь вечір провів один!
— Міг би піти зі мною, я тобі пропонувала. Мама тобі була б рада, питала, що з тобою сталося.
— Нічого, — пробурмотів чоловік.
— Знаєш що, — Зоя незадоволено подивилася на чоловіка, — не поводься як дитина. Мої родичі для мене важливі, і наша сім’я не обмежується тільки тобою і мною.
У мене є сестра, племінниці, батько і мати, і я не можу викинути їх зі свого життя.
— Я проти! — зло пробурмотів Єгор.
— А чого ти проти? Мама до тебе не лізе, тато тим більше. Чого ти надувся?
— Рано чи пізно я з ними посварюся.
— Та ти вже лаєшся, навіть не бачачи їх. Зрозумій, така твоя поведінка до добра не приведе.
Пояснювати чоловікові, що вона не може викреслити своїх родичів, Зоя більше не стала.
А наступного дня, немов Єгор вирішив помститися своїй дружині, запросив у гості сестру.
Раїса любила поговорити. Звідки така у неї схильність, господиня не знала, адже її свекруха — небагатослівна жінка, та й свекор волів мовчати, але Раїса не замовкала.
Робити зауваження своєму чоловікові Зоя не стала і виганяти з дому зовицю теж не наважилася.
Однак коли вона пішла, дружина підійшла до чоловіка і, заглянувши йому в очі, поцікавилася:
— А що вона тут робила?
— У гості приходила, — не зрозумівши її питання, відповів Єгор.
— А як же твоє правило номер один: ніяких родичів у нашому домі?
— Це правило стосується тільки твоїх. А я буду запрошувати кого хочу.
— Це несправедливо, — з образою в голосі відповіла Зоя.
Вона знову спробувала пояснити чоловікові, що в їхній родині все має бути справедливо: якщо він має право, то і вона теж.
Але Єгор знову стояв на своєму, говорив, що родичам його дружини в цьому будинку нічого робити.
«Добре», — подумала про себе Зоя… А наступного дня вона запросила в гості свою сестру.
Віка не могла прийти з порожніми руками, напевно, цю звичку вона перейняла від матері. Ось і зараз дістала з пакета невеликий тортик.
Зоя заварила запашного чаю. Чомусь не любила каву, напевно, все тому, що зерна, які продавалися, давно вже були непридатними для варіння — ніякого аромату, крім кислого присмаку.
А ось смачні чаї можна було купити в магазині, і який від них аромат.
Вони просиділи не одну годину. Єгор лише один раз зайшов на кухню, незадоволено подивився на свою дружину, але вона зробила вигляд, що нічого не помітила, і продовжила базікати з сестрою.
Однак коли Віка пішла, чоловік нагадав дружині:
— Правило номер один…
Однак Зоя йому не відповіла, лише ніжно посміхнулася і, прибравши на кухні, пішла у ванну.
* * *
Жити без гостей Зоя не могла, для неї друзі та рідні — це як повітря. Тут мало пліток, може, це тому, що Зоя все життя прожила в одній кімнаті з сестрою, та й квартира у них була невелика.
І до мами дуже часто приходили тітоньки і подруги з роботи, а тато іноді зі своїми друзями, влаштувавшись перед телевізором, вболівав за футбольну команду.
Та й до самої Зої часто приходили її подружки, а коли вона вчилася, ті залишалися у неї з ночівлею — було про що поговорити.
Через пару днів до неї завітав батько. Вона згадала, як з ним ходила по гриби.
Чомусь вона їх рідко бачила, а ось батько завжди їх помічав і показував, як їй здавалося, потаємні місця, де росли гриби.
Батько прийшов не просто так, він прекрасно розумів, що у його дочки поки фінансові проблеми, тому вирішив її підтримати і приніс трохи грошей.
— Дякую, татку, — Зоя, обійнявши його, чмокнула в неголену щоку.
— Ну, ти це, не думай, що кожен місяць.
— Та що ти, тату, звичайно ж, я не думаю.
— Ну що, вже пішла на навчання?
Вона ще пару днів тому розповіла батькам, що пішла на курси, куди направило її керівництво.
У її відділі в основному працювали літні люди, яким ось-ось виповниться шістдесят років, тому перспективи від них мало.
Напевно, саме тому керівництво і намагалося просувати молодь, і Зоя цьому була рада.
— Ага, — сховавши гроші в кишеню, відповіла йому дочка.
Вони з пів години поговорили, а потім батько, подякувавши за чай, пішов додому.
— Не злись, — вона підійшла до Єгора. — Навчися поводитися нормально, а не бучитися, це огидно.
Відповіддю був лише похмурий погляд чоловіка.
— Ти подивися на себе, навіть з татом не привітався, фу… — вона з огидою подивилася на Єгора.
Зоя намагалася зрозуміти його, якого біса він вирішив придумати це правило — будинок без її родичів.
Адже вони йому нічого поганого не зробили: наполовину оплатили весілля, мати віддала квартиру бабусі, їм тепер не треба платити оренду і купувати меблі.
Але все ж Єгор наполягав на тому, щоб її родичі в будинок не приходили.
«Дурень», — ображено подумала вона про себе.
— Ну і добре, дуйся далі, — промовила і з незадоволеним виглядом вийшла зі спальні.
Однак миритися з правилом номер один Зоя не мала наміру, вважала це несправедливим та й просто нахабним.
Тому через якийсь час вона запросила до себе двоюрідну сестру Катю, а та, взявши з собою дочку Настю, прийшла в гості.
Дівчинці було чотири роки, Зоя заздалегідь купила їй пластилін, і Настя, сівши мамі на коліна, почала ліпити тваринок.
Господиня нагодувала гостей, їй завжди це подобалося робити. Вони обмінялися останніми новинами.
Зоя дізналася, що у чоловіка Каті зламалася машина, що Настю записали в басейн, а сама Катя почала ходити на курси французької.
Начебто ці новини нічого не означали, але без них жінці було якось не по собі. Зоя не була схильна до пліток, їй просто подобалося спілкуватися.
Вона поділилася своєю ідеєю щодо перспектив на роботі, про те, що з Єгором хочуть восени поїхати на море.
Весь цей час її чоловік сидів у залі, він навіть жодного разу не зайшов на кухню і не привітався з гостями, немов їх і не було.
«Все ще дується», — думала дружина про Єгора.
Вона сподівалася показати чоловікові, що її родичі зовсім ненав’язливі, що вони до нього не лізуть і не будуть цього робити, що вони відкриті і веселі.
Катя з Настею побули ще годину і пішли.
— Доки це буде тривати?! — як тільки за ними зачинилися двері, закричав Єгор. — Скільки це доведеться терпіти?! — в його голосі чулася злість.
Зоя здивувалася: раніше її чоловік ніколи не підвищував голос, ну так, міг образитися, побурчати, але не кричати.
— Я ж казав тобі: ніяких родичів! — він говорив так емоційно, що з рота полетіла слина. — Ніяких!
— Може, нам тоді на острів перебратися? — саркастично запитала жінка.
— Ти повинна мене слухатися, а це ж так просто — ніяких родичів!
— Слухатися? — тихо запитала Зоя.
Так, вона готова була слухати свого чоловіка, але тільки виходячи з розумних пропозицій, а не з якогось самодурства.
А це правило номер один, яке він придумав, вона вважала саме дурістю.
Зоя не хотіла його злити, але все ж повинна відстояти свої права. Саме тому і запросила свого батька, а тепер і двоюрідну сестру в гості.
— Огидно! Мерзенно! Жахливо! — продовжував кричати Єгор. — І взагалі, ти в своєму розумі?! Слухайся мене!..
«Що на нього найшло?» — подумала Зоя. Її коханий чоловік тепер не був схожий на того, в кого вона закохалася.
Тоді Єгор був ніжним, ласкавим, її лицарем, а тепер він нагадував якогось деспота, якому спало на думку не пускати її родичів.
— Сім’я — це не тільки ти і я, це і твої родичі, і мої, розумієш?
— Ні! — одразу ж у відповідь викрикнув їй чоловік.
— Ми не можемо жити в замкнутому просторі, вони нам також потрібні!
— Ні, я цього не хочу, і припини приводити кого заманеться в мій дім!
— Кого заманеться? — почувши це, Зоя позадкувала. — Твій дім? — запитала вона і подивилася на стіни, які обклеїла шпалерами її мати.
Єгор продовжував кричати, він немов зірвався з ланцюга, схоже, останні дні він терпів і ось нарешті не витримав.
З його горла вилітали слова, він плювався, махав руками, знову звинувачував свою дружину в чомусь непристойному, немов вона вийшла на панель для своєї втіхи.
Слова Зої, які вона намагалася сказати на своє виправдання, тонули в потоці лайки, яку обрушив на неї Єгор.
«А навіщо ти мені потрібен?» — раптом в якийсь момент у неї промайнула ця думка.
Вона бачила, як живуть її мати і батько, вони ніколи не лаялися, можуть побурчати, навіть образитися, але не кричали.
Вона хотіла саме таку сім’ю — теплу і добру, але зараз жінка бачила перед собою не людину, а собаку в людській подобі.
Їй стало огидно. Вона пішла на кухню і замислилася.
«А навіщо ти мені потрібен, щоб вислуховувати твої звинувачення, щоб ти на мене підвищував голос, кричав і забороняв робити те, що я люблю? Хто ти такий?» — вкотре запитала вона себе.
Зоя прислухалася, чоловік все ще кричав у залі, схоже, він насолоджувався своїм гнівом, йому не потрібен був глядач, він сам грав цю роль для себе.
— Який же ти огидний, — тихо прошепотіла господиня.
Вона відвернулася і відчула, як на очах з’явилися сльози.
Нарешті Єгор виплеснув із себе все негативне, що в ньому було, він зайшов на кухню і з якимось презирством подивився на дружину.
— Якщо ще хтось із твоїх родичів прийде, то я піду, — з холодом у голосі вимовив він.
Це був серйозний ультиматум.
— Ні! — Зоя підхопилася і підбігла до чоловіка, почала його цілувати. — Тільки не роби цього, прошу тебе, не роби!
Вона, напевно, хвилину його вмовляла не чинити так жорстоко з нею, що більше ніколи не буде неслухняною, і ноги її родичів у цьому домі більше не буде.
На обличчі Єгора з’явилася задоволена посмішка, він відчув себе переможцем у цій битві. Він навіть сам обійняв дружину і погодився з нею випити чаю.
* * *
Минуло кілька днів. Єгор, як завжди, посміхався, немов це не він в істериці бився пару днів тому і кричав на свою дружину.
Але Зоя йому цього не пробачила, тому в п’ятницю після роботи прийшла додому разом зі своєю сестрою і її донькою.
Побачивши цю делегацію, Єгор зблід. Зоя зробила вигляд, що не помітила його роздратованого погляду.
Маленька дівчинка лежала на підлозі і з захопленням розфарбовувала нову розмальовку, яку купила їй Зоя.
Сама ж Віка, немов це її будинок, господарювала на кухні і щось там готувала.
Зоя пішла переодягнулася в домашній одяг, не любила халати, напевно, ще не доросла до них, віддавала перевагу футболці і шортам.
Єгор мовчки стежив за своєю дружиною, його погляд був колючий, губи стиснулися, а обличчя почервоніло від злості.
— Не психуй, — сказала йому дружина.
Вона спеціально вжила це слово, бо завжди злилася, якщо хтось їй так говорив.
— Можна тебе на хвилинку? — крізь зуби промовив Єгор.
— Говори.
— Ти ж обіцяла, — він немов змія прошипів ці слова.
Ще вчора Зоя все вирішила, проплакала всю ніч. Кохала цього дурня, але він, схоже, її не кохав.
А тому який сенс з ним жити. Плазувати перед ним, бути його тінню або прислугою в домі вона вже точно не хотіла.
Зоя зайшла в кімнату і вийшла звідти з невеликою валізою і великим пакетом речей.
— Ось це твоє, — вона вимовила це так спокійно, що сама навіть здивувалася своєму голосу.
Погляд її чоловіка спершу впав на валізу, а потім на пакет. А після він з жахом подивився в очі дружині.
— Забирай і живи у своє задоволення. Тепер до тебе не приходитимуть мої друзі, мати і батько, тебе не турбуватиме моя сестра чи племінниця. Тепер ти вільний робити що забажаєш, — спокійно промовила Зоя.
— Ти… — розгублено промовив чоловік.
— Я з тобою розлучаюся, а тепер йди з мого життя.
Зоя разом з валізою і великим пакетом зайшла в коридор, відкрила двері і поставила їх на майданчик.
— Забирайся з мого життя і навіть не смій до мене торкатися. З цього моменту ти мені ніхто. Влаштовуй істерики своїй матері, а не мені. Іди! — твердо сказала вона.
Ще секунду тому Єгор був у розгубленості, але коли йому наказали забиратися, він вибухнув. Закричав на свою дружину.
Племінниця, яка весь цей час лежала на підлозі і малювала, подивилася на чоловіка і показала йому язика.
Зоя сумнівалася, чи варто їй так чинити. Але після того, як Єгор знову почав кричати на неї, вона зрозуміла, що прийняла правильне рішення.
— Забирайся, — ще раз сказала господиня будинку і вказала рукою на двері.
З почервонілим від злості обличчям Єгор вийшов на майданчик і злісно зачинив за собою двері.
— Може, даремно ти його так, — до Зої підійшла її сестра.
— Може, і даремно, — відповіла вона.
Маленька дівчинка відразу забула про чоловіка, який кричав, і продовжила розфарбовувати розмальовку.
— Треба це відзначити, — весело сказала Зоя.
— Все буде добре, — Зою обійняла її сестра. — У тебе обов’язково буде твій справжній принц, а цей, — вона мала на увазі Єгора, — нехай служить на стайні.
Почувши це, Зоя дзвінко засміялася.
