«Ми тут уже все вирішили без тебе», — сказала свекруха. Даремно вона почала саме з цього…
У природі існує особливий, надзвичайно витривалий підвид ссавців. Їхній інстинкт самозбереження цілком ґрунтується на віртуозному використанні ближнього свого.
У зоології таких називають паразитами. У побуті — «родичі з боку чоловіка».
До своїх сорока двох років я, працюючи фінансовим аналітиком, засвоїла одне залізобетонне правило.
Якщо свекруха раптом називає тебе «нашою розумницею» і підсуває ближче банку з домашнім варенням, будь насторожі.
Десь у глибинах її свідомості вже дозрів і затвердився план щодо експропріації твого майна.
Я жінка самодостатня і ілюзій щодо людської природи давно не маю.
Мій чоловік, Костик, людина загалом непогана.
Але в присутності своєї матері, Зінаїди Павлівни, він стрімко еволюціонує назад в інфузорію-туфельку: стискається, мовчить і харчується виключно тим, що дають.
Того фатального недільного дня за столом зібрався весь клан.
На чолі сиділа сама Зінаїда Павлівна. Праворуч від неї — сестра свекрухи, тітка Люся, жінка з обличчям хронічної страждальниці та ціпкою хваткою бультер’єра.
Зліва — двоюрідний брат чоловіка, тридцятирічний Вовка. Головним життєвим досягненням Вови був незакінчений у 2012 році курс шиномонтажу та вміння спати з відкритими очима.
— Вірочка, — почала свекруха.
Її голос полився таким густим, липким сиропом, що в ньому легко могла б загрузнути муха середніх розмірів.
— Ми тут на сімейній раді подумали і вирішили без тебе… Роки ж минають. Здоров’я вже не те. Хочеться землі, свіжого повітря. Родове гніздо треба будувати! Дачу!
— Чудова думка, Зінаїдо Павлівно, — ввічливо кивнула я, відрізаючи шматок яблучного пирога. — І де ж ви плануєте знайти кошти на цю дворянську садибу?
Свекруха зворушливо склала пухкі ручки на грудях. Її оченята блищали, як дві новенькі монети.
— Та ми ж сім’я! Разом все зробимо! У тебе, Вірочко, зарплата біла, посада хороша, кредитна історія — як сльоза немовляти.
Банк тобі будь-яку суму з радістю схвалить! Ти тільки оформи на себе мільйончика півтора. А ми вже всім світом виплатимо! Усією юрбою погасимо!
— Усією юрбою? — я підняла брову. Усередині мене прокинувся цинік та сатирик, радісно потираючи руки.
— Дозвольте уточнити деталі цього грандіозного інвестиційного проєкту.
— А як же! — радісно втрутилася тітка Люся. — Я з пенсії буду відкладати. По три тисячі щомісяця! Як штик!
— А я… це… руками допоможу! — басом прогудів Вова, ховаючи безглуздий погляд у тарілці з холодцем.
— Фундамент заллю. У мене приятель на цементному заводі охоронцем працює, можна подешевше мішки через паркан кидати.
Я дивилася на цей парад незамутненої нахабності й подумки аплодувала. План був геніальний.
Я вішаю на свою шию величезного борг. Дача, звісно, будується на ділянці Зінаїди Павлівни, тобто юридично належить виключно їй.
А виплачувати банківські відсотки вони будуть трьома тисячами і Вовиним уявним вкраденим цементом.
Уже через місяць мені скажуть:
«Ой, Вірочка, інфляція, тиск скаче, Вову знову нікуди не беруть. Ти вже заплати сама цього місяця, ти ж у нас багата!».
І так на найближчі п’ятнадцять років.
— Зінаїда Павлівна! — я сплеснула в долоні, зобразивши на обличчі релігійний захват. — Ви геній! Яка життєва мудрість! Дійсно, родове гніздо!
Я завтра ж іду в банк. Беремо не півтора, беремо три мільйони гривень! Гуляти так гуляти! Зробимо два поверхи, камін, басейн у дворі!
Вова поперхнувся холодцем, тітка Люся ревно перехрестилася на кришталеву люстру, а свекруха розквітла так, ніби їй щойно вручили ключі від будинку англійської королеви.
— Золота ти моя! — заспівала вона, витираючи неіснуючу сльозу.
— Костику, дивись, яка в тебе дружина хороша!
Увесь наступний тиждень я поводилася загадково й діловито.
Просила у Зінаїди Павлівни копії документів на її ділянку, щось задумливо рахувала на калькуляторі.
Родина чоловіка перебувала в абсолютній ейфорії. Вони вже подумки смажили шашлики на моїй шиї замість шампура й засмагали на моєму горбі.
Наступної суботи я скликала у відповідь «сімейну раду».
Я одяглася в строгий сірий костюм, поклала на стіл пухку папку з паперами й оглянула присутніх важким, інквізиторським поглядом.
— Панове концесіонери, — почала я тоном диктора, що оголошує про початок ядерної зими. — У мене чудові новини. Банк попередньо схвалив нам три мільйони. Під чудовий відсоток.
Свекруха заплескала в долоні, Вова радісно крякнув.
— Але, — я підняла вгору вказівний палець. — Оскільки сума велика, служба безпеки банку висунула низку жорстких умов.
Кредит цільовий. Банк у курсі, що платити будемо ми всі разом. Тому вони підготували договори солідарної відповідальності.
Посмішка на обличчі Зінаїди Павлівни почала повільно сповзати, як у сніговика, що підтанув навесні.
— Якої… відповідальності? — пискнула вона.
— Солідарної! — життєрадісно повторила я.
— Ви всі виступаєте офіційними співпозичальниками та поручителями. Але й це не все. Банку потрібна надійна застава.
Я зі свого боку закладаю нашу з Костею машину. Тітонько Люся, від вас банк вимагає в заставу вашу однокімнатну хрущовку.
А від вас, Зінаїдо Павлівно, — вашу прекрасну трикімнатну квартиру.
— Мою квартиру?! — свекруха схопилася за серце. Колір її обличчя набув цікавого відтінку старої капусти.
— Ну звичайно! — я зробила максимально невинний погляд і дістала з папки бланки. — Ось договори застави. Вам потрібно тільки поставити підписи.
Ви ж самі сказали: «Усією юрбою погасимо». Люся допоможе грошима, Вова — цементом. Чого нам боятися? Ви ж не збиралися звалити цей кредит на мене одну, правда? Ми ж чесні люди!
— Але… але, якщо ми раптом не зможемо платити… — прошепотіла Люся, втискаючись у стілець так, ніби хотіла злитися зі шпалерами.
— Тоді банк на законних підставах забере ваші квартири й продасть їх з молотка, — спокійно, з легкою посмішкою серійного маніяка констатувала я.
— Але ж ми команда! Ми ж не допустимо прострочення! До речі, Вова, банк перевірив твою історію. З тебе в заставу — твій гараж. І обов’язкове страхування життя.
Якщо щось піде не так, банк продасть гараж, а тебе відправить на примусові роботи. Жартую. Просто залишишся на вулиці.
У кімнаті стало так тихо, що було чутно, як у коридорі цокає годинник і як із дзвоном руйнуються чужі повітряні замки.
Психологічне айкідо в чистому вигляді: я просто взяла їхній нахабний план і прив’язала до нього їхню ж реальну відповідальність.
— Знаєш, Вірочка… — приглушено прохрипіла свекруха, судорожно потираючи груди. — Я тут подумала… Яка дача? У мене ж спина вже негожа. Я ж там загнуся на цих грядках, хай їм грець.
— Так-так! — гаряче, з нотками паніки підтримала тітка Люся. — І в мене тиск скаче! Які три тисячі? Мені на корвалол не вистачатиме тоді!
— І гараж мені самому потрібен, там зимові шини лежать, — буркнув Вова, відсуваючись від столу, ніби моя папка з паперами випромінювала радіацію.
Я важко зітхнула.
— Як шкода. А я так вірила в нашу сімейну згуртованість. Значить, скасовуємо? Ніхто не готовий ризикнути своєю нерухомістю заради спільного родового гнізда?
Родина кивнула так енергійно й синхронно, що їх можна було сміливо відправляти на Олімпіаду.
— Ну, якщо вже так… — я граціозно закрила папку з фальшивими банківськими бланками й дістала з сумочки інший документ. — Раз ви офіційно відмовилися, я вирішила питання інакше.
Я поклала на стіл свіжу виписку з Держреестра і фотографію чарівного маленького будиночка на березі озера.
— Вчора моя мама купила ось цю дачу. Я, як любляча дочка, додала їй відсутню суму зі своїх особистих, дошлюбних заощаджень.
Тож юридично — ні я, ні тим більше мій чоловік не маємо до цієї нерухомості жодного стосунку.
Жодних кредитів. Тільки тиша, сосни і стовідсоткова мамина власність.
Зінаїда Павлівна відкрила рота, а потім повільно закрила.
В її очах відбивалася складна гама почуттів: від мимовільного захоплення моєю диявольською передбачливістю до чорної, безпросвітної туги.
Її витончено, за всіма правилами цього мистецтва, обвели навколо пальця.
— А як же… ми? — вичавила свекруха, дивлячись на фотографію будиночка. — Ми ж приїдемо в гості? Подихати свіжим повітрям…
Я лагідно посміхнулася, складаючи документи в сумку.
— Звісно, Зінаїдо Павлівно. Чекаю на вас усіх у серпні. З вас — прополювання двадцяти соток цілини, а з Вови — копання колодязя. Ми ж сім’я. Повинні допомагати одне одному. Абсолютно безкоштовно.
З того часу тему кредитів і спільної нерухомості в нашому домі не піднімали жодного разу.
А Зінаїда Павлівна, зустрічаючись зі мною поглядом, тепер чомусь нервово ковтає слину.
Мабуть, розуміє, що у паразитів проти хижаків немає жодного шансу.
