Олексію доводилося слухати, читати історії про те, як чоловік, який застукав свою кохану з іншим, в стані афекту робив жахливі речі!
Він анітрохи не виправдовував такі вчинки, але ніколи не замислювався над тим, а що б він сам зробив у подібній ситуації?
А потім одного разу, повернувшись додому раніше з чергової співбесіди (Олексій недавно втратив роботу і активно шукав нову), він застав це.
Наталю, свою наречену, з якою вони разом жили вже більше року в ситуації, що не залишала простору для уяви, в компанії свого кращого друга.
Наталя, скрикнувши від несподіванки, дивилася округлими від страху очима.
Друг, тепер уже, зрозуміло, колишній, теж напружився, мабуть, вирішив, що його будуть бити.
Тільки в Олексія не було ніякого стану афекту! Замість цього раптом защеміло серце і до очей підступили сльози. Він шмигнув носом.
— Забирайся! — кинув тому, кого майже за брата вважав.
Коханець нареченої миттєво одягнувся і помчав.
Наталка так і залишилася ховатися під ковдрою, яку разом вибирали в торговому центрі… Олексій хотів з акулами, а вона взяла з дурними рожевими сердечками.
— Коханий… — жінка закліпала віями, — я не винна!
Між ними відбулося некрасиве, гидке з’ясування стосунків. В ході якого Олексій дізнався, що він, виявляється, сам підштовхнув її до зради.
Він, бачте, не приділяв їй достатньо уваги і не дбав у матеріальному плані, як повинен справжній мужик!
— Не хочу тебе бачити! — завищала врешті-решт Наталка.
— Взаємно, — з лякаючою його самого спокійністю відповів Олексій і швидко зібрав речі.
Вони з Наталею жили на орендованій квартирі. І теоретично, йому було, куди податися, до батьків. Але…
Олексію взагалі не хотілося вислуховувати мамині нотації про те, що вона говорила, вона його попереджала, щоб не зв’язувався з цією дівчиною!
Ні, хлопець точно знав, він не витримає ні одного слівця більше! Йому потрібно було… побути наодинці.
І рішення прийшло миттєво. Ніби невідомий чарівник вклав його йому в голову.
— А поїду я в село, — подумав Олексій.
І він, з однією дорожньою сумкою, де були всі його найнеобхідніші речі, вирушив на залізничний вокзал.
У селі під назвою Сміле колись жив дідусь Олексія. Вони не були дуже близькими…
Тож Олексій був дуже здивований, коли близько місяця тому, після відходу дідуся Олександра Петровича, він раптом дізнався, що той заповів йому все своє майно, а точніше сільський будинок і все, що в ньому було.
Олександр Петрович колись був великою людиною, істориком, професором в університеті, автором кількох книг, присвячених міфології Західної Європи. Писав він і про рідний край.
А коли вийшов на пенсію… Ні, не з глузду з’їхав, а просто став диваком!
Переїхав до цього будиночка в селі, який раніше належав його дідусеві з бабусею, і став жити відлюдником.
Читав книжки, вів паперову переписку з іншими вченими і все говорив, що одного разу він зробить таке, що всі ахнуть!
І навіть коли зовсім погано стало зі здоров’ям, дідусь відмовлявся переїжджати до міста. Тут і віддав душу Богові.
Олексій дістався до села вже ввечері. Будинок дідуся стояв на самому його краю, навіть у деякій віддаленості, майже примикав до лісової галявини.
І йдучи темними вулицями, а потім стежкою через луг, освітлений лише повним місяцем і сотнями зірок на синьому оксамиті неба, Олексій на повні груди вдихав свіже, таке незвичне для містянина повітря.
Слухав трелі нічних птахів і шелест комах, плескіт хвиль, поруч текла річка… І ось зараз він нарешті заспокоївся.
“Гаразд! Гаразд, – подумав Олексій, – мені зрадили, але… Таке життя! Таке трапляється. Потрібно, як то кажуть, мужньо триматися і рухатися далі.
І для початку — влаштувати собі міні-відпустку, посидіти тут, у селі. А потім, звичайно, потрібно повернутися до міста і знайти роботу. А ще…”
Так, вирішив Олексій, мабуть, дідусів будинок варто продати.
Навіщо він йому? Заодно, до речі, поки тут відпочиває, подивиться, що тут потребує ремонту, може розбере всякий мотлох.
Зрідка Олексій все-таки відвідував дідуся і коли він переступив поріг будинку, то нахлинули спогади.
Ось стіл широкий, антикварний, під зеленим сукном робоче місце дідуся. Ось його улюблене м’яке крісло, де він читав… Ось величезна книжкова шафа.
Знявши з плеча сумку і роззувшись, Олексій згадав про те, що не взяв з собою ніякої їжі.
І вирішив, що завтра зранку сходить до місцевого магазинчика. А поки що…
Хмикнувши, хлопець обійшов стіл і сів на стілець. Похитав головою і сумно посміхнувся, дідусь так мріяв, щоб онук пішов його стопами!
А він вивчився на менеджера. Чи не помилився? Вся ця кар’єра…
Може, краще б справу до душі вибрав? Правда, історія ніколи його особливо не захоплювала.
Від нудьги Олексій почав заглядати в ящики столу. У них були папери, книги, всяка всячина…
Потрібно розбирати все потихеньку, подумав Олексій і став все це витягувати. А потім… Пальці раптом намацали якийсь виступ на дні нижньої шухляди.
Що це? Хлопець нахилився і посвітив у нього смартфоном. Смикнув знову… Подвійне дно?!
— А ти, дідусю, був ще тим витівником! — вголос здивувався Олексій, відкриваючи секретне, потаємне відділення в шухляді.
Він подумав, що там, напевно, повинні зберігатися заощадження старого. І був дещо розчарований, виявивши там якісь книжки знову, старі карти, фотографії…
А це що? Він витягнув запечатаний лист, на якому було написано його ім’я. Послання від дідуся?
Розкривши конверт, Олексій занурився в читання.
— Ну і маячня! — округлив він очі через п’ять хвилин.
Він просто відмовлявся в це вірити! Мабуть, вирішив Олексій, дідусь зовсім здурів на старості років!
У своєму листі Олександр повідомляв онукові, що витратив останні роки на те, щоб довести одну теорію, згідно з якою саме в їхніх краях і біля села Сміле мав бути майже три сотні років тому захований легендарний скарб.
Той, що був викрадений розбійниками у венеціанських купців, які просто проїжджали повз, а так взагалі прямували до Індії.
Олександр писав, що скарбу цьому немає ціни! І головне, наказував онукові продовжити його справу і зробити все, щоб знайти скарби!
— Старий ти казкар, дідусю, — сумно посміхнувся Олексій.
Він ані краплі не повірив у цю історію! І вже точно не збирався шукати ніякого скарбу…
Нарешті, Олексій ліг спати. Через пів року, подумав він, можна буде продати будинок, але покупця можна підшукувати починати вже зараз.
Ще потрібно розібрати книжкову шафу і подумати, куди подіти всю цю дідову колекцію.
Скарб! Ну, звичайно! Олексій посміхнувся, перед тим, як заснути. Був би він хлопчиком років десяти, тоді б охоче повірив у цю казку, а так…
Раптом, посеред ночі, Олексій різко прокинувся. Потягнувся до годинника, що лежав на тумбочці. Третя година.
І взагалі-то, зазвичай він добре спав, то що ж змусило його прокинутися? Що це там шурхотить? Миші?
Хлопець прислухався… І зрозумів, що для мишей занадто багато шуму!
Тихо підвівшись з ліжка, він прокрався до дверей дідової спальні і виглянув в основну кімнату будинку, ту, де дідусь влаштував свій кабінет.
І в примарному білому світлі, що лилося з вікна, Олексій побачив постать людини.
Злодій! Пронизала мозок логічна здогадка, і Олексій напружився.
Заліз поживитися добром, раз будинок пустує! Ось же негідник!
Олексій напружився, приготувався… І коли постать зупинилася, схилившись над письмовим столом, кинувся вперед, як яструб!
А ще через мить, ледь не оглух від пронизливого жіночого вереску! І злодій у його руках забарахтався так, що здавалося, він рись спіймав!
— Тихо ти! Припини! — Олексію довелося відпустити непрохану нічну гостю, бо вона вже вправно вдарила його в ніс і, здається, так можна було і в око отримати.
Незнайомка, відскочивши, завмерла за кілька кроків від нього.
І тепер він зміг трохи краще роздивитися її. Висока, струнка, молоденька…
— Хто ти такий? — запитала вона, — що ти робиш у будинку дідуся Саші?!
— Що? — округлив очі Олексій.
Бо було дивно, що злодійка задає такі питання! Можна було подумати, що це він до неї вдерся, а не навпаки.
— Взагалі-то, — відповів він, — це мій дім. Тобто… Мого діда.
Здається, ця відповідь її збентежила. Схиливши голову, незнайомка уважно розглядала його.
— Олексій? — запитала вона.
— Так… Взагалі цікаво! А ти звідки моє ім’я знаєш? І… Ти чого сюди влізла? — розпитував він.
— Я не влізла. Я прийшла… — вона збилася, — значить, ти онук Олександра?
— Та кажу ж! А ти хто така? — запитав Олексій.
— Світлана… — представилася вона.
І ось тут дещо прояснилося! Олексій раптом згадав одну розмову з дідусем, давно це було.
Той згадував, що ні, йому в селі не нудно і є тут у нього навіть друг. Олексій тоді ще здивувався, що старий завів дружбу з юною дівчиною, але Олександр пояснив, що він завжди мріяв про онуку.
Дівчинка ця на ім’я Світлана, вона рано залишилася сиротою, тільки вісімнадцять виповнилося, як батьки загинули в аварії.
— Розумна, — хвалив її дідусь, — мистецтвознавцем хоче стати! Мабуть, сама доля мені її послала, раз вже онук сухарем, не чутливим до великих наук, виявився…
Підійшовши до вимикача, Олександр увімкнув світло. А потім у кількох фразах повідомив їй, що, схоже, дещо про неї знає.
— Тільки не розумію, що ти тут вночі робила, — сказав він, йому дійсно було дуже цікаво! — І як ти в будинок увійшла? Замок, чи що, зламала?
— Та за кого ти мене приймаєш? — відповіла вона із щирим обуренням, — ні. У мене є ключ. Олександр дав запасний. І я прийшла.
Просто я хотіла забрати одну книгу! А вночі прийшла, бо допізна працювала. Я тут недалеко працюю на фермі, там ягоди вирощують і сьогодні збирали врожай полуниці.
Потім ще вдома справи переробила. Ну і вирішила сьогодні зайти… — пояснила Світлана.
— Книгу, значить, — хмикнув Олексій. І покосився на стіл, — ти впевнена?
— Знаєш, тебе взагалі це не стосується! — пирхнула дівчина, — тобі, як я знаю, весь будинок дістався! А мені твій дідусь залишив книги…
— Правда? Тільки ось у заповіті про це ні слова не було! Знаєш, ти не ображайся тільки…
В принципі, я так зрозумів, що ви дружили, так? Вибач, я про те, як дідусь жив, не багато знаю… — сказав Олексій.
— Звичайно! Ти ж тут не з’являвся! — вона дивилася на нього з легким презирством.
— Ну, про наші сімейні стосунки з тобою я говорити не буду, — в тон їй висловився Олексій, — гаразд… Можливо, дідусь просто забув включити таку дрібницю в заповіт…
Потрібні книги? Будь ласка, забирай! Повна шафа цього добра… Або, — він примружився і ляснув долонею по столу, — ти за іншим прийшла?
Тільки не кажи, — посміхнувся Олексій, — що ти в цю маячню зі скарбом віриш!
— Ти… Знаєш?! — Світлана щиро здивувалася, — він тобі розповів?!
— Ні. Я ось прибирав тут і знайшов лист, — відповів він.
— Лист?! — здивувалася дівчина.
— Ось, — відкривши ящик, він взяв папери і простягнув їх дівчині, — читай! Я в казки не вірю…
Вона прочитала лист. Потім ще раз. На гарному обличчі дівчини відбилося безліч емоцій, від подиву і гіркоти, до захоплення і розчарування.
— Значить, він вирішив довірити справу всього свого життя тобі… — зітхнула Світлана.
— Справу всього життя? Ну, це гучно сказано! Знаєш, мій дідусь, звичайно, був розумною людиною, але скарб? Це ж просто смішно! — посміхнувся хлопець.
— Тобто, ти хочеш сказати, що не збираєшся… — почала говорити вона.
— Слухай, тобі скільки років? — дещо грубо перебив її Олексій, — ага, я сплю і бачу, як скарби знайти! А ти… Давно про це знаєш?
Вона дивилася на нього уважно. А ще недовірливо, вивчаючи. А потім заговорила.
Так, Олександр давно вже розповів їй цю легенду. Але він пішов, так і не встигнувши посвятити її в усі деталі.
І ось, в черговий раз Світлана вирішила прийти до його будинку, щоб ще раз перевірити, чи немає серед книг і паперів того, що могло б вказати їй, в якому напрямку почати пошуки.
Вона й гадки не мала про те, що в столі був секретний відсік, в якому зберігався лист до онука.
А також ті самі карти та інші важливі папери, які, як вірив Олександр, могли б привести до скарбу.
— Зрозуміло. Ну, що ж, — Олексій витягнув усе з таємного відсіку в столі, — забирай! Мені воно не потрібне.
— Але… — вона вражено дивилася на нього. А потім розсердилася, — та у тебе взагалі є совість?!
І в наступні десять хвилин Олексій вислухав багато про те, який він нікчемний онук, що не поважає останню волю рідної людини!
І ось, що було дивно для нього самого, юній дівчині вдалося присоромити його.
І Олексій, якось не замислюючись про наслідки, випалив, що ні, він не безглуздий, нікчемний онук, а нормальна і навіть хороша людина!
— А щоб не бути голослівним, — додав він, — я зроблю те, що дідусь хотів! Спробую цей дурний скарб знайти! Ну, що, задоволена?!
На кілька хвилин вони замовкли. Просто стояли один навпроти одного, зіткнувшись поглядами. І ніби оцінюючи один одного.
Ось же впала ти на мою голову, думав Олексій. Подумати тільки! Ось так вихованка, підопічна тут завелася у дідуся! Така ж наївна мрійниця, якою був він.
— Добре, — нарешті промовила Світлана, — тільки ми разом це зробимо, йдеш?
Олексій хотів було сказати, що він доросла людина і в компаньйона не потребує. Але замість цього простягнув їй руку.
Наступного ранку, лежачи в ліжку, Олексій кілька хвилин витратив на те, щоб збагнути, наснилися йому події минулої ночі чи ні?
І варто було визнати, що перший варіант був би набагато кращим!
Після того, як вони домовилися зі Світланою, він зголосився провести її додому, але вона відмовилася.
Сам же Олексій зміг заснути далеко не відразу. Він сидів над паперами дідуся, намагався в них щось зрозуміти.
Взагалі, схоже, все виходило так, що старий не встиг найменшого — це буквально знайти в околицях якесь місце, позначене в якомусь стародавньому листі як «дім лісовика».
Це було зрозуміло, адже останнім часом дідусь хворів, йому було не до походів по лісах, та горах!
Обложившись картами, Олексій морщив чоло і думав. Імовірно, потрібне місце знаходилося не так вже й далеко, буквально за годину ходьби, в самій гущавині.
Але, судячи з ділянки, обведеної на карті, прочесати належало територію солідну!
Гаразд, нарешті вирішив Олексій, йому просто потрібно виспатися, відпочити, а потім він щось придумає!
Наступного дня зранку перед ним стояло два головних завдання: сходити в магазин, бо від голоду вже шлунок зводило, а потім потрібно було заглянути до Світлани і поділитися з нею своїми міркуваннями.
І з першим завданням він впорався відмінно, закупив все в магазині, повернувся додому, нашвидкуруч відварив макарони і перекинув у них банку тушонки…
А потім, прихопивши карти, листи і ще деякі папірці, рушив до Світлани.
І поки Олексій йшов, він роздивлявся все навколо. І те, що він бачив, йому цілком подобалося!
Село виявилося цілком цивілізованим, пристойним населеним пунктом. Багато будинків тут були міцні і, судячи з того, що Олексію розповіли в магазині, місцеві жителі не бідували.
— Привіт, — посміхнувся він Світлані, коли вона зустріла його у дворі свого будинку, відразу за хвірткою.
— Ти зовсім дурень?! — гнівно шипіла дівчина і, схопивши його за руку з несподіваною силою, потягла в будинок, — ти що, навмисно все псуєш?!
— А що я зробив?! — щиро розгубився Олексій.
— Ти прикидаєшся чи справді ідіот?! — Світлана, фиркнувши, стукнула його кулачком в плече.
І звичайно, не до того було… Але Олексій знову відзначив про себе, що дівчина диво, яка вона гарна! І навіть бути розсердженою їй личить.
«Пощастить же комусь, за кого вона одного разу вийде заміж, — подумав Олексій. — А мені ось, — тут же додав він подумки, — не пощастило… Попався ж на гачок цієї брехливої Наталі!»
Але довго думати про своє Олексій не міг, тому що Світлана взялася йому пояснювати, в чому він провинився.
Справа ж була в тому, що прийшовши вранці в сільський магазин, Олексій був занадто, занадто балакучий!
Дехто з селян знав його як онука старого дивака і відлюдника Олександра.
Пара людей з черги і продавчиня висловили співчуття у зв’язку з недавньою втратою. Слово за слово і розговорилися.
І ось тоді Олексій, по-перше, повідомив, що планує продавати будинок дідуся, а по-друге, наївно запитав, чи не знає хтось хорошого провідника, який орієнтується тут на місцевості?
Тому що йому, розумієте, треба виконати останню волю дідуся і чисто формально так пошукати скарб, якого, звичайно, в природі не існує!
— Ось і скажи мені, — наставила на нього палець Світлана, — ким же треба бути, щоб все, ще не почавши, псувати? Та ти хоч уявляєш, що тепер почнеться?!
— Ні, — мотнув він головою, — а що? Хіба місцеві і так не знають цю легенду?
— Знають, — зітхнула Світлана, — але тепер знатимуть і про те, що в неї вірив твій дідусь!
— І що з того? — не розумів хлопець.
— А те, що його вважали розумною людиною! Він, між іншим, іноді навіть читав лекції в місцевому клубі! І якщо вже така людина вірила в скарб… Значить, точно потрібно шукати!
Тепер Світлана виглядала настільки стривоженою і засмученою, що Олексій відчув себе жахливо винним.
— Ти хоч карти, записки не здогадався нікому показати?
Цього Олексій, на щастя, зробити не встиг. Йому б і на думку таке не спало!
Він ще раз вибачився перед Світланою за свої помилки. І здається, вона його пробачила.
А потім вони разом взялися читати і розглядати те, що зберігалося в секретному відділенні столу діда Олександра.
Причому, у всьому цьому Світлана явно розбиралася краще за Олексія.
— Тут у нас болото, — задумливо промовила дівчина, постукавши олівцем по позначеній на карті області.
— Тоді не треба туди йти! — поспішно сказав Олексій.
— Треба, — суворо подивилася на нього Світлана, — раз Олександр вважав, що це тут, значить треба!
І в принципі, Світлана була готова свого необачного компаньйона в цій пригоді потягнути в темний ліс хоч завтра.
Але незважаючи на оголошені раніше прогнози синоптиків, погода в наступні кілька днів була такою, що було страшно з дому у двір вийти!
Лив дощ, сипав град, били пориви вітру…
Що тут залишалося робити? Та нічого! Ось так і вийшло, що у Свєти та Олексія з’явився привід більше поспілкуватися.
Говорили про життя, про дрібниці… І незабаром Олексій, сам того не усвідомлюючи до кінця, виявився зачарований цією скромною, простою і разом з тим дивовижною, сильною дівчиною.
Світлана була самотня… І разом з тим у неї були тут, у селі, хороші друзі. А ось нареченого або просто кавалера не було.
Нарешті, погода покращилася настільки, що можна було вирушати в похід.
— Ти знаєш, що накоїв, коли всім про скарб розповів? — того самого дня, коли на зміну хмарам і грозі прийшла гарна погода, зі сміхом запитала вона в Олексія.
Виявилося, що місцеві жителі тільки того й чекали і тепер висипали з лопатами, розбрелися по околицях! Шукали біля річки, в полі, в старому яру…
Багато хто серйозно сприйняв цю історію зі скарбами і тепер, немов кроти, рилися по окрузі!
— Добре, що тільки ми знаємо, де потрібно шукати, — з почуттям переваги зауважила Світлана, попутно складаючи в рюкзак все необхідне для нетривалого походу.
— Ти впевнена, що все це нам обов’язково тягнути? — з сумнівом запитав Олексій, кивнувши на рюкзак, в який, здавалося, вона запхала цілого слона!
— Відразу видно, що міський! — беззлобно посміхнулася Світлана, — давай вже, ходімо! А то до вечора не повернемося.
Вони вже збиралися виходити, але тут у двері постукали. Олексій пішов відкривати.
І він був просто в шоці, коли на порозі побачив свою колишню!
— Що ти… тут робиш? — розгублено запитав він у Наталі.
— Коханий! — з фальшивою ніжністю пропищала та, — я не можу без тебе!
Хотілося б Олексію скинути її з ганку… Але він був занадто добре вихований! Довелося запросити її зайти всередину.
— Хто це? — запитала Наталка, побачивши Світлану, — ти що, найняв служницю, щоб допомогла в цьому свинарнику прибратися?
Зціпивши зуби, Олексій представив дівчат одна одній. Він сказав, що Світлана була другом його дідуся, але коли представив їй Наталку… виникла затримка.
— Ми розлучилися, — нарешті рішуче додав Олексій.
— Ой, не слухай його! — з фальшивою радістю розсміялася Наталка, — милий! Адже ми кохаємо одне одного… Знаєш, мені здається, нам потрібно наодинці поговорити.
— Ні! — випалив Олексій.
І йому здалося, що він ще парою рюкзаків готовий навантажитися, аби тільки позбутися товариства своєї колишньої.
— Ти даремно приїхала, Наталя, — з усією суворістю і стриманістю він спробував напоумити її, — між нами все скінчено.
Наталя заплакала. Потім поглянула на Світлану. І нарешті, кивнувши і проронивши ще трохи сліз, пішла.
Ось тільки ні Олексій, ні Світлана не підозрювали про те, що насправді Наталя вирішила причаїтися поблизу, а потім простежити за тим, куди вони підуть!
Ні, колишня не збиралася так просто прощатися з таким чоловіком, як Олексій! Він був їй потрібен.
Точніше кажучи, їй були потрібні гроші, які він пізніше мав отримати від продажу будинку.
І щоб повернути Олексія, тепер Наталі потрібно було неодмінно дізнатися, що ж пов’язує його з цією сільською простачкою Світланою?
І ось, коли двоє шукачів скарбів ступили під полог лісу, рухаючись маршрутом, прокладеним на картах старим геніальним істориком, разом з ними тихонько рушила вперед і третя постать.
Ліс закінчився несподівано. Ще пару кроків назад їх оточували розлогі, таємниче шелестячі дерева, крізь густі крони яких ледь пробивалися сонячні промені, і раптом все це закінчилося.
Тепер Олексій і Світлана опинилися на краю смарагдово-зеленої, усипаної дрібними квіточками, галявини.
Місце це мало дивно правильну, круглу форму. В голову Олексію прийшла асоціація, воно було схоже на медальйон в старовинній дорогоцінній прикрасі!
— Здається, ми на місці, — Світлана скинула рюкзак, потягнулася, струшуючи напругу з м’язів, і посміхнулася, — прийшли!
— Впевнена? — з сумнівом запитав Олексій, — мені здавалося, нам тут багато чого обходити треба і не факт, що знайдемо сьогодні і взагалі коли-небудь!
І до речі, — додав він задумливо, — чому саме це місце? Знаєш, мені якось тут не подобається.
Хоча виглядає, начебто, нормально. Може, влаштуємо пікнік? — він сміливо зробив крок вперед.
— Обережно! — вигукнула Світлана, — ми на болоті… І там, — вона кивнула, вказуючи вперед, — на кожному кроці може бути вода.
А що до твого питання, то я вибрала це місце не випадково! Бачиш, років шістдесят тому його пробували осушити… Але природа не піддалася.
І тоді ж звідси викорчували одне дерево. Ось, дивись, — і вона простягнула йому фотознімок.
На ньому була зображена велетенська, з викривленим стовбуром, сосна, що стояла на околиці болота.
— Нічого не нагадує? — запитала дівчина.
— Ні. А повинно? — знизав плечима Олексій.
— Дивись уважніше! Увімкни уяву! — наполягала вона.
— Ну, дерево дивне, — замислився Олексій, — якщо придивитися, то воно схоже… На лісове чудовисько! Ніби в стрибку застигло.
— Молодець! — похвалила його Світлана. І від її похвали стало тепліше на серці, — я вважаю, що саме це ми і шукали, той самий «дім лісовика»!
Розумієш, згідно з деякими повір’ями, лісовики живуть у старих, вікових деревах. А це означає… Що ми зараз будемо копати! — і вона вручила йому лопату, — ти перший!
Олексій був знайомий з важкою садовою працею на дачі… Але це не йшло з нею ні в яке порівняння — це було набагато гірше!
І взагалі, він сильно сумнівався, що ця історія може закінчитися так просто, що вони ось так банально можуть знайти стародавній скарб.
Але раптом лезо лопати задзвеніло об щось. Олексій і Світлана насторожилися.
І незабаром із землі з’явився глиняний, великий, що ледь обхопиш руками, глечик.
— Це воно? — тремтячим від хвилювання голосом запитав Олексій, — це скарб? Ми що, знайшли його?!
Не можу повірити! Дідусь… Дід був правий! Дякую, — він несподівано підійшов до Світлани, — це все ти, без тебе б нічого не вийшло!
Тепер вони дивилися один одному в очі. І бачили там цілий всесвіт! Світ навколо немов застиг.
— Олексій! — різкий, неприємний голос вирвав його з дивного заціпеніння, — Льоша! Ти повинен мене вислухати!
Якби до них з лісу вийшов розмовляючий борсук, то Олексій здивувався б цьому менше, ніж появі своєї колишньої.
Як Наталя тут опинилася?! Втім, судячи з забрудненого вигляду із застряглими у волоссі та на одязі гілочками-листочками, можна було припустити, що вона не дуже вміло кралася слідом.
А потім Наталя повелася зовсім дивно! Заламуючи руки і проливаючи явно фальшиві сльози, вона почала благати його пробачити її слабкість, тому що… Ну, він сам був винен в її зраді!
Наталя також стала дорікати йому в тому, що він швидко забув їхнє кохання і ось, зв’язався з якоюсь сільською дівкою.
— Наталя, замовкни! — зазвичай Олексій був ввічливим, дуже спокійним у спілкуванні з жінками, але зараз був зовсім інший випадок.
І зараз, практично не вибираючи виразів, він повідомив Наталі, що ні, між ними точно все скінчено!
І що їй краще взятися за розум і зрозуміти, що у них немає майбутнього.
— Ах, так! — Наталя більше не плакала і не благала повернутися. Тепер вона просто злилася. — Швидко знайшов мені заміну і думаєш, будеш життю радіти?
— Послухайте, — нарешті вступила в розмову Світлана, — мені здається, зараз не час…
— А ти взагалі хто така?! Що тобі від мого чоловіка треба?! — підвищила голос Наталя.
Вона хотіла, мабуть, штовхнути Світлану вбік, але сама оступилася. Послизнулася і… Пролунав гучний плюх і бризнув бруд!
І в наступну мить Свєта й Олексій могли вже з жахом спостерігати, як Наталю потихеньку поглинає болото.
— Допоможіть, — округливши очі, пискнула вона.
— Тримайся! — першою отямилася Світлана і впавши на коліна на краю болота, потягнулася до неї. — Дай руку, давай!
І, ймовірно, болото тут, з краю, було не глибоким, тому що Наталю досить швидко витягли назад.
Вона знову плакала, але тепер цілком природно! А ще була вся брудна і тремтіла.
— Треба виходити з лісу, — сказала Світлана, вказавши на сонце, що сідало.
І вони потихеньку пішли назад. Але в метушні з порятунком Наталі, не забули і про знахідку.
Важкий глечик опинився в сумці, прихопленій передбачливою Світланою.
А потім події закрутилися вихором, вони миготіли, немов кольорові скельця в калейдоскопі!
Знахідку буквально наступного ж дня доставили в місто до професійних істориків. Глечик був розкритий і в ньому виявилися…
Взагалі, Олексій очікував, що там будуть алмази, рубіни та інші камені, може, золото і срібло! І срібло там дійсно було.
Але в мінімальній кількості. Здебільшого глечик був повний мідних і емалевих виробів, а також скляних намист.
І крім того, з’ясувалося, що всі ці скарби насправді мають величезну цінність! Ось тільки не ту, яка обчислюється в грошах, а ту, яку вміють визначати історики.
Всі скарби в результаті відправилися в один місцевий музей. Олексій, по суті, залишився без винагороди. Якщо рахувати в грошах. Але він отримав у цій пригоді щось більше!
І перш за все, він знав, що виконав останню волю дідуся. Дідусь пишався б ним!
Не менш важливим для Олексія було й те, що він зустрів Світлану.
Ця дівчина, як він зрозумів трохи пізніше, підкорила, закохала в себе з першого погляду!
Наталя, після того як її вивели з лісу, залишилася для нього далеко в минулому.
І всього через місяць, після знайомства, Олексій зробив Світлані пропозицію. І вона погодилася!
Будинок свого дідуся Олексій в результаті передумав продавати, замість цього, зробив в ньому ремонт. І саме в цьому будинку вони зі Світланою оселилися після весілля.
Був варіант молодим жити в місті… Але Олексій вибрав інший шлях, разом зі Світланою вони вирішили спробувати зайнятися фермерством.
Тримати молочних корів і вирощувати всіляку зелень і ягоди на продаж. І все у них в результаті вийшло.
