— Поживеш без мене, може, схаменешся!
Антон театрально кинув у спортивну сумку стопку шкарпеток. Одна шкарпетка, скручена в равлика, сумно викотилася на паркет.
— Я для цієї родини все, а ти… Ти навіть кредит для Лерки оформити не хочеш! Це, між іншим, на розвиток бізнесу.
Я дивилася на чоловіка, як лікар дивиться на цікавий, але безнадійний знімок МРТ. Спокійно, з легким професійним інтересом.
— Антон, розвиток бізнесу — це коли є бізнес-план, а не коли твоя сестра хоче купити айфон останньої моделі, щоб фотографувати на нього нігті.
Які вона, між іншим, підпилює на кухні, — я випила кави. — І так, підбери шкарпетку. Йти треба красиво, а не втрачаючи деталі гардеробу.
Чоловік почервонів. Його улюблена тактика «виховання мовчанням» дала збій, і він перейшов до плану «Б» — істеричного виходу.
— Ось і живи тут одна! З цією своєю… — він кивнув у бік кімнати моєї дочки. — Подивимося, як ви без мужика завиєте через тиждень.
Повернуся тільки тоді, коли вибачишся. І мамі зателефонуй, поясни їй, чому її син змушений ночувати в батьківському домі!
Двері грюкнули так, що з полиці впала книжка з новелами. Символічно.
Три тижні минули в дивному, лякаючому… блаженстві. З’ясувалося, що без «чоловіка» в домі продукти не зникають з холодильника за ніч, кришка унітазу завжди опущена.
Рівень кортизолу (гормону стресу, який, до речі, при хронічному підвищенні руйнує білки в м’язах і підвищує цукор у крові) у мене знизився до норми.
Ми з Аліною, моєю тринадцятирічною дочкою, вперше за два роки спокійно вечеряли, обговорюючи не проблеми свекрухи і не геніальність Антона, а будову інфузорії-туфельки.
— Мамо, а дядько Антон назавжди пішов? — тихо запитала Аліна, намотуючи спагетті на виделку.
— Не знаю, люба. Але дихати стало легше, правда?
— Ага. І йогурти ніхто сам не випиває.
Але ідилія не могла тривати вічно. Термін «покарання» сплив у суботу вранці.
У двері подзвонили. Наполегливо, вимогливо, немов за порогом стояв не чоловік, а загін спецпризначенців.
Я подивилася у вічко. О, повний склад. Антон (з обличчям мученика), Галина Сергіївна (з обличчям прокурора) і Лера (з обличчям людини, якій усі винні).
Я відчинила.
— Ну що, нагулялася? — з порога заявила свекруха, впливаючи в передпокій, як криголам у арктичні льоди. — Антоша схуд через тугу за родиною. У нього й гастрит розігрався! А ти тут, мабуть, шикуєш?
— Здрастуйте, Галино Сергіївно. Гастрит у Антона від любові до гострого та смаженого, а не від туги, — я притулилася до одвірка, не даючи їм пройти далі коридору. — А ви, власне, як тут опинилися? Чаю пити не запрошую, у мене ліміт на токсичність цього місяця вичерпано.
Антон, не знімаючи взуття, спробував протиснутися до кухні:
— Марино, годі ламатися. Я ж тобі вже пробачив. Давай, накривай на стіл, мама пиріжки привезла. З капустою.
І, до речі, Лері все-таки потрібні гроші. Ми вирішили, що ти візьмеш кредит, а платити будемо ми. П’ятдесят на п’ятдесят. А вона поверне. Потім. Напевно.
Лера, жуючи жуйку, підтакнула:
— Так, Маринко, ти ж у приватній клініці працюєш, зарплата в тебе офіційна, велика. Тобі шкода, чи що? Я з перших клієнтів віддавати вже почну. У мене там черга буде, як до Монатіка на концерт.
Ось тут мені стало по-справжньому весело.
— Так, стоп, — я підняла руку. — Давайте розберемо цей потік свідомості по пунктах.
Галина Сергіївна набрала в груди повітря, щоб виголосити тираду про складну жіночу долю:
— Ти, мила, не розумничай! Дружина повинна бути шиєю, куди голова хоче, туди і повертається…
Сім’я — це коли все спільне! А ти копійки рахуєш! У тебе чоловік — золото, а ти його не цінуєш. У наш час жінки все самі робили і ще й чоловікам ноги мили!
— Галино Сергіївно, — перебила я її ніжним, але твердим тоном. — Згідно з історичними даними, миття ніг було зумовлене відсутністю водопроводу, а не сакральним змістом.
Ми живемо у двадцять першому столітті, де рабство скасували, а іпотеку — ні. До речі, про іпотеку. Квартира моя, куплена до шлюбу. Антон тут лише тимчасовий мешканець.
Свекруха напружилася, її обличчя вкрилося плямами, рот відкривався й закривався без звуку.
Вона нагадувала викинутого на берег коропа, який намагається осягнути концепцію суші.
— Ти… ти на нас фактами не тисни! — верещала Лера. — Ти просто жадібна паразитка! Ми до тебе по-людськи, а ти… У Антона, між іншим, стрес! Він через тебе роботу майже втратив!
— Лера, — я перевела погляд на зовицю. — Робота менеджера з продажу вимагає комунікативних навичок.
Якщо Антон продає будматеріали так само, як ви зараз намагаєтеся «продати» мені ідею взяти кредит на ваше ім’я, то я здивована, що його ще до цього не звільнили.
І, до речі, паразит — це біологічний термін, що означає організм, який живе за рахунок господаря.
У фінансовому світі це називається «утриманка», але для цього потрібно мати хоча б шарм, а не тільки нахабство.
Лера здригнулася, зачепила ліктем вішалку, і на неї впало пальто Антона. Вона заплуталася в рукавах і ледь не впала сама.
Виглядала вона при цьому як захміліла моль, що заплуталася у вовняній шкарпетці.
Антон, нарешті, зрозумів, що тріумфального повернення не вийде. Він вирішив увімкнути «господаря»:
— Так, досить! Я чоловік чи хто? Я повернувся, значить, все буде як раніше. Алінка! — крикнув він у бік кімнати. — Принеси води, у батька в горлі пересохло!
З кімнати вийшла Аліна. У руках у неї була товста книга «Цікава фізика». Вона поправила окуляри й подивилася на Антона поверх оправи.
— Аліна, неси воду! — гримнув Антон. — І взагалі, чому в коридорі брудно? Це входить до твоїх домашніх обов’язків. Мати тебе зовсім розпустила!
Я вже відкрила рота, щоб вигнати їх геть, але Аліна випередила мене.
— Дядьку Антоне, — сказала вона своїм тихим, спокійним голосом відмінниці. — Згідно з третім законом Ньютона, сила дії дорівнює силі протидії.
Ви три тижні були відсутні, не вкладали ресурси в екосистему квартири, отже, ваш статус тут обнулився.
Воду ви можете набрати з крана. А брудом ви називаєте мої кросівки, бо я щойно прийшла з олімпіади з математики.
Антон завмер.
— Ти… ти як з батьком розмовляєш?
— Ви мені не батько, — так само спокійно відповіла дочка. — Ви — фактор, що підвищує ентропію в нашому домі.
— Що вона меле? — просичала Галина Сергіївна. — Яку ентропію? Вона хворіє, чи що?
— Ентропія — це міра хаосу, бабусю, — посміхнулася Аліна. — І зараз ви її підвищуєте до критичних значень. Мамо, я піду завдання вирішувати, там цікавіше, ніж тут.
Аліна пішла, акуратно прикривши двері. Зависла тиша. Та сама, що не дзвенить, а щільно покриває все, як ватяна ковдра.
— Загалом так, — я відчинила вхідні двері навстіж. — Гастролі закінчилися. Антон, твої речі я зібрала ще два тижні тому. Вони стоять в тамбурі за шторкою, у пакетах для сміття. Вибач, та валіза теж моя.
— Ти не маєш права! — вискнув Антон. — Це спільне майно!
— Чому це спільне? — вимовила я. — Майно, що належало кожному з подружжя до вступу в шлюб, є його власністю.
А спільно ми нажили тільки твій гастрит і мою нервову екзему. Екзему я залишаю собі, гастрит забирай ти.
Я виштовхнула здивованого Антона на майданчик. Галина Сергіївна і Лера вилетіли слідом за інерцією.
— Ти пошкодуєш! — кричала свекруха, поки я зачиняла двері. — Кому ти потрібна з дитиною у 35 років?! Будеш самотньою до кінця днів.
— Самотність — це не тоді, коли нікого немає поруч, Галино Сергіївно, — сказала я у щілину. — Це коли поруч є хтось, хто змушує тебе почуватися самотньою. А в мене тепер усе чудово.
Я зачинила двері й повернула замок. Два оберти. Найприємніший звук у світі.
З того боку ще щось бурмотіли, штовхали двері, але це вже нагадувало звуки телевізора у глухих сусідів — дратує, але жити не заважає.
Я пройшла на кухню. Аліна сиділа за столом і їла яблуко.
— Пішли? — запитала вона.
— Пішли.
— Назавжди?
— Гадаю, так. Тепер нам доведеться купувати продукти самостійно, а не чекати, поки дядько Антон зволить виділити три тисячі зі своєї зарплати, — я підморгнула.
Аліна відкусила яблуко, прожувала і задумливо вимовила фразу, яка остаточно розставила все на свої місця:
— Знаєш, мамо, без них повітря в квартирі стало більше. Ніби сміттєве відро нарешті винесли, яке три роки смерділо, а ми думали, що це такий ароматизатор.
