Кирило увійшов до квартири й одразу почув, як плаче його шестимісячний син Артем. У кімнаті було темно й тихо; він не знав, де його дружина Аліса.
Швидко скинувши пальто й взуття, він попрямував прямо до кімнати малюка.
— Тихо-тихо, тато тут, — заспокоїв він малого, беручи його на руки. — Де ж наша мама, га?
Артем поступово заспокоївся і вже посміхався татові. Побачивши, що малюк перестав плакати, Кирило дістав телефон і набрав номер дружини.
— На жаль, абонент не може прийняти ваш дзвінок… — почув він у відповідь.
Інший чоловік, можливо, занепокоївся б: все-таки малюку було всього шість місяців, а дружина кудись зникла. Але замість тривоги Кирило відчув злість.
Очевидно, не всім дан материнський інстинкт. Аліса завжди була досить егоїстичною, занадто любила себе.
Але вона була яскравою, красивою, дотепною — і Кирило потрапив під її чари.
Згодом він почав розуміти, що Аліса зовсім не героїня його мрій.
З нею було весело проводити час, але він хотів створити сім’ю з кимось, хто цінує затишний дім, хто б підтримував і розумів його.
Аліса ж у всьому бачила лише власну вигоду і воліла говорити переважно про себе.
Але, схоже, відчувши його сумніви, Аліса раптом оголосила, що чекає дитину.
— Як таке можливо? — тоді Кирило був у шоці. — Ти ж приймаєш таблетки.
— Ну, вони не дають стовідсоткової гарантії, — знизала вона плечима. — Мабуть, щось пішло не так.
Він був упевнений, що вона все спланувала. Але Кирило хотів цю дитину і навіть змирився з обманом.
Він одружився з Алісою, бо вона наполягала, що дитина має народитися в шлюбі.
Він також сподівався, що, коли їхній маленький син з’явиться на світ, Аліса перегляне свої пріоритети.
Адже у жінок має бути той самий материнський інстинкт. Принаймні, так він думав тоді. А тепер зрозумів, як помилявся.
Спочатку Кирило думав, що в Аліси післяпологова депресія. Вона не поспішала йти до дитини, коли та плакала, і відразу відмовилася годувати її грудьми, сказавши, що не хоче псувати фігуру.
Але Артем ріс, а Аліса продовжувала поводитися так, ніби дитина була для неї лише дратівливою перешкодою спокійного життя.
Найчастіше вночі вставав Кирило, хоча йому вранці потрібно було на роботу.
За весь тиждень Аліса могла жодного разу не вивести малюка на прогулянку, стверджуючи, що їй це незручно.
Коли Кирило був удома, вона поспішала кудись піти. До подруг, по магазинах — куди завгодно.
Весь час, поки її не було, вона жодного разу не подзвонила, не запитала, як її син. Вона просто спокійно насолоджувалася собою.
Іноді поверталася додому на світанку — і до того ж навеселі.
Звичайно, Кирило намагався з нею поговорити, але Аліса у відповідь тільки огризалася.
— Ти спробуй тут посидь, замкнений у чотирьох стінах! А до цього дев’ять місяців ходи, як слон!
Ось коли все це пройдеш, тоді мені й скаржся, — вважала вона такі зауваження вагомими аргументами.
Але залишити дитину саму ось так…
Може, вона робила це й раніше, просто Кирило не знав.
Сьогодні він прийшов з роботи раніше — очевидно, Аліса навіть не припускала, що може попастися.
Кирило сподівався, що вона вийшла всього на пару хвилин. Хто знає, може, їй терміново потрібно було щось купити в магазині. Хоча для цього є доставка.
Але Аліса повернулася лише через годину — і хто знає, як давно вона насправді пішла.
Її зустрів Кирило з дитиною на руках. Одного погляду на його обличчя вистачило, щоб зрозуміти, наскільки він був розлючений.
— Де ти була?
— Чому ти так рано повернувся? — одразу ж запитала Аліса у відповідь.
— Ну… Так вийшло. Я заходжу — а тебе немає. Артем плаче.
— Він мав спати дві години. Не моя вина, що він так мало спить, — вона знизала плечима.
— То де ти була? Що змусило тебе залишити дитину?! — Кирило вже починав втрачати контроль.
— Ой, не починай! З ним нічого не сталося, — Аліса пройшла повз. — Мені просто треба було вийти й трохи прогулятися!
— Як ти могла залишити дитину?! — Кирило пішов за нею. — Що ти за мати? Ти зовсім не хвилюєшся за нього?
— Боже мій! Відчепися від мене! Дай мені подихати! Про що тут хвилюватися? Куди він дінеться?
— Він боїться, ти не розумієш? — гримнув Кирило.
— Ну і нехай, це загартує його характер…
Кирило подивився на дружину і зрозумів, що це кінець.
Йому не слід було взагалі одружуватися з нею. Вони могли б завести дитину і без шлюбу. Але тоді Аліса наполягла.
— Я більше так не можу… — похитав він головою. — Я з тобою розлучаюся.
Аліса різко обернулася і втупилася на нього.
— Ти серйозно? Через те, що я вийшла прогулятися всього на годину?
— Через усе. Ти жахлива дружина і мати…
— О, будь ласка, ніби ти ідеальний! Милий, заспокойся. Припини істерити. Якщо ти так злишся, я більше не залишу дитину саму.
— Його звати Артем, — тихо сказав чоловік. — Ти хоч раз могла б назвати сина по імені. Я не істерю, у мене просто закінчилося терпіння. Розлучення, Аліса.
О, як закричала Аліса! Вона погрожувала йому, лютувала, благала. І врешті-решт оголосила, що тоді забере Артема.
— Тобі не потрібен твій син, — похитав головою Кирило.
— Ні, а тобі потрібен. Хочеш залишити дитину — плати.
Це було настільки огидно, що Кирила навіть занудило. Але він знав — дружина буде стояти на своєму. А свого сина він не хотів залишати в небезпеці.
— Гаразд, домовимося. Але в суді місцем проживання дитини визначать мою адресу. Якщо ти захочеш його відвідати…
— Не буду, — перебила його Аліса. — Але ти повинен виконати всі мої умови.
Це було схоже на шантаж. Насправді так воно й було. Але у Кирила було мало варіантів, і він погодився.
Він був цілком забезпечений і міг собі багато чого дозволити. Тому Аліса почувалася досить сміливо, щоб тиснути на нього.
Вона змусила його віддати їй одну зі своїх квартир, купити їй машину і передати досить велику суму грошей.
Натомість вона сказала суду, що не заперечує проти проживання дитини з батьком.
Кирило найняв няню. І коли мами більше не було поруч, Артем дійсно став веселішим.
Чоловік підозрював, що син боїться рідну матір, а тепер був у цьому впевнений.
І як тільки він подумав, що все позаду, Аліса знову з’явилася.
— Я тут подумала, ти повинен мені платити аліменти, — заявила вона.
— Чому? Я й так тобі вже достатньо дав!
— Тому що я народила тобі дитину!
— Так, але він живе зі мною.
— І за це теж ти повинен мені дякувати. Тож будеш щомісяця віддавати мені певну суму, і тоді всі будуть задоволені.
Кирило нічого не сказав. Коли Аліса пішла, він пішов до юриста.
Вона зайшла занадто далеко. Перший раз він стримався, думаючи, що так легше буде владнати все спокійно, без скандалів.
Але, мабуть, Аліса вирішила, що їй все дозволено. Вона помилялася.
За порадою юриста Кирило знайшов запис з камер відеоспостереження, де Аліса залишає дитину саму.
А ще зустрівся з нею знову і записав їхню розмову.
Жінка й уявити не могла, що колишній чоловік зайде так далеко. Вона думала, що легко зможе його обвести навколо пальця.
Тому знову повторила свої вимоги, не раз згадавши, що забере дитину, яка їй і не потрібна, якщо Кирило не погодиться на її умови.
Можете собі уявити здивування Аліси, коли її викликали до суду. А потім позбавили батьківських прав і зобов’язали платити аліменти на сина.
Аліса влаштувала таку істерику, що її довелося виводити із зали суду. Вона погрожувала Кирилу, погрожувала своєму синові.
Вона ще не знала, що незабаром її колишній чоловік вижене її з квартири, адже вона досі не оформлена на неї юридично. А також забере машину, яка зареєстрована на нього.
Єдине, чого він не зможе повернути — це гроші, які віддав їй уперше.
Аліса, звісно, намагалася влаштувати сварку, але після розмови з поліцейськими, які були присутні, вона відступила.
Жінка ніколи не платила аліменти просто тому, що не працювала. Але Кирило більше не став загострювати конфлікт; він просто відійшов убік.
Нехай живе, як хоче, аби тільки трималася подалі від нього й Артема.
Через два роки Кирило одружився з дуже доброю, домашньою дівчиною, яка тепло прийняла його сина.
І через деякий час Артем почав називати її «мамою».
Кирило радів, що його маленький син не пам’ятає часу, коли поруч була рідна мати. Все одно в тих спогадах не було нічого хорошого.
