— Вітя, а де у тебе таблетки від тиску лежать? — крикнула Людмила зі спальні, перебираючи вміст приліжкової тумбочки чоловіка.
Віктор Петрович, який сидів у кріслі з газетою, здригнувся і швидко встав.
— Навіщо вони тобі? Я сам знайду.
— Та в мене голова розболілася. Думала, твої підійдуть.
Він поспішно пройшов до спальні, акуратно закрив шухляду тумбочки і простягнув дружині блістер з таблетками.
— На, візьми мої. Тільки не захоплюйся, вони сильні.
Людмила поглянула на чоловіка. Сорок років заміжня, а він все ще охороняє свої речі, як школяр.
Але сперечатися не стала — голова і справді боліла після метушні з ремонтом у ванній.
Наступного дня, коли Віктор пішов до поліклініки на черговий профогляд, Людмила вирішила закінчити укладання плитки.
Сантехніка була стара, і під раковиною виявилася дірка в стіні. Засунувши руку туди, щоб оцінити масштаб проблеми, вона натрапила на щось хрустке.
Пакет. Звичайний целофановий пакет, щільно загорнутий і засунутий в порожнину між стіною і трубами.
Людмила витягла його, струсила пил. Всередині лежали медичні довідки, результати аналізів і… направлення до онкологічного центру.
Серце стиснулося. Дата на направленні — трирічної давнини. Діагноз, написаний нерозбірливим лікарським почерком, але одне слово читалося чітко: «злоякісна» .
— Господи… — прошепотіла Людмила, опускаючись на кахельну підлогу ванної.
Руки тремтіли, коли вона перебирала папери. Результати біопсії, висновки фахівців, рекомендації щодо лікування.
Все було акуратно складено в хронологічному порядку. Найсвіжіші документи були датовані минулим місяцем.
Три роки. Три роки чоловік знав про свою хворобу і мовчав. Три роки вона готувала йому сніданки, планувала відпустку на дачу, турбувалася про його застуди, а він…
Людмила вдивлялася в підпис лікаря на останній довідці: «Світлана Михайлівна Кузнєцова, онколог».
Щось знайоме було в цьому прізвищі. Де вона його чула?
І тут згадала. Роки чотири тому Віктор повернувся з інститутського ювілею і розповідав про зустріч з однокурсниками.
Згадував Свєтку Кузнєцову, яка стала лікарем. Казав, що вона добре виглядає, не заміжня…
Невже це вона його лікує? Невже він їй довіряє більше, ніж рідній дружині?
Людмила сунула документи назад у пакет і сховала в кухонну шафу, за банки з крупою. Потрібно було подумати, як вчинити.
Влаштовувати скандал? Вимагати пояснень? Або спочатку дізнатися всю правду?
Коли Віктор повернувся додому, вона зустріла його звичайною посмішкою.
— Як справи в поліклініці? Все нормально?
— Так, звичайна перевірка. Тиск, кардіограма. Все як у космонавта.
Він збрехав їй в обличчя. Спокійно, звично, навіть з посмішкою.
Наступного ранку Людмила проводжала чоловіка на роботу і поїхала в онкологічний центр.
На рецепції пояснила, що хоче потрапити до лікаря Кузнєцової з приводу чоловіка.
— А ви записані? — поцікавилася дівчина-реєстратор.
— Ні, але це дуже важливо. Сімейні обставини.
Чекати довелося дві години. Людмила сиділа в коридорі серед інших відвідувачів, більшість з яких виглядали так, ніби вже знали свій вирок.
Атмосфера місця тиснула, і вона кілька разів поривалася піти.
— Петрова? До лікаря Кузнєцової? — окликнула медсестра.
Людмила підвелася, стискаючи в руках сумочку.
У кабінеті за столом сиділа дуже серйозна жінка, худорлява, з короткою стрижкою і уважним, пронизливим поглядом. Красива. Досі красива.
— Добрий день. Я дружина Віктора Петровича. Мені потрібно з вами поговорити.
Світлана Михайлівна напружилася.
— Проходьте, сідайте. Віктор Петрович знає про ваш візит?
— Ні. І я хочу знати чому. Чому він три роки приховує від мене свою хворобу? Чому я дізнаюся про це випадково, знайшовши заховані довідки?
Лікарка мовчала, вивчаючи Людмилу поглядом.
— Я не маю права розголошувати медичну інформацію без згоди пацієнта…
— Якої згоди? — спалахнула Людмила. — Я його дружина! Сорок років дружина! А він мені ні слова не сказав!
— Він просив не говорити родичам. Сказав, що сім’я може не витримати такої новини.
— А ви послухалися? Допомогли йому обманювати мене?
Світлана Михайлівна зняла окуляри, потерла перенісся.
— Людмила Сергіївна, ваш чоловік — доросла людина. Він має право вирішувати, кому повідомляти про свій діагноз. Я лише виконую свою роботу.
— І часто ви зустрічаєтеся? Для роботи?
У кабінеті запала тиша. Людмила побачила, як лікарка почервоніла, і зрозуміла — справа не тільки в роботі.
— Ми… ми вчилися разом в інституті. Багато років не бачилися. Зустрілися випадково, коли він потрапив до мене на прийом…
— І що, згадали молодість?
— Людмила Сергіївна, ви не маєте права мене допитувати. Якщо у вас є претензії до чоловіка, розбирайтеся з ним.
Людмила встала.
— Обов’язково розберуся. А ви… ви просто жалюгідна жінка, яка руйнує чужі сім’ї.
Вдома вона металася по квартирі, не знаходячи собі місця. Обман. Суцільний обман.
Чоловік хворий на рак, приховує це, зустрічається з колишньою однокурсницею під виглядом лікування. А вона, дурепа, готує йому вечері і радіє, що він добре виглядає.
Людмила дістала телефон, набрала номер дочки, що жила в іншій області.
— Олена, мені потрібно з тобою поговорити. Це дуже важливо.
— Мамо, що сталося? Ти якось дивно говориш.
— Твій батько хворий. На рак. Уже три роки. І приховує це від нас.
У трубці запала тиша.
— Мамо… ти впевнена?
— У мене на руках всі довідки. Він лікується у своєї подружки з інституту. Вони там, мабуть, не тільки хворобу лікують.
— Не говори дурниць. Тато тобі зрадити не здатний.
— А обманювати здатний, виявляється!
Олена зітхнула.
— Мамо, я завтра приїду. Не роби нічого до мого приїзду, добре? Давай спокійно в усьому розберемося.
Але спокійно не вийшло. Увечері Віктор повернувся додому і відразу відчув напругу.
Людмила сиділа на кухні з кам’яним обличчям, перед нею лежала стопка медичних документів.
— Люда, звідки у тебе це? — він зблід.
— Знайшла. Випадково. Під час ремонту. Хочеш пояснити, що все це означає?
Віктор важко опустився на стілець.
— Я не хотів тебе засмучувати…
— Три роки, Вітя! Три роки ти мовчав! Я ж бачу, що з тобою щось не так, а ти кажеш — втомився на роботі, вік…
— Який сенс було тебе засмучувати? Хвороба від цього не мине.
— Зате я б знала правду! Зате ми б разом з цим справлялися!
— Або ти б збожеволіла від переживань. Я тебе знаю.
Людмила встала, почала ходити по кухні.
— А Світлана Михайлівна? Вона в курсі всіх подробиць?
Віктор здригнувся.
— Ти з нею зустрічалася?
— Зустрічалася. І зрозуміла, що справа не тільки в лікуванні. Вона що, тепер найближча тобі людина?
— Люда, не вигадуй того, чого немає…
— Не вигадую! Ти їй довіряєш більше, ніж мені! Вона знає те, чого не знаю я!
Чоловік закрив обличчя руками.
— Вона лікар. Вона розуміє…
— А я не розумію? Я дурна якась? Сорок років прожили разом, а ти вирішив, що я не потягну?
— Вирішив, що не варто ламати тобі життя через мої проблеми.
— Твої проблеми — це мої проблеми! Або були, поки ти не віддав перевагу іншій жінці!
Наступного дня приїхала Олена. Вислухала матір, вислухала батька. Довго мовчала, обдумуючи.
— Тату, ти вчинив неправильно, — сказала вона нарешті. — Мама мала право знати.
— Олена…
— Не виправдовуйся. Ти позбавив її права вибору. Права бути поруч у скрутну хвилину.
Віктор опустив голову.
— А тепер мама не довіряє тобі. І я її розумію.
Людмила сиділа в кутку дивана, мовчки слухаючи розмову дочки з чоловіком.
У душі вирувала образа. Не стільки на хворобу, скільки на обман. На те, що її визнали негідною правди.
— І що тепер робити? — запитала Олена.
— Не знаю, — чесно відповіла мати. — Як жити з людиною, яка вважає тебе слабкою і дурною?
— Мамо, тато хотів як краще…
— Краще для кого? Для себе, щоб я не заважала йому зустрічатися з цією Кузнєцовою?
— Там нічого такого немає, — втомлено сказав Віктор.
— А я вже не знаю, чому вірити.
Олена подивилася на батьків — на зломленого хворобою і провиною батька, на озлоблену обманом матір.
— Значить, все. Сім’ї більше немає.
Людмила не відповіла. Віктор теж мовчав.
Через місяць вони почали жити окремо. Віктор зняв кімнату у знайомих, Людмила залишилася в квартирі.
Формально розлучення не оформляли — навіщо, в їхньому віці? Але близькості більше не було.
Олена намагалася їх помирити, але безуспішно.
Мати казала, що не може довіряти людині, яка три роки брехала їй в обличчя. Батько повторював, що хотів захистити сім’ю, а вийшло тільки гірше.
Людмила сиділа в спорожнілій квартирі і розуміла: правда дійсно іноді руйнує більше, ніж брехня.
Але жити з брехнею вона більше не могла. Навіть якщо ця брехня називалася турботою.
За вікном йшов дощ. Сорок років шлюбу закінчилися так само тихо, як колись починалися. І ніхто не знав, чи можна було вчинити інакше.
