У день пам’яті святого не дозволялося працювати, особливо в полях. Також існувала заборона на купання у водоймах
За переказами святий Ілля – один із старозавітних учнів Бога і народився за 900 років до Різдва Христа в Фесвіі Галаадської (територія сучасної Йорданії). Коли Ілля з’явився на світло, його батькові було бачення, ніби з його новонародженим сином як з рівним розмовляють мудрі старці, “годують його полум’ям і сповивають вогнем”.
Бачення виявилося пророчим. Син виріс затятим захисником віри і поклоніння єдиному Богові. Уже в юнацтві Ілля показував приклад богоугодного і праведного життя. Він пішов у пустелю і проводив час в молитвах і строгому посту.
Подорослішавши, Ілля був посланий Богом до Ізраїлю, служити царю Ахава, який поклонявся язичницькому богові. Пророк просив царя і ізраїльський народ звернутися до істинного Бога, інакше царство спіткає голод. Ахав відмовився робити це, і незабаром настала посуха.
Тоді пророк запропонував побудувати два жертовника: один – язичницькому богові Ваалу, а інший – християнському Богу. Вранці язичники стали підносити молитви і приносити жертви Ваалу, щоб той дарував їм дощ. Але все безрезультатно.
Увечері пророк Ілля поклав на свій жертовник дрова і повелів поливати їх водою. Пророк став молитися Богу і незабаром з неба зійшов вогонь і сирі дрова загорілися, а небо затягнулося щільними хмарами, і пішов дощ, якого всі так довго чекали.
Ставши свідком цього чуда, ізраїльський народ знову повірив у Господа, а Ілля за свої подвиги був узятий живим на небеса. За переказами з неба спустилася вогненна колісниця і відвезла пророка.
Православні в цей день залишають свої справи і йдуть в храми, щоб почути, як молитвами прославляють Іллю-пророка. Крім святкового молебню в деяких храмах проводяться божественні літургії і хресні ходи.
Віруючі звертаються до Іллі, просячи допомоги в лікуванні та любові. Також парафіяни в цей день висвітлюють в храмах фрукти і новоспечений хліб, якими потім пригощають близьких і роздають нужденним.
Слов’яни вважали Іллю повелителем дощу і грому, після хрещення Русі цей святий замінив собою язичницького бога-громовержця Перуна. Йому молилися, коли приходила страшна посуха. Також Іллю просили про гарний урожай і родючості. В Ільїн день не дозволяли працювати, особливо в полях, вважалося, що грізний Ілля може вдарити блискавкою – за гріхи.
Існувала заборона і на купання в водоймах. Люди вірили, що нечисть від Іллі ховається в воді і тих, хто наважиться зайти в річку, можуть потягти на дно русалки і водяні.
Також вважалося, що з цього дня закінчується літо.
