«Дашка у нас господиня золота», — заявила свекруха, заводячи непроханих гостей до моєї квартири. Але золото обернулося для неї несподіваним сюрпризом…
…Даша була не просто розумною дівчиною, а й мала той рідкісний, кришталево чистий характер, який дозволяв їй виходити переможницею навіть із найбезнадійніших життєвих баталій.
Вона багато читала, мала феноменальну пам’ять і свято вірила в те, що посмішка — це легальний вид самооборони.
Вона не давала себе образити, але робила це з такою грацією, що опонент усвідомлював, що його поставили на місце, лише наступного дня.
Єдиним стихійнм лихом в її розміреному житті була свекруха, Лариса Максимівна.
Ця дама мешкала в будинку навпроти, що Даша вважала архітектурним глузуванням долі.
Лариса Максимівна мала талант перекладати свої проблеми на чужі плечі, прикриваючись материнською турботою.
Зазвичай її візити починалися зі слів: «Дашенько, у мене так скаче тиск, я не можу готувати! Давайте повечеряємо у вас, я принесу тортик».
Тортик завжди виявлявся крихітним, купленим за акцією, а ось з’їдала Лариса Максимівна Дашиних делікатесів на цілу роту солдатів.
Але цього вівторка сталося диво. Лариса Максимівна заскочила «на хвилинку», сяючи, як мідний п’ятак.
— Дашенько, яка ж це радість! — сповістила вона, драматично притискаючи руки до пишних грудей.
— До мене їде рідня з села! Троюрідна сестра Зінаїда з чоловіком Колею, їхні сини, та ще й тітка Люба. Рік їх не бачила! Я така щаслива, так хочу всіх побачити, влаштувати їм справжнє свято!
Даша щиро посміхнулася. Нарешті! Свекруха сама приймає гостей, на своїй території.
— Це чудова новина, Ларисо Максимівно, — тепло відповіла Даша.
— Я впевнена, вони будуть у захваті.
— Ох, так… — свекруха раптом зробила страждальне обличчя.
— Тільки от, Дашунь, ти ж знаєш, яка в мене духовка. Одна назва! А Зіна так любить пироги.
Не вважай за клопіт, спечи свої фірмові, з м’ясом? Пару великих листів. Ти ж у нас чарівниця!
Даша, окрилена тим, що навала родичів омине її територію, великодушно погодилася.
У середу ввечері кухня Даші нагадувала філію пекарні. Вона витратила чотири години після роботи: місила тісто, крутила фарш, смажила цибулю.
До восьмої години вечора на столі височіла гора ідеальних, рум’яних, що випромінювали божественний аромат пиріжків.
Даша відмила кухню до блиску, витерла борошно з чола і з насолодою уявляла, як зараз акуратно складе їх у коробки, віднесе в будинок навпроти, а потім заляже у ванну з книжкою.
Чоловік Антон був у відрядженні, тож вечір обіцяв бути чудово тихим… Та у двері подзвонили.
«Напевно, Лариса Максимівна не витримала, сама за пиріжками прийшла», — подумала Даша, прокручуючи замок.
Відчинивши двері, вона завмерла. На сходовій клітці стояла не тільки свекруха. Там стояв цілий табір її родичів.
Кремезний чоловік у картатій сорочці (очевидно, дядько Коля) тримав неосяжну сумку.
Поруч переминалася з ноги на ногу огрядна жінка з перманентними бровами (Зінаїда).
Троє хлопців підліткового віку галасливо ділили пачку чіпсів, а худенька старенька (тітка Люба) вже спиралася на Дашин одвірок.
У центрі цієї композиції височіла Лариса Максимівна.
— А ось і ми! — радісно вигукнула свекруха, безцеремонно відсунувши Дашу і впускаючи натовп у передпокій.
— Сюрприз! Дашенько, ми вирішили, що у вас квартира просторіша, та й аура світліша. Проходьте, дорогі мої, роззувайтеся! Дашка у нас господиня золота, зараз усіх нагодує!
Даша відчула, як сіпнулося ліве око. Лариса Максимівна, проходячи повз невістку, швидко й тихо прошепотіла їй на вухо:
— Не дивись на мене так. Мені тільки вчора привезли білий килим із хімчистки, і новий світлий диван.
Куди я цю юрбу пущу? Вони мені все забруднять. Обслужиш, не переломишся.
Даша, зберігаючи на обличчі маску ввічливого оніміння, відступила на крок. Родина вже почала розпаковувати баули.
Дядько Коля голосно поцікавився, де тут можна сходити в туалет і чого міцнішого випити, а підлітки кинулися до вітальні, зносячи на шляху котячу дряпалку.
— Я на секунду у ванну, — променисто посміхнулася Даша гостям.
— Треба помити руки перед тим, як подавати на стіл.
Закрившись у ванній, вона судорожно набрала номер Антона. «Абонент тимчасово недоступний».
Чудово. Відрядження наче в космосі. Допомоги чекати нізвідки.
Даша подивилася на своє відображення в дзеркалі.
Терпіти це приниження і працювати безкоштовною офіціанткою на святі хитромудрості своєї свекрухи вона не збиралася.
Тим більше, гості ні в чому не винні, вони справді прибули з дороги і хочуть їсти. Карати їх було б підлістю, а от Ларису Максимівну…
В очах Даші спалахнув небезпечний, холодний вогник.
Вона дістала телефон, відкрила додаток улюбленого і дуже недешевого ресторану грузинської кухні.
Пальці літали по екрану: п’ять порцій шашлику з телятини, люля-кебаби, три величезні хачапурі по-аджарськи, рулетики з баклажанами, запечена форель.
І якщо вже гуляти, то як слід, три пляшки чудового французького ігристого.
У графі «Адреса» вона дбайливо ввела квартиру Лариси Максимівни.
У графі «Оплата» впевнено натиснула: «Карткою або готівкою кур’єру при отриманні».
Сума замовлення вийшла такою, що у свекрухи мало б сіпнутися око, але статус зобов’язує!
«Ну що ж, Лариса Максимівна, — подумала Даша, поправляючи зачіску. — Як ви любите говорити? Давайте повечеряємо у вас, а я принесу тортик? Граємо за вашими правилами».
Даша вийшла в коридор. Гості вже товпилися біля входу в кухню, потираючи руки від запаху випічки.
Свекруха по-господарськи відкривала шафки, дістаючи найкращі тарілки Даші.
— Хвилинку уваги! — голосно, урочисто й неймовірно радісно промовила Даша.
Гості замовкли. Даша підійшла до Лариси Максимівни й ніжно, але міцно взяла її під лікоть.
— Дорогі гості! — голос Даші дзвенів від захоплення. — Ви стали жертвами неймовірної, просто грандіозної турботи нашої Лариси Максимівни!
Вона так боялася, що ви втомилися в дорозі, що вирішила влаштувати вам сюрприз у два етапи!
Свекруха насторожено поглянула на невістку, намагаючись вирвати руку, але Даша тримала її міцною хваткою.
— Вона ж вам не сказала, так? — Даша плеснула вільною рукою, звертаючись до Зінаїди. — Ох, Лариса Максимівна, ну не можна ж так до кінця тримати інтригу!
— Яку інтригу? — басом поцікавився дядько Коля.
— Лариса Максимівна знала, що мої пиріжки — це буде лише розминка! — натхненно почала розповідати Даша.
— Вона спеціально попросила мене зібрати їх вам із собою, щоб ви перекусили, поки до неї додому їде розкішний ресторанний банкет!
— Та ти що, Лорка? — ахнула Зінаїда. — Ресторанний?!
— Та що ви, Зінаїда! — перебила Даша. — Лариса Максимівна сказала мені: «Даша, для моїх улюблених рідних — нічого не шкода! Я хочу накрити їм королівський стіл прямо у себе у вітальні!».
Лариса Максимівна зблідла і спробувала щось пискнути, але Даша перекрила її голос своїм дзвінким сопрано.
— Так-так! Лариса Максимівна доручила мені замовити для вас доставку: шашлики, хачапурі, запечену рибу та найкраще французьке ігристе! І кур’єр буде біля її під’їзду буквально за п’ятнадцять хвилин!
У коридорі запала благоговійна тиша. Дядько Коля ковтнув слину. Підлітки перестали галасувати й захоплено переглянулися.
— Даша, що ти мелеш… — прохрипіла свекруха, відчуваючи, як у неї підкошуються ноги від передчуття чека. — Який кур’єр…
— Знову скромничає! — Даша розсміялася дзвінким сміхом. — Хотіла, щоб це був сюрприз прямо на порозі! Але, вибачте, мамо, мені довелося розкрити карти. Причина серйозна.
Даша різко зробила сумне й тривожне обличчя.
— Я не хотіла вас лякати одразу, але пів години тому дзвонили з керуючої компанії: у нашому стояку прорвало каналізаційну трубу.
За десять хвилин приїдуть сантехніки — вони позапланово розкопуватимуть усе вздовж нашої лінії та терміново замінюватимуть труби.
Воду відключать до завтрашнього ранку. Буде бруд, шум і… специфічний запах. Як же добре, Ларисо Максимівно, що ви організували основне свято у себе!
Даша непомітно натиснула кнопку на брелоку розумного будинку, який лежав у неї в кишені, і світло в передпокої та на кухні одразу згасло.
— Ой, мамочки! — скрикнула тітка Люба в напівтемряві. — Вже почалося, навіть світло вимкнули!
— Швидше! — скомандувала Даша з інтонацією рятівника. — Хапайте сумки! Дядько Коля, беріть коробки з пирогами, вони на столі! Там добірне фермерське м’ясо. Я пекла їх спеціально для вас!
Біжіть через дорогу, поки не пішла вода і поки кур’єр із шашликами не поїхав! Ларисо Максимівно, ведіть своїх гостей до накритого столу!
Родичі, підганяні страхом перед каналізаційним потопом і привабливим запахом уявних шашликів, заметушилися з подвоєною силою.
Вони миттю натягнули взуття, підхопили свої сумки, дбайливо взяли коробки з чудовими Дашиними пирогами й потягли за собою ошелешену, яка втратила дар мови, свекруху.
Лариса Максимівна обернулася на порозі. В її очах читався первісний жах перед майбутньою оплатою чека.
Відмовитися перед рідними вона не зможе — висміють і назвуть жадібною.
— Ти… ти… — тільки й змогла вичавити вона, дивлячись на невістку.
— Смачного, Лариса Максимівна! — ласкаво промурмотіла Даша. А потім з посмішкою додала… — Я трохи пізніше прийду, принесу тортик!
Двері зачинилися. Даша клацнула брелоком, і світло знову загорілося.
Вона підійшла до вікна і з посмішкою спостерігала, як галасливий натовп переходить дорогу і ховається в під’їзді свекрухи.
Рівно через десять хвилин до цього ж під’їзду хвацько під’їхав автомобіль служби доставки, з якого вийшов кур’єр із двома величезними термосумками.
Даша жваво уявила, як Лариса Максимівна зараз тремтячими руками прикладає картку до терміналу під захоплені зітхання дядька Колі та Зінаїди.
Даша пройшла на кухню. Гості забрали з собою чудові, зроблені на совість пироги — вони це заслужили.
Але для себе Даша завбачливо залишила невеличку тарілочку найрум’яніших.
Вона заварила собі зеленого чаю, взяла ще теплий пиріжок, відкрила книгу і затишно влаштувалася в кріслі.
Тиша в квартирі була просто чудовою. Розплата вдалася, а карма, як відомо, б’є без промаху. Особливо, якщо їй трохи допомогти через додаток доставки.
