— Нехай ця дурепа мої шкарпетки пере! — реготав Віктор, притискаючи до себе молоду продавчиню.
— А що, вона справді не здогадується? — хихикала Олена, поправляючи помаду.
— Та куди їй! Думає, я на нарадах затримуюся.
— Ой, дивись, хтось іде…
Марина відсахнулася від вітрини ювелірного магазину. Ноги підкосилися, але вона змусила себе йти далі.
У вухах дзвенів сміх чоловіка — той самий, якого вона не чула вдома вже три роки.
Двадцять років тому вони познайомилися на заводі. Марина — інженер-технолог, Віктор — начальник зміни.
Вона пам’ятала його боязкі залицяння, букетики польових ромашок, сором’язливі поцілунки в підсобці.
— Маринка, вийди за мене! — запропонував він тоді прямо посеред цеху.
— Дурню, що ти вигадав? Люди ж дивляться!
— Нехай дивляться! Я тебе кохаю!
Народилася Настя. Потім Серьожка. Квартира в іпотеку, дача від батьків, недільні пельмені. Звичайне життя звичайної родини.
Марина працювала, готувала, прала. Віктор приносив зарплату, лагодив крани, возив всіх на дачу.
Коли все змінилося? Напевно, коли завод закрили.
Віктор влаштувався менеджером у торговий центр. Нові костюми, парфуми, пізні повернення.
— Наради, — коротко кидав він, падаючи на диван.
— Поїж хоч…
— Не хочу. Втомився.
Марина списувала все на кризу середнього віку. Сорок п’ять — складний вік для чоловіка.
Терпіла його роздратування, мовчала на грубість. «Пройде», — заспокоювала себе сама.
Того дня Марина пішла до торгового центру за подарунком для доньки. Настя закінчувала інститут, хотілося порадувати її.
Проходячи повз ювелірний магазин, побачила їх. Віктор обіймав дівчину років двадцяти п’яти. Сміявся. Цілував у шию.
— Нехай ця дурепа мої шкарпетки пере! — долинуло крізь скло.
Марина стояла як громом уражена. Продавчиня всередині щось щебетала, Віктор кивав, діставав гаманець. Купив їй браслет. Дорогий, з камінцями.
«Мені він востаннє квіти на восьме березня подарував», — промайнула думка у дружини.
Вдома Марина механічно готувала вечерю. Руки тремтіли, молоко розлилося, картопля підгоріла.
У голові крутилося одне питання: «Що тепер?»
— Знову їсти нічого? — Віктор увійшов до кухні, морщачись від запаху. — Зовсім розпустилася!
— Де ти був?
— На роботі. Нарада затягнулася.
— У ювелірному магазині нарада була?
Віктор зблід, але швидко взяв себе в руки.
— Стежиш за мною? Зовсім з глузду з’їхала?
— Я випадково вас побачила. Ти з продавчинею…
— Ну і що? Так, я зустрічаюся з Оленою! Молода, красива, весела дівчина! А ти поглянь на себе — розтовстіла, вічно в халаті, від тебе борщем тхне!
Марина мовчки встала, підійшла до плити. Взяла каструлю з борщем.
— Ти що собі придумала? — відступив Віктор.
— Борщем, кажеш, тхне?
Вона розмахнулася і вилила вміст прямо йому в обличчя. Теплий борщ розтікся по новому костюму, капуста повисла на краватці.
— Ти зовсім здуріла?!
— Це тільки початок. Збирай речі й вали до своєї Олени!
— Це мій дім! Я іпотеку сплачую!
— Половину сплачуєш. І квартира на двох оформлена. Забув?
Віктор витирав обличчя кухонним рушником, розмазуючи буряк по щоках.
— Та ти без мене загнешся! Кому ти потрібна, стара кобила?
— Це ми ще подивимося.
Марина дістала телефон, набрала номер.
— Настя? Приїжджай додому. Так, терміново. І Серьожку прихопи.
Діти приїхали через годину. Віктор сидів у вітальні, переодягнений, але з червоними плямами на обличчі.
— Мамо, що сталося? — Настя тривожно оглядала кухню.
— Тату, ти чого такий? — Серьожка втупився в батька.
Марина спокійно розповіла все. Про магазин, про Олену, про «клушу». Настя зблідла. Серьожка стиснув кулаки.
— Тату, це правда? — тихо запитала донька.
— Ну і що? Я маю право на особисте життя!
— А мама двадцять років не мала права? — вибухнув син. — Вона на двох роботах працювала майже 5 років, поки ти «кар’єру будував»!
— Не твоя справа!
— Моя! Це моя мати!
Сергій встав, підійшов до батька впритул.
— Збирайся й іди. Сьогодні ж.
— Ти мені не наказуй, цуценя!
— Тату, — Настя встала поруч із братом. — Іди по-хорошому. Ми тебе не затримуємо.
Віктор подивився на дітей, на дружину. В очах усіх трьох була рішучість.
— Ви ще пошкодуєте! Самі ж приповзете на колінах!
Він пішов, грюкнувши дверима. Марина сіла на диван, закрила обличчя руками.
— Мамо, не плач, — Настя обійняла її.
— Я не плачу. Я думаю.
— Про що?
— Як я завтра на роботу піду. Задоволене обличчя не сховаєш.
Минуло три місяці. Марина схудла на десять кілограмів — стрес і спортзал зробили свою справу.
Записалася на курси візажу — Настя наполягла. Зробила стрижку, оновила гардероб.
— Марино Петрівно, ви чудово виглядаєте! — компліментами обсипав новий начальник.
— Дякую, Ігоре Львовичу.
— Може, повечеряємо сьогодні? Обговоримо новий проект.
— Тільки проект? — посміхнулася вона.
— Ну… не тільки, — зніяковів чоловік.
Віктор жив у Олени в орендованій однокімнатній квартирі. Романтика закінчилася через тиждень.
— Вітя, треба продукти купити!
— Грошей немає, аліменти заплатив.
— А на пінне є?
— Це святе!
Олена працювала до восьмої, потім вимагала уваги. Готувати не вміла, прати не хотіла.
— Я не домробітниця! Твоя колишня за тобою доглядала — от і жив би далі з нею!
— Ти ж казала, що кохаєш!
— Кохати й шкарпетки прати — це різні речі!
Марина йшла торговим центром з Ігорем. У руках — пакети з новими речами, на обличчі — посмішка.
Біля того самого ювелірного магазину зіткнулася з Віктором. Він стояв сам.
— Марино… — розгубився він.
— Привіт, Вікторе.
— Ти… змінилася.
— Так, змінилася. Ігоре, познайомся — мій колишній чоловік.
— Дуже приємно, — холодно кивнув Ігор.
Віктор дивився на них, на сяючу Марину, на представницького чоловіка поруч.
— Може, поговоримо? — попросив він.
— Про що? Про те, яка я дурепа?
— Марино, я був неправий…
— Був. Але я дякую тобі.
— За що?
— За те, що показав мені правду. Я справді перетворилася на дурепу. Забула про себе, жила тільки для сім’ї. А виявилося — даремно.
З магазину вийшла Олена з іншим чоловіком. Побачивши Віктора, демонстративно поцілувала супутника.
— Ходімо, коханий, — потягнула вона кавалера геть.
Віктор стояв як прибитий. Марина похитала головою.
— Знаєш, Вітя, вона мала рацію в одному. Прати чужі шкарпетки — невдячна справа. Ні вона, ні я більше цим займатися не будемо. До побачення!
Вона взяла Ігоря під руку і пішла до виходу.
Віктор дивився їм услід, розуміючи, що втратив усе. Дім, сім’ю, коханку. Залишився сам зі своїми брудними шкарпетками.
А Марина того вечора вперше за багато років відчула себе щасливою. Не ідеально щасливою — шрами залишилися. Але живою. Справжньою.
Тією, яка більше ніколи не дозволить називати себе клушею.
Минуло ще пів року. Марина стояла на терасі своєї оновленої дачі, яку вони з дітьми перетворили на сучасний простір для відпочинку.
Тепер тут не було нескінченних грядок із картоплею, зате квітнули троянди й стояло зручне крісло-гойдалка.
На кухні Сергій та Настя про щось весело сперечалися, готуючи гриль. Ігор Львович допомагав їм, розпалюючи вогонь і вписуючись у їхню компанію так природно, ніби завжди був поруч.
Телефон на столі вібрував — чергове повідомлення від Віктора.
“Марино, Олена вигнала мене. Живу в хостелі. Можна я приїду забрати решту своїх інструментів? Може, чаю поп’ємо, поговоримо як люди?..”
Вона подивилася на екран, але всередині нічого не ворухнулося. Ні злості, ні жалю, ні бажання помститися.
Лише легке здивування: як вона могла стільки років присвятити людині, чий масштаб особистості виявився таким дрібним?
Марина не стала відписувати. Вона просто заблокувала номер.
— Мамо, йди до нас! — гукнула Настя. — М’ясо майже готове!
Марина востаннє глянула на захід сонця. Вона більше не була «дурепою», яка пере шкарпетки.
Вона була жінкою, яка нарешті навчилася любити ту, кого бачить у дзеркалі щоранку.
Вона розвернулася і пішла до світла, що лилося з вікон дому, де її справді цінували.
