Варя второвано дивилася на екран ноутбука, вкотре перераховуючи сімейний бюджет. Цифри не сходилися. Перший внесок за іпотекою знову доводилося відкладати.
Жінка зітхнула й прикрила кришку комп’ютера.
— Андрію, уявляєш, навіть із твоїм підробітком у таксі ми не можемо накопичити потрібну суму, — Варя повернулася до чоловіка, який сидів у кріслі з телефоном.
— А що ти хотіла? — чоловік підвів очі. — Я багато працюю на двох роботах. Потрібен час. Якщо ти, звісно, не наважишся зробити перший крок.
Може, варто нарешті поговорити з матір’ю? Нагадаю, у неї трикімнатна квартира в центрі, а вона живе сама.
— Тільки не починай! — Варя швидко встала зі стільця. — Ми вже багато разів це обговорювали.
— Ні, ну а що? — чоловік теж підвівся. — Десять років не спілкуєтеся. Десять років, Варю! Це недоцільно. Усе-таки рідна мати.
Варя відчула внутрішнє роздратування. Щоразу, коли йшлося про матір, вона згадувала день свого від’їзду з дому.
— Недоцільно? — жінка стиснула долоні. — Ти не знаєш усіх обставин. Вона… вона…
— То розкажи! — Андрій підійшов ближче. — За три роки нашого шлюбу ти жодного разу детально не пояснила, що між вами сталося. Може, вже час? Поділишся?
— Ні, — відповіла Варя. — І взагалі, закриємо цю тему. Накопичимо якось самі.
— Якось? — зауважив чоловік. — Ми разом ще жодного разу не їздили у відпустку. Коли ти востаннє була на морі?
Я вже не пам’ятаю пляжу. А все тому, що ти не хочеш навіть спробувати відновити стосунки з матір’ю.
— Не варто мене звинувачувати! — очі Варі наповнилися сльозами. — Ти думаєш, мені легко? Думаєш, я не хочу нормального життя? Та я краще житиму в орендованих квартирах, ніж звертатимуся до неї!
— Ти дуже непоступлива, — Андрій похитав головою. — Гаразд, живи далі зі своїми образами. Тільки потім не дорікай, що ми не можемо дозволити собі власне житло.
Варя мовчки розвернулася й пішла на кухню. Вона дістала з холодильника продукти й почала нарізати овочі для салату. Сльози капали на обробну дошку.
— Куди ти зібрався? — гукнула жінка, почувши, як чоловік одягається у передпокої.
— На підробіток! — пролунало у відповідь. — Раз вже нам треба накопичувати самим, піду працювати. Може, хоч трохи швидше зберемо.
Варя закрила обличчя руками. Їй були неприємні ці суперечки та почуття провини. Але ще менше їй подобалася думка про те, що доведеться просити допомоги в матері.
«Ні, — подумала вона, витираючи сльози. — Після всього, що було, я не прийду до неї».
За вікном починало темніти. В однокімнатній орендованій квартирі було тихо, лише на кухні монотонно капала вода з несправного крана.
Варя механічно нарізала овочі, а в голові крутилися спогади десятирічної давнини…
…Жінка дістала сковороду й увімкнула плиту. Зашипіла олія. Разом із цим звуком у пам’яті сплив голос батька:
«Ти що, змінила свої плани? Два роки навчалася даремно?»
Варя замислилася. Той вечір вона пам’ятала дуже чітко.
Як усе було добре до того моменту: батьки, власна кімната в трикімнатній квартирі. Єдина донька в родині.
А потім усе змінилося…
Випускний клас, переповнений хвилюванням вступ. Дівчина не пройшла на бюджет до економічного університету, тому довелося йти на платну форму навчання.
Батьки були занепокоєні, але гроші знайшли.
«Вчися, донечко! — казав батько. — Вища освіта зараз необхідна».
Варя кинула на сковороду нарізане м’ясо.
Два роки вона намагалася вчитися. Вчила економіку, ходила на пари. А потім познайомилася з Микитою — молодим татуювальником із сусіднього під’їзду.
Він показав їй свої роботи, навчив основ малювання. І вона захопилася мистецтвом. Вперше зрозуміла, чим насправді хоче займатися.
Батько тоді дуже обурився. Варя перемішала м’ясо дерев’яною лопаткою. Вона ж просто хотіла знайти свій шлях.
Вона досі пам’ятала його слова:
«Ти розумієш, скільки ресурсів ми витратили? Татуювальниця! Пристойна дівчинка з гарної родини й така професія!»
Мама тоді мовчала. Завжди мовчала під час суперечок. Тільки потім приносила дочці їжу та підтримку в орендовану квартиру, куди Варя переїхала після розмови.
За кілька місяців сталася трагічна подія. Дзвінок посеред ночі:
«Донечко, тата більше немає. Серце».
Варя стиснула рукоятку лопатки.
Вона не поїхала. Не змогла. Образа виявилася сильнішою.
«Як ти можеш? — казала тоді мати. — Адже він твій батько! Так, він був суворий, але він дбав про тебе!»
А вона не приїхала. Ні на похорон, ні пізніше. І цього мати їй не пробачила.
«Нам краще припинити спілкування, — пролунали тоді слова матері. — Іди й більше не приходь».
Варя витерла сльози рукавом… З того часу минуло десять років.
Вона стала досвідченою тату-майстринею, вийшла заміж. На весіллі були лише друзі та колеги Андрія.
М’ясо на сковороді почало пригорати. Жінка зменшила вогонь.
Останнім часом вона дедалі частіше думала про матір. Може, Андрій має рацію? Може, справді настав час відкласти гордість?
Вона дістала телефон і відкрила контакти. Номер матері все ще був там. Попри все, вона так і не видалила його.
«Питання з квартирою можна було б обговорити, — промайнула думка. — Зрештою, я єдина дочка…»
Жінка похитала головою, але за мить знову взяла телефон і натиснула кнопку виклику…
…У кондитерській Варя довго вибирала торт.
«Наполеон» — мамин улюблений. Раніше вони часто пили чай із цим тортом у вихідні.
Під’їзд був той самий, лише домофон новий поставили.
Жінка піднялася на четвертий поверх і зупинилася перед знайомими дверми. Серце прискорено билося.
«Зберися, — сказала вона собі. — Ти доросла жінка. Просто подзвони».
Дзвінок розрізав тишу. За дверима почулися кроки.
— Хто там? — голос матері майже не змінився.
— Мамо, це я… Варя.
Тривала пауза. Нарешті клацнув замок. На порозі стояла сива жінка в домашньому халаті. Вона постаріла й дуже схудла.
— Здрастуй, — стримано промовила вона, відступаючи вбік. — Заходь.
У квартирі все залишалося як раніше. Тільки фотографій Варі ніде не було.
— Я принесла торт. «Наполеон», — Варя простягнула коробку.
— Дякую, — мати взяла частування. — Проходь на кухню, зараз чай поставлю.
Вони сиділи одна навпроти одної. Мати розливала чай, Варя розглядала нові фіранки.
— Як живеш? — запитала мати.
— Добре. Вийшла заміж три роки тому.
— Знаю. Знайомі розповідали.
Знову запала тиша.
— Я рада, що ти влаштувала своє життя, — мовила Олена Вікторівна. — Сподіваюся, ти знайшла стабільну роботу?
Варя відчула напругу. Мати досі сприймала її професію скептично.
— Я працюю в гарному салоні, мамо. У мене багато клієнтів.
— Зрозуміло, — мати стиснула губи. — Головне, що заміжня. А чоловік надійний?
— Так. Працює в Центрі культури, — Варя завагалася. — Ми плануємо купити квартиру. Збираємо гроші на перший внесок.
Розмову перервав дзвінок у двері. Літня жінка встала:
— Це, напевно, Оля.
У передпокої пролунав молодий голос:
— Олено Вікторівно, я вам суп принесла!
До кухні увійшла дівчина років двадцяти п’яти у фартуху. У руках вона тримала каструлю.
— Вибачте, я не знала, що у вас гості, — мовила дівчина.
— Заходь, Олю, — мати посміхнулася. — Знайомся, це Варя… моя донька.
— Донька? — здивувалася дівчина. — Приємно познайомитися!
Варя кивнула. Дівчина поставила каструлю на плиту.
— Я ось зварила суп, вирішила поділитися. І хліб свіжий купила.
— Дякую, — мати дістала тарілку. — Сідай з нами.
— Ні, не заважатиму, у вас сімейна зустріч, — дівчина попрощалася й вийшла.
Варя спостерігала за ними, відчуваючи дискомфорт.
— Оля живе в сусідній квартирі, — пояснила мати. — Іноді допомагає мені по господарству.
Коли за дівчиною зачинилися двері та у кухні знову стало тихо, Варя наважилася на розмову:
— Мамо, я хотіла поговорити… про квартиру.
Мати завмерла біля раковини.
— Так ось у чому справа, — повільно мовила Олена Вікторівна. — Значить, не просто так прийшла.
— Ні, я ж не тільки через це, — заперечила Варя.
— Та невже? — жінка обернулася. — Десять років мовчання, і раптом… “поговорити про квартиру”?
— Я просто подумала… ти ж живеш сама. А ми з Андрієм шукаємо варіанти.
— Ти думаєш тільки про власні інтереси, — мовила мати. — Ця дівчина, яка щойно була тут, щодня заходить, питає про здоров’я, допомагає. І нічого не просить натомість.
— Вона тобі чужа людина! — мовила Варя. — А я твоя дочка!
— А де ти була, коли я лежала в лікарні? Де ти була під час похорону батька?
— Ми тоді припинили спілкування… — відповіла Варя.
— Після того, як ти не прийшла попрощатися з батьком. Він дбав про тебе, а ти навіть не з’явилася.
У Варі виступили сльози.
— Хочу, щоб ти знала моє рішення, — сказала мати. — Квартиру я збираюсь залишити Олі.
— Що? — Варя була здивована. — Взагалі-то переписати квартиру варто на рідну дочку.
— Так вона стала для мене близькою людиною, наче дочкою, — відповіла Олена Вікторівна. — Вона допомагає щиро.
— Ти просто дієш під впливом образ, — Варя взяла сумку. — Не варто було мені приходити.
— Ти анітрохи не змінилася, Варю, — тихо мовила мати.
Варя вийшла з квартири й швидко спустилася сходами. У сумці завібрував телефон — дзвонив Андрій, але вона не відповіла.
Жінка йшла вулицею, усвідомлюючи, що нормальна розмова з матір’ю навіть не розпочалась, бо занадто глибоко засіла образа.
А у вікні четвертого поверху горіло світло. Олена Вікторівна сиділа на кухні, розмірковуючи про те, як непорозуміння та давні образи віддалили її від єдиної рідної доньки.
