— Ти поки що влаштуйся на кухні, сестра приїжджає в гості, їй потрібен комфорт, — цілком серйозно заявив мені чоловік…
…Катя стояла на порозі власної спальні з подушкою в руках і не могла повірити в те, що відбувається.
Її робочий стіл уже був завалений речами чоловіка, диван застелений його пледом. А сама вона, за планом Діми, мала влаштуватися на кухні. На кухні!
Спати на розкладачці між холодильником і плитою, працювати за маленьким столиком, де вони зазвичай снідали.
— Діма, я не розумію. Ми з тобою платимо іпотеку за цю квартиру. Удвох. Порівну. Чому я маю тулитися на кухні?
Він навіть не підвів на неї очей, продовжуючи перетягувати свої речі.
— Олена чекає дитину. Їй потрібне нормальне ліжко, тиша, спокій. Це тимчасово.
— На скільки це “тимчасово”?
— Поки не розбереться з житлом.
Катя відчула, як закипає. Ще вчора вони з Дімою обговорювали, якого кольору шпалери вибрати для майбутньої дитячої.
Будували плани. А сьогодні в їхню квартиру заселялася його сестра.
Олена. Інфантильна, примхлива Олена, яка нарешті вийшла заміж і зникла з їхнього життя.
Катя пам’ятала, як з полегшенням зітхнула тоді, коли зрозуміла, що більше не треба терпіти постійні дзвінки й раптові візити.
Діма завжди був поруч із сестрою. Завжди. Вона кликала його допомогти повісити картину — він їхав.
Їй потрібна була думка щодо ноутбука — він кидав усе й мчав до торгового центру.
Весілля Олени стало для Каті справжнім святом звільнення. І ось тепер усе поверталося.
Дзвінок від свекрухи пролунав вранці, коли Катя готувала презентацію для замовника.
Голос Ніни Петрівни тремтів від співчуття й обурення водночас.
— Катенько, ти уявляєш, що цей негідник зробив? Кинув мою Оленку! При надії! На п’ятому місяці! Яка підлість!
Катя слухала і відчувала, як холоне потилиця. Вона розуміла, що буде далі. Знала це так само точно, як знала, що завтра зійде сонце.
— Дімочка, звичайно, не залишить сестру в біді, — продовжувала свекруха. — Він у мене такий чуйний, такий надійний. Не те що цей…
Увечері Діма прийшов додому похмуріший за хмару і відразу визначив свою позицію.
— Ти поки що влаштуйся на кухні, сестра приїжджає в гості, їй потрібен комфорт, — цілком серйозно заявив Діма. Він навіть не сів, щоб обговорити це нормально.
— Тобто ти вже все вирішив? Без мене?
— Кать, вона моя сестра. Її кинули з дитиною. Я не можу відмовити.
— А я твоя дружина. І мені потрібно працювати. У мене дзвінки із замовниками по відеозв’язку.
Як я буду це робити на кухні, де на задньому плані холодильник і сушарка з білизною?
— Знайдемо вихід. Повісиш якусь фіранку.
Катя тоді здалася. Зціпила зуби й погодилася, бо Діма дивився так, ніби вона пропонувала викинути жінку при надії на вулицю.
Бо сперечатися означало стати лиходійкою в цій історії.
Олена приїхала через два дні. З чотирма валізами. Катя зустріла її на порозі, намагаючись зобразити привітність.
— Привіт, Оленко. Заходь.
— Ой, а тут так тісно, — першим ділом заявила Олена, оглядаючи передпокій. — І темно. Треба буде щось з цим зробити.
Вона пройшла до спальні, критично оглянула інтер’єр, скривилася.
— Постільна білизна якась похмура. У вас є щось світліше? І подушки жорсткі. Мені потрібні м’які, ортопедичні.
Діма почав метушитися, обіцяючи все купити, все замінити. Катя мовчала.
У перший же вечір Олена влаштувала скандал через вечерю.
— Я не їм курку. Мені від неї погано. Діма, ти ж знаєш!
— Вибач, Оленко, я забув попередити, — винувато пробурмотів Діма.
Катя встала з-за столу.
— Можу зробити омлет.
— Від яєць мене теж нудить, — примхливо промовила Олена. — Взагалі, мені потрібна особлива дієта. Я складу список продуктів.
Список виявився довгим і дорогим. Свіжі овочі, певна марка йогурту, спеціальний сорт риби. Катя підрахувала приблизну суму й ахнула.
— Діма, у нас немає стільки грошей на їжу.
— Вона ж дитину виношує, — відповів він так, ніби це пояснювало все.
Працювати на кухні виявилося справжнім кошмаром. Розкладне ліжко скрипіло від найменшого руху, спина затікала після ночі. А вранці починалося найскладніше.
Олена прокидалася пізно й насамперед йшла на кухню. Заварювала собі трав’яний чай, діставала з холодильника свої спеціальні продукти, гуркотіла посудом.
— Кать, посунься, мені потрібно дістати сковорідку.
— Олено, у мене дзвінок через п’ять хвилин.
— Ну і що? Мені потрібно поснідати. Або ти хочеш, щоб дитина голодувала?
Вперше Катя зірвалася через тиждень. Олена вирішила випрати посеред дня, коли в Каті була важлива презентація для великого замовника.
Пральна машина гуділа і вібрувала за півтора метра від імпровізованого робочого місця.
— Олена, прошу тебе, почекай пів години!
— А мені коли прати? Ввечері? Мені потрібно виспатися, я не можу чекати, поки машинка закінчить. У мене режим.
— У мене робота!
— А у мене дитина! — Олена приклала руку до живота, зображуючи страждання. — Ти хочеш, щоб я нервувала? Знаєш, що стрес робить з жінками при надії?
Катя тоді вийшла в коридор, закрила обличчя руками і дала собі рівно хвилину на те, щоб прийти до тями.
Дзвінок пройшов жахливо. Замовник був незадоволений тим, що вона постійно відволікалася на сторонні звуки.
Увечері вона спробувала поговорити з чоловіком.
— Це не працює. Ми не можемо так жити далі.
— Потерпи ще трохи. Вона шукає квартиру.
— Правда? А я чомусь не бачу оголошень на її телефоні. Зате бачу, як вона годинами дивиться серіали в нашій спальні.
— Їй важко. Чоловік кинув її, вона з животом. Дай їй час прийти до тями.
— А мені? Мені ти часу не даси? Я втрачаю замовників, Діма. У мене репутація тріщить по швах.
Він розвів руками.
— Я не знаю, що ще можна зробити.
— Можна поставити терміни. Пояснити їй, що це наша квартира, за яку ми платимо іпотеку. Що у нас теж є плани на життя.
— Вона моя сестра, — повторив він, наче завчену мантру. — Я не можу її вигнати.
Наступні тижні перетворилися на тортури. Олена все більше облаштовувалася. Її речі розповзалися по всій квартирі.
Косметика окупувала ванну. Одяг сушився в кожній кімнаті.
Вона готувала собі особливі страви, залишаючи після себе гору брудного посуду.
Дивилася телевізор допізна, не турбуючись про те, що Каті потрібно вставати рано.
Коли Катя обережно натякнула на прибирання, Олена образилася.
— Мені не можна нахилятися! І взагалі, ти хочеш, щоб я дихала хімією від чистячих засобів? У моєму становищі?
— Тоді можна хоча б складати речі на місце?
— Я втомлююся. Ти не розумієш, як це — носити дитину.
Катя розуміла інше. Розуміла, що Олена не збирається нікуди їхати.
Що вона влаштувалася тут серйозно і надовго. Що Діма не зробить нічого, щоб це змінити.
Критична точка настала, коли Олена почала планувати дитячу.
— Діма, нам потрібно переробити цю кімнату, — заявила зовиця за вечерею. — Дитині знадобиться окрема кімната. Я вже придивилася до шпалер. Ось, дивись.
Вона простягнула телефон із картинками. Діма кивав, погоджувався, щось обіцяв.
Катя відчувала, як усередині піднімається лють, гаряча й нестримна.
— Це наша квартира, — тихо сказала вона. — Ми з Дімою купували її для наших дітей.
— Ну так у вас дітей поки що немає, — легко відмахнулася Олена. — А мені вона потрібна зараз.
— Олено, ти розумієш, що це не твоя квартира?
Обличчя Олени спотворилося.
— Ти що, натякаєш, що я тут зайва? Кажеш це жінці з дитиною, яку кинули? — вона повернулася до брата. — Братику, ти чуєш, як вона зі мною розмовляє?
— Кать, ну навіщо ти так?
— Як це навіщо? — Катя встала з-за столу. — Діма, ми з тобою виплачуємо іпотеку. Ми відмовлялися від багато чого заради цієї квартири.
— Але Олена зараз потребує допомоги.
— А я що, не потребую? Я сплю на кухні вже майже місяць!
— Ой, яка жертва, — уїдливо вставила Олена. — Місяць на кухні. А я взагалі на вулиці могла опинитися.
— На вулиці? — Катя відчула, як втрачає контроль. — У твоєї матері трикімнатна квартира!
— Там немає умов! У неї ремонт! І взагалі, я думала, що ми сім’я!
Діма встав, намагаючись заспокоїти обох.
— Давайте не сваритися. Ми все вирішимо.
— Як? — запитала Катя. — Як ти збираєшся це вирішувати?
— Не знаю, — чесно зізнався він. — Але Олена зараз не може переїжджати. Їй не можна хвилюватися.
Тієї ночі Катя не спала. Лежала на скрипучій розкладачці й розуміла, що потрапила в пастку.
Діма не зміниться. Він завжди обиратиме сестру. Завжди вважатиме себе зобов’язаним, відповідальним, незамінним.
А Олена буде цим користуватися. Буде зловживати своїм становищем, маніпулювати, тиснути на жалість.
Вранці Катя прийняла рішення. Вона записалася на консультацію до юриста.
Вислухала інформацію про поділ майна, про розлучення, про процедуру. Прийшла додому і спокійно сказала чоловікові:
— Я подаю на розлучення.
Він зблід.
— Що? Через що?
— Через те, що в цьому шлюбі немає місця для мене. Є ти, є Олена, а я десь на периферії. Я не збираюся так жити.
— Кать, ну ти ж розумієш, це не назавжди!
— Ні, Діма, не розумію. Тому що Олена не збирається їхати. А ти не збираєшся нічого з цим робити.
Він намагався відрадити її. Обіцяв зміни. Клявся, що все налагодиться. Але Катя вже бачила правду.
Бачила, як він дивиться на сестру з винною турботою, як кидається виконувати будь-яку її примху, як боїться її засмутити.
Олена, дізнавшись про розлучення, влаштувала істерику.
— Через мене! Вона розлучається через мене! У мене почнуться передчасні пологи!
Але навіть це не змусило Діму змінити своє ставлення до ситуації.
Він просто розривався між двома жінками, намагаючись догодити обом і не справляючись ні з чим.
Процес розлучення йшов болісно. Ділили квартиру, оцінювали внесок кожного, вираховували частки.
Діма викупив половину Каті, взявши кредит. Катя зняла однокімнатну квартиру на іншому кінці міста, перевезла речі, влаштувала нове робоче місце.
Вперше за довгий час вона спала в тиші, працювала в комфорті, планувала день на свій розсуд.
А Діма залишився в тій квартирі з сестрою. Олена народила хлопчика і, як і передбачала Катя, нікуди не поїхала.
Більше того, вона примудрялася звалювати на брата всі турботи про дитину. То їй потрібно було відпочити, то вона погано почувалася після пологів, то у неї депресія.
Діма дзвонив Каті іноді. Його голос звучав втомленим і розгубленим.
— Ти була права. Вибач.
— Я не злюся. Просто ти зробив вибір, а я зробила свій.
Вона поклала слухавку і подивилася у вікно. За склом світило весняне сонце, місто жило своїм звичним життям.
Десь там був її колишній чоловік, заручник власного почуття обов’язку. Десь була Олена, яка влаштувала своє життя за чужий рахунок.
А Катя була тут. Без розкладачки на кухні, без чужих примх, без необхідності доводити своє право на комфорт.
Вона відкрила ноутбук і взялася працювати над новим проєктом. Життя тривало. Її життя.
