— Господиня в цьому будинку — я. Квартира належить мені, я її придбала ще до шлюбу з вашим сином. І жодних ключів у вас більше не буде!
— Я приходжу до свого сина, а не до тебе, Наташо. І твого дозволу питати не збираюся! — Світлана Броніславівна обурено підтиснула губи.
— Ви прийшли до моєї квартири. Без попередження, відчинивши двері своїм ключем.
Його Максим дав вам про всяк випадок, — спокійно, але твердо відповіла Наталя. — Ми щойно повернулися з роботи, ми весь тиждень гарували й хочемо тиші.
— І що тепер? Мій син не може прийняти матір у будинку, де живе? Я проходила повз, дай, думаю, завітаю. Що в цьому такого?
— Цей будинок належить мені, — розлютилася Наталя. — Мої батьки приходять сюди тільки тоді, коли ми їх попередньо запрошуємо.
Я прошу вас поважати наші особисті кордони і чинити так само. Попереджайте хоча б за день.
— Твої батьки — це зовсім інша справа. А я мати Максима! І взагалі, якщо вже ми заговорили про кордони та повагу…
Ти свою дитину від першого шлюбу чомусь батькам не віддала. Привела хлопця сюди.
А мій син тепер мусить чужу дитину утримувати й виховувати. І я після такого ще й питати в тебе дозволу маю?
Наталя на секунду завмерла, дивлячись на свекруху.
— Утримувати й виховувати? Ви зараз це серйозно кажете?
— Абсолютно серйозно! Максим працює, приносить гроші в сім’ю і витрачає їх, зокрема, на твого Дениску.
Це чоловічий вчинок, ти зобов’язана це цінувати! І не смій мені вказувати, коли приходити!
— Максе, ти чуєш, що каже твоя мама?
Наталя повернулася до чоловіка, який ніяково тупцяв біля дверей у передпокій.
— Скажи мені, ти справді вважаєш, що утримуєш Дениса?
— Ну, Наталя… Не гарячкуй, — промимрив Максим, не підводячи очей. — Навіщо ви знову починаєте? Давайте просто вип’ємо чаю й усі заспокоїмося.
— Ні вже, — відрізала Наталя. — Світлано Броніславівно, раз уже ви завели розмову про гроші й утримання, давайте прояснимо ситуацію раз і назавжди. Мій син Денис не коштує вашому синові жодної копійки.
— Розповідай мені казки!
Світлана Броніславівна зневажливо махнула рукою й сіла за кухонний стіл, демонстративно підсунувши до себе вазочку з цукерками.
— Сім’я — це спільний бюджет. Максим працює, ти працюєш. Отже, його гроші йдуть і на дитину теж.
Чужу дитину, зауваж. Інший на його місці давно пішов би до жінки без зобов’язань. А він тебе пожалів.
— Пожалів? Максим живе в моїй трикімнатній квартирі, не платить за оренду, не платить за іпотеку, бо її вже немає.
Комунальні послуги ми ділимо навпіл, продукти купуємо разом. На цьому його фінансова участь у нашому житті закінчується.
— А одяг? А школа? А його нескінченні іграшки? — не здавалася свекруха. — Все це коштує грошей!
— І все це оплачує батько Дениса, — спокійно відповіла Наталя. — Мій колишній чоловік повністю забезпечує свого сина.
Він платить пристойні аліменти, яких із лишком вистачає на всі гуртки та потреби дитини.
Більше того, він оплачує Денису приватну школу, купує зимовий одяг, взуття та кожні пів року возить його на відпочинок.
Останній дорогий телефон синові теж подарував батько. Яке відношення до всього цього має Максим?
Світлана Броніславівна на мить замовкла, розгубившись від таких фактів, але швидко знайшла, що відповісти:
— Все одно, Максим витрачає на нього свої душевні сили! Виховує його! Чоловічий приклад подає! Це дорожче за будь-які гроші.
— Чоловічий приклад? — Наталя іронічно подивилася на Максима. — Ваш син проводить усі вечори за комп’ютерними іграми.
Він із Денисом за цей рік навіть у футбол у дворі жодного разу не зіграв. Усі домашні завдання з сином роблю я або моя мама.
А коли Денис намагається з ним заговорити, Максим просто відмахується!
— Мамо, будь ласка, досить, — пролепетав Максим. — Ходімо краще до тебе.
— Ні, нехай говорить! — Світлана Броніславівна підхопилася зі стільця. — Ось яка ділова знайшлася! Своєю квартирою дорікає!
Та мій син — просто скарб! Він усім родичам розповів, як йому з тобою пощастило, яка ти чудова господиня, як у вас усі дружно живуть.
Я вже всім вуха прожзижчала, як у Максимочки все добре влаштувалося. А ти тут влаштовуєш сцени через те, що мати завітала в гості!
— У гості заходять на запрошення, — Наталя підійшла до вішалки в передпокої й зняла пальто свекрухи. — А не відчиняють двері своїм ключем о восьмій вечора.
Саме тоді, коли господарі хочуть відпочити після важкого робочого дня.
Тримайте, Світлано Броніславівно. На сьогодні наше спілкування закінчено. І ключ мені віддайте.
Свекруха вихопила пальто з рук Наталі, накинула на плечі, швиргонула в неї ключ і, навіть не застібнувшись, вилетіла на сходовий майданчик.
— Навіщо ти так із нею? — тихо запитав Максим. — Тепер вона образиться і буде скаржитися всій рідні. Ти уявляєш, як я тепер виглядатиму?
— Максе, тебе хвилює тільки те, як ти виглядатимеш перед родичами? А те, що твоя мати прийшла до мого дому й образила мене та мого сина, тебе не хвилює?
— Вона літня людина, у неї свій погляд на речі, — Максим знизав плечима. — Ну сказала й сказала.
Можна було просто промовчати, перевести все в жарт. Навіщо треба було відразу про гроші говорити, про квартиру?
— А чому я маю мовчати? Чому твоя мати впевнена, що ти здійснюєш великий подвиг, живучи зі мною?
Звідки в неї взагалі ці думки в голові про «утримання чужої дитини»? Може, Максиме, ти сам їй це підказав?
— Ні, звісно! — чоловік підвів голову. — Я нічого такого не говорив!
— Тоді звідки такі подробиці? Звідки в неї впевненість, що ти тут головний годувальник? Тільки не бреши мені, будь ласка.
Максим зітхнув, відвів погляд і пробурмотів:
— Ну… вона питала, як ми живемо. Я сказав, що в нас усе добре. Що я допомагаю… у всьому.
— Допомагаєш у всьому? — Наталя примружилася. — Тобто ти створив у неї враження, ніби тягнеш на собі всю сім’ю, включаючи мого сина?
— Я просто хотів, щоб вона за мене пораділа! — Максим підвищив голос. — Ти не розумієш, як це!
У мене всі двоюрідні брати й сестри успішні: квартири купили, бізнес мають. А я до тридцяти років із мамою жив.
Вона на мене завжди дивилася як на невдаху. І тут я одружився з тобою. Красива, розумна, з власною квартирою, хороша посада…
Мама нарешті почала мною пишатися! Вона всім родичам розсказала, як мені пощастило, який я молодець і як став главою сім’ї.
Якби я сказав їй, що живу на твоїй території й ні за що не плачу, крім їжі, вона б мене знову заклевала!
— І заради твого надутого авторитету перед родичами я маю терпіти її візити без дозволу? — тихо запитала Наталя. — Я маю слухати це?
Що моя дитина — це тягар для тебе? Ти розумієш, наскільки це ниций вчинок щодо Дениса і мене?
— Та годі тобі, Денис нічого не чув, він сьогодні у твоїх батьків, — махнув рукою Максим.
— І слава Богу, що його тут не було! Але це не скасовує того, що ти зрадив нашу довіру.
Ти дозволив своїй матері думати, що ти тут благодійник, хоча сам живеш на всьому готовому.
Того вечора подружжя так і не помирилося.
І ранок вихідного дня почався зі скандалу — зателефонувала свекруха.
Помітивши осудливий погляд дружини, Максим поспіхом увімкнув гучний зв’язок.
— Максиме! Чому ти мені не дзвониш? Я через цю твою істеричку всю ніч не спала! Тиск підскочив, ліки пила!
— Мамо, привіт… — тихо сказав Максим. — Як ти почуваєшся?
— Як я можу почуватися, коли твою дружину так заносить? Виставила мене за двері! І це в будинку, де живе мій син!
Максиме, ти чоловік чи хто? Хто в домі головний? Чому ти дозволяєш їй так із собою поводитися?
— Мамо, Наталя втомилася, у неї важка робота… — спробував виправдатися Максим, безпорадно дивлячись на дружину.
— Якою б не була робота, повага має бути! — відрізала свекруха. — Вона має розуміти, що їй дуже пощастило. Жінка з дитиною, та ще й з таким характером…
Інший би давно її покинув! А ти терпиш її примхи. Ти маєш поставити її на місце, Максиме!
Поясни їй, хто в домі господар. І поверни мій ключ, я маю повне право приходити до свого сина тоді, коли захочу!
Наталя глибоко вдихнула й забрала телефон із рук чоловіка.
— Світлано Броніславівно, добрий день. Це Наталя. Так ось, хочу вам сказати: жодних ключів у вас більше не буде. Більше того, ваш син тут теж більше не житиме.
— Що?! — вигукнула Світлана Броніславівна. — Та як ти смієш! Максиме, ти чуєш, що вона каже? Вона тебе виганяє!
— Так, я його виганяю, — спокійно підтвердила Наталя. — Тому що мені в домі не потрібна людина, яка живе за мій рахунок, дозволяє ображати мого сина.
І ще бреше своїй родині про те, який він великий годувальник. Нехай повертається до вас.
Будете разом розповідати родичам, який він успішний і як йому не пощастило з невдячною дружиною.
Наталя завершила дзвінок і повернула телефон чоловікові.
— Наталя… ти ж це несерйозно? — пролепетав той. — Через один телефонний дзвінок руйнувати сім’ю?
Наталя похитала головою.
— А хіба у нас була сім’я? Сім’я — це коли люди захищають одне одного. Коли чоловік не дозволяє своїй матері принижувати дружину та її дитину.
Коли в домі є довіра й чесність, а не надута гордість перед родичами. У нас цього не було. Була лише твоя спроба влаштуватися зручніше на всьому готовому.
— Ти просто меркантильна жінка! — злобно кинув Максим, розуміючи, що виправдатися не вдасться. — Тільки про гроші й думаєш. Про свою квартиру. Та кому ти взагалі знадобишся з дитиною?
— Це вже не твоя турбота, Максиме, — відповіла Наталя. — Твої речі в шафі. Будь ласка, збери їх прямо зараз. Скоро батьки привезуть Дениса, і я не хочу, щоб син застав цей скандал.
Усе ще щось бурмочачи під ніс, Максим пішов за валізою.
Він повернувся до матері, яка ще довго розповідала всій родині про «невдячну невістку, що зруйнувала життя її бідному синові».
Одружитися знову Максим так і не наважився, залишившись жити під батьківською опікою в тій самій квартирі.
Наталя ж згодом зійшлася зі своїм першим чоловіком.
Андрій запропонував спробувати все заново заради сина, оточивши її турботою, якої їй так бракувало.
І про своє рішення виставити пристосуванця з квартири та життя Наталя жодного разу не пошкодувала.
