— Ми запрошуємо коханку на свято чи вона їде до своїх? — цей жарт Зої розповіла подруга, а вона сказала чоловікові. Та його це явно налякало…
…Зоя гортала рецепти новорічних салатів, коли Марина плюхнулася навпроти й одразу ж випалила:
— Слухай, учора на роботі дівчата розповіли. Одна дружина питає чоловіка: «Ми на Новий рік коханку запрошуємо чи вона до своїх їде?»
Марина розреготалася, відкинувшись на спинку стільця.
— Уявляєш вираз обличчя того чоловіка? Я думаю, у нього інфаркт ледь не трапився!
Зоя посміхнулася й похитала головою.
— Ну, ти як завжди, Марино. Ти б ще чоловікам в обличчя це сказала.
— А я й кажу! — Марина переможно клацнула пальцями. — Пам’ятаєш, як я своєму Костику заявила: «Коханий, якщо ти мені зрадиш, я тебе не приб’ю.
Я просто почекаю, поки ти звикнеш до гарного життя, а потім усе заберу». Він відтоді додому завжди вчасно приходить.
Зоя розсміялася:
— Ти жорстока жінка, Марино.
— Я чесна жінка, — поправила Марина, тикнувши в неї вказівним пальцем. — Чоловік має розуміти: кожна дія має наслідки. А ти що, збираєшся Олегу розповісти цей жарт?
Зоя знизала плечима:
— Чому ні? Це просто жарт. Олег посміється. Ми десять років разом і у нас усе добре.
— «Усе добре», — передражнила Марина й помішала ложкою каву. — Коли жінка так каже, зазвичай вона просто давно не заглядала в телефон чоловіка.
Гаразд, розкажи. Тільки запам’ятай його обличчя. Саме обличчя, а не слова. Слова брешуть, а обличчя — ніколи.
Зоя повернулася додому близько сьомої вечора. Олег сидів на кухні й вечеряв сам, не дочекавшись її.
Вона поставила сумку, присіла поруч і ніжно торкнулася його плеча:
— Олеже, слухай, Маринка розповіла мені такий жарт, ти зараз впадеш зі сміху. Одна дружина каже чоловікові: «Ми на Новий рік коханку запрошуємо чи вона до своїх їде?»
Олег перестав жувати. Виделка завмерла на півдорозі до рота. Його очі метнулися ліворуч, потім униз, а тоді — на Зою.
— Що? — він вичавив це слово, ніби воно застрягло в горлі.
— Ну, це такий жарт, — Зоя схилила голову набік, розглядаючи його. — Ти що? Не смішно?
— Ні, смішно, — Олег напружено посміхнувся й повернувся до їжі, але його рухи стали поспішними й незграбними. — Твоя Маринка вічно несе якусь нісенітницю. Жарти в неї на рівні привокзального буфету.
Зоя не відповіла. Вона дивилася на його руки. Пальці тремтіли. Зовсім трохи, але вона це помітила.
— Ти ніби злякався, — тихо сказала вона.
— Злякався? — Олег пирхнув, не піднімаючи погляду. — Чого б мені боятися? Яка дурниця.
— Ну так, — Зоя кивнула. — Дурниця.
Вона встала й пішла до кімнати. Марина мала рацію. Обличчя не бреше…
Вранці Зоя зателефонувала матері. Людмила Петрівна відповіла бадьоро, як завжди:
— Зоєчко, доброго ранку! Я тут уже почала купувати продукти. Тридцятого приїду до вас, як ми й домовилися. Ялинку поставили?
— Ялинку поставили, — сказала Зоя, накручуючи на палець пасмо волосся. — Мамо, я хотіла попередити. Можливо, у нас буде ще одна жінка за столом.
— Яка жінка? — Людмила Петрівна пожвавішала. — Твоя подруга, Маринка?
— Ні, не Маринка. Інша. Я тобі потім розповім.
— Зоє, ти мене лякаєш. Що за інша? Звідки? Це чиясь знайома?
— Мамо, я розберуся. Просто будь готова, що нас може бути більше, ніж планували. Усе, цілую, мені час.
Зоя поклала слухавку й набрала Марину:
— Марино, мені потрібна твоя допомога. Можеш дізнатися дещо для мене?
— Ого, — Марина миттєво насторожилася. — Він засіпався, так? Обличчя змінилося?
— Не просто змінилося, — Зоя говорила рівно, але всередині піднімалася хвиля, яку вона поки що стримувала. — Він позеленів, Марино. Потім побілів. Потім почервонів. Повна палітра за тридцять секунд.
— Та-а-ак… — протягнула Марина. — Розповідай. Що ще?
— Я вночі перевірила його телефон, — Зоя важко ковтнула слину. — Там є контакт «Вікторія С.». І листування.
Він видаляє основну частину, але в архіві залишилися фотографії. Її фотографії.
Вона йому пише: «Мені самотньо. Новий рік наодинці — це нестерпно. Прийди хоча б на годину».
— Яка зворушлива гадюка, — процідила Марина. — І що він їй відповідає?
— Відповідає, що постарається втекти. Що кохає. Що вона найгарніша. Увесь набір, — Зоя замовкла. — Марино, вони вже пів року разом.
Вона нещодавно розлучилася. До розлучення вони просто фліртували, а після — вона, мабуть, стала доступною. І все пішло як по маслу.
— Класика, — Марина виплюнула це слово, наче кісточку від черешні. — Коли заміжня — недоступна. Розлучилася — лягла під чужого чоловіка. Яка краса! Ім’я, прізвище знайшла?
— Вікторія Сомова. Я знайшла її сторінку в соцмережах. Красуня. Довге волосся, довгі ноги, коротка совість.
— Зоє, ти мене зараз вражаєш. Що будемо робити?
— Я ще не знаю, — Зоя потерла чоло. — Але я не буду мовчати й чекати, поки він сам зізнається. Цього не буде. Я його знаю.
— Правильно, — Марина карбувала кожне слово. — Не чекай. Не плач. Не проси. Дій. Я тобі ще ось що скажу: чоловік, який злякався жарту, — це чоловік, який знає, за що його можна впіймати.
Вдень зателефонувала Галина Миколаївна — мати Олега. Зоя здивувалася: свекруха дзвонила рідко, воліючи спілкуватися з сином напряму.
— Зоєчко, привіт, — голос свекрухи був солодким, обережним. — Як у вас справи? Як Олежик?
— Усе добре, Галино Миколаївно, — сказала Зоя, насторожившись.
— Я знаю, що в молодих сімей бувають труднощі, — Галина Миколаївна заговорила ще м’якше. — Ти ж розумієш, що чоловікам іноді потрібен простір? Вони так влаштовані. Не треба тиснути.
— Про що ви?
— Просто… будь лагіднішою з ним, Зоєчко. Будь мудрою жінкою. Чоловіки іноді роблять дурниці, але це не означає, що треба руйнувати сім’ю. Ти мене розумієш?
Зоя стиснула телефон. Розуміє. Вона все чудово розуміє.
— Ви знаєте, так? — запитала Зоя прямо.
— Що я знаю? — Галина Миколаївна заметушилася. — Я нічого не знаю. Я просто переживаю за вас. Бережіть одне одного.
Зоя натиснула кнопку скидання. Значить, мати Олега в курсі. І замість того, щоб пригальмувати сина, вона дзвонить дружині з порадами «бути лагіднішою». Чудово.
Зоя дочекалася вечора. Олег прийшов додому, зняв куртку, повісив на гачок. Він насвистував щось веселе, і ця безтурботність різала Зою, наче склом.
— Олегу, сідай.
— Що сталося? — він обернувся, усе ще з напівпосмішкою на обличчі.
— Хто така Вікторія Сомова?
Посмішка зникла. Не поступово, а миттєво, ніби хтось вимкнув світло.
— Хто? — він кліпнув. — Яка Вікторія?
— Та, якій ти пишеш, що вона найгарніша. Та, яку ти обіцяв відвідати на Новий рік. Та, з якою ти спиш уже пів року, — Зоя говорила повільно, чітко, вдавлюючи кожне слово йому в обличчя. — Оця Вікторія.
— Зоє, ти рилася в моєму телефоні?! — Олег миттєво перейшов у наступ, ніби саме вона була винна.
— А ти зраджуєш мені з розлученою? — Зоя звелася на ноги. — Не перекручуй, Олегу. Не ти тут жертва.
Так, я читала листування. Я бачила фотографії. Я бачила твої слова. «Ти моя єдина». «Кохаю». «Приїду, щойно зможу».
— Зоє, послухай…
— Ні, — вона підняла руку. — Я слухала десять років. Я вірила. А ти привів у наше життя жінку й заховав її, як щура під підлогою.
І знаєш, що найогидніше? Твоя мати знає. І замість того, щоб тебе зупинити, вона зателефонувала мені й попросила «бути м’якшою». М’якшою, Олеже!
— Мати тут ні до чого, — Олег здригнувся. — Вона хотіла як краще.
— Як краще кому?! Тобі?! Щоб ти продовжував жити на дві родини, а я прасувала б тобі сорочки й посміхалася?!
Олег сів на стілець і сховав обличчя в долонях.
— Послухай, це було… тимчасове затьмарення. Вона розійшлася з чоловіком, залишилася сама, мені стало її шкода…
— Шкода?! — Зоя зробила крок до нього. — Тобі стало шкода, і ти ліг з нею в ліжко?! Це така благодійність тепер?!
— Зоє, не кричи.
— Я не кричу. Я вперше за пів року по-справжньому розмовляю з тобою. А ти навіть зараз не можеш сказати правду. Ти жалюгідний, Олегу.
Він підхопився й схопив її за зап’ястя:
— Досить! Ти все перебільшуєш! Це нічого не означало!
Зоя вирвала руку й ляснула його по обличчю. Коротко, різко, долонею. Звук був сухим і гучним.
Олег відсахнувся, схопившись за щоку. У його очах було не обурення — там був жах. Жах людини, яку вперше в житті поставили перед фактом, що брехати далі не вдасться.
— Сідай, — сказала Зоя крижаним голосом. — І слухай. Я не буду ридати. Я не буду благати. Я не буду бігати за тобою з розпитуваннями.
Квартира оформлена на мене. Ти це знаєш. Документи на машину — теж мої. Ти це теж знаєш. У тебе є три дні, щоб зібрати речі й піти. Три дні — бо до Нового року.
— Зоє, зачекай…
— Нема чого чекати, Олегу. Ти все вирішив за мене пів року тому, коли обрав її. Тепер я вирішую сама.
Мені не потрібен чоловік, який боїться жартів. Бо боїться той, кому є що приховувати.
Олег стояв посеред кухні, тримаючись за розпалену щоку, і мовчав. Уперше за десять років він не знав, що сказати…
…Двадцять дев’ятого грудня Вікторія Сомова сиділа на дивані у своїй однокімнатній квартирі й дивилася на екран.
Олег не писав уже другий день. Вона набрала його номер — скинув. Ще раз — скинув.
— Ну ж бо, — прошепотіла вона, кусаючи ніготь. — Ну подзвони. Ти ж обіцяв.
Пролунав дзвінок у двері. Вікторія підхопилася: «Це він! Прийшов!»
Вона відчинила двері — і побачила Настю. Подруга стояла з валізою, з червоними очима й перекошеним обличчям.
— Віко, впусти. Я пішла від Дмитра. Остаточно. Він мене довів. Я більше не можу жити з людиною, яка вважає, що я — обслуговчий персонал.
— Настю, ні, — Вікторія похитала головою. — Ні, не зараз. Ти не можеш зараз.
— Чому?! — Настя вже протиснулася в коридор. — Я твоя найкраща подруга! Мені нікуди йти!
— Тому що до мене має прийти Олег! — випалила Вікторія й одразу ж прикусила язика.
Настя повільно опустила валізу.
— Олег? Той самий Олег? Одружений?
— Він піде від неї, — Вікторія підняла підборіддя. — Він мені обіцяв. Просто йому потрібен час.
— Віко, — Настя похитала головою. — Вони завжди кажуть «мені потрібен час». Мій Дмитро теж так казав.
Поки не з’ясувалося, що «час» — це ще одна коханка в сусідньому під’їзді. Тобі не здається, що ти наступаєш на ті самі граблі?
— Ні! — спалахнула Вікторія. — У нас усе інакше! Він кохає мене!
— Він кохає тебе так сильно, що досі живе з дружиною, — Настя гірко посміхнулася. — Слухай, я тебе не засуджую.
Мені самій зараз не до чужої моралі. Але не виганяй мене. Мені справді нікуди більше йти.
Вікторія безсило опустилася на пуф у коридорі. Її ідеальний новорічний план розсипався.
— Гаразд, — буркнула вона. — Залишайся. Але якщо він прийде — сидиш на кухні тихо.
— Як миша, — пообіцяла Настя. — Тільки я впевнена, що миша з мене не вийде.
Тим часом Зоя сиділа вдома й спокійно писала з телефона Олега повідомлення Вікторії.
Олег пішов до матері. Свій телефон він забув на тумбочці — ось уже справді доля жартує краще за Марину.
«Віко, я все вирішив. Тридцять першого ввечері приходь за адресою… — і Зоя набрала свою домашню адресу. — Не дзвони мені, я поки не можу говорити. Просто приходь. Буде сюрприз».
Вікторія отримала повідомлення й просяяла.
— Настю! — гукнула вона з кімнати. — Я ж казала! Він пише! Він кличе мене! Тридцять першого!
— Ну-ну, — Настя скептично відкусила яблуко. — Куди ж він кличе?
— Він надіслав адресу. Каже, буде сюрприз.
— Сюрприз від одруженого чоловіка в новорічну ніч? Це, знаєш, інтрига з тих, що закінчуються погано.
— Ти просто заздриш! — відрізала Вікторія й побігла вибирати сукню.
Зоя поклала телефон Олега на місце й зателефонувала Марині.
— Марино, будеш тридцяти першого в мене?
— А як же! — Марина аж задихнулася від передчуття. — Я не пропущу цю виставу. Що, запросила подружку чоловіка?
— Запросила. З його телефона. Вона прийде. Ошатна, щаслива й упевнена, що він заради неї кинув родину.
— Зоє, ти геній. Жорстокий, холодний, прекрасний геній.
— Я не жорстока, Марино. Я справедлива. Є різниця.
Потім Зоя зателефонувала матері.
— Мамо, приїжджай тридцятого, як домовлялися. Тридцять першого буде цікаво.
— Зоєчко, ти мені так і не сказала, що за жінка це буде, — Людмила Петрівна не приховувала занепокоєння.
— Побачиш, — Зоя помовчала. — Ти мені завжди казала: «Не терпи, не мовчи, не дозволяй». Я послухалася. Нарешті.
— Донечко, що сталося?
— Я розповім тобі завтра. Особисто. Тільки пообіцяй, що не будеш мене жаліти. Мені не потрібна жалість. Мені потрібна підтримка.
— Ти ж знаєш, — голос Людмили Петрівни став твердішим. — Я завжди на твоєму боці. Завжди.
Тридцять першого грудня квартира Зої була прикрашена гірляндами та срібним дощем. На столі стояли закуски, ігристе, салати.
Людмила Петрівна поралася на кухні, Марина натирала келихи, а Зоя стояла біля дзеркала й поправляла сережки. Вона була спокійна. Холодно, по-зимовому, абсолютно спокійна.
Олег повернувся вдень за рештою речей. Побачив накритий стіл і остовпів.
— Зоє, що це? — він переводив погляд з тещі на Марину. — Ти влаштовуєш свято?
— Звичайно, — Зоя посміхнулася. — Адже Новий рік. Ти поки що можеш залишитися. До півночі.
— Зоє, я думав… ми можемо обговорити…
— Ми все обговорили двадцять восьмого, — вона перебила його рівно й чітко. — Ти сказав, що це нічого не означало. Я сказала, що означає. Крапка.
Марина спостерігала за цією сценою, притулившись до одвірка, і не приховувала хижої посмішки.
— Олеже, а ти схуд, — зауважила вона отруйно. — Нерви, напевно, так? Коли чоловік починає худнути взимку — це не дієта. Це совість гризе. Якщо вона в нього взагалі є.
— Марино, це не твоя справа, — процідив Олег.
— Звісно, не моя, — погодилася Марина. — Моя справа — стояти поруч із подругою, яку зрадили. І знаєш, я в цій справі нависоті.
Людмила Петрівна вийшла з кухні, витираючи руки рушником. Вона дивилася на зятя так, як дивляться на людину, яка вкрала щось цінне з твоєї хати.
— Олегу, — сказала вона тихо, але кожне слово важило тонну. — Я знаю все. Зоя мені вчора розповіла. Знаєш, що найприкріше? Не те, що ти зрадив.
А те, що твоя мати знала й не вважала за потрібне захистити мою дочку. Вона вважала за потрібне захистити тебе. Це говорить про неї все, що потрібно знати.
Олег відкрив був рота, але теща підняла долоню:
— Я не закінчила. Десять років моя дочка була тобі дружиною, другом, опорою. Вона жодного разу — жодного разу! — не дала мені приводу засумніватися в тобі.
А ти дав їй привід засумніватися в усьому. Сиди тепер й мовчи. У тебе сьогодні немає права голосу.
О десятій вечора пролунав дзвінок у двері. Олег нахмурився:
— Кого ще ти покликала?
Зоя пішла відчиняти. На порозі стояла Вікторія. У червоній сукні, з волоссям, укладеним великими хвилями, з пляшкою в руках і сяючою посмішкою.
— Олегу, я тут! — вона переступила поріг і завмерла.
Перед нею стояла незнайома жінка. А за її спиною, у глибині квартири, сидів Олег — блідий, як грудневий сніг.
— Заходь, Вікторіє, — Зоя зробила запрошувальний жест. — Ми на тебе чекали. Правда ж, Олеже?
— Зоє… — Олег підхопився. — Що ти наробила?
— Я? Нічого. Це ти писав їй і запрошував. Ну, формально — ти, — Зоя підняла його телефон. — Ти ж забув його на тумбочці. Прикра помилка.
Вікторія стояла, переводячи погляд із Зої на Олега. Пляшка тремтіла в її руці. Посмішка зникла з обличчя, наче акварель під водою.
— Олегу? — вона промовила його ім’я тихо, злякано. — Це… це твоя дружина?
— Колишня дружина, — поправила Зоя. — Уже майже колишня. Але формально — поки що чинна. Заходь. Вип’ємо за знайомство.
— Я не знала… — почала Вікторія.
— Не знала чого? — Марина вийшла з-за рогу, наче змія з трави. — Що він одружений? Чи що дружина виявиться розумнішою, ніж ти розраховувала?
Адже ти думала, що вона плакатиме й чіплятиметься. А вона стоїть тут, красива, спокійна, і зустрічає тебе, як гостю. Це, знаєш, б’є по самолюбству набагато болючіше.
Вікторія відступила до дверей:
— Я йду. Це якийсь кошмар.
— Стій, — Зоя зупинила її. — Я не для того тебе кликала, щоб принизити. Я хочу, щоб ти подивилася на цього чоловіка. Ось він. Стоїть, тремтить, не знає, куди подіти руки.
Він обіцяв тобі, що кине мене? Обіцяв. Він обіцяв мені, що ти нічого не значиш? Обіцяв. Він брехав нам обом. Одночасно. Одні й ті самі слова.
Вікторія повільно поглянула на Олега. Він стояв, притиснувшись до стіни, і виглядав жалюгідно. Не страшний, не небезпечний — просто жалюгідний.
— Олегу, — промовила Вікторія. — Ти ж казав, що вона тебе не розуміє. Що ви чужі. Що ти давно збираєшся піти.
— Десять років збирається, — втрутилася Людмила Петрівна з кухні. — Дуже довгі збори.
— Віко, йди, — вичавив Олег. — Будь ласка, просто йди.
— Ні, — Вікторія випрямилася. У її очах щось змінилося. — Ні, я не піду просто так. Ти казав мені, що кохаєш. Ти щовечора писав мені.
Ти обіцяв мені, що цей Новий рік ми зустрінемо разом. Я заради тебе відмовила подрузі, яка прийшла до мене з валізою! Я заради тебе купила цю сукню! Я заради тебе…
Вона замовкла. Пляшка вислизнула з рук, але не розбилася — впала на м’який килимок біля дверей.
— Ти заради нього розлучилася? — тихо запитала Зоя.
— Ні, — Вікторія похитала головою. — Ні, розлучення було до нього. Але він… він з’явився, коли мені було погано. І я повірила. Як дурепа.
— Знаєш, — сказала Зоя, роблячи крок до неї, — я тебе ненавиділа. Всі ці дні ненавиділа. А зараз дивлюся і розумію — ти така сама обдурена, як і я.
Вікторія підняла на неї очі. Між ними простягнулася невидима нитка — нитка спільної зради, спільного болю, спільного чоловіка, який не вартував жодної з них.
— Олегу, — сказала Зоя, повертаючись до чоловіка. — Таксі викликати чи ти підеш пішки? Речі я зберу й залишу біля дверей завтра.
— Зоє, зачекай, — Олег зробив крок до неї. — Віко, скажи їй, що це було несерйозно! Скажи, що ми просто…
— Просто що? — Вікторія відступила від нього. — Просто спали разом? Просто обмінювалися обіцянками? Я не збираюся тебе покривати. Ти боягуз, Олегу. Звичайний боягуз.
Марина заплескала в долоні. Повільно, демонстративно.
— Браво. Найкраща новорічна вистава, яку я бачила в житті. І головне — жодних квитків.
Олег схопив куртку й попрямував до дверей. Біля порога він обернувся, і його обличчя було обличчям людини, яка втратила все й не розуміла, як це сталося. Двері зачинилися за ним.
Вікторія присіла на стілець у коридорі. Зоя сіла поруч.
— Тобі є куди йти? — запитала Зоя.
— Додому, — зітхнула Вікторія. — Там Настя з валізою. Хоч хтось на мене чекає.
— Іди до неї, — кивнула Зоя. — І видали його номер. Не сьогодні — прямо зараз.
Вікторія кивнула, дістала телефон, знайшла контакт, натиснула «видалити». Показала екран Зої:
— Готово.
— Готово, — повторила Зоя.
Вона пішла. Зоя зачинила двері й притулилася до них спиною.
— Ну що, — сказала Марина, з’являючись із келихом ігристого. — За нове життя?
— За нове життя, — кивнула Людмила Петрівна, обіймаючи доньку.
Годинник пробив дванадцяту. Вони цокнулися втрьох — Зоя, її мати й Марина.
А Олег стояв на зупинці з пакетом речей. Він набрав Вікторію — номер не відповідає. Набрав матір — зайнято. Набрав Зою — довгі гудки. Ніхто не брав слухавку. Жодна душа.
Телефон пискнув, сповіщаючи про вхідне повідомлення від Марини: «З Новим роком, Олеже! Як там, на зупинці? Не холодно? Жарт. Хоча ні. Не жарт».
Він сховав телефон у кишеню й сів на лавку. Сам. Тридцять першого грудня. Без дружини, без коханки, без дому.
Місто виблискувало різнокольоровими вогнями, але йому здавалося, що все це світло — не для нього. І він мав рацію.
