Я завмерла посеред кухні з тарілкою в руках. Пальці миттєво заніміли, а порцеляна здалася крижаною. Звичайний дитячий потік свідомості за секунду перетворився на глухий удар під дих. — Хто така мама Олена? — мій голос пролунав тихо, але в ньому вже бриніла сталь. — Ну, мама Олена, — Настя захоплено зав’язувала рожевий бантик на пластиковій голові іграшки. — Татова подруга…
— А мама Олена каже: якщо косичку заплітати мокрою, вона потім буде хвилястою, —
Перше побачення було ідеальним: кав’ярня, приємна розмова, і він оплатив рахунок. Це був перший і останній раз, коли він дістав картку без нагадування. Дивацтва почалися на другому побаченні, коли ми вирішили піти в кіно. — Ой, блін, — сказав Артем, поплескуючи себе по кишенях піджака. — Ти уявляєш, я залишив гаманець у машині. І телефон розрядився. Іро, ти можеш заплатити? Я перекажу тобі, як тільки дістанемося до машини. Звичайно, я заплатила. Що такого, якихось двісті гривень за квитки в кіно? Я не збиралася влаштовувати сцену через дрібницю…
Мій супутник постійно «забував» гаманець і казав: — Заплати ти, я перекажу тобі гроші.
Голос зовиці долинав прямо зі спальні господарів. Зіна щойно переступила поріг, повернувшись за забутою робочою флешкою, а тут такий концерт. Вона зупинилася у передпокої. Гостя явно розмовляла по телефону на гучномовці. — Та беру, кажу! Голос Люди звучав впевнено, по-господарськи. — Тут цих прикрас навалом. Вона половину й не носить. Он, гарнітур із смарагдами лежить, припадає пилом. Тобі, Аліно, на випускний — шик! — Мамо, а якщо тітка Зіна помітить? — пискнув динамік невпевненим голосом племінниці. — Та годі! Зіна чітко уявила, як зовиця відмахується вільною рукою, сидячи перед її туалетним столиком. — У неї їх як бруду. Навіть не помітить. Родина ж, не чужі люди. Колька їй все одно нові купить. Багато живуть, кажу йому, а він тільки мукає. Зіна притулилася плечем до стіни. Зняла туфлі, намагаючись не шуміти…
Голос зовиці долинав прямо зі спальні господарів. Зіна щойно переступила поріг, повернувшись за забутою
— Ми так за тебе хвилюємося, тітонько Валя! — хором заспівали племінники, хижо оглядаючи мою простору квартиру. Я сиділа на чолі величезного дубового столу, накритого білосніжною накрохмаленою скатертиною. Переді мною парував яблучний пиріг з корицею, а в тонких порцелянових чашках холонуло недопите чаювання. У повітрі витав аромат випічки, старих книг і… ледь вловимий, але явний запах неприхованої жадібності. Мої племінники, тридцятип’ятирічний Стас і сорокарічний Ігор, сиділи навпроти. Поруч із ними сиділи їхні дружини — Оля та Олена…
— Ми так за тебе хвилюємося, тітонько Валя! — хором заспівали племінники, хижо оглядаючи
Для нього вона була просто «зубрилою», зручним гвинтиком у його особистій машині успіху. Віра донесла рюкзак до холу готелю й акуратно поставила його біля стійки реєстрації, де Денис уже фліртував з адміністратором. Він ковзнув по Вірі байдужим поглядом, немов вона була предметом інтер’єру, і лише недбало кивнув: — Вільна, Віра. Іди там, свої таблички перевір, щоб завтра на презентації цифри не попливли. А то я вас знаю, аналітиків. Віра не відповіла. Куточки її губ ледь помітно здригнулися у подобі посмішки. «Звісно, Денисе. Завтра цифри точно не попливуть», — подумала вона, розвертаючись і прямуючи до ліфтів…
Важкий шкіряний рюкзак, що пахнув дорогим тютюном і якимось нішевим парфумом, з глухим стуком
Телефон знову зажужжав, цього разу з неприємною наполегливістю. Жанна струсила борошно з пальців. Натиснула кнопку гучного зв’язку. — Ти що робиш?! — заревів динамік так, що кіт метнувся з підвіконня на холодильник. — Доброго ранку, Ніко. — Якого, до біса, доброго?! З динаміка долинали гул голосів, дзвін чашок і фонова музика. Ніка явно стояла в самому центрі закладу. — Я стою як дурепа! — продовжувала кричати зовиця. Вона ледь переводила подих від обурення. — Черга ззаду дивиться! Оплата відхилена, пише! Розблокуй швидко, мені за каву заплатити треба! Жанна перевернула сирник на сковорідці. Масло тихо зашипіло. — Картка заблокована. Зовсім. — Ти хвора? — верещала Ніка…
— Ти взагалі в своєму розумі, блокувати картку й ганьбити мене на касі?!… …Телефон
Юля поставила пакет з продуктами на тумбочку, заглянула в екран через його плече. Квартира й справді гарна. Нормальний район, не околиця, поруч школа і парк. — Гарна, — сказала вона. — Не гарна, а реальна. Я порахував — перший внесок майже зібрали. Якщо цього місяця не чіпатимемо скарбничку, через два тижні подаємо заявку. Я ще в шефа хочу перепозичити — вже розмовляв, він не проти. Щоб на перший внесок точно вистачило. Юля кивнула, поставила на кухонний стіл тюльпани — три штуки, трохи зів’ялі, але ще живі. — Це що за розкіш? — Сергій кивнув на квіти. — За вісімдесят гривень біля метро. Завтра б викинули. — Гаразд, хоч не за вісімсот, — він посміхнувся і повернувся до розрахунків. — Дивись: у мене кредитні картки закриті, за доходом проходжу нормально. У тебе теж все гаразд — схвалять без проблем. — У мене все гаразд, — сказала Юля й відвернулася до плити…
— Все, з мене досить, це розлучення, — заявив чоловік. — Я більше не
І ось, три місяці тому, я нарешті внесла останній платіж. Свобода! Абсолютна, заслужена незалежність. Але моя радість тривала недовго. Минулої суботи без попередження на порозі з’явилася мама, Ольга Едуардівна. У руках у неї були важкі сумки, а на обличчі блукала незвично ласкава, підлеслива посмішка. Варто було їй переступити поріг, як у мене всередині промайнуло недобре передчуття. Мама ніколи не приїжджала просто так. — Сніжаночко, донечко, як же у тебе тут гарно, просторо! — заголосила вона, проходячи до кухні й по-господарськи розставляючи контейнери. — Яка молодець! Росте моя дівчинка, справжня господиня! А я ось весь час про нашу сім’ю думаю, про майбутнє…
«Звільни квартиру, братові вона потрібніша, а ти поживеш у подруги!» — мати вигнала мене
— Марино, — повільно промовила я, відсуваючи від себе чашку з остиглим чаєм. — Яка зарплата? Ти вже пів року не працюєш. А твій Ігор, якщо мені не зраджує пам’ять, минулого тижня звільнився з чергової «неперспективної» посади. Сестра ефектно притиснула руки до грудей. — Аня, ну як ти можеш? Ти ж знаєш, у Ігоря тонка душевна організація! Його там не цінували. Начальник — деспот, вимагав неможливого. І взагалі, ми з ним вище цієї мишачої метушні за копійки. Не в грошах щастя, сестричко. Головне — духовність. Душа! Але за квартиру платити треба, сама розумієш. Дай десять тисяч. Я віддам. Відразу ж, як Ігор знайде своє справжнє покликання…
— Гроші псують людей, я рада, що ми живемо скромно й чесно, — зітхнула
— Ви б уже остаточно розпакували свою сумку, Раїсо Павлівно. Марина втомлено притулилася плечем до дверного косяка. — Уже третій тиждень спотикаюся об неї у передпокої. — Та я так, Мариночко. Раптом заважатиму. Свекруха метушливо переставила свою неосяжну картату сумку ближче до стіни. Прямо до самої полиці для взуття. — Щоб не бовталася під ногами. Я ж ненадовго зовсім. Погостюю трохи і поїду до себе. Погостюю… Марина заплющила очі, знімаючи робочі туфлі…
— Ви б уже остаточно розпакували свою сумку, Раїсо Павлівно. Марина втомлено притулилася плечем

You cannot copy content of this page