Прийшла додому раніше зі зміни й застала чоловіка в ліжку з моєю найкращою подругою…
…— Та куди ти так поспішаєш, Мар’яно? — Валя відсунула важку металеву шафу зі стерильними лотками й докірливо подивилася на колегу. — Зміна ж до п’ятої.
Старша побачить — знову в табель пів дня запише. А ти знаєш, яка вона до запізнень та передчасних уходів: одразу премії позбавить!
— Не запише, Валь, я все узгодила.
Мар’яна поспіхом витирала руки рушником і розправляла зморшки на робочому халаті.
— Я стерилізаційну кімнату до блиску вилизала, перев’язувальні набори до понеділка накрутила, автоклави вимкнула.
У Ігоря сьогодні спина зовсім відвалюється. Вранці ледь із ліжка встав. Вона ж у нього й так слабка, а він на базі до обіду тягав важкі речі… Дзвонив тільки-но, ледь говорить, просив привезти зігрівальну мазь.
— Ох, ти балуєш свого завскладу, — зітхнула Валя, хитаючи головою, але в її голосі відчувалася тепла заздрість. — Сама на ногах з сьомої ранку зі шприцами та качками, а все про нього піклуєшся.
Мій отак би шию скрутив — то я й уваги б не звернула, сам би до аптеки поплентався абияк і все купив..
— Та годі тобі, Валь, — посміхнулася Мар’яна, відчуваючи, як від цих слів теплішає на душі. — Він же для нас старається.
На ремонт відкладаємо, хочемо в спальні балконий блок поміняти, а то взимку дує. Я побігла, третя маршрутка якраз під’їхала, з вікна бачу!
Мар’яна на ходу застебнула стареньку вітровку, зручніше перехопила важку сумку з порожніми контейнерами з-під обіду й вискочила на залиту сірим жовтневим дощем зупинку.
У кишені приємно грів пальці тюбик аптечної мазі з бджолиною отрутою.
В автобусі пахло мокрою шерстю, бензином і сирим листям. Мар’яна притиснулася чолом до холодного скла, розглядаючи п’ятиповерхівки спального району.
Шість років вони з Ігорем прожили в цій скромній двокімнатній хрущовці на третьому поверсі, що залишилася йому від бабусі.
Звичайне, тихе життя: він з ранку до вечора рахував піддони з будівельними матеріалами на оптовій базі, вона ставила крапельниці в хірургічному відділенні міської лікарні.
У вихідні клеїли шпалери, вечорами дивилися старі комедії та пили чай із засушеною м’ятою.
Єдиною яскравою плямою в їхньому розміреному побуті була Лариса. З Ларисою вони дружили ще зі шкільних лав: сиділи за однією партою, ділили навпіл пиріжки в буфеті, разом плакали над першими розставаннями.
Лариса працювала диспетчером у районній аварійній службі, жила на сусідній вулиці й забігала майже щовечора — то поділитися новинами, то поскаржитися на начальника, то просто випити чаю з печивом.
Мар’яна вийшла на своїй зупинці, перестрибнула через глибоку калюжу біля під’їзду й підбігла по пошкоджених сходинках.
Піднялась, дістала ключі, але замок навіть не довелося повертати — двері виявилися прочиненими на пару міліметрів, язичок замка не встав у паз.
У передпокої пахло чужими, надто солодкими парфумами з ноткою ванілі.
Цей запах Мар’яна знала напам’ять: парфуми подарувала Ларисі вона сама на минулий день народження, довго збираючи з чергувань.
На полиці для взуття, прямо поверх брудних гумових калош Ігоря, недбало валялися бежеві туфлі на високих підборах.
У квартирі було тихо, лише зі спальні долинав глухий, ритмічний скрип старого диванного блоку й уривчастий, хрипкий шепіт.
— Зачекай… Ігорю, зачекай, це ж лоскотно… А якщо вона раптом раніше прийде? — пролунав тонкий, добре знайомий голос.
— Та куди вона прийде, Ларко! Вона до п’ятої на відділенні, потім ще доїде, ще в магазин за закупками загляне, як завжди. Часу — купа. Не переймайся ти так.
— А якщо відпроситься? Вона ж казала, що ти хворієш…
— Куди вона відпроситься? — зневажливо хмикнув Ігор, і цей тон обпік Мар’яну болем. — Вона ж у мене безвідмовна, як залізничний світлофор.
Сказали сидіти — буде сидіти й працювати. Вона про це навіть не подумає. Іди сюди, кажу, не крутися…
Мар’яна стояла у вузькому коридорі, притиснувши до грудей пакет із контейнерами.
У вухах раптом пролунав тонкий і протяжний дзвін, наче лопнула перетягнута струна. Повітря у передпокої стало в’язким, густим, наче смола.
Серце не забилося частіше — навпаки, воно немов пропустило кілька ударів, завмерло й опустилося кудись у шлунок, залишивши в грудній клітці крижану порожнечу.
Вона повільно, намагаючись не скрипіти дошками, зробила три кроки вперед і штовхнула напіввідчинені двері спальні.
Картина була до банальності убогою. Сірий плед, який вони разом вибирали на ринку під час минулої відпустки, лежав грудкою на підлозі. На простирадлі в синій горошок переплелися два оголених тіла.
Ігор, зазвичай сутулий і лінивий, навалився зверху на Ларису, яка закинула голову назад, зануривши долоню в її фарбоване медове волосся.
Мар’яна не закричала. Їй навіть не захотілося кинутися вперед, вчепитися в це волосся або луснути чоловіка сумкою.
Першим почуттям виявилася дивна, майже медична огида, яку вона відчувала, коли доводилося розкривати застарілий, неприємно пахнучий гнійник.
Тюбик з маззю вислизнув з її ослаблих пальців і з м’яким стуком впав на пофарбовану дощату підлогу.
Ігор застиг першим. Повільно, немов уві сні, він повернув голову через плече.
Його обличчя в одну мить втратило будь-яку подобу осмисленості: брови злетіли вгору, рот розкрився, щоки залив нездоровий багряний рум’янець.
— Мар’яна?.. — запливлим від переляку голосом вимовив він. — Ти… ти чого так рано? Що ти тут робиш?
Лариса перелякано пискнула, спробувала вивернутися з-під нього, смикнула до себе край підодіяльника, але заплуталася в тканині й завмерла, притискаючи тонкі лікті до грудей.
Її очі металися по кімнаті, уникаючи зустрічі з поглядом подруги.
— Мар’яно… зачекай, це не те… ти все не так зрозуміла, — вичавила Лариса тремтячими губами, намагаючись прикрити оголені плечі. — Ми просто… це випадково…
— Не те?
Голос Мар’яни пролунав несподівано тихо й абсолютно спокійно, наче вона зачитувала показники тиску в палаті інтенсивної терапії.
— А що це, Ларо? Уколи йому робиш? Спину розминаєш? Я от мазь привезла… Бджолина отрута, кажуть, чудово допомагає при гострому болю. Покласти на тумбочку чи сама нанесеш?
Ігор незграбно зісковзнув з дивана, заплутуючись у власних штанях, кинутих на стільці. Він різкими рухами натягував треніки задом наперед, ледь не впавши на килим.
— Мар’янко, ну ти чого, ну перестань, не починай цей цирк! — загерготав він, намагаючись підійти ближче, але Мар’яна лише мовчки зробила крок назад. — Ми трохи випили, вона зайшла запитати про змішувач, у неї на кухні протікає…
Я хотів допомогти, подивитися прокладку, потім слово за словом… чорт сплутав, розумієш? Ну буває таке! Це просто дурниця, бісова дурниця, яка нічого не означає!
— Зрозуміло, — коротко кивнула Мар’яна. — Змішувач, значить.
Вона не стала слухати далі. Розвернулася, акуратно поставила пакет із контейнерами на взуттєву полицю в передпокої, зняла з вішалки своє демісезонне пальто, яке навіть не встигла одягнути перед виходом на роботу вранці, і взяла з полиці невелику спортивну сумку.
— Ти куди? — Ігор вискочив у коридор, голий по пояс, з почервонілим обличчям і краплями поту на лобі. — Мар’яно, не дурій! Куди ти підеш під таку зливу?
Давай поговоримо по-людськи, сядемо на кухні! Ну, я винен, ну, я негідник, визнаю! Але ж ми шість років разом, стільки всього пройшли, чи варто все руйнувати через одну дурну помилку?
Лариса виглянула зі спальні, вже натягнувши светр вивернутою стороною, незграбно заправляючи спідницю.
Вона стояла біля одвірка, бліда, жалюгідна, розпатлана, зовсім не схожа на ту жваву веселу людину, з якою вони вчора пили чай на цій самій кухні та обговорювали знижки на зимові чоботи.
— Мар’янко, вибач мені, дурі… диявол спокусив, правда… я зараз піду, ви тільки розберіться, і не рубай з плеча… Я ж пробачення прошу, якщо зможеш — пробач! — лепетала вона, дрібно тремтячи.
Мар’яна мовчки відкрила шафу. Дістала три комплекти білизни, дві теплі кофти, робочу синю форму з вишитою кишенькою, документи з коробки з-під печива та свій паспорт.
Усе це вона акуратно, звичними економними рухами поклала на дно сумки.
— Мар’яно, досить влаштовувати сцену! — голос Ігоря зірвався на роздратований, майже істеричний фальцет.
Страх перед викриттям почав змінюватися звичною чоловічою образою людини, загнаної в кут.
— Де ти житимеш, а? Подумай головою! До матері в село поїдеш на попутках? На свою мізерну зарплату медсестри куток знімеш у комуналці? Та ти через три дні приповзеш назад, кому ти потрібна!
Вона застебнула блискавку на сумці, накинула пальто й лише біля самих дверей обернулася до них обличчям.
Вони стояли поруч у вузькому коридорчику: огрядний, пом’ятий чоловік із неголеними щоками та розгублена подруга з розмазаною тушшю під очима.
Двоє найближчих людей, які складали весь її маленький, тихий світ.
І раптом Мар’яна з кришталевою, майже лякаючою ясністю зрозуміла: у цьому світі більше немає за що триматися.
Нічого не обвалилося, бо обвалюватися, по суті, не було чому — просто декорації впали, оголивши голу запилену фанеру.
— Ключі на туалетному столику, — сказала вона рівним, сухуватим голосом. — Подам на розлучення в понеділок. Квартира твоя, живи на здоров’я. І змішувач підкрути, як обіцяв, а то заллєте сусідів.
Вона вийшла на сходову клітку й зачинила за собою двері, навіть не грюкнувши ними.
Дощ на вулиці посилився. Великі важкі краплі стукали по капюшону пальто.
Мар’яна дійшла до кінця двору, сіла на мокру лавку під розлогим кленом і глибоко вдихнула. Повітря обпалило легені холодом і запахом перепрілого листя.
У кишені завибрирував телефон. На екрані з’явилося ім’я старшої медсестри. Мар’яна прокрутила дзвінок убік і приклала слухавку до вуха.
— Алло, Валентино Сергіївно?
— Мар’яно, ти вже вдома? — у слухавці лунав стривожений, шумовитий гул приймального відділення. — Слухай, у нас тут біда: на приміській трасі перекинувся автобус, везуть шістьох у важкому стані.
Хірургія завалена роботою, лікарів не вистачає. Дівчата з вечірньої зміни просто не встигають. Можеш повернутися? Я подвійну оплату зроблю, чесне слово, доб’юся в завідувача!
Мар’яна подивилася на темні хмари, що затягнули небо, потім на важку спортивну сумку біля своїх ніг.
— Можу, Валентино Сергіївно, — відповіла вона без жодних вагань. — Я поруч, на зупинці. За п’ятнадцять хвилин буду в приймальному покої.
На нічну зміну залишуся, якщо треба. І на завтрашнє чергування теж пишіть мене. Часу вільного тепер в мене вдосталь.
Вона підвелася з лавки, зручніше перехопила ремінь сумки й рушила до лікарняного містечка.
Дихалося їй на диво легко. Дощ бив у обличчя, змиваючи залишки розгубленості, попереду чекала довга важка ніч біля операційного столу, а за нею — абсолютно нове, незнайоме і лише її власне життя.
