— Поклади ключі на комод.
Уляна недбало штовхнула ногою об’ємну спортивну сумку. Тканина глухо вдарилася об черевик чоловіка.
Прохор розгублено втупився у рукав домашньої толстовки, що стирчав із блискавки.
— Уля, ти взагалі в своєму розумі?
— Абсолютно.
Вона притулилася плечем до дверного косяка. Обличчя залишалося непроникним.
— Ти мене з дому виганяєш через якісь папірці?!
— Через кругленьку суму, Прохоре.
Уляна схрестила руки на грудях.
— І через твою брехню. Ключі. На комод.
Прохор метушливо переступив з ноги на ногу.
— Уль, ну це ж мама!
Він нервово смикнув комір куртки.
— Їй терміново потрібно було. Постав себе на моє місце!…
Весілля відбулося всього три дні тому. Святкували скромно, у невеликому ресторані біля води.
Гостей набралося сорок осіб. В основному родичі та колеги з боку нареченої.
Дарували щедро, як і домовлялися заздалегідь — тільки в конвертах. Уляна давно планувала пустити ці весільні гроші на дострокове погашення іпотеки.
Квартира була її, дошлюбна. Платити залишалося ще чимало, і цей внесок зняв би величезну частину навантаження.
А вчора вранці біла подарункова коробка з атласною стрічкою спорожніла.
— У становище увійти?
Уляна трохи схилила голову набік.
— Так!
— Тобто ти дочекався, поки я засну.
Вона вимовила кожне слово чітко, без поспіху.
— Випотрошив нашу спільну коробку. Засунув усі гроші в кишеню і вночі поїхав до Галини Петрівни. Я нічого не плутаю?
Прохор обурено сплеснув руками.
— Я не випотрошив! Я позичив!
Він зробив крок ближче.
— Їй потрібна була квота на операцію! Терміново!
Він тоді клявся й божився. Розповідав моторошні речі. Матері нібито раптово стало так погано з серцем, що лікарі давали лічені дні.
На безкоштовну чергу чекати пів року. За гроші — прямо зараз, але потрібна колосальна сума. Довелося рятувати.
— І ти вирішив, що дружина почекає, — сухо кинула Уляна.
— Це ж питання життя! — гаркнув Прохор. — Ти взагалі безсердечна? У мене мати майже в реанімації, а ти про свою іпотеку скиглиш!
— Чудово.
Уляна зробила крок до взуттєвої шафи.
— Поїхали.
Вона схопила зв’язку ключів від своєї машини.
— Куди?
Напружився чоловік.
— До твоєї кволої матері. З апельсинами. І з питаннями.
— Не треба до неї!
Прохор загородив прохід, розкинувши руки.
— Їй потрібен спокій! Лікарі заборонили хвилюватися!
— Значить, постоїмо під дверима і послухаємо тишу.
Відрізала Уляна.
— Ходімо.
— Уля, давай завтра?
Голос Прохора став улесливим.
— Або на вихідних? Я сам з’їжджу, все дізнаюся у лікарів. Привезу тобі довідки!
— Зараз.
Уляна поправила пластикову шпильку на волоссі. Всередині все давно перегоріло.
Якщо людина краде у сім’ї на третій день після РАГСу, прикриваючись здоров’ям — далі буде тільки гірше.
Довіра скінчилася там же, на дні порожньої картонної коробки.
— Я нікуди не поїду.
Прохор уперто надувся.
— Як знаєш.
Уляна накинула плащ.
— Тоді я їду сама. І якщо я дізнаюся, що ти мені збрехав…
Вона не стала домовляти.
Прохор нервово ковтнув слину.
— Гаразд. Гаразд! Поїхали. Але ти сама побачиш, у якому вона стані. Тобі стане соромно!
Їхали мовчки. За вікном миготіли ліхтарі вечірнього міста.
Прохор гарячково писав комусь повідомлення в телефоні, постійно озираючись на дружину.
Екран то спалахував, то гас, освітлюючи його знервоване обличчя.
— Мамі пишеш, щоб стогнала голосніше?
Не дивлячись на нього, поцікавилася Уляна.
— Я лікарю пишу!
Огризнувся Прохор, ховаючи телефон екраном донизу.
— Дізнаюся, чи можна до неї взагалі в палату. Там суворий режим.
— У палату?
Уляна підняла брову.
— Ти ж сказав, вона вдома лежить, чекає направлення на госпіталізацію.
— Ну… так. Я мав на увазі, що пишу дільничному лікарю.
Він почав плутатися.
— І що каже дільничний лікар о десятій вечора в неділю?
Єхидно промовила дружина.
— Каже, щоб ми не лізли!
— Чудово. Ось у нього й запитаємо.
Вона звернула у двір цегляної п’ятиповерхівки. Припаркувалася біля крайнього під’їзду, акуратно вставши між калюжами.
Прохор не поспішав виходити з теплого салону.
— Уля, давай повернемося.
Він заговорив швидко.
— Я все поверну, клянуся. Я візьму кредит на себе прямо завтра вранці. Схвалення вже є!
— Виходь.
Вона заблокувала машину й першою пішла до під’їзду.
Піднялися на третій поверх. На сходовому майданчику було тихо.
Від дверей Галини Петрівни на весь поверх пахло дорогими парфумами та запеченим м’ясом із часником.
Це був явно не найтиповіший раціон для сердечниці, якій заборонили хвилюватися.
Уляна рішуче натиснула на кнопку дзвінка. Прохор за спиною переминався з ноги на ногу, немов школяр перед кабінетом директора.
За дверима почулися швидкі кроки. Клацнув замок. Двері відчинилися.
На порозі стояла Галина Петрівна. Свіжа, рум’яна, з ідеально нафарбованими губами.
На шиї недбало пов’язана дорога шовкова хустка. На пальці виблискував великий перстень з каменем.
Жодних слідів лікарні, крапельниць чи передінфарктного стану.
— Ой, а ви чого без дзвінка?
Свекруха незадоволено окинула невістку поглядом.
Прохор спробував протиснутися вперед, затуляючи матір спиною.
— Мамо, ну як ти?
Він майже кричав.
— Як тиск? Тобі ж лежати треба! Я ж просив не вставати!
Галина відмахнулася від сина, наче від настирливої мухи.
— Який тиск, Прошо? Не вигадуй дурниць.
Вона відступила вглиб коридору.
— Проходьте, раз вже припхалися на ніч. У мене все холоне.
У просторому передпокої Уляна відразу помітила чужі чоловічі кросівки з нової дорогої колекції.
А з великої кімнати долинали гучний сміх і звук працюючого телевізора.
— Мамо, ну каско взагалі космічне вийшло! Але воно того варте!
У коридор вивалився Юліан, молодший брат Прохора. Йому ледь виповнилося двадцять п’ять.
Він ніде толком не працював, перебивався випадковими заробітками, але амбіцій мав на трьох.
Юлик крутив на пальці брелок із блискучими автомобільними ключами. Побачивши старшого брата, він задоволено посміхнувся.
— О, братику! Бачив?
Він потрусив ключами.
— Звір-машина. Прямо з салону забрав сьогодні. Запах усередині — просто розрив голови! Шкіра, все як треба.
Обличчя Прохора витягнулося. Він повільно перевів погляд на матір.
— Яка машина?
Слова застрягли в горлі.
— Мамо… ти ж сказала, тобі потрібна квота. Серце… Операція…
Галина анітрохи не зніяковіла. Вона поправила хустку біля дзеркала, милуючись своїм відображенням.
Потім подивилася на старшого сина, наче на нерозумного дошкільняту.
— Ой, ну яке серце, Прохоре.
Вона скривилася.
— Ти б ще голосніше кричав на весь під’їзд.
Свекруха знизила голос, але недостатньо, щоб Уляна не почула кожне слово.
— Якби я сказала, що Юлику потрібні гроші на перший внесок, ця твоя краля б ні копійки не дала.
Вона недбало кивнула в бік Уляни.
— Я ж її породу знаю. Все під себе гребе.
— Мамо!
Обурився Прохор.
— Що, мамо? — Запитала Галина Петрівна. — А хлопчикові треба працювати! Йому статус важливий.
Він на хорошу посаду претендує в логістиці. Не на автобусі ж йому на зустрічі з клієнтами їздити, справді. Висміють.
Вона стиснула пальці.
— Все-таки рідна кров. Повинен розуміти. Ми сім’я чи хто?
Уляна мовчки слухала цю сімейну суперечку.
Ні криків, ні істерик. Усе стало на свої місця з кришталевою ясністю.
Ніякої лікарні не було. Не було хворої матері. Не було безсонних ночей в очікуванні квоти.
Була просто нахабна, примітивна схема з вилучення грошей у невістки на користь улюбленого молодшого синочка.
— Тобто… ти все віддала йому?
Прохор дивився то на блискучі ключі в руках брата, то на матір. Його світ явно не збігався з реальністю.
— Звичайно!
Щиро обурилася Галина Петрівна.
— Ти ж уже влаштувався. У дружини є квартира, живете на всьому готовому в теплі.
Іпотеку вашу якось удвох потягнете, не надірветеся. А Юлику треба облаштовуватися. Хлопцеві потрібен старт!
Вона розвернулася до кухні, втрачаючи інтерес до розмови.
— Потерпите. Ви молоді, заробите ще.
— Мамо, це були наші весільні гроші!
Спробував обуритися Прохор.
— Мої друзі дарували! Улині родичі!
— Ну і що? — відрізала свекруха.
— Гроші в родині залишилися. Яка різниця, хто їх приніс? Головне, що справа зроблена.
Брат засунув ключі в глибоку кишеню спортивних штанів.
— Та годі, Прох, не кипішуй.
Він плеснув брата по плечу.
— Я вас потім якось прокачу. Музика там класна — мої вітання. Уль, тобі сподобається.
Уляна розвернулася й мовчки пішла вниз сходами.
Їй не треба було нічого додавати. Ніяких скандалів. Ніяких з’ясувань стосунків. Вона просто викреслила цих людей зі свого життя.
— Уля!
Прохор кинувся за нею, перестрибуючи через сходинку.
— Уля, стій!
Він наздогнав її вже на вулиці, коли вона підходила до парковки.
— Я ж справді не знав!
Він вибіг уперед, перегородивши шлях до машини.
— Вона мене обдурила! Чуєш? Я думав, вона все..! Я хотів викликати швидку, а вона плакала!
Уляна підійшла до водійських дверей. Зняла сигналізацію. Фари коротко блимнули в темряві.
— Чудово, Прошо.
Сухо кинула вона.
— Просто чудово.
Вона відчинила дверцята.
— Ось тепер ти знаєш правду. Твоя мама здорова як бик. А у брата нова машина за мій рахунок.
— Я змушу їх віддати все!
Затараторив Прохор.
— Я прямо зараз піду і вимагатиму ключі! Нехай продає! Нехай бере кредит! Я виб’ю з нього ці гроші!
— Не напружуйся.
Уляна сіла за кермо.
— Гроші я вважаю платою за хороший урок. Недорого взяли, чесно кажучи.
Вона заблокувала пасажирські двері. Опустила скло рівно наполовину.
— Твої речі залишилися біля порога в сумці.
Уляна подивилася чоловікові прямо в очі.
— Ключі від квартири ти так і не віддав, але це не страшно. Замки я заміню завтра вранці.
Прохор вчепився в край прочиненого вікна.
— Ти з глузду з’їхала?! Ми ж тільки одружилися! Три дні тому!
— І вже розлучимося.
Вона завела двигун.
— Поваги та любові вашій дружній родині.
Вона почала піднімати скло. Прохор ледь встиг відсмикнути пальці, щоб їх не прищемило.
— Куди ти?!
Голос чоловіка зірвався на крик.
— А я як же? Мені куди йти зараз?! Ніч на дворі!
Він смикнув заблоковану ручку дверей.
— До мами.
Кинула Уляна.
— У неї м’ясо холоне.
Вона натиснула на газ, плавно виїжджаючи з двору й залишаючи чоловіка стояти посеред темної парковки в одних домашніх штанях і розстебнутій куртці.
Прохор довго дивився вслід віддаленим червоним габаритам.
Потупав на місці. Штовхнув дрібний камінь у калюжу. Потім понуро побрів назад у яскраво освітлений під’їзд, до квартири матері.
Двері відчинилися не відразу. Цього разу Галина Петрівна була без хустки.
— Чого тобі ще?
Вона незадоволено дивилася через поріг, струшуючи воду з рук.
— Мамо, Уля мене вигнала.
Прохор переступав з ноги на ногу.
— Я у тебе поки що поживу. Впусти.
Жінка обурено сплеснула руками.
— Ще чого ти вигадав! Куди я тебе пущу? У мене не готель!
— У мою стару кімнату!
— Здрастуйте, приїхали!
Зупинила його мати.
— До Юлика зараз дівчина переїжджає. Їм друга кімната потрібна для речей. Вони там ремонт затіяли, шпалери здерли. Там спати ніде.
— А мені на вулиці ночувати?!
Голос Прохора затремтів.
— Іди до дружини й проси вибачення! — відрізала мати. — Ось, вигнала вона його через копійки.
Та дивись яка, принцеса вафельна. Нічого, баба трохи попсихує і пустить назад. Ти не маленький, розберешся.
Вона почала зачиняти двері.
— Квіти купи по дорозі! Ромашки якісь, вони недорогі.
Двері з глухим стуком зачинилися. Всередині прокрутився ключ.
Прохор залишився стояти на темній сходовій клітці зовсім один.
Знизу тягнуло вогкістю від підвалу, а з-за дверей смачно пахло смаженим м’ясом, яке йому ніхто не збирався запропонувати.
