— Я вже затвердила меню, а ти будинок здала?! — обурилася свекруха, приїхавши без попередження…
…— Що це ще за цвинтар на нашому газоні?!
Голос свекрухи так пронизав вуха, що Аліна ледь не випустила з рук чашку із кавою.
Вона стояла на ґанку свого заміського будинку. Прямо перед нею, на ідеально підстриженій траві, худорлявий хлопець у просторій толстовці керував розставленням пінопластових надгробків.
Хвіртка з гуркотом відлетіла до паркану. Вимощеною доріжкою, цокаючи дзвінкими підборами, рішуче крокувала Яна, сестра чоловіка.
Слідом за нею, важко дихаючи й спираючись на декоративну паличку, дріботіла її мати, Галина Петрівна.
Свекруха міцно притискала до грудей лаковану сумочку й перелякано поглядала на похилений чорний хрест. Він стирчав просто з клумби із сортовими петуніями.
— Я не зрозуміла цього гумору, Аліно!
Яна зупинилася біля сходинок. Вона обурено тицяла пальцем із довгим манікюром у бік хлопця в толстовці.
— Ми приїхали робити заміри для столів! У мене замовлено кейтеринг! П’ятдесят гостей! А тут якісь хрести!
Аліна не поспішаючи випила каву. Напій уже почав остигати.
— Привіт, Яно. Доброго дня, Галино Петрівно. А ви як тут опинилися? Без дзвінка, як завжди?
— Який дзвінок?!
Зовиця театрально сплеснула руками.
— До весілля три тижні! Я тобі місяць тому прямим текстом сказала, що ми святкуватимемо у тебе на веранді! Там чудовий краєвид на ліс! І місця всім вистачить!
— Місяць тому ти сказала, що в тебе немає грошей на ресторан, — спокійно поправила її Аліна. — А я відповіла, що співчуваю. Про веранду розмови не було.
— Це ж було само собою зрозуміло!
У розмову втрутилася Галина Петрівна. Вона поправила масивний перстень із каменем на вказівному пальці.
— Ми ж родина, Аліночко! Де ще дівчинці свято влаштовувати? Не в заводській же їдальні! Сергій сказав, що ти будеш тільки рада допомогти рідним.
Аліна міцно заплющила очі на кілька секунд.
Її чоловік, Сергій, мав дивовижну звичку обіцяти родичам золоті гори. Виключно її коштом.
Цей котедж Аліна купила за п’ять років до знайомства з Сергієм. Сплатила іпотеку, сама наймала робітників, сама саджала ці самі петунії.
Але свекруха наполегливо називала будинок «нашою сімейною дачею».
— Радувати дівчинку доведеться в іншому місці.
Аліна кивнула на галявину, де двоє робітників якраз встановлювали бутафорську огорожу склепу.
— Ділянку здано в оренду на місяць. Тут зніматимуть кіно.
Яна роззявила рота. Вона переводила шалений погляд з невістки на хлопця в толстовці. Той діловито обмотував кущ бузку штучною павутиною з балончика.
— Яке ще кіно?! Я ж розіслала запрошення на цю адресу! У мене там золотим тисненням написано: «Заміська резиденція»!
З кущів ялівцю з хрипким стогоном вивалився хлопець у подертій картатій сорочці. Половина його обличчя була моторошною мішаниною з латексу та червоної фарби.
— Артуре, — простогнав хлопець цілком звичайним, втомленим голосом. — У мене око відклеюється. Довго ще цей клей сохнутиме?
Яна пронизливо заверещала й відсахнулася просто в кущі троянд.
— Заберіть його!
Вона борсалася в колючих гілках, намагаючись врятувати поділ світлої сукні.
— Викличте поліцію! Тут якісь неадекватні! Подивіться на нього!
Галина Петрівна схопилася за груди й важко опустилася на лавку біля передпокою.
— Аліно, що відбувається?
Свекруха почала часто дихати.
— Що тут за вистава? У Яночки ж свято! Ми ж арку для реєстрації хотіли поставити он там, біля яблуні! У нас флорист оплачений!
— Біля яблуні у нас за сценарієм родинний склеп, — життєрадісно повідомив Артур.
Він підійшов ближче, бавлячись рацією в руці.
— Шикарна фактура, до речі. Аліно, ми там трохи землю перекопали біля коренів, ви не проти? Ми потім газон відновимо, усе перестелемо, як у договорі прописано. Рулонний привеземо.
— Не проти, Артуре, копайте, — дозволила Аліна, спираючись на перила.
Яна нарешті вибралася з кущів. Її нафарбовані губи тремтіли. На щоці з’явилася подряпина від рожевого шипа.
— Отже, так!
Зовиця вперлася руками в боки.
— Розривай свій договір негайно! Поверни їм гроші чи що там у вас! До мене гості приїдуть!
Солідні люди! Колеги нареченого! Я тут весілля влаштовувати зібралася, а у тебе газоном якісь зомбі тиняються!
— Не розірву.
Аліна спустилася на одну сходинку нижче.
— Штраф величезний. Та й не хочу я. Хлопці мені чудовий аванс заплатили. Мені дах на лазні міняти треба.
— Ах, аванс?!
Галина Петрівна гнівно підхопилася, миттєво забувши про хворе серце.
— Тобто рідна сестра твого чоловіка має жебракувати в дешевих кафешках, поки ти тут на нашій дачі заробляєш гроші?!
Тобі грошей мало?! Сергій міг би й приструнити свою дружину! Ти зовсім чоловіка ні в що не ставиш!
— Це моя дача, Галино Петрівно, — сухо нагадала Аліна. — Не ваша. І не Сергія. Я її ще до нашого з вами і з чоловіком знайомства придбала. І утримую її теж сама.
— Ми одна сім’я! — не вгамовувалася свекруха, розмахуючи лакованою сумочкою. — У сім’ї все спільне! Яна вже затвердила меню!
Вона завдаток кухарям віддала! Як тобі не соромно, Аліно? У дівчинки раз у житті така подія, а ти зі своїми вибриками!
У цей момент Артур незграбно зачепив ногою пластикове відро, що стояло біля ґанку. Густа, липка червона рідина щедро хлюпнула просто на світлу плитку доріжки.
— Чорт, кров потекла, — засмутився кіношник, почухуючи потилицю. — Аліно, вибач, зараз приберу.
Яна дивилася на червону калюжу так, ніби це була справжня кров її поранених планів. Вона кинулася до веранди, з огидою оминувши калюжу, і дістала з сумочки блокнот.
— Так, столи поставимо тут! — затараторила зовиця, вказуючи ручкою на місце, де вже височів бутафорська труна з темного дерева. — Цю потвору викинути на смітник!
Зону для фотосесії організуємо біля паркану. А цих своїх клоунів всіх проганяй геть. У них ще три тижні, щоб свої іграшки забрати.
Аліна спустилася з ґанку й підійшла до зовиці впритул.
— Яно, ти не чуєш? Зйомки ведуться щодня. До кінця місяця. У них графік, кошторис і оренда обладнання. Ніхто нікуди не піде.
— Мені плювати на твої зйомки! — гаркнула Яна, червоніючи. — Це дача мого брата! Я маю право! Я зараз йому зателефоную, і він вас усіх звідси вишвирне! Побачимо, як ти заспіваєш, коли господар приїде!
Вона гарячково дістала телефон і почала тицяти в екран.
Аліна мовчки спостерігала. Вона чудово знала, що Сергій зараз на важливій нараді у керівництва. Він терпіти не міг, коли сестра чи мати турбували його через дрібниці в робочий час.
— Алло, Сергію?! — закричала Яна в слухавку, увімкнувши гучний зв’язок. — Твоя божевільна дружина здала дачу якимось виродкам!
Тут на території хрести стоять! Зроби щось, у мене весілля зривається! Скажи їй, щоб вона їх вигнала і все виправила!
З динаміка долинув роздратований шепіт чоловіка:
— Яно, ти в своєму розумі? У мене засідання ради директорів.
— Яка рада?! У мене катастрофа! Столи нікуди поставити! Всюди земля перекопана!
— Самі розбирайтеся. Це її ділянка, нехай що хоче, те й робить. Не дзвони мені!
Дзвінок обірвався короткими гудками.
Яна втупилася в згаслий екран. Її обличчя вкрилося непривабливими червоними плямами. Галина Петрівна на лавці стиснула губи й відвернулася.
— Що, брат сказав розбиратися самій? — з легкою прохолодою поцікавилася Аліна.
Ховаючи телефон у кишеню домашніх штанів, зовиця злобно глянула на неї. Потім її погляд упав на найближчий пінопластовий хрест.
— Я сама цю дрянь викину! — закричала вона, кидаючись до декорації. — Забирайтеся з моєї ділянки! Я вам зараз усі ваші картонні коробки потрощу!
Вона вчепилася обома руками в хрест, намагаючись вирвати його з землі. Але реквізит був закріплений на довгих сталевих штирях, вбитих глибоко в ґрунт. Хрест сидів міцно.
До них лінивою ходою підійшов хлопець із латексним оком, що відклеювалося.
— Слухай, режисере, — звернувся актор до Артура, ігноруючи розлючену Яну. — Вогника не знайдеться? А то в гримерці запальничку загубив.
У Яни остаточно здали нерви. Вона з силою штовхнула хрест ногою. Пінопласт хруснув, залишивши вм’ятину, але сталевий штир навіть не похитнувся.
Від різкого руху вона втратила рівновагу, відсахнулася назад, змахнула руками й обома ногами влетіла просто в калюжу липкої штучної крові, яку Артур так і не встиг витерти.
Новенькі світлі туфлі миттєво вкрилися густою червоною рідиною, яка бризнула навіть на поділ сукні.
Яна завмерла. Вона з жахом дивилася на свої ноги.
— Ти мені туфлі зіпсувала! — провищала вона, переводячи божевільний погляд на Аліну. — Ти мені все весілля зіпсувала! Егоїстична тварюка! Ми тебе в сім’ю прийняли, а ти!
Аліна зробила крок уперед. Їй давно набридло бути ввічливою.
П’ять років вона терпіла їхні нападки. Дозволяла приїжджати на вихідні без дозволу. Дозволяла користуватися мангалом, збирати її ягоди, спати на її постільній білизні.
Мовчала, коли свекруха перекладала речі в кухонних шафках по-своєму. Та всьому настає кінець.
— Оренду оплатіть — і хоч бал сатани тут влаштовуйте. Прайс у Артура.
Яна відкрила рота, щоб відповісти, але не знайшла слів. Червона рідина повільно стікала з ремінців її туфель.
Вона різко розвернулася й, залишаючи на світлій плитці липкі багряні сліди, помчала до хвіртки.
— Яночко, зачекай! — Галина Петрівна схопила сумочку й побігла слідом. Біля хвіртки вона обернулася й кинула на Аліну спопеляючий погляд. — Ми цього так не залишимо! Сергій дізнається, як ти поводишся з його матір’ю та сестрою!
Хвіртка з гуркотом зачинилася, ледь не зірвавшись із завіс.
Через пів години на знімальному майданчику знову стало гамірно. Актори в гримі репетирували сцену біля склепу.
Хтось тягнув подовжувачі для прожекторів. Артур бігав між ними з рацією, роздаючи вказівки помічникам.
А Аліна сиділа на ґанку й пила каву.
До сходів підійшов Артур. Він витер піт з чола рукавом толстовки й кивнув у бік хвіртки.
— Аліно, а ця істеричка завтра приїде? У неї крики просто шикарні.
Аліна посміхнулась, похитала головою та мовчки простягнула йому термос.
