— Заходь, мамо. Зараз я вибачуся для вигляду, і вона побіжить накривати стіл, — посміхнувся чоловік.
Але в квартирі на них чекав лише бетон і тесть із чеками…
…— Ти оглухла у своєму декреті? Я до кого кажу, забери це з плити!
Ілля невдоволено кивнув у бік каструльки, де варилися овочі для дитини.
Він стояв посеред кухні, затягуючи ремінь, і дивився на дружину як на прикру перешкоду.
— До шостої вечора все має блищати. І організуй нормальну вечерю. Приготуй м’ясо в духовці, наріж пару салатів. Мама приїде, вона твої дієтичні кабачки не любить.
Наталя завмерла з рушником у руках. У кухні сильно пахло його парфумами.
Восьмимісячний Матвій, який всю ніч вередував через зуби, зараз тихо вовтузився в манежі, ризикуючи знову розплакатися.
— Ілля, малюк захворів, — тихо, намагаючись не зірватися, відповіла вона. — Мені було зовсім погано вночі.
Я на ногах з третьої години. Я фізично не встигну приготувати банкет і вимити підлогу. Замов їжу з ресторану.
Чоловік різко зробив крок уперед. Він весь почервонів від злості. З силою вихопив з її рук рушник, кинув його на стіл і замахнувся.
Наталя інстинктивно втиснула голову в плечі, заплющивши очі. Він стримався, але грубо схопив її за плече, мнучи домашню футболку.
— Мені все одно, що ти там не встигаєш, — процідив він, нависаючи над нею. — Я в цей дім приношу гроші. Я вас утримую.
Тож будь ласкава, працюй. І обличчя простіше зроби. Мої квадратні метри — мої правила. Не подобається — речі в обійми й до татка.
Грюк вхідних дверей пролунав так голосно, що Матвій здригнувся. Замикався замок.
Наталя повільно опустилася на стілець. Плече неприємно нило. Всередині все просто перегоріло. Ні сліз, ні тремтіння. Тільки чітке розуміння: це кінець.
«Утримую, значить… Мої метри…»
Ця квартира дісталася Іллі від бабусі. Коли вони тільки одружилися, тут було сумно: стелі в плямах, старі підлоги і стійкий запах пилу та ліків.
«Квартира моя, тож живи й радій», — цю фразу Ілля кинув їй ще до народження сина.
Його зарплати вистачало на оплату рахунків, бензин і їжу. А весь цей затишок створили зовсім інші люди.
Наталя оглянула кухню. Вбудована техніка, меблі з масиву. У вітальні стояв величезний диван. У ванній — сучасний ремонт.
Все це оплатив її батько, Григорій Іванович. Він просто переказав гроші, щоб онукові було добре.
Ілля обожнював відпочивати на цьому дивані й дорікати Наталії за кожну пилинку на екрані.
Він щиро вірив, що весь цей комфорт — його особиста заслуга. Адже він пустив їх на свої метри.
А сьогодні вранці він перейшов усі межі. Наталя зрозуміла: якщо вона зараз промовчить, завтра все закінчиться набагато гірше.
Вона взяла телефон.
— Тату, привіт.
— Привіт, дитинко. Як онук?
— Заснув. Тату… мені потрібні твої хлопці з будівництва. І пара вантажівок.
— На дачу щось веземо?
— Ні. Ми повертаємо житло Іллі до початкового стану. Я забираю все своє. І подаю на розлучення.
У слухавці стало тихо. Григорій Іванович ніколи не ліз із порадами, коли чув такий рішучий голос дочки.
— Зрозумів. За годину будемо.
Вони приїхали швидко. Григорій Іванович зайшов у передпокій, мовчки подивився на бліду дочку і затримав погляд на її руці, де залишилися почервоніння.
Він лише кивнув міцному чоловікові в робочому комбінезоні.
— Починаємо. Знімаємо все, що ми тут робили. До самого бетону.
Робітники діяли швидко й злагоджено. Це був методичний демонтаж чужої самовпевненості.
Спочатку винесли особисті речі Наталії, посуд, дитячі іграшки. Потім взялися за меблі.
Коли робітники прибрали величезну шафу в коридорі, відкрилися криві стіни із залишками старих шпалер у квіточку.
Наталя сиділа біля дверей, притискаючи до себе сина, і дивилася, як зникає затишок.
Робітники знімали підлогове покриття. Дошки з тріском відривалися, піднімаючи пил.
Зняли міжкімнатні двері, залишивши порожні отвори. Прибрали важкі штори, через що зі стін посипалася стара штукатурка.
З ванної винесли пральну машину, зняли раковину.
— Григорій Іванович, а з кранами що робимо?
— Поставте старий змішувач, він у машині лежав. А на кухні ставте заглушки на труби, раковину ми забираємо.
Кухня здавалася важко. Коли зняли шафи й винесли техніку, приміщення перетворилося на гучну коробку.
Наталя особисто викрутила з люстр усі лампочки, залишивши лише одну слабку в коридорі.
До п’ятої години вечора в квартирі пахло лише будівельним пилом і вогкістю. Це була справжня зворотна сторона життя Іллі.
Телефон у кишені задзвонив. Чоловік.
— Ну що, вечеря готова? — голос звучав вальяжно.
— Так. Приготувала сюрприз.
— Дивись мені. Ми з мамою будемо через двадцять хвилин.
Наталя мовчки натиснула «відбій». Вона віддала дитину батькові. Свої ключі акуратно поклала на вкрите шаром пилу підвіконня.
Вони вийшли на сходову клітку, але йти не стали. Піднялися поверхом вище. Треба було дочекатися фіналу.
Ілля та Людмила Марківна прийшли вчасно. Чоловік піднімався сходами, крутячи на пальці брелок. Поруч важко дихала свекруха.
— Вона у тебе ще молода, — міркувала свекруха на весь під’їзд. — Виховувати її треба, Ілюшо. Будь з нею суворішим.
— Та я їй зранку все пояснив, тепер вона буде як шовкова, — посміхнувся Ілля.
Він навалився плечем на важкі двері.
— Проходь, мамо. Зараз вибачуся для вигляду, і вона побіжить накривати, — кинув він, пропускаючи Людмилу Марківну вперед.
Двері розчинилися.
— Наталя, ми прийшли! Де вечеря?! — гримнув Ілля, крокуючи в темряву, і раптом спіткнувся.
Свекруха з розмаху врізалася йому в спину.
— Ілюшо, а чого так темно? Нехай світло ввімкне.
Чоловік роздратовано поплескав долонею по стіні, шукаючи вимикач. Пальці натрапили на шорсткий бетон і моток ізоляційної стрічки.
Він дістав телефон, увімкнув ліхтарик і спрямував промінь уперед.
Світло ковзнуло по обдертих до цегли стінах. Висвітлило порожнечу на місці величезної шафи.
Метнулося до вітальні, відбившись від сірої підлоги. Ні покриття, ні дивана, ні штор. Голі стіни й відлуння.
— Що за… — видихнув Ілля. Він зробив невпевнений крок і голосно хруснув черевиком по шматку штукатурки.
Вони кинулися до вітальні, потім на кухню. Промінь ліхтарика метався по кутках, висвітлюючи лише пил, обривки старих шпалер і труби, що стирчали.
— Пограбували! Ілюшо, все дочиста винесли! — закричала Людмила Марківна. — Дзвони в поліцію! Вони навіть раковину відкрутили!
Ілля стояв посеред порожньої кухні. Ліхтарик у його руці освітлював підвіконня. Там лежав аркуш паперу. Чоловік кинувся до нього.
«Я забрала тільки своє. Твої дорогоцінні метри залишилися при тобі, насолоджуйся. Заяву на розлучення подано. Ключі поруч. Приємного вечора».
— Невдячна, — просичав він. — Мамо, вона все вивезла. Ти розумієш? Все! Меблі, техніку, навіть покриття з підлоги здерла!
Людмила Марківна перелякано притиснулася до дверного косяка. Порожньою квартирою гуляв холодний протяг.
— А на чому ми чай пити будемо? — розгублено запитала свекруха. — Ілюшо, тут підвалом тягне… І холодно.
— Вона не мала права! — закричав Ілля. — Це моя територія! Я на неї заяву напишу!
— Не раджу. Адвокати нині дорогі, а в тебе до авансу навіть на бензин не вистачить.
Спокійний голос Григорія Івановича пролунав від вхідних дверей. Ілля здригнувся.
Батько Наталії повільно зайшов у квартиру. За його спиною стояла Наталія, заколисуючи сплячого сина.
— Григорій Іванович… — Ілля нервово ковтнув слину. Зарозумілість злетіла з нього миттєво. — Що це за цирк? Поверніть речі на місце. У нас сім’я, майно спільне!
— Спільне? — батько дістав із кишені важку папку й кинув її прямо на запилену підлогу до ніг зятя. — Тут чеки. На кожне дверне полотно, на кожну банку фарби й на всі меблі.
Все оформлено на мене й оплачено з мого рахунку. Я просто приїхав і забрав свої речі. Є якісь питання?
Людмила Марківна спробувала промовити:
— Але як же так можна? Ви ж рідного онука на цих каменях залишили!
Наталя зробила крок уперед.
— Моєму синові є де спати. У нього чудова дитяча кімната в нашому заміському будинку. А ось ваш син, Людмило Марківно, може влаштуватися прямо тут.
Це ж його метри. Нехай розпоряджається своїми бетонними стінами. І так, Ілля… я там змішувач у ванній зняла.
Поставила назад той, що залишився від твоєї бабусі. Він сильно протікає, тож підклади ганчірку, а то затопиш сусідів знизу.
До Іллі тільки зараз почав доходити весь жах його становища. Дорога машина в кредит, порожня, розтрощена квартира і розгублена мати посеред цього пилу.
Він спробував натягнути на обличчя подобу посмішки:
— Наталя… ну ти чого так розхвилювалася? Ну так, я зірвався вранці. На роботі проблеми. Ти ж знаєш, я вас люблю. Повертайтеся. Все назад занесемо, забудемо…
Наталя подивилася на нього, наче на порожнє місце.
— Я все забула в той момент, коли ти підняв на мене руку. Щасливого перебування, господарю. Ходімо, тату.
Вони розвернулися і спокійно вийшли. Ілля та Людмила Марківна залишилися стояти в холодній бетонній коробці.
— Ілюшо… — тремтячим голосом покликала мати. — Поїхали до мене. У мене хоч диван є. Тут протяги, я замерзну.
Минуло пів року. Наталя сиділа в затишній кав’ярні, помішуючи капучино. Поруч у стільчику сидів підрослий Матвій.
На екран прийшло повідомлення про аліменти. Сума була мізерною.
Слідом з’явилося повідомлення від колишньої сусідки:
«Наталя, привіт! Твій колишній свою хату здав бригаді будівельників. Людей п’ятнадцять там на матрацах сплять.
Він з них бере копійки, тільки щоб борги закривати. А сам до матері переїхав. Постійно сваряться через гроші!»
Наталя легко посміхнулася. Вона вчасно закрила цю сторінку життя і забрала найцінніше — себе і сина.
Самопроголошений господар життя залишився сидіти в порожній бетонній коробці.
Вона поправила одяг на Матвії й подивилася у вікно.
У її сумочці лежали ключі від нової квартири. І в ці двері вона більше ніколи не пустить того, хто спробує встановити свої порядки за її рахунок.
