– Віко, я ціную вашу привітність і доброзичливість. І мені боляче бачити, як вас обманює чоловік!
Подивіться, він залицяється до офіціантки просто на очах у всіх! У місті ходять чутки, що в нього роман із цією Дашею! Ви б звернули на це увагу, а то так і без чоловіка недовго залишитися.
Вікторія з подивом подивилася на постійну відвідувачку кав’ярні. З цією жінкою у неї склалися майже дружні стосунки.
Клієнтка часто заходила сюди поснідати чи повечеряти, а тому вважала своїм обов’язком відкрити очі гостинній власниці закладу на правду.
Вікторія обернулася й побачила неприємну картину. Її чоловік Антон стовав біля Даші й мило посміхався.
Час від часу він намагався обійняти її за талію. Дівчина хіхікала, але аж ніяк не опиралася намірам господаря.
Вікторія вирішила гукнути чоловіка:
– Антоне! Ти мені потрібен! Допоможи, будь ласка! І не заважай Даші працювати!
Антон миттю опинився біля дружини. Зараз він нагадував шкодливого кота, якого викрили на крадіжці м’яса.
– Що сталося, кохана? У чому тобі допомогти? – Антон опанував себе й підійшов ближче.
– Антоне, звісно, я не звикла вірити пліткам. Але нашим відвідувачам здається, що ти приділяєш Даші занадто багато уваги.
Кажуть, у тебе з нею роман. Це правда? Будь ласка, поводься пристойно! На вас усі дивляться, мені ніяково!
– Відколи це ти стала мені вказувати? – роздратовано відповів Антон. – Вигадуєш нісенітниці! Хочеш, щоб я тільки біля тебе сидів?
Усі й так вважають мене підкаблучником! Звісно, працюю керуючим у кав’ярні власної дружини! Хіба це нормально?!
– Антоне, ми вже обговорювали це питання. Тобі підходить ця роль, ти чудово справляєшся з обов’язками. Тепер із постачанням продуктів немає жодних проблем!
– То ти визнаєш мої заслуги? – Антон хитро примружився й раптом випалив, ніби набравшись духу: – Тоді перепиши бізнес на мене! Моя чоловіча гідність принижена тим, що я тут ніхто!
– Антоне, ділити бізнес невигідно. Та й взагалі, ми – одна сім’я! Усе, що належить мені, належить і тобі!
– Ну так, ну так! – пробурмотів Антон. – Я якось не подумав про це.
Чоловік із поважним виглядом пройшов повз столики, по дорозі вщипнувши Дашу за бік. У його голові визрів план.
Немає чого боятися, що дружина його вижене! Він може робити все, що заманеться!
Адже якщо Вікторія надумає з ним розлучитися, половина бізнесу так чи інакше дістанеться йому!
Це осяяння прийшло до Антона раптово. Треба визнати, до цього моменту він ніколи не думав про розлучення.
Звісно, у нього траплялися інтрижки на стороні, але який чоловік може похвалитися абсолютною вірністю?
Антон самовдоволено хмикнув і відчув себе господарем ситуації. Це Вікторії треба боятися його відходу, це вона залишиться без половини бізнесу. А отже, нехай терпить усі його витівки.
Того дня Антон навмисно пішов з роботи раніше. Він хотів показати дружині, що не збирається танцювати під її дудку.
Крім того, він зателефонував Даші й запросив її на вечерю.
Дівчина погодилася. Їй лестила увага господаря. Наївна Дар’я думала, що зможе красою та молодістю підкорити цього чоловіка — і тоді вже вона керуватиме кав’ярнею, а не ця «стара» Вікторія!
«Усе-таки життя несправедливе! – розмірковувала дівчина. – Чому одним дістається все, а іншим — нічого?
Ось хоча б ця Вікторія: хіба справедливо, що саме вона відкрила кав’ярню? А мені доводиться мити посуд, догоджати гостям, а після роботи повертатися в орендовану квартиру?»
Дар’я твердо вирішила змінити свою долю. Того вечора вона була особливо ласкава з Антоном: відповідала на всі залицяння, мило посміхалася, підтакувала, кокетливо підморгувала й раптом мовила:
– Я так мрію побачити море! Я ніколи його не бачила! Ах, якби знайшлася добра людина, яка здійснить мою мрію!
– Про що мова, Дашенько? – клюнув на приманку Антон. – Ми можемо поїхати на море вже завтра!
– А що ви скажете Вікторії Сергіївні? Вона ж звинуватить вас у невірності! — обережно зауважила дівчина.
Вона не мала наміру відразу ж здаватися на милість господарю.
– Не переймайся цим! Вікторії невигідно конфліктувати зі мною. Я можу дозволити собі все, що забажаю.
Чоловік поцілував даму в руку і, натхненний її поступливістю, пообіцяв владнати всі питання з дружиною.
Антон повернувся додому пізно. Вікторія помітила на його сорочці сліди від губної помади й, звісно, поставила запитання.
Але чоловік і не думав виправдовуватися. Він раптом заявив:
– Я ще молодий і перспективний чоловік! Звісно, на мене дивляться дівчата! Що мені робити поруч із тобою?
Ти зовсім занедбала себе, не стежиш за собою! Постійно ходиш у джинсах! Мені навіть соромно за тебе перед друзями.
Вони вже давно обзавелися молодими дружинами й покинули своїх старих! Ти маєш бути вдячна мені за те, що я досі з тобою!
У Вікторії відібрало мову. Вона не очікувала такої поведінки від чоловіка. Що це йому спало на думку? Криза середнього віку чи що?
Жінка спробувала звести розмову на жарт:
– Антоне, не раджу тобі захоплюватися молоденькими дівчатами. У тебе ж серце! І хіба юна особа зможе забезпечити тобі гідний догляд? До того ж ми стільки років прожили разом!
– Віко, я втомився. І я хочу відпочити! Поїду з друзями на море. Я вже зв’язався з агентом, путівка чекає на мене. Через два тижні повернуся, і ми обговоримо наше подальше життя!
– Антоне! Яке море? Зараз же сезон! Я не впораюся з напливом гостей! Ти потрібен мені тут. А через два місяці ми разом поїдемо до моря, якщо хочеш!
– Ні, я більше не танцюватиму під твою дудку! – заявив чоловік. – Це вирішено! Я вже завтра їду на море. Якщо тобі щось не подобається — подавай на розлучення!
Вікторія дуже здивувалася заяві чоловіка, але вирішила не перечити. Може, у нього й справді криза середнього віку?
Жінка подумала, що чоловік пошкодує про свої слова й уже вранці знову буде на роботі.
Того вечора Антон демонстративно влігся на дивані у вітальні. Вікторія ночувала сама. А коли прокинулася, виявила, що чоловіка немає. Зникли й його сорочки, документи та літні костюми.
Вікторія так втомилася в кав’ярні, що міцно проспала всю ніч і не чула, як чоловік збирається. Вона вирушила на роботу в повній розгубленості.
А там виникла нова проблема: з’ясувалося, що Даша захворіла й взяла лікарняний на два тижні.
Вікторія нахмурилася. Тільки цього бракувало! Тепер доведеться самій заміняти офіціантку — шукати нову працівницю просто не було часу.
Але Вікторія звикла до труднощів і не боялася жодної роботи.
Щоб відкрити свій бізнес, їй довелося чимало попрацювати. Вона працювала практично цілодобово, але змогла накопичити стартовий капітал.
Тоді було важко: Антона звільнили з роботи, а шукати нове місце він не поспішав. Він повідомив, що розчарувався в житті, і засів на дивані.
Вікторії після роботи доводилося прибирати в квартирі, мити, прати й створювати затишок. Її чоловік не хотів нічого робити, виправдовуючи свою бездіяльність депресією.
І Вікторія терпіла. Вона втішала нещасного чоловіка, підтримувала його, намагалася готувати улюблені страви й усіляко догоджати.
А потім узяла кредит, додала власні заощадження й відкрила кав’ярню.
Їй хотілося, щоб Антона більше ніхто й ніколи не міг звільнити. Вона одразу поділилася з чоловіком перемогою й запропонувала йому посаду керуючого.
Антону потрібно було домовлятися з постачальниками продуктів, залучати клієнтів, підбирати персонал.
Він завжди був товариським, а тому швидко знаходив спільну мову з потрібними людьми.
Нова робота сподобалася Антону — він більше не почувався приниженим. Але через кілька років йому стало нудно. У його голосі почали чутися роздратування й невдоволення.
То йому не подобалося, що Вікторія сама приймає дзвінки від клієнтів, то він лаяв її за непідготовлений обід, то дорікав тим, що дружина навантажила його роботою, а сама нічого не робить.
Віка бачила, що Антон змінився, але дорікати чоловікові було не в її правилах. Вона виросла в родині з традиційними устоями, де чоловік — голова сім’ї.
Щоправда, жінка не усвідомлювала, що в її випадку обов’язки голови вже давно виконує вона сама.
Ось і цього разу витівка чоловіка поставила її в глухий кут.
Вона й так виснажувалася — не була у відпустці кілька років. Спочатку виплачувала кредит, потім займалася розширенням і розвитком бізнесу.
Недивно, що вона ходить в одних і тих самих джинсах: у неї просто немає часу на походи по магазинах!
Віка зітхнула й одягла фартух Даші. Відвідувачі вже сиділи за столиками й чекали на замовлення.
Жінка вийшла до залу й, побачивши постійну клієнтку, підійшла до неї. А та одразу ж запитала:
– Віко, ви що, Дашу зі своїм чоловіком у справах відправили? Нерозумно вчинили! Треба було самій їхати з ним!
– Про що ви говорите? Я не розумію, – здивувалася Віка.
– Та я ж щойно з вокзалу, їздила в інше місто. Бачила на пероні вашого Антона й Дар’ю! Подумала, ви відправили їх у справах… А ви не знали, так? — схаменулася відвідувачка.
— Знала, звісно, — не викрила свого хвилювання Віка. — Просто думала, що вони поїдуть автобусом.
У цей момент до зали зайшов поважний чоловік і радісно вигукнув:
— Віко! Це ти? Я не повірив, коли мені сказали, що ти тепер володієш кав’ярнею! Але я завжди знав: ти станеш успішною!
Ми ж не бачилися сто років! Знімай фартух, сідай, випий зі мною кави. Господиня ж може собі це дозволити, еге ж?
Перед Вікою стояв її колишній однокурсник Єгор. Вони не бачилися багато років — він поїхав до столиці одразу після інституту.
Колись Єгор був закоханий у Вікторію, але та йому відмовила й вийшла заміж за Антона. Кохання — річ наосліп, що ж поробиш?
Єгор тоді навіть одружився на зло всім, але шлюб не склався. Дружина швидко зрозуміла, що він її не кохає, і подала на розлучення.
Зараз вона була щаслива в іншому шлюбі, а ось Єгор досі залишався сам.
Він вирішив провідати батьків у рідному місті й відразу примчав до кав’ярні Вікторії. Однак помітив, що жінка чимось пригнічена, і співчутливо запитав:
– З тобою щось сталося, Віко? Чому ти у фартуху офіціантки? У тебе фінансові труднощі? Я можу допомогти!
– Єгоре, ти навіть не уявляєш! Я щойно дізналася, що Антон поїхав на відпочинок з моєю офіціанткою Дашею. Це такий удар для мене!
– От халепа! Та я може трохи допомогти. Знаєш, моя племінниця шукає роботу на літо. Вона хороша дівчина.
Я зараз їй зателефоную, і вона замінить цю Дашу. А ми з тобою прогуляємося, поговоримо.
Єгор миттєво виконав задумане: вивів Вікторію з кав’ярні, щоб відвідувачі не бачили її в такому стані. І між ними відбулася довга розмова.
Єгор зрозумів: Віка нещаслива в шлюбі. Вона стільки зробила для чоловіка, але той зовсім це не цінував. Єгор твердо вирішив допомогти колишній однокурсниці.
Він почав обережно розпитувати, кому належить бізнес і яке офіційне становище жінки.
Він зрозумів, що якщо Антон наважиться піти від Віки, йому дістанеться половина бізнесу. А такого допустити було не можна.
Єгор звернувся по допомогу до матері Вікторії. Та була розсудливою жінкою й відразу зрозуміла, яка загроза нависла над дочкою.
Через кілька днів Лариса Іванівна звернулася до доньки з незвичайною пропозицією — попросила переписати бізнес на її ім’я.
Вікторія здивувалася й навіть вигукнула:
– Ви що, змовилися? Нещодавно Антон вимагав бізнес, а тепер ти!
Але мати заспокоїла доньку:
– Віка, якщо ти мені не довіряєш, я залишу розписку, що зобов’язуюся повернути тобі бізнес у разі розлучення. Зрозуміла?
– Ні, – чесно зізналася Віка.
– Я пропоную тобі підіграти чоловікові. Удавай ревнощі й страждання. Звинувачуй його у зраді, вимагай розлучення.
Ми з Єгором впевнені: він спеціально тебе провокує, щоб після розлучення відсудити половину. Тепер зрозуміла?
– Зрозуміла, – промовила Вікторія. – Але мені й справді гірко. Я не очікувала від Антона такого. До того ж він ще й слова не сказав про розлучення!
– Зачекай, усе ще попереду! – впевнено мовила мати.
Через два тижні з відпустки повернувся Антон. Він виглядав щасливим, але дещо втомленим.
Усе-таки молоді дівчата вимагають чимало сил, і чоловік трохи втомився від юної та закоханої Даші.
До того ж останніми днями вона тільки й торочила про те, як мріє стати його дружиною.
Така увага лестила Антону. Він почувався справжнім мачо й підкорювачем жіночих сердець, а тому без вагань повідомив дружині про намір розлучитися.
Вікторія вдала з себе вкрай здивовану й навіть поплакала для пристойності, але мовила:
— Заради твого щастя я на все згодна. Навіть на розлучення.
Антон радісно потирав руки. Він вважав дружину недалекою жінкою й був упевнений, що вона не здогадалася про його плани щодо бізнесу.
Проте він сам був приголомшений, коли дізнався, що в дружини більше нічого немає. Виявилося, вона все переписала на матір.
У спільній власності залишилася лише старенька хрущовка, де вони колись жили. Половину цієї нікому не потрібної квартири й отримав Антон.
Але він вірив, що Даша щиро його кохає і готова розділити з ним і хліб, і воду. Однак дівчина одразу заявила, що він для неї занадто старий.
Дар’я так і сказала:
– Антоне, я не можу стати твоєю дружиною. Зрозумій, мені всього 20, а тобі вже за 50. Через 10 років я буду ще привабливою жінкою у розквіті сил.
А ти — немічним дідусем. Що я з тобою робитиму? Слину підтиратиму носовичком та з ложечки годуватиму?
– Але ж ти казала, що готова провести зі мною останні дні й бути поруч і в горі, і в радості? – здивувався Антон.
– Навіщо ти мені тепер? Одна справа — забезпечений власник відомої кав’ярні, а інша — розлучений старіючий ловелас без грошей в кишені!
Дівчина чмокнула залицяльника в облисілу голову й пішла.
Антон зрозумів, що прорахувався, і захотів повернути Вікторію. Але колишня дружина навіть не відчинила дверей.
Вона заявила через двері:
– Іди геть, Антоне. Я була з тобою. Допомагала у скрутні хвилини, підтримувала. А ти вирішив обманом привласнити мій бізнес?
Коли я гарувала як кінь, ти лежав на дивані й вдавав депресію! Хоча нормальний чоловік на твоєму місці шукав би нову роботу. Повертайся до своєї Даші, а про мене забудь!
– Віко, кохана, благаю, відчини! – продовжував благати Антон. – Це була помилка! Я тільки зараз зрозумів, як кохаю тебе. Я не уявляю, як житиму далі!
– Зате я чудово уявляю! – зі сміхом заявила Віка. – Найімовірніше, тобі доведеться шукати роботу. Оскільки ти довго не працював за фахом, навряд чи дістанеш хорошу посаду.
Не розраховуй влаштуватися керуючим в інші заклади міста — про твої інтрижки з офіціанткою багато хто знає, ніхто тебе не візьме. Про це вже подбав Єгор.
– Єгор? Це той студент, який залицявся до тебе? – згадав Антон.
– Саме він. Щоправда, зараз він давно не студент, а успішний юрист, який керує власною конторою.
– У тебе з ним стосунки? – допитувався Антон, стукаючи у двері.
У цю мить він відчув, як чиясь рука лягла йому на плече. Від несподіванки він скрикнув і обернувся. Перед ним стояв поважний чоловік середнього віку.
Це був Єгор, і він чув усю розмову. Тому вважав за потрібне відповісти:
– У нас із Вікою стосунки! І я сподіваюся їх узаконити. На правах майбутнього чоловіка вимагаю, щоб ти пішов. Немає чого хвилювати Віку.
Вона сильно втомлюється в кав’ярні. Усі ці роки вона практично сама займалася бізнесом, поки ти пролежував свої боки.
Антон вирішив відступити, але йти йому було нікуди. Довелося повернутися й попросити у Вікторії ключі від старої хрущовки.
Жінка передала ключі й навіть проявила милосердя:
– Можеш там жити, скільки хочеш. Мені не потрібна друга половина квартири. Єгор вирішив переїхати зі столиці до рідного міста — хороші юристи потрібні скрізь. І передавай Даші привіт!
– Вона мене кинула, – нарешті зізнався Антон.
– Ну то почни життя спочатку. Це можна зробити в будь-якому віці — я переконалася на власному прикладі!
