Її обличчя виразило переляк і суворість. — Аня, що це? Звідки? — її голос прозвучав напружено. — Ти щось взяла без дозволу? — Ні, мамочко, чесне слово! — відразу відповіла дівчинка, і в її очах читалася повна правдивість. — Він випав у того дядечка з кишені, прямо в магазині! Я просто підняла його! Ти подивися, скільки тут грошей! Ми зможемо заплатити за нашу квартиру відразу на кілька місяців! І тобі можна буде купити нові чоботи, твої вже зовсім протерлися, а на вулиці так холодно і волого. Світлана взяла гаманець у свої руки, натруджені від постійної роботи. Пачка грошей і справді виглядала дуже переконливо. Спокуса була величезною.
Микола Петрович, людина, чиє ім’я було синонімом успіху і надійності, сидів у своєму просторому кабінеті. Повітря в приміщенні було густим і нерухомим, пахло старими книгами і дорогою шкірою.
Від мелодії на телефоні Ольга здригнулася. Дзвонив чоловік, і вона відчула, що спокійне життя в їхній родині може закінчитися. — Все, Оля, матір поховали, — і після паузи питання, якого вона боялася. — Що з Петькою робити? — Коля, ну, хто він тобі? — Племінник. — Ти ж сам казав, що бачив його всього пару разів, коли він був маленьким, — спробувала заперечити дружина. — Ольго, мати залишила мені свій будинок і лист, де просила подбати про Петю. У нього більше нікого немає. Я його до нас привезу.
Від мелодії на телефоні Ольга здригнулася. Дзвонив чоловік, і вона відчула, що спокійне життя в їхній родині може закінчитися. — Все, Оля, матір поховали, — і після паузи
— Ретельніше, Оля, ретельніше! — доносився її голос з тераси. — Бур’ян з коренем рви, а не верхівки щипай! Я перевірю! Сама вона на город не вийшла. «Недобре мені», — коротко кинула вона і влаштувалася в плетеному кріслі з кросвордами. А Павло… Павло «займався чоловічою роботою». Це означало, що він пів години ліниво постукував молотком по похиленому паркану, а тепер лежав у гамаку в тіні яблуні.
— Хто не працює, той не їсть! — заявила свекруха, прибираючи тарілку…   …— Одягни, не ганьбися. Твої джинси в обтяжку для міста гарні, а тут люди справою
– Мамо, знайомся, це Наташа, – трохи ніяковіючи, представив Кирило дівчину, з якою пізно ввечері прийшов додому. – Добрий вечір, – відповіла Лариса, незадоволено дивлячись на несподівану гостю, – як вдало ви вибрали час для знайомства! До півночі всього п’ять хвилин… – А я Кирюші говорила, що вже пізно, – тут же знайшлася дівчина, – так він хіба слухає? Такий впертий! «Ось молодець, – зазначила про себе Лариса, – себе виправдала, його – очорнила. Одразу зрозуміло, що вона неприємна особа».
– Мамо, знайомся, це Наташа, – трохи ніяковіючи, представив Кирило дівчину, з якою пізно ввечері прийшов додому. – Добрий вечір, – відповіла Лариса, незадоволено дивлячись на несподівану гостю,
– Радій, – сказала сестра, вислухавши мої скарги з приводу розлучення, – ти тепер абсолютно вільна. Почнеш життя з чистого аркуша. Багато хто про таке тільки мріє. Я кивнула. Поставила чашку на підвіконня і раптом побачила у склі своє відображення. Обличчя згасле, втомлене, чуже. Хіба про таку свободу я мріяла?
– Радій, – сказала сестра, вислухавши мої скарги з приводу розлучення, – ти тепер абсолютно вільна. Почнеш життя з чистого аркуша. Багато хто про таке тільки мріє. Я
– Лідія Федорівно, я одружена з вашим сином вже дев’ять років. Перші три роки я вітала вас і дарувала подарунки і на Новий рік, і на 8 березня, і на день народження. Ви не привітали мене жодного разу. Та й я перестала. Пам’ятається, це вас раніше не дивувало. Що ж трапилося сьогодні?
– Яно, ти де? – почулося у слухавці. Цей голос не можна було сплутати з жодним іншим. Яна одразу впізнала свою свекруху. – І вам привіт, Лідія Федорівно.
Ольга пробула заміжньою недовго. Через рік після народження сина Дмитро втратив до неї інтерес. Від слова зовсім. І пустився у всі тяжкі. Спочатку приховував свої пригоди, намагався тримати обличчя відданого, сімейного чоловіка. А потім йому це набридло. Став гуляти відкрито. – Ти що робиш? – крутили біля скроні чоловіки, – навіщо на роги лізеш? Дивись, дізнається Ольга і вижене тебе.
Ольга пробула заміжньою недовго. Через рік після народження сина Дмитро втратив до неї інтерес. Від слова зовсім. І пустився у всі тяжкі. Спочатку приховував свої пригоди, намагався тримати
– Дивно, – пробурмотіла я собі під ніс. Донька вискочила на кухню в халаті, з сонним обличчям. – Мамо, що ти бурмочеш? – Так, нічого. Валерій знову поїхав? Олена плюхнулася на стілець і потяглася до чайника. – Хоч один день на тиждень відпочиває нормально. У нього робота напружена, весь день на ногах в автосервісі. Нехай рибалить, якщо йому це подобається. Я промовчала, але думки вже закрутились у голові. Щось тут було не так.
– Валерію, ти знову на рибалку? – дочка визирнула зі спальні, коли чоловік гуркотів на балконі вудками. – Угу, – коротко відповів зять і продовжив порпатися зі снастями.
— Тату, не одружуйся з нею, добре? — тихо попросив він. — Будь ласка. Андрій зітхнув. — Сашо, я дорослий. Я бачу, що вона мене кохає. І вона до тебе нормально ставиться. Просто ви ще не звикли одне до одного. Це не привід руйнувати все. Хлопчик опустив очі. «Якби ти бачив її, коли тебе немає», — подумав він.
— Коли ми з твоїм батьком одружимося, твоє життя перетвориться на кошмар, зрозумів? Жінка нахилилася до хлопчика так близько, що він відчув запах її парфумів. Саша притиснувся до
Ніхто не знав, скільки Симі років, і вона сама намагалася не згадувати. Знали тільки, що день народження у неї навесні і домашнім довелося самим придумати дату, бо Сима її не пам’ятала. Але своє свято любила, особливо раділа тюльпанам — і онуки охоче привозили різнокольоровий букет, не замислюючись над іншими подарунками. Невістка Люба завжди дарувала щось потрібне — байковий халат, теплі тапочки з жорсткими задниками, бежеві бавовняні колготки. Баба Сима і жила з невісткою разом, в маленькій двокімнатній квартирі на п’ятому поверсі.
Молодою бабу Серафиму ніхто не пам’ятав. Здавалося, що вона завжди була сухою, смаглявою старою, в клітинках зморшок, з дрібними вузлуватими руками і спиною в напівпоклоні. Звичайно, були й

You cannot copy content of this page